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思想上给人打上句号，或轻易地在思想上判处别人〃 死刑〃。卢华自知这偶然得到的启示，并不是放之四海而皆准的生活哲理。尤其不符合阶线斗争的学说；但不知为什么，一到节骨眼上，他高抬枪口使死马回生的事儿，就从头脑里浮现出来，生怕误伤了同来开荒的伙伴。
现在，卢华面对着开阔的草原，又想起这件事情来了。迟大冰瘦削的骨架，不是象那匹病马吗？他那乱蓬蓬的头发，不是象那病马被风吹起的鬃毛吗？他那刀条脸上沾着的草叶，不是象病马挂在腮边的草料节吗？尽管李忠义和石牛子提供的情况说明，迟大冰有导演这场〃 恶作剧〃 的嫌疑，但和那封匿名信一样，没有充足的依据证实，这些行径就是迟大冰干的呀！卢华头脑里那盘磨转了老半天，那颗狂跳的心渐渐平静了下来，扭过头来对迟大冰说：
〃 老迟，刚才你的话里带刺，原谅我有点激动。你说得对，我是个扛过枪的兵，发生打死马驹的事情，由我个人负责。〃
〃 那你为什么还撤我的职？〃 迟大冰得〃 理〃 不饶人地纠缠着，摆出了一副咄咄逼人的架势，〃 我放了这些天的马，哪匹马没有上膘？就说那头屈死的小马驹子吧！围着我转来转去，就好像是我的影子，和我形影不离。这回可倒好，它屈死了不要紧，连放青的也跟它一决受屈。我上哪儿说理去？〃
〃 老迟，道理我跟你说清楚了，希望你服从队委会的决定。〃 卢华不想把夜里党支部开会的事情告诉他，仍然向他耐心解释，〃 在北大荒干啥活儿都是为开荒，过去，你也这样要求过全队的伙伴。就别再发牢骚了。〃
〃 为什么不说，你们帮助我的时候，不是卖盆的进村——一套一套的吗？怎么，手心手背一翻，轮到你们走背字就——〃
卢华截断迟大冰的话说：〃 我打死马驹，你用重炮轰我，我可以承受。' 你们' 指推？难道支部同志们对你的帮助是错误的？给你处分是不应该的？老迟，我希望你不要借题发挥。把这次小马驹之死和过去对你的帮助混淆在一块！〃
〃 好！咱们专谈不叫我去放青的事儿。〃 迟大冰立刻把话题拉了回来，〃 你是一队之长，得说出个道道来。〃〃老迟，依我看——〃 卢华被迟大冰纠缠得不能脱身，不禁皱起了眉头，〃 依我看，你不要细问了。〃
〃 我有权利问。〃
〃 老迟——〃
〃 卢华——〃
两个人僵持在马棚旁边了。这时，石牛子抱着一捆烧柴经过这儿，横着插进来一杠子：〃 我说' 冰棍书记' ，你有点看我们队长对人宽厚，就骑着人家脖子上拉屎撒尿吧！为什么不叫你放马了，你自己心里清楚；用不着挨人打呼噜——假装不知道〃
〃 你的嘴怎么这么脏？〃 迟大冰的脸〃 忽〃 地胀红了一片。
〃 嘴脏也比心脏好。〃
〃 你小时候大概是用尿布擦的嘴。〃
〃 你是用粪汤子灌的肠胃。〃 石牛子对旧北京下三流的语言，比迟大冰要在行得多，来荒地后他难得有一次表演的机会，这时候如大河决了堤岸，滔滔流了出来，〃 所以你心肝肺叶都带腥臭味儿。看你驴毯戴礼帽——装得象个圣人似的，踹寡妇门，挖绝户坟，你都干得出来。就拿邹丽梅和马俊友的事来说，你……
石牛子的话被卢华打断，卢华推搡着石牛子说：〃 烧你的火去〃
〃 不！〃 石牛于扭转着身子，〃 偏不——〃
迟大冰脸色灰白地嘟哝着：〃 小流氓！生来就缺乏家庭教育。〃
〃 你倒是受过家庭教育，坏得头上长疮脚丫流脓。〃 石牛子挣脱卢华的阻拦，把那捆肩上扛着的烧柴往地下一放，窜到迟大冰跟前，指着迟大冰的鼻子尖说，〃 告诉你迟大冰，你那张' 圣人' 的画皮，早就被人捅成大大小小的窟窿眼儿啦！这次小马驹之死……〃
卢华看看石牛子话要出圈，忙把那捆烧柴往他肩上一压，喝道：〃 快去做饭吧！瞧！〃 小不点' 在伙房门口等着这捆柴禾呢！〃
石牛子斜棱着眼睛，瞪了迟大冰一眼；然后吐口唾沫，狠狠地踩上两脚，扬长而去。走了几步，他大概仍觉得没出够心中闷气，扭过脖颈含沙射影地说道：〃 要想人不知，除非己莫为。只要有毛驴拉磨，磨道上总会留下驴蹄印儿！〃
迟大冰呆愣地望了石牛子背影半天，转过脸来问卢华说：
〃 他……他……这是什么意思？〃
〃 你要是不知道，〃 卢华直视着迟大冰说，〃 我就更不清楚了。〃
迟大冰两脚倒替了一下站立的姿势，还想和卢华争辩什么，但这时他看见出工的垦荒队员们，都朝这里张望着；他深怕弄巧成拙，真的把视线都吸引到他的身上，忙叹了一口气，作出无可奈何的难过样儿说：〃 队里分配的活我不挑拣，只是对这个调动感到莫名其妙，才说出那些刺话。卢华，这事儿，你别往心里去；我这个人缺乏修养，你只当没听见就完了。〃
卢华没有回答。他弯下腰去系了系松开的球鞋鞋带，直起腰来看着爬出草原的太阳说：〃 我还要到县里去一趟，咱们有空再聊吧！〃
迟大冰的神经马上紧张起来：〃 去县里？〃
〃 嗯！〃〃有什么要紧的事吗？〃
〃 为小马驹之死，我去请求处分。顺便请示一下夏收问题。〃
〃 处分？那天夜里雾那么大，有客观原因嘛！〃 迟大冰心口不一地说，〃 何必去主动请求处分呢？〃
〃 那一枪毕竟是我开的，我对那一枪负责。你去菜团干活吧！〃 卢华返身追向马群，他纵身一跳，飞身跃上一匹光脊梁的儿马，朝凤凰镇策马而去。
迟大冰心神不安地望着卢华渐渐远去的背影……
北国草五菜园里除了白黎生担任从厕所往菜园粪坑里挑粪外，完全是〃 女儿国〃 的天下。瘦高瘦高的迟大冰一到，立刻引起一片嘻笑声：〃
〃 喂，你咋不放马，跑娘子军群里来了？〃
〃 是不是怕再放死那头白马驹？〃
其实，这些都是姑娘们顺口说出的玩笑话，丝毫不包含贬意。可是迟大冰听起来是那么扎耳朵。刚才，他从石牛子的话里，已经品出了弦外之音；此时他嘀咕开了，是不是姑娘们在影射那天夜里他的诡秘行为。他把眉头一皱，摆出一副严肃的神态回答说：〃 别胡说八道了，浇菜园也是工作嘛！〃〃哎呀！干吗耷拉着脸，倒挂着八字眉？〃 小皮球刘霞霞挖苦地说，〃 我们' 女儿国' 可不欢迎吊死鬼！〃〃霞霞，你……〃 俞秋兰把间下来过密的菜苗往远处一抛，同时狠狠地瞪了她一眼。
〃 本来么，草这么绿，花这么红，他该高高兴兴的嘛！〃 小皮球不服气地嘟哝着，〃 谁愿意用笑脸去迎冷屁股！〃
唐素琴插嘴说：〃 算了，咱姐妹们唱个歌吧！看，' 音乐家' 挑着粪桶过来了，让他带个头吧！〃。
白黎生把大粪倒进粪坑，掏出手绢擦擦脑门上的汗珠说：〃 干吗叫我带头？我收的那个徒弟，唱土嗓子不比我更合适吗？〃
〃 小白，你……你真该死。〃 香玉枝甩了他一旬。她虽然这么说，还是领头唱了起来。
二月里来呀，好春光！
家家户户生产忙。
种瓜的得瓜种豆的得豆，
谁种下仇恨谁就遭殃！
歌声随着五月的微风，在草原上升腾起来。姑娘们笑着、闹着，只有迟大冰象是另一个星球来的陌生人。他一边摇着辘轳，心里却象塞了一把蔟藜狗儿：她们为什么偏唱〃 种瓜的得瓜种豆的得豆〃 这支歌儿呢？是不是故意唱给我迟大冰听的？
〃 嘿！我说老迟！垅沟里水都断了线了，你怎么站在那儿发愣？〃 刘霞霞拿着一把铁锨，担任开畦口放水工作，她毫不客气地向他提出了意见，〃 你要是摇不动辘轳可以喊一声，我们这儿有的是' 穆桂英'。〃
〃 老迟，你是不是病了？〃 俞秋兰沿着畦垅跑了过来。
〃 还是叫我草妞儿干这个吧！〃 鲁玉枝也跟了过来说，〃 你去间白菜苗儿，咱俩换换工！〃
迟大冰谢绝了鲁玉枝的帮助，重新开始从井里往上绞水。他的心乱得就象转动着的辘轳把，来来回回地转开了圈儿：你也真蠢，在哪儿想心事不行？偏偏来井台上发愣！
〃 瞧哇！姐妹们，一群天鹅——〃 带头喊叫起来的仍然是刘震霞，〃 它们在围着咱们转悠呢！〃
在菜地里间苗的姑娘，一下都直起腰来，抬头观看。
〃 真美。〃 邹丽梅赞叹地说，〃 简直是一群天仙。〃〃它们是来向你丽梅致谢的。〃 俞秋兰逗趣地说，〃 天鹅妈妈感谢你保护了它们几百个儿女。听，它们嘎嘎地向你说话哪！〃
〃 哎，玉枝姐，我问你个问题。天鹅为什么浑身雪白，惟独嘴巴是红的？〃刘霞霞若有所思地问。
〃 你想听吗？〃 鲁玉枝反问刘霞霞。
〃 想听。〃
〃 那你也得象疙瘩李对诸葛井瑞那样，鞠躬拜老师。〃
小皮球当真向鲁玉枝鞠了个九十度大躬，由于她身体重心前倾的太厉害了，两脚一下迈进水沟，菜园立刻响起一串串银铃般的笑声……鲁玉枝用红头巾掩着嘴角，笑得直不起腰来了。
迟大冰忽然感到了莫名其妙的孤独，他甚至从镜子一样的水井水面上，发现自己的眉心，拧成了一个〃 川〃 字。他也想咧嘴笑笑，以掩饰一下自己的不快；但是他怎么也笑不出口：谁知道卢华到县委是干什么去了呢？会不会是汇报我迟大冰去了呢？！哎呀！迟大冰啊！迟大冰！你是得了神经衰弱症了吧！没人抓住你的手，你心里总嘀咕个什么？退一万步说，就是有人抓住了你的手，那卢华就该糊里糊涂地开枪吗？只要你沉住气，宋武也拿你怎么样不了……迟大冰坦然地出了口长气，把头转向了绿色的荒野。
菜园里的笑声，早已跌下去了，姑娘们一边间苗、放水，一边听着草妞儿讲天鹅的故事：
〃 听老辈子草甸子上的人说，过去的黑龙江是一条有头无尾的黑龙变的，草甸子上的人都叫它秃尾巴老李。