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秋天的天安门广场庄严肃穆，一群响着〃 嗡嗡〃 哨音的白鸽，在蓝天上展翅飞翔。〃 多么可爱的北京阿！我今天就要和你告别了。〃 邹丽梅凝视着广场周围每株松柏，每一个行人。在银色的旗杆前，她微微低下头，用只能她自己听到的轻微声音，悄悄地说：〃 妈妈，您要是活到今天，一定会同意我走这样一条献身祖国的道路的。妈妈，再见了：〃
〃 妈妈，看见了这面五星红旗，我就想起了爸爸。〃 在邹丽梅身后，响起了一个浑厚的声音。邹丽梅情不自禁地回头看看：这是一个穿着草黄色旧军服的年轻人，微黑的脸膛。宽敞的额头，厚厚的嘴唇，闪亮的眼睛，那股子憨实样儿，使人联想起他是外地来逛北京的农村青年。他身上背着一个沉甸甸的行李，正侧着身子和一个两鬓花白的老母亲说话。邹丽梅听见这种亲切招呼〃 妈妈〃 的声，看见母亲凝视儿子的眼神，不由地想起了自己苦命的妈妈。还是在童年的岁月，她用小手抹去妈妈眼角上的泪水时，母亲注视她的神态，就象这位老母亲凝视儿子时的眼神一样。邹丽梅心碎了，她不敢再多看这位老母亲一眼，平静一〃 邹……邹丽梅同志！〃
小伙子在呼唤她。
邹丽梅惊讶地回过头来，她上下打量着这个年轻人，觉得确实面熟，但就是回忆不起来究竟在哪儿见过面了。她下意识地摸着自己的上衣纽扣，回忆着小学、初中的男同学，结果她失望了。
〃 你真不认识我了吗？〃 年轻人咧开厚厚的嘴唇，朝她憨笑着。
邹丽梅抱歉地摇摇头。
〃 报名去垦荒队的那天，我们不是在那小窗口见过面吗？我叫马俊友。〃
〃 噢——〃 邹丽梅记起来了，那天他曾借她的自来水笔填过申请书。
小伙子敏锐地发现了她眼窝中的泪痕：〃 怎么，离开家还得哭一鼻子呀？〃
〃 不，我没……我没哭。〃 邹丽梅难为情地转过脸去。
〃 妈妈，〃 小伙子向母亲介绍说，〃 这是我们同去开荒的战友。〃
老母亲早就在注视邹丽梅了，这位漂亮文雅的姑娘，使满脸皱纹的老母亲联想起电影里常见的女演员。她慈祥地笑着说：〃 多端庄的姑娘响！今年多大了？〃
〃 二十了，大妈〃
〃 妈妈。〃 马俊友憨笑着说，〃 您看见了吗？来这儿辞行的，还不止我一个人哪！我想，邹丽梅同志的爸爸或妈妈，一定也是个烈士，不然……〃
邹丽梅的心象被刀子戳了一下。她很怕这个小伙子真的询问起她的家庭，便告辞要走。不理解姑娘隐痛的马俊友，招呼着邹丽梅说：〃 等我一下，咱们一块儿走吗？妈妈，您还有什么要对我说的，现在时间已经不早了。〃 儿子抬头看着母亲，他想听她的临别叮咛。
老母亲缓缓地打开了小提包的拉锁，拿出一个包得四四方方的小手绢：〃 拿去。〃
〃 妈妈，您不是叫我去吃苦吗？为什么还要给我这么多的钱？〃
〃 拿去。〃 老母亲神色肃穆地盯着儿子。
〃 我不要您的钱。我是二十二岁的大小伙子了。〃 马俊友推却着说。母亲没有多说什么，她用枯干的手指，缓缓地解开手绢小包。儿子看见了，那手绢里包的不是钞票，而是一条叠得整整。齐齐的牛皮皮带。这是一条没有铜环的半截皮带。由于年代久远，皮质已经变成了黑褐色，软得象面条一样了。
邹丽梅对母亲给儿子的临别赠礼感到迷惑不解。〃 这真是奇怪的告别。〃 她想，〃 送点什么当纪念不好，偏偏送给儿子半条不能使用的皮带。〃 可是马俊友好像完全理解了老母亲的心，他庄重地把半截皮带叠在一起包好，目光深沉地凝视着老母亲说：〃 妈妈，我理解您在这儿送给我这件纪念品的意义。您把爸爸牺牲前在长征时吃剩下的半截皮带传给我，是叫我走前辈人曾经走过的艰苦道路。〃 说着，他一手搀扶着母亲的胳膊，一手托着那个手绢包儿，虔诚地向着国旗鞠了一躬。当母子俩重新站直了身子的时候，眼角都潮湿了。
站在一旁的邹丽梅眼圈也红了，她怕母子俩觉察到这一点，轻轻挪动了几步。把脸扭开；尽管这样，她的耳朵里还是留心地谛听着母子的对话：
〃 您不想我吗？〃
〃 想。〃
〃 您想我时怎么办？〃〃坐上火车去看看你，顺便去看看这位好姑娘。〃 老母亲绕到邹丽梅面前，用深情的目光，望着脸色绯红的邹丽梅说，〃 你们到了荒地要互相帮助。我没有女儿，战争就使我留下这一个儿子，我有一句话，不知该说不该说？〃
〃 大妈，您说吧！〃
〃 别看他比你大两岁，办事毛燥，你多照顾一点你这个大哥哥，行吗？〃
〃 妈——〃 马俊友扯了母亲袖口一下，〃 您这是怎么了？〃
老母亲轻轻地笑了。
敏感的邹丽梅，脸红得象鸡冠子花。她低头看看手表，扭转话题说：〃 时间来不及去团中央集合了，咱们直接奔前门火车站吧！〃
老母亲走在中间，邹丽梅和马俊友走在老人两旁。邹丽梅看马俊友身上背着行李，还挎着一个草黄色的帆布包，便把背包抢过来，背到自己肩上。
〃 小邹同志，〃 马俊友突然发现邹丽梅没带任何东西，奇怪地问道，〃 你的行李哪？〃
邹丽梅绯红的脸苍白了。她是多么想把她劈落门锁夺门而出的情况，告诉她身旁的母子俩呵！但是这不是一句半句话能说得完的，姑娘的自尊心使她不愿意谈起她的隐痛，因而苦笑了一下回答说：
〃 早运到火车站去了。〃
〃 你看，姑娘家就是心细。〃 老母亲把一绺被秋风吹散的白发，按到耳根上，赞叹地说，〃 你就毛燥，要上轿了，才现扎耳环眼儿。〃
邹丽梅心如火焚，多少悲凉的回忆一起涌上心窝。她几乎无法控制自己要向身边慈祥的老妈妈倾吐心声的冲动，但她到底还是把到了舌尖的话咽了回去。她不愿意看见老母亲为她垂泪，也不愿意叫马俊友分担她任何一点忧伤。也许是由于她久处逆境的缘故，他非常喜欢读杰克。伦敦的小说，这些小说中的人物几乎没有弱者懦夫。〃 我应当也是生活中的强者〃… …她咬着嘴唇，对自己下着无声的命令。
四古老的前门火车站，今天显得格外年轻。那欢送垦荒队北上的大幅标语，那艳丽的、飞舞着的七色彩旗，那欢送者摇动的鲜花，那垦荒队员的一张张笑脸；把陈旧的火车站，打扮得花团锦簇，热气腾腾。
虽然此时已是初秋时节，团中央书记苏坚，上身却只穿着一件短袖单衫，他眉眼间漾出无法掩饰的激动，挨个的和北去的年轻人握手话别。这时候，邹丽梅、马俊友和老母亲出现在站台上。
〃 噢，你终究来了。〃 苏坚习惯地扬起手臂，向马俊友的母亲招呼，同时开玩笑地说，〃 我想你这个医学院的党委书记，总不会叫儿子没上阵就当逃兵的。〃
〃 老苏，〃 马俊友的母亲解释说，〃 刚才我和儿子一块去了天安门广场……〃
邹丽梅低垂着头，她不敢接触苏坚那双锋利的目光，但苏坚的目光早已注意到她了；也许是由于她的头垂得太低的原因吧，苏坚一时没能分辨出来她是谁，因而做出了失准的判断。他对马俊友诙谐地说：〃 迟到的原因，恐怕不那么简单吧！是不是和这位姑娘的辫子梢，缠住你那脚有关联？〃 马俊友脸腾地红了：〃您真是有点' 那个' ……您看看她是谁？〃
〃 我是邹丽梅。〃 她难为情地抬起头。
〃 是你？！〃 苏坚露出惊喜的神色，〃 你爸爸妈妈不是不同意你去吗？我们已经从垦荒队的名单里，勾掉了第八十一个呀！〃
〃 那为什么？〃 马俊友首先为邹丽梅鸣不平了。
〃 小伙子，刚才你批评我有点' 那个' 我了解' 那个' 两个字的含意，不外说我犯了' 官僚主义'。小伙子，你是不是也犯了' 那个' ……〃 苏坚朗朗地大笑着，伸出一个手指头比划着说，〃 你知道吗？他爸爸、妈妈找到团中央，哭天抹泪地对我说，他们身边，只有这么一位独生的' 千金公主' ，这个……你知道吗？〃
〃 是这样？〃 马俊友向邹丽梅投过去一瞥不解的目光。
〃 苏书记说的都是实话。〃 邹丽梅皱起眉毛，〃 可是，我能不能问您一个问题？〃
〃 有问必答，你说——〃
〃 按照您的说法，独生子女，您都要一律关' 绿灯' 了？〃
〃 不是关' 绿灯' ，是开' 红灯' ！〃
〃 那为什么偏偏留下我邹丽梅？而不照顾一下马俊友的家庭？他是独子，父亲爬过雪山草地，在解放战争中牺牲了。他无兄弟姐妹，北京只有一个老妈妈，为什么他这个独子能去，却对我……〃 邹丽梅因激动而说不出话来了。
〃 好厉害的姑娘呵！〃 苏坚象老师回答一个喜欢发问的学生似的，认真地向邹丽梅解释说，〃 马俊友是他妈妈主动送去开荒的，用棒子打都打不回去，你爸爸、妈妈——〃
邹丽梅猛然打断苏坚的话说：〃 您以为我就能用棒子打回去吗？我是和家庭彻底决裂才跑出来的。他们当成他们的拐棍，我不是木头，我有灵魂！他们……他们把院门锁了，妄想锁住我的腿；他们扣留了我的行李，企图拴住我这颗心！苏书记，我是用斧子砸开门锁闯出牢笼的……〃 她跺着脚，抽搐着双肩，轻声地哭了，〃 您……您怎么能叫我再回那个牢笼呢？〃
苏坚的眼睛突然湿润了。他审慎地凝视着她，象是用心秤重新秤量这个年轻人的分量。站台上鸦雀无声，无数双目光，都飞向邹丽梅那张悲愤的面颊；刹那间，那些目光又转向了苏坚——他们在等待着苏坚的回答。
苏坚跨步向邹丽梅走来。他一下握住了邹丽梅的手，一字一板、铿锵有力地说：〃 邹丽梅同志，你提的问题很好，你' 将' 了我这个团中央书记一军。我们团的干部是党的助手，是为青年们开路的火车头！我们欢迎你这样勇敢的年轻人，参加开拓荒地