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“我对风和流水述说，”阿尔瀚娜说。“让它们把我的话带给我的子民；我对森林里的野兽和天上的鸟儿述说，让它们把我的话带给我的子民；在这里的所有人，去把我的话传给我的子民和我们的表亲，奎灵那斯提精灵。”她凝视吉尔萨斯片刻。
“你们认识这个人－－萨马，我最信赖的指挥官和最忠实的朋友。数星期前，我派他去执行一个任务。他带回了重要消息。”阿尔瀚娜停下，润了润嘴唇。“在告诉你们萨马的消息同时，我必须向你们坦白。我说过你们的国王西瓦诺谢病了，住在他的帐篷里，我撒谎了。如果你们想知道为什么我要撒谎，只要看看自己周围。我撒谎是为了团结我们的人民，让我们齐心协力，联合我们的表亲。在我们也许会越来越弱小时，谎言让我们强大。我们必须强大，才能应付面前的困难。”
阿尔瀚娜停下，颤抖着吸了一口气。
“现在我告诉你们真相。西瓦诺斯之战后不久，西瓦诺谢就被黑暗骑士抓住了。我们救了他，但夜里又被敌人掳走了。我派萨马去弄清他到底怎么样了。萨马找到了他。此刻我们的国王西瓦诺谢被囚禁在圣克仙。”
精灵发出低响，就像风吹过杨柳，但并没有人说话。
“让萨马告诉你们详情。”
就连在说话的时候，萨马也时刻关注阿尔瀚娜。他站在阿尔瀚娜身边，怕她撑不住，随时准备搀扶。
“我遇到了一位索兰尼亚骑士，一个勇敢而可敬的人。”萨马扫视人群。“那些认识我的人知道，这是相当高的评价。那位骑士在监狱看见了西瓦诺谢，并冒着生命危险同他谈话。他拿着西瓦诺谢的斗篷和这枚戒指。”
阿尔瀚娜举起戒指，让所有人看清。“这枚戒指是我儿子的。我认识，这是小时候他父亲给的。萨马也认识。”
周围精灵的目光从戒指转到阿尔瀚娜身上，表情疑惑。几个站在琦霖身边的指挥官轻推他，让他上前。
琦霖走上前。“我可以发言吗，高贵的王后？”
“说吧，侄子，”阿尔瀚娜注视着他，似乎在说“你可以说，但我不保证会听。”
“阿尔瀚娜 〃星光，”琦霖语气恭敬，“请原谅我怀疑像萨马这样闻名而伟大的战士，但是我们怎么知道可以信任那个人类骑士？也许那是个陷阱。”
阿尔瀚娜松了口气，明显这不是她预料中的问题。
“让奎灵那斯提国王，索拉斯特伦家族之子吉尔萨斯上前。”
吉尔萨斯一边想这跟他有什么关系，一边走出人群，向阿尔瀚娜致敬。萨马的凌厉眼神扫过，吉尔萨斯觉得自己像是在秤上被称重。萨马的评价如何，年轻的国王不得而知。
“陛下，”萨马说，“您在奎灵那斯提时，认识一个叫杰拉德 〃钨斯 〃蒙达的索兰尼亚骑士吗？”
“是的，我认识，”吉尔萨斯很吃惊。
“您认为他是个勇敢而可敬的人吗？”
“是的，”吉尔萨斯说。“他非常可敬。你说的那个骑士就是他？”
“杰拉德骑士说，他听闻奎灵那斯提的国王和幸存者正设法来我们这里寻求庇护。他为你们的牺牲深感悲痛，听说您安全了，他非常高兴，并请我代他向您问好。”
“我认识这位骑士。我了解他的勇敢，可以证明他的名誉。相信他没错。杰拉德 〃钨斯 〃蒙达在陌生的情况下去了奎灵那斯提，但他离开时，成了我们真正的朋友，亲爱的太后罗拉娜塞拉莎为他祝福。他是我母亲最后祝福的人。”
“如果萨马和吉尔萨斯都能证明这位骑士的名誉，那么我没有异议，”琦霖鞠躬，走回人群。
四周已经聚集了上百精灵。他们保持安静，互相交换眼神。他们的沉默意味深长。阿尔瀚娜可以继续了，于是她开口说。
“萨马带来了其他消息。现在我们可以叫出那个唯一神的名字。唯一神以爱与和平之名来到我们身边，但事实证明那只是她卑鄙计划的一部分，用来引诱和消灭我们。现在我们知道其中原因了。唯一神是个古老的神，她就是塔克西丝。”
就像石头落入静潭砸起的水波，这个骇人的消息飞速传遍精灵。
“我无法解释这可怕的奇迹是怎么发生的，”阿尔瀚娜继续说，每说一个词，她的声音都更加坚定、更加威严。精灵现在支持她了，她得到了全力支持。所有对人类骑士的疑问都被古老敌人的黑翼遮蔽。“不过我们没有必要知道。我们终于叫出了敌人的名字，我们可以击败她，因为以前曾经战胜过。
“那个索兰尼亚骑士杰拉德带着消息去向骑士评议会报告了，”萨马补充道。“索兰尼亚骑士正在组织军队进攻圣克仙。他催促精灵参加这支军队，拯救我们的国王。你们怎么说？”
精灵欢呼起来，四周的树枝为之颤抖。听见骚动，越来越多的精灵赶来这里，高声喊叫。雌狮也来了，她的野精灵跟在后面。她满脸通红，双眼发亮。
“我听到了什么？”她边喊边滑下马，走向吉尔萨斯。“是真的吗？我们终于要打仗了吗？”
吉尔萨斯没有回答，但是雌狮太兴奋了，并没有留意。她转身看着西瓦那斯提精灵战士。此前他们从不愿跟野精灵说话，但现在他们高兴地回答了她的问题。
阿尔瀚娜的指挥官聚集在她和萨马身边，出建议、做计划，讨论该走什么路线、到圣克仙能多快，还有谁可以去、谁会留下。
吉尔萨斯独自站着，默默听着骚动。当他开口时，他听到自己的人类声音，比精灵声音更深沉、更刺耳。
“我们必须进攻，”他说，“但我们的目标不是圣克仙，而是西瓦诺斯。那里安全后，我们再把目光转向北方，而不是之前。”
四周的精灵责难地瞪着他，就像他是个在婚礼上发狂，打烂所有礼物的客人。唯一在意的精灵是萨马。
“让我们听奎灵那斯提国王说话，”他提高声音，盖过生气的咕哝声。
“我们的确曾击败过塔克西丝，”吉尔萨斯告诉怒目而视的听众，“但那时我们有帕拉丁、米莎凯和其他光明诸神的帮助。现在塔克西丝成了唯一神，独一无二的神。击败她不会那么容易。”
“我们会离家数百英里，把自己的土地留在敌人手中。我们会同人类一起作战，夺取一座人类的城市。我们会牺牲，但永远得不到回报。我不是说不参加同塔克西丝的战斗，”吉尔萨斯补充道。“你们大家都知道，我母亲曾与人类并肩作战。她为拯救人类和他们的城市而战。她为那些从未感谢过她的人牺牲。我相信，这场同塔克西丝和她手下的战斗是值得的。我只是想劝告大家，我们必须确定有家可回。我们已经失去了奎灵那斯提，不能再失去西瓦那斯提了。”
听完他热情的发言，雌狮的表情变得柔和。她站到吉尔萨斯身边。
“我丈夫说得没错，”她说。“我们应该进攻西瓦诺斯，在派出军队去救国王前保证后方安全。”
西瓦那斯提精灵充满敌意地看着他们俩。一个半人类和一个野精灵。外人，异族。他们是谁，凭什么告诉西瓦那斯提精灵，甚至是奎灵那斯提精灵该做什么？帕塞农监国站在阿尔瀚娜身边，低声耳语，毫无疑问是劝她不要理睬“傀儡王”。吉尔萨斯只发现一个人跟他意见一致－－萨马。
“我们表亲的国王说得好，陛下，”萨马说。“恐怕我们得注意他说的话。如果我们进军圣克仙，身后的敌人可能会在我们回来时发动攻击。”
“黑暗骑士被困在西瓦诺斯城里，就像瓮中之鳖，”阿尔瀚娜不以为然。“他们瞎头瞎脑，插翅难飞，米娜无意派出援兵。如果她想派，现在早就到了。我会留下小股部队，让他们错以为仍被大军围困。当我们得胜回来后，再对付这些黑暗骑士，我儿子将和我一起作战，”她自豪地补充一句。
“阿尔瀚娜，”萨马正想开口。
阿尔瀚娜瞪了萨马一眼，紫色的眼睛变得漆黑冰冷。
萨马没有继续说下去，他鞠躬，退到王后身后。他没有看吉尔萨斯，阿尔瀚娜也没有。此事就此决定，不再改变。
西瓦那斯提精灵和奎灵那斯提精灵热心地聚集在阿尔瀚娜身边，等待她的命令。两个民族终于联合起来，决心进军圣克仙。雌狮担心地看了会儿丈夫，捏捏手安慰他，然后也赶去同阿尔瀚娜 〃星光商议。
他们为什么不明白？是什么让他们盲目？塔克西丝。肯定是她干的，吉尔萨斯对自己说。现在她能毫无挑战地统治世界，利用爱这甜美的酒，和上毒药，喂给母亲和儿子。西瓦诺谢为对米娜的爱着魔；阿尔瀚娜对儿子的爱让她糊涂。我们怎么才能克服这些？就连爱－－对付她最强有力的武器－－都被玷污时，我们怎么能跟神战斗？
第十五章 营救国王
精灵可以心不在焉地整天观察玫瑰花开，或是整晚静静坐在星空下。但当他们有所动作时，人类会惊讶于他们敏捷的思维和行动。他们可以迅速作出决定，并克服任何困难实行。
吉尔萨斯不知道这几天阿尔瀚娜和萨马是否休息过。人流不分白天黑夜进进出出她的树棚，从未停止过。他自己也是其中之一，因为他是奎灵那斯提精灵统治者，所有重要决策都需要参与。虽然阿尔瀚娜亲切地请他发表意见，但他很少说话。他很清楚自己的意见不会受重视，而且他对他们必须经过的地方知之甚少，也帮不上什么忙。
阿尔瀚娜曾经被驱逐过，是个“黯精灵”，看到西瓦那斯提精灵和奎灵那斯提精灵都指望她来领导，吉尔萨斯感到十分惊讶。不过当他听到阿尔瀚娜的计划细节时，他不再惊讶了。阿尔瀚娜知道行军必须经过的山区，因为她曾将自己的部队隐藏在那里多年。她知道所有大路、�