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而吝惜同志之情——因为他到底还是八十一个垦荒兵中的一个吧！她在帐篷里找到防冻药膏；又从背包里拿出一条洗过的干净手绢，以防止包扎后的细菌感染，快步跑回灶房。她神色严肃地为迟大冰包扎着冻坏了的手背。这一瞬间，她和他挨得较近，邹丽梅敏锐地觉察到他那只手在颤抖，同时听见了他急促的呼吸声。她知道这是十分危险的讯号，便把护士学校学到的战场抢救的本领施展出来，以极其迅速娴熟的动作，把他的手背包扎完毕：然后，〃 霍〃 他从树墩上站了起来：〃 老迟，你手上有伤，休息去吧！我来看粥锅，蒸窝头。〃
迟大冰神色恍惚地苦笑了一下，摇摇头说：〃 帐篷里冷得如同冰窖，这儿比那儿暖和得多，我再帮你干点什么吧！切不切咸菜疙瘩？〃
〃 够吃了，用不着〃
〃 那……我劈点木柴。〃
〃 您忘了？你手上有伤！〃
〃 不要紧。〃 迟大冰从灶火旁边站了起来，提起帐篷旯旮的一把劈斧。
〃 老迟同志！〃 邹丽梅有点急了，声音不觉高了起来，〃 我有个习惯。就是不愿意麻烦别人。我非常感谢你那片热心，假如你真要当一天业余火头军的话，我回帐篷睡觉去了。明明是一个人的活儿，何必两个人干呢？！〃 邹丽梅回身就走。
〃 站住！〃 迟大冰终于被邹丽梅不亢不卑的态度激怒了，他把劈斧往帐篷角上一扔，恢复了在垦荒队面前讲话的姿态，双手往腰里一插，冷冷地对站在灶房门口的邹丽梅说道。〃 我看你快变成鸡群里的凤凰了，这么骄傲是会摔跟头的，你眼里还有党的概念没有？〃
邹丽梅面无惧色地说：〃 没有党，我早就变成丑恶家庭中的一条拐棍了，怎么能参加到开拓新生活的队伍中来呢？！〃
〃 你还记得你那个家庭？〃 迟大冰抖抖老羊皮袄上的灰烬，〃 那就该有点自知之明。马克思是怎么剖析资本主义恶行的，它的本质就是吸血。你读过吗？〃
〃 没有。〃 邹丽梅回答，〃 我认为那个吸血的词儿和我无关，我到这儿和老迟你一样，是靠劳动生活。〃
迟大冰只是想给邹丽梅点颜色看，并不想把关系弄僵，因而往前走了两步棋，又把棋子退回到原来的〃 大本营〃 ，貌似感慨地叹口气说：〃 你说的不错，可是一个人的家庭烙印，不是一朝一夕就能改造设了的。就拿你来说吧！到荒地以后，确实表现不错，可是也还流露出一些虚无飘渺的思想。〃
邹丽梅不想回答，也不想发问，她站在灶房门口，静静地听着迟大冰对她的讨伐。〃 你想想，你追求马俊友的想法实际吗？〃 迟大冰对邹丽梅进行了详尽的分析，〃 虽然在婚姻法中没有明文规定，红军的后代不能和资产阶级子女结合，可是你该明白，婚姻法是受阶级斗争的关系所制约的。北京城有几百万人口，我这个在团区委工作的干部，还没有看见哪个将军的儿子，娶了地、富的女儿。也没听说哪个部长的女儿，嫁给被推翻的没落阶级的儿子的。这是生活的现实，你这么一个聪明的人，怎么连这一点都不懂？！〃
邹丽梅承认迟大冰说的都是事实。初到荒地时，她为这一问题痛苦过。邹丽梅记得，在为天鹅蛋找窝的那一天。她莫名其妙地哭了，后来突然又从马俊友身边跑开，任凭马俊友怎么喊她，她也不回头。几天之后，马俊友琢磨出邹丽梅的痛苦起因时，曾主动来找她，马俊友说：〃 我知道你想些什么了。那种龙找龙，凤配凤的观点，是封建主义遗留下的旧玩艺。说起来，你也许不信，我爸爸原来是地主家的一个羊倌，我妈妈是地主家的小姐。他俩先后都接受了革命思想，离家参加了红军。后来，我妈妈在部队卫生队里当护士长，碰到了我爸爸，于是他们结合了；这么多年，他们感情很好，一直到我爸爸牺牲。小邹，你不用苦恼，让我们在共同开拓新生活的路上，一块反击血统论的封建恶俗吧！〃 邹丽梅的灵魂受到强烈的震撼，从这时起，她象脱壳而出的雏鹰，感到天地无比广阔，她决心把整个生命献给荒地，献给她爱的人——爱她的人。
此时此刻，邹丽梅很想把马俊友说的话，奉告给迟大冰以代替自己的回答；转念一想，自己的命运掌握在自己的手心，何必把前辈人的经历，告诉这个貌似最最革命实际上心地并不干净的伪君子呢？索性不如顺水推舟，叫他把心里的东西都抖落出来，看看这个人到底值几两重。想到这里，她说：〃 你刚才说的，是个现实问题；依老迟你看，我该和什么样的人谈恋爱呢？垦荒队的男伙伴，都比我出身好；就连看马的那条狗——' 闪电' ，也是穷苦的老猎人喂养大的……看样子，我得出家当尼姑了！〃
迟大冰一笑，刀条脸显得长了三分：〃 我只是说你应该务实一点，并不是叫你自暴自弃。其实，咱们队里这么多小伙子，喜欢你的还是不少嘛！〃
〃 你说吧！谁？〃
〃 这个么……〃 迟大冰仰天看了看，又低头思付了一会儿，用手指敲打着自己的脑门说，〃 该怎么对你说哪！〃
〃 老迟，你平常讲话多利索！〃 郑丽梅故作惊讶地说，〃 今天是怎么了？〃
〃 这话实在难出口。〃 迟大冰脸上窘态暴露，张开的嘴唇，又马上闭合了。
〃 有什么难出口的？该说谁说谁嘛。反正你对八十一个伙伴，家底儿都了解得非常清楚。〃 邹丽梅心里已经火得不行了，但她拼命克制着自己的情绪；她在生活中没演过〃 戏〃 ，却强迫自己把这苦中作乐的角色演好；因为这有助于她更深入地透视迟大冰的灵魂。
严冬之夜，迟大冰额头上爬出了汗珠，他憋了半天，才吞吞吐吐地说：〃 我……我……我对其他同志的家庭情况并不摸底。我只了解我自己的家。一我家过去种花卖花，土地虽然很少，经济收入却很可观。土地改革时，给我家定了个小业主，比你们家稍微强点。〃
邹丽梅马上明白了迟大冰的用意：他在从出身上缩短她和他的距离，暗示他和她的门庭相差不多；从而得到的结论则是，他才是她应当寻觅的合适对象。邹丽梅佯作不知迟大冰用意似的，摇摇头说：〃 老迟，你为什么只谈自己？谈谈别人的情况嘛！〃
〃 我想使你了解我。〃 迟大冰抬起了汗淋淋的头。
〃 了解你？〃
〃 对！〃 迟大冰狼狈地用狗皮帽子擦擦脸上的汗水，恳求的目光直视着邹丽梅。
邹丽梅实在无法压抑她的厌恶心情了。她回避开迟大冰的视线，鄙夷地说：〃 老迟，你是垦荒队的支部书记，应当检点自己的言行。刚才，你不叫我对小马表示感情，却叫我多了解你。你们都是共产党员，你不感到这样做是缺乏道德吗？〃
迟大冰看见邹丽梅脸色变了，双手揉着刚才摘下的狗皮帽子，极力缓和着紧张气氛说：〃 我不过是摆摆你和小马的家庭差距，并没有干什么不符合道德标准的事儿呀！我向你谈谈我的家，不过是加强同志间的了解嘛！垦荒队是个革命大家庭，彼此应当互相了解，互相帮助。我不是三更半夜巡查完帐篷，又帮你来烧火熬粥了么！你干什么用这样的口气对我？！〃
迟大冰几句话，就把邹丽梅变成了〃 被告〃。她站在灶房门口，因气愤而两眼涌出了泪花。〃 不，我不能哭。〃 邹丽梅对自己下着无声命令，她用手绢擦擦眼睛。咬着下嘴角，庄重地说：〃 过去，我一直很敬重你。今天，我才算是了解你了。说穿了吧！你不过是想叫我把对小马的感情掏给你。刚才，你的理论说得多妙！叫我对小马要现实点，难道一个党支部书记追求一个' 资产阶级小组' ，就现实吗？为什么对你自己，就不讲现实了呢？！' 郑丽梅真想骂一声〃 卑鄙！〃但她骂不出口。为了不再和迟大冰纠缠，她裹了裹老羊皮袄，迎着北国的暴风雪，一头扎进了空旷的帐篷。
风吼着……
雪飘着……
单薄如纸的帐篷，在风中左摇右摆地跳着舞……
邹丽梅蒙上被子，哭了。
北国草四早晨，邹丽梅迷迷糊糊地正在睡梦之中，绰号〃 疙瘩李〃 李忠义，站在帐篷外边喊她：
〃 小邹——〃
邹丽梅撩开被子，才知昨天夜里是穿着老羊皮袄躺下的，她略略揉揉红肿的眼泡。对李忠义说；〃 你进来吧！外边多冷！〃
〃 疙瘩李〃 挑开帐篷帘儿，走了进来。这个〃 脚踩黄泥瓣，头顶高粱花〃 ，经历过塞外寒风吹打的、来自长城脚下的农村小伙子，在这北国的严寒季节，既没穿老羊皮袄，也没戴狗皮帽子；他半敞着胸怀，摇着光葫芦头说：〃 老迟叫你去吃饭哪！今天太冷了，咱们九个人就在灶旁守着火堆吃饭。〃
邹丽梅笑笑：〃 我还不太饿，你们先吃饱！〃
这个缺少心眼的壮实小伙，扭身走了。邹丽梅刚想躺下，李忠义去而复来。他一手端着一碗冒着热气的高粱米粥。另只手拿着一个窝头、一块咸菜，走近邹丽梅身旁放在邹丽梅面前的破木箱上：〃 趁热吃！喝下这碗热粥就不冷了。〃
〃 谢谢你。〃
〃 别谢我。〃〃疙瘩李〃 直愣愣地说，〃 我这个人，一个人吃饱了，一家子不饿。根本就想不到你还没有吃饭；还是老迟说你可能冻感冒了，叫我把饭送来。〃
本来，邹丽梅对这个满面青春痣的小伙子，并没什么好感。因为他在白黎生失踪后的辩论会上，公开站在迟大冰的立场上，和诸葛井瑞唱过对台戏；前两天，因为去铃铛河的挑水问题，她又和他抢过扁担。迟大冰任何一句话，好像对他都是法律，他毫无考虑地遵命照办；这在八十一个伙伴中，他算是蝎子拉屎——独（毒）一份，因而格外引人入目。但在这冷得透骨的早晨，邹丽梅捧着一碗热粥时，她不感谢命令他来送粥的人，却有点被这个彪悍的〃 雪里送炭〃 人感动了。
〃 吃嘛！干啥总发愣？〃 李忠义督促着说。
邹丽梅开始喝粥。几口热�