按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
塔克西丝伸出手，但却碰不到米娜。
米娜惊恐而困惑，身体开始发抖。她向王后伸手，但也无法碰到。
塔克西丝怒目而视，火焰之眼令竞技场充满可怕的愤怒之光。
“不听话的孩子！”她大喊。“你怎么敢反抗我？”
“我没有！”米娜喘着气，颤抖着。“我向您发誓－－”
“她没有反抗你，是我，”一个声音说。
奇怪精灵从加尔达身边走过。
黑暗之后的狂风呼号着吹向精灵。闪电迸发，想烧死他；雷声隆隆，想碾碎他。精灵被风吹弯了腰，但他继续前进；闪电将他击倒在地，但他爬起来，继续前进。他勇敢地站到黑暗之后面前。
“帕拉丁！我亲爱的哥哥！”塔克西丝语带轻蔑。“那么你终于找到错位的世界了。”她耸耸肩。“你太迟了，无法阻止我。”
她开心地朝看台挥挥手。“找个座位。欢迎你，很高兴你能来。现在你可以见证我的胜利。”
“你错了，妹妹，”精灵的声音清脆响亮。“我们可以阻止你。你知道我们会怎么办。那写在书上，我们都同意了。”
黑暗之后眼里的火焰摇曳，魔爪抽动。一时间，她水晶般的美丽被疑惑和忧虑破坏。片刻之后，她不再困惑，美丽如初。
她笑了。
“你不会那么对我，哥哥，”塔克西丝轻蔑地盯着他。“伟大的帕拉丁永远不会作出牺牲。”
“你错了，妹妹。我已经作出了牺牲。”
精灵伸进腰侧的袋子，拿出一把匕首，那把匕首曾属于他的坎德人朋友。
帕拉丁用匕首在手上划过。
血从伤口渗出，滴在竞技场的地上。
“平衡必须维持，”他说。“我是凡人了，你也是。”
暴风云、龙、闪电、战车都消失了。蓝天上阳光闪耀。看台上的座位突然变得空空荡荡，只剩下诸神。
他们坐下审判，光明一侧有五位：温和的医疗女神米莎凯、索兰尼亚骑士喜爱的奇力·乔里斯、来自远方的帕拉丁之友马哲理、海神哈巴库克以及音乐之神布兰查拉。
黑暗一侧也有五位：面无表情看着妻子溃败的复仇之神沙苟纳、疾病之神魔吉安、因塔克西丝侵犯自己领域而愤恨不已的不死生物之神奇魔须、因爱子艾瑞阿肯之死而责怪塔克西丝的赛波音以及只关心平衡是否维持的西都凯。
六位神站在中间：掌管智慧之书的吉力安、自然之神西里安、西里安的妻子贸易之神西那瑞、世界锻造者李奥克斯、林地之神奇思洛夫以及再次看见过去、现在和将来的亦为林。
魔法三子索林那瑞、努塔瑞和努林塔瑞如往常一样并肩而立。
光明一侧空出了一个座位。
黑暗一侧也空出了一个座位。
塔克西丝咒骂他们。她尖声怒吼，但发出的声音不再是五个，而是一个，并且是凡人的声音。她眼里可以烧焦太阳的火焰缩成了跳动的烛光，似乎会被一口气吹灭。肉与骨的重量将她从空中拉下。心脏的搏动在耳中异常响亮，每一声都告诉她，总有一天搏动会停止，死亡将会到来。她必须呼吸，否则就会窒息。她必须一次接一次呼吸，感觉到从未有过的饥饿，还有这个脆弱身体的其他痛苦。她曾穿越天空，在群星间漫步，而现在，她厌恶地低头看着必须行走的双脚。
塔克西丝抬起头，目光坚定而愤怒。她看见面前的米娜年轻、强壮而美丽。
“是你干的，”塔克西丝吼道。“你跟他们密谋让我溃败。你想让他们歌颂你的名字，而不是我的！”
塔克西丝拔出剑，冲向米娜。“也许我是凡人，但我仍然可以带来死亡！”
加尔达怒吼一声，跳到米娜面前，拔剑用身体保护她。
黑暗之后的剑划出弧线，加尔达的右臂被齐肩砍下。
手臂和他的武器落下，掉在血泊中。加尔达倒下，努力克制痛苦，维持意识。
黑暗之后举起剑，悬在米娜头上。
米娜轻声说，“原谅我，”她站在那里等着剑落下。
加尔达的生命力逐渐消散，正想拼死冲去，有人从后面撞上他。加尔达抬头一看，发现西瓦诺谢站在旁边。
精灵国王手握断掉的屠龙枪，用力一投，满含痛苦与悔恨、恐惧与热爱。
屠龙枪击中塔克西丝，穿胸而过。
她低头惊讶地看着刺入自己身体的屠龙枪，用手摸了摸从那可怕伤口流出的亮黑鲜血，摇摇晃晃，快要倒下。
米娜哭喊一声冲上前，将垂死的王后紧紧抱在怀中。
“别丢下我，妈妈，”米娜哭着说。“别丢下我一个人！”
塔克西丝没有理会。她盯着帕拉丁，目光中饱含永恒的憎恨。
“如果我失去了一切，那么你也是。你这么高兴夺去的世界永远无法回归原位。至少我做到了那些。”
血沫从王后嘴里冒出。她咳嗽着，奋力吸下最后一口气。“总有一天你会了解死亡的痛苦。比那更糟的是，哥哥，”塔克西丝冷酷而嘲弄地笑着，眼神变得暗淡，“你会了解生命的痛苦。”
她呼出血泡，身体发抖，手无力地垂下，头靠在米娜手臂上。那双眼睛凝视着她统治良久的黑暗，现在再也无法继续了。
米娜紧抱死去的王后，流泪摇晃着。加尔达、奇怪精灵和诸神都惊讶地看着，默不出声。唯一的声音是米娜刺耳的呜咽。西瓦诺谢嘴唇发白，脸色灰暗，他按住米娜的肩膀。
“米娜，她想杀死你。我不能让她……”
米娜抬起满是眼泪的脸，琥珀之眼清澈而灼热。
“我想死。我本该快乐死去，因为我死后会侍奉她。现在，我还活着，而她走了，我没有任何亲人，一个都没有！”
她用沾满王后鲜血的手抓住剑。
帕拉丁想冲上去阻止米娜，但一只无形的手将他推倒在地。一个雷鸣般的声音从天空传来。
“我们会自己复仇，凡人，”沙苟纳说。
米娜将剑刺入西瓦诺谢的腹部。
年轻精灵张大嘴，惊讶地看着米娜。
“米娜……”词就在嘴边，但他说不出口。他的脸因痛苦而扭曲。
米娜脸色铁青，愤怒地将剑推入更深。她让西瓦诺谢钉在剑上，用自己的琥珀之眼将他包围。看到对方就快死去，她满意地猛拔出剑。
西瓦诺谢滑出沾满鲜血的剑，倒在地上。
米娜握着血剑，走向正慢慢爬起的帕拉丁。
米娜盯着他，将他吸入琥珀，然后把塔克西丝的剑抛在帕拉丁脚下。
“你会了解死亡的痛苦，但不是现在。既然吾后那么希望，我会遵从她的遗愿。但是记住，可怜虫。在遇到的每一个精灵脸上，我都会看见你。我夺走的每一个精灵的性命都是你的。我会夺走很多……以偿还一条命。”
她朝帕拉丁脸上吐口唾沫，转身挑衅地盯着诸神，然后跪在王后尸体旁，亲吻冰冷的前额。米娜抱起尸体，离开了德尔盖斯神庙。
竞技场内一片寂静，只有米娜离开的脚步声。加尔达躺在阳光下温暖的沙地上。他很疲倦，不过现在可以休息了，因为米娜已经安全了，她终于安全了。
加尔达闭上眼，开始漫长的黑暗旅程。他没走多远，就发现路被堵住了。
加尔达抬头看见一个巨大的牛头人，像红龙王死去的那座山一般高大。他的长角触及星辰，皮毛乌黑，身着皮甲，上面装饰着纯净的白银。
“沙加斯！”加尔达低声说。他捂住流血的肩部，摇摇晃晃地低头下跪，长角触及地面。
“起来，加尔达，”神的声音在空中隆隆作响。“我对你感到满意。危急之中你想到了我。”
“谢谢您，伟大的沙加斯，”加尔达不敢站起来，只是微微抬头。
“作为你信仰的回报，我让你复活，”沙加斯说。“我赐予你生命和你的右臂。”
“我不要右臂，伟大的沙加斯，”加尔达恳求道，他的胸部疼得发烫。“我接受生命，我将活下去以尊敬您，但手臂离我而去，我不再想要了。”
沙加斯不高兴。“牛头人民族最终打破了许多世纪的束缚。我们冲出了长久被困的岛屿，到这片大陆上夺取属于我们的地方。我需要像你这样勇敢的战士，加尔达。我需要完整无缺的战士，而不是残废。”
“谢谢您，伟大的沙加斯，”加尔达谦恭地说，“但是这样对您完全一样，我会学习用左手战斗。”
加尔达紧张地等着神之怒火。他什么都没听见，于是冒险一瞥。
沙加斯笑了，虽然很勉强，但毕竟笑了。“随你便，加尔达。你可以决定自己的命运。”
加尔达深深叹气。“伟大的沙加斯，”他说，“为此我真心感谢您。”
加尔达眨眨眼，从沙地里抬起头。他记不起自己在哪，也无法想象自己躺在这里午睡。米娜需要他，发现他偷懒，米娜会生气的。他跳起来，本能地伸手去拿系在腰间的剑。
他没有剑，也没有手可以握剑。他的手臂就在脚下沙地上。他看着空空的右肩，又看看地上的血，想起了一切。
加尔达安然无恙，只是没了右臂。肩部的伤已经痊愈了。他转身感谢神，但神已经离去，诸神都走了。竞技场内只剩下精灵王的尸体，还有那个有着年轻面容和苍老目光的奇怪精灵。
加尔达用左手慢慢摸索着，找到了自己的剑。他将剑鞘挪到右边，试了许多次后，最后终于把剑收回剑鞘。武器系在那里感觉不自然，不过他也习惯过。这一次，他会习惯的。
空气不再像记忆中般温暖。太阳落山，投下阴影，黑夜即将来临。如果要找米娜，他得赶快。趁还有夕阳余晖，他得立刻出发。
“你是个忠诚的朋友，加尔达，”牛头人经过时帕拉丁说。
加尔达