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分，通信大大受阻，竟不知该如何于你联络。
近来听闻皇家学会会长将携助手前往中国，而邀请人，正是那位毕业于剑桥物理系的优等生、因那篇自然科学的论文名声大噪的徐来。我无数次曾见过他的名字与你一同出现。我在校刊上见到过他二十岁时的照片，我承认我嫉妒过他。可是当旁人因你享有过高成就，而恶意揣测、诋毁你与他的关系时，我这才明白这嫉妒的可怕之处。你有过人才学，在近五年前我见你时便知道。我比任何时候都想见你，告诉你我相信你。
也因此，我致信恳请会长此行能带我一同前往香港，你所在的地方。他毫不犹豫的拒绝了我，这也在情理之中。而在信的末尾，他却告诉我：在我能半年之内完成地质学业的前提下，他兴许有办法带我回中国。
书短意长，余容续陈！
诸荷优通，铭感不已！
言桑
一九二八、八、〇四
——
楚望足下恳启，
因羁俗务，久不晤见，稽复乞谅。
毕业答辩在即，本不该此时致信，以免耽搁学业时，将回到中国的唯一途径也一并断送了。林先生于旧岁末那一封电报实在一鸣惊人，于英国华人译报上阅得时，所思所想无非竟是：天底下有这等父亲，不知作何考量，不惜就此在世人面前断送女儿姻缘前程！即便不是亲生父亲，也不至于恶毒至此。若非毕业在即，便就要立刻乘船前去巴黎，找林先生问个究竟。
愤怒之林先生此举之余，竟隐隐也有一些妒忌你的老师。识得他的人，都道他“极能思想，读书甚多，高洁近乎狷狂”；此外，他才华容貌定在我之上，还能常伴你左右，令世人误会你与他，如何使人不妒忌？
而不过一周有余，我收到了他的电报。其中邀请了诸多牛津大学地质学泰斗前往中国，其中竟也包括我这刚毕业的新生；此外，他还给我一封额外的电报，告诉我你与我十分般配，听闻我难于归国，曾想将你送往英国深造便能玉成此事，却因种种原因，告知我你也有诸多离开中国的难处；便在邀请英国地质学家与法国化学家偷偷前往中国的同时，请我一并前来。并告诉我，你是能造大学问、有大本事，当世极难得的中国女人，叫我一定珍惜你。
徐先生是值得尊重之人，是真君子。至此才知，比起徐先生，我是何等见识短浅。
当今文人皆赞颂自由恋爱，摒弃封建糟粕。没了这纸空头婚约，于你我，兴许未尝不是件美事？
寒上
一九二九年二月十六日
——
楚望女士，
红海早过了。渐入热带，海上时常狂风骤起，同行之人皆怨声载道。只我一人心情舒畅，只因船快到埠了。
于英国这些年，留学生多爱穿西服洋装。英国冬天漫长，天阴多雨，时常会想起热带初夏岛屿上穿衬衫与白裤的少女。不知两年后，上海再见时，会是怎样一番景象？
言桑敬上
于槟城塔斯特号
作者有话要说： *关于这三个人，某两人之间的故事，约莫能在5…8章内搞完并真相大白吧。
——
*别催剧情，真心的。
☆、〇一六 夜之八
从远东前往欧洲的航船主要停靠在法属越南西贡和英属新加坡； 极少极少部分时候； 也会停靠在南中国海最南端的槟榔屿，这里也是中国势力的尽头。
这座马六甲海峡上的小岛； 停靠船只虽少； 过境边检却极为严格。这座英国占领的小岛与新加坡完全两样：受英国人经营，经由印度文化熏陶； 街上见不到一个中国字；而今； 这座小岛边境警局却迎来日英两国两队轻巡洋舰。
这里仍是英国领地。在海上巡逐数日，谢择益难得心情大好，猛然升了个白旗、自降威风的目的； 竟是请日本舰队军官上槟榔屿，在这个英属边境小岛警局内吃饭喝酒聊天。
不多时； 槟榔屿警局来人找他； 说上海租界工部局致电给他，说三小姐已经醒了。
他让那人去回个电话过去，叫汴杰明去将三小姐接去工部局之后； 再打个电话给他。他有话要问她。
当众吩咐完琐碎事，皇家海军的军官便想起他那莫名其妙“为情敌手传情书”的笑话。一众英军日军口耳相传，一时间惹得会客厅众军官大感好笑，气氛顿时热络不已。
他不以为然； 面带微笑的落了座，对那位负责拦截远洋轮渡的日军大尉说：“这事说是公事，于我而言，实在只是一件私事。”
那位大尉看了他一会儿； 哈哈大笑道：“那么谢上尉是希望邮轮入境中国，还是不希望？”
他撇嘴笑笑，颇有些为难，“邮轮入境了，于公，我捞不到半点功劳；于私，劳心劳力给情敌牵线搭桥，让他近水楼台，也很遗憾。不入境，我也无过；只是让整个工部局听了去，觉得我谢择益怕与情敌公平竞争，故而引渡邮轮的差事上故意放水，只为满足一己私欲而已。倘若他日真的抱得美人归，旁人恐怕也要道我胜之不武，实在算不得什么正人君子。我实在冤枉。”他啜口酒，又笑道，“大尉认为我该如何处理这艘船？”
大尉轻咳两声，抿嘴笑道：“你要知道，这艘船不止我们看在眼里，南京比我们盯得更紧。我说了不算。”
“那是。”谢择益眯着眼睛说，“那么，今早凌晨三点，从虹口出发的天津丸，说是搭载仙台医学院的医学实习生，但工部局接到举报称：天津丸上搭载有三十余名来路不清的中国人，有涉嫌拐卖人口嫌疑。”
大尉脸色一沉，“这事不归我管。”
“确实不归你管，”谢择益低声笑了：“但是你要不要致电去问过驻沪日本领事的意思？毕竟，这艘船虽然南京盯得紧，举报电话打到工部局，倘若拐卖人口查实，别忘了，工部局除了有英国人，可是还有美国、法国、意大利与苏联人。洋泾浜以北的工厂与地界，还有新兴建起来的医院与化工厂，这条产业链实在让人觊觎的很吶。要是让他们知道你们送活人给天皇陛下做实验，后果会怎么样？”
谢择益这话实在巧妙。你们放不放邮轮入境，实在跟我没多大干系。若说有关系，无非我追求的女士希望那船入港，你们愿意成人之美，我也承情；你们不愿意，我也没什么坏处。
不过你们落在我手里头的把柄，要处置起来可就没我这么云淡风轻了。条件放在这里，就看你接不接受吧。
大尉脸部肌肉一阵抽动。尔后狠狠问道：“槟榔屿同工部局通电话了？”
“自然通了，也十分方便。”他轻松笑道，“正巧我也要打电话给心上人，问问她，想不想要将她那位前未婚夫的邮轮带进中国。不如大尉，我们一起？”
——
一觉睡足三十小时，算是补齐这两周缺的睡眠。醒来洗漱不多时，阿妈也过来给她做饭了，见她醒来，脸上带着几乎是欣慰的笑容，用她那口远比谢择益要离谱的广东腔说：“好得很好得很，总算是醒过来啦！快打个电话给谢先生过去啦！”
吃过饭，读完桌上那沓信，她脑子也稍稍清醒过来了点。将言桑来信小心翼翼收进那只红木匣子里，寻了钢笔与信纸出来，刚拟了两行回信，外头就响起揿铃声。往窗外看去，汴杰明在下楼按响两声喇叭，她只好搁下纸笔，换了羊绒衫与大衣匆匆奔下楼去。
一气到了工部局，汴杰明给了她一个英属槟榔屿六位电话号码后，便又与另几位巡捕急急出了门去。
号码拨通，转接时等了许久。接通后，那头先远远响起几句日语，不过她听不懂。
比起那几句日语，谢择益的声音可以说相当温柔：“吃过东西了吗？”
“吃过啦。”
“嗯。还困吗？”
她赶紧说：“困是不困了。你回来过吗？”
“难为你还记得。”
“你同我说了什么要紧事吗？”
“要紧事倒是没有，就想看看你而已。信看到了吗？”
“看过了。刚读完，正在写回信，正好汴杰明就过来了。”
“嗯。”顿了顿，又说，“听起来你心情挺好的。”
“啊？哪有？”
“你很喜欢他给你写的信？”
她想了想，说了句肺腑之言，“天底下恐怕没有谁会不喜欢收到斯先生的亲笔信。”
“哦。那么你很喜欢他？”
“谢先生？”她有点摸不着头脑，“远洋电话不要钱的？”
谢择益沉默下来，那头的日语也消失了一会儿，接着复又响起。
顿了顿，谢择益说：“你想要我将载着他那艘邮轮带回中国么？”
她斩钉截铁的说：“想。为什么不？”
“不再想想么？”
“比如什么？”
“假使稍有不慎，这艘船可能会使英国在工部局的地位陷入两难之地。再想严重些，英国人可能会被赶出上海租界。”
这一点她也不是没思量过。可是长时间来看，拥有铀矿、加工厂及工程师基地，远比短时间租界内英国人的庇护效益高得多。地质学家是必须的，租界英军是未必要的。租界总有一日要归还，中英达成协议了，自然也有别的方法让英国人前来中国腹地。
除此之外，她与斯家，言桑与斯应及林家，也有一笔账要清算。她也有一些至关重要的话要同他讲，即便只是为了他的前途，他必须要回来。
她说：“谢先生，请一定把他带回来。”
“是‘他’，不是‘他们’？”
“这个不重要。那艘船，一定要回来。”
那头沉默一阵，“嗯。会的。”
“谢先生，我一定好好感谢你！”
“小事而已，别谢我。”
“一定要谢！”
“这个情你就欠着吧。我不领，你这辈子休想还上。”
“谢先生，你原来这么歹毒的？”
谢择益笑了会儿。
末了，又轻声一叹，妥协似的说：“真的想谢我，同我撒个娇吧。”
“……”
“很难么？”
要是换