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马俊友怕邹丽梅去队部耍脾气，支支吾吾地回答说：〃 你只当是我提出来的，行了吧？！〃
〃 我知道是谁提出来的。一不是卢华，二不是贺志彪……一准是迟大冰的馊主意。〃
马俊友想不到邹丽梅一锤定音。留下邹丽梅确实是迟大冰提议的，他提出的理由是：第一，邹丽梅来荒地表现很好，她工作细致认真，适合于留下看管垦荒队的家底儿；第二，邹丽梅出身于资产阶级家庭，吃得了开荒的苦，不一定能经受得住在森林中伐木之苦，应当叫她对艰苦生活有个适应过程；第三，邹丽梅是资产阶级家庭的叛逆典型；培养好这个典型，对全国出身不好的青年都有推动作用。马俊友对这三条理由，都不以为然。他想：为了邹丽梅的更好成长，应当叫她到森林中去干艰苦的活儿；但是，因为他是伐木队的成员，唯恐有人说他出于私心——想到森林中和邹丽梅去谈恋爱，才反对迟大冰意见的，便把话压到舌根底下。卢华和贺志彪觉得，把邹丽梅留下看家兼火头军，比留下小不点叶春妮要合适一些，因而没有提出和迟大冰相悖的意见，迟大冰的提议就算通过了。此时，虽然马俊友内心非常渴望邹丽梅能和他一块去森林，但木已成舟，他不能推波助澜地给邹丽梅增加精神负担，便嘿嘿地憨笑两声，解释说：〃 你猜对了，确头是老迟提出来的意见，我看，进山伐木也是为了开荒，留守' 大营' 也是为了开荒，你就服从队委会的决定吧！〃
事情果然不出邹丽梅的揣测，她惶惶不安地低下了头。
〃 别想不开，到了森林我给你写信。〃 马俊友压低了声音安慰着邹丽梅说，〃 运输大队长' 呼噜贺' ，可以当我们的邮差。〃
邹丽梅脸上依然没有笑容。她暗暗思忖着，不知道该不该把她对迟大冰的直感告诉给他。不说吧，心里总也抹不掉这个阴影；说了吧，又没有任何真凭实据。那天夜里，唐素琴提示她的，仅仅是唐素琴对迟大冰的主观感觉；万一曲解了迟大冰，她不但觉得对不起迟大冰一路上对她的关心，还会给马俊友心田里压上一块石头。尽管这样，邹丽梅一想到她和为数不多的几个盖房的小伙子留在这儿，心里便忐忑不安，她希望马俊友能解脱她这种惶惶的心情，便焦躁地对马俊友说：〃 我求求你，你去找一趟卢华吧！就说我出身剥削阶级家庭，渴望着艰苦的锻炼。行吗？〃
马俊友看看他手里的两根断辫，又看看邹丽梅那双恳求的目光，他动心了，便把两根辫子递还给邹丽梅说：〃 白黎生、石牛子和小春妮，上铃铛河拉甜水去了，伙房只剩下我一个人，为了不误大伙开早饭，你把锅里的粥都掏在桶里，准备开饭，我去找找卢华。〃
〃 把辫子也带上嘛！〃 邹丽梅说。
马俊友摇摇头；〃 我用嘴说就行了，拿着它去太招眼，让人家说长道短，多难为情？！〃
邹丽梅喜上眉梢地笑着：〃 就托你的' 吉言高照' 了！〃
马俊友〃 嗯〃 了一声，连围裙也没解，就匆匆出了灶房。他边走边想：邹丽梅真是个倔强得出奇的女孩子，她用一把斧头劈落门锁，连行李也没带就登上来荒地的火车；到了这儿，所以能赢得垦荒队员们的爱戴，都因为她有着一股子超人的坚毅力量。使马俊友特别难忘的是，在荒地上的雷雨时节，一天傍晚，他照例地把垦荒队员用过的劳动工具，收拾进地头的窝棚，最后一个离开荒地；当他顶着瓢泼大雨快要走到青年屯时，他看见雨幕中有个一瘸一拐的人影，由于这个人也和马俊友一样，赤着一双泥脚，身穿绿帆布的雨衣，使马俊友一时难以分辨出是谁。他走近这个在雨幕中蹒蹒跚跚的身影后，本能地架起这个人的胳膊，这个人一回头，他才看清竟然是邹丽梅。
〃 你……怎么一个人留在后边，女伴们呢？〃 马俊友惊奇地问。
〃 我叫她们头前走了。〃 她看见是马俊友，笑了。
〃 为什么？〃
〃 何必陪我在大雨里挨淋。' 她淡淡地说。
〃 她们就忍心丢下你这个瘸子？〃
〃 我没告诉她们枯藤刺儿扎伤了我的脚掌。你想，我要是显出瘸子模样来，姐妹们能把我甩下吗？我说我内衣里进去雨水了，容我系好雨衣扣子，姐妹们没有生疑，一会儿我们就被雨幕隔开了，你看，这荒地上的雨，怎么这么大呀！〃马俊友深受感动，他说；〃 我背你走吧！〃
邹丽梅夹紧了马俊友架着她的那条胳膊，低声说；〃 就这么走吧！挺好。〃
虽然茺地的雨是冰冷的，马俊友那只搀扶她的胳膊，隔着两层雨衣，还是感觉到了邹丽梅的体温。他脸上火烫，内心狂跳不止，他似乎发现邹丽梅滚动着雨珠的脸腮，也象罩上了一层晚霞的余辉。可是这儿哪有晚霞呀！雨！雨！雨！他们身前身后，都是雨柱筑成的水墙，他搀扶着她，弓着腰，在泥水汤浆的荒原上往前走。
走了好一阵子，马俊友感到他那只胳膊酸了，他趁邹丽梅停步喘气的机会，他从她腋下抽出胳膊，不容分说，骑马蹲裆式地往邹丽梅前进一站，诚挚地对邹丽梅说：
〃 别受洋罪了，我背着你。〃
〃 不。〃 邹丽梅说，〃 我能走。〃
马俊友一动不动地催促着：〃 快点！天快黑下来了。〃
过了半天，马俊友也没听见邹丽梅的回声，他擦了一把脸上的雨水，才看见邹丽梅已经一瘸一瘸地走进雨幕中了。马俊友激动得几乎不能自制，他无论如何想不到邹丽梅会有这样大的韧性，匆忙跑上两步，硬是把邹丽梅背在自己的脊背上。
泥是□的。
路是滑的。
马俊友背着邹丽梅，一歪一斜地向前走。邹丽梅没有在他背上挣扎，因为她任何一点反抗动作，都会增加对马俊友的压力，以致使他摔倒。当马俊友把邹丽梅背到一棵老枫树下时，他突然听到她嘤嘤的哭声，他以为是自己不小心，碰了她那只伤脚，忙把她从背上放了下来，问道：〃 你……怎么了？〃
〃 我想起了我的母亲。〃 邹丽梅低垂下头。
〃 你真怪！〃 马俊友憨笑地说，〃 这么大的雨，你怎么还有这样的心思？〃
〃 哦想……除了母亲之外，你对我最亲了，从小到大，还没有一个人抱过我，背过我。〃 邹丽梅抬起头，泪水和雨水在脸上同流。
〃 丽梅，〃 冯俊友提着她冰冷的手指，结结巴巴地说，〃 如果你信得过我……我……就是你的哥哥。〃
邹丽梅脸色由红而白，她足足凝视了马俊友有半分钟，尖叫了一声〃 哥哥〃 ，便把头扎在马俊友的胸前。她声音颤抖得厉害，语不成声地问道，〃 你……你不嫌弃……我的家庭吗？我……把心事一直埋在心里。〃
〃 丽梅，从在天安门广场相见，我就……就喜欢上你了。妈妈来信总问起你，真的。〃 马俊友笨拙地抱着邹丽梅，安慰着邹丽梅那颗苦涩的心。
邹丽梅解开马俊友的雨衣扣子，又甩下自己的雨衣，她整个的身躯钻进马俊友的雨衣里，用自己的温热暖着马俊友的胸膛。他俩浑身颤栗地拥抱在一起，——邹丽梅激动得哭了起来。
马俊友给邹丽梅披上雨衣，重新把她背起来，直到和寻找她的女伴们，在雨幕里碰在一起。可是第二天，邹丽梅那只扎破了的伤脚，穿上一只雨靴，又一瘸一拐地出现在处女地上了。
马俊友回忆起这次雨中的相遇，陡然对邹丽梅去森林增加了信心。他想，卢华会为邹丽梅去伐木开放绿灯的。他匆匆走进一号帐篷，卢华的铺位空着。他又去卢华的第二宿舍——拖拉机舱里空无一人。后来，马俊友在刚刚开辟的篮球场上，发现了卢华。他在球场上龙腾虎跃，和一小伙子玩得正带劲呢。马俊友几次想喊他出场，但是总没有喊出口，他想到这个黑脸汉子，从筹建垦荒队起，到开出荒地止，把他全部精力和全部时间，都献给了处女地。今天他出现在篮球场上，是他个人第一次占有时间，第一次把垦荒队的事儿抛在脑后，马俊友不愿意把这个刚刚松弛一点的生命之钟，再拧紧了发条，让卢华的脑子象走马灯一样，重新紧张地思考起垦荒的事情来。
正在这时，迟大冰站到篮球场旁边观战来了。他看见马俊友穿着围裙，心事重重地盯着打球的卢华，便上前问道：
〃 你也喜欢打篮球？〃
〃 我是想找卢华研究个事情。〃 马俊友坦率地说，〃 你来了正好，干脆和你研究一下吧！〃
本来，马俊友不想和迟大冰谈起邹丽梅要求进山的事情，但转念一想，迟大冰向全体垦荒队员已经作过了〃 表态检查〃 ，也许他真从对待俞秋兰和白黎生的错误上吸取了教训；何况留下邹丽梅，是迟大冰提出来的，即使是卢华同意邹丽梅进山伐木，也许还得和迟大冰磋商。索性，不如自己直接和迟大冰谈谈，更便当一些。
深秋之晨，荒原的风冷嗖嗖的。马俊友和迟大冰躲开喧闹的篮球场，漫无目的地向开阔的草原走去。走着走着，马俊友感到肩上多了一件挡风的东西，扭头看看，那是迟大冰把他披着的皮袄，披在自己肩膀上了。马俊友推却地说：〃 我身体比你结实，还是……〃
迟大冰说：〃 你从灶房出来，容易感冒。〃
迟大冰主动关心别人，几乎是绝无仅有的，这点微小的变化，使马俊友内心非常激动。他开门见山地说：〃 老迟，邹丽梅请求进深山老林伐木。〃
显然，迟大冰没有预料到马俊友会提出这个问题，他愣了片刻，反问马俊友说：〃 队委会不是已经作了决议吗？〃
〃 是啊！〃
〃 为什么你不在队委会上提出意见。〃 迟大冰刀条脸上，流露出惊奇的神色，〃 你也是队委之一，亲自参加了会议的呀！〃
〃 她刚刚找了我，要求在艰苦的劳动中磨练自己。〃 马俊友暗暗感到事情并不如意——他从迟大冰的语音中嗅到了某种不愉快的东西。
〃 老实说，留下的几个垦荒队员