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“你没有和你母亲谈过，”卡尔霍恩问道，“两个人一起来反抗你的父亲？”
“嗐，没有，”范·斯莱克说，“她总是为他辩护。每次他打完我以后，她总是帮助他说话，说他并不是真想要打我。真见鬼，她甚至还想让我相信他打我是表示爱我。”
“毫无道理。”卡尔霍恩说。
“这当然是鬼话，”范·斯莱克心酸地说，“可你为什么要问我这些？”
“我对霍奇斯的死很感兴趣。”卡尔霍恩说道。
“过了这么久？”范·斯莱克问道。
“是呀！”卡尔霍恩说，“难道你不愿意找出杀人凶手？”
“找到又怎么样？”范·斯莱克说，“杀死那个混蛋？”范·斯莱克大笑得又咳嗽起来。
“你不大抽烟，是吗？”卡尔霍恩问道。
范·斯莱克最后止住了咳嗽，摇了摇头。他满脸涨得通红，走到旁边一个洗手池边喝了一口水。回来时，他的表情变了。
“我想我谈得太多了，”他自嘲地说，“我还有很多事情要做，不能围着这些病床鬼混。”
“那我走了，”卡尔霍恩说着移开凳子，“我有个原则：从不在不欢迎我的地方待下去。但是，你不介意我再来找你吧？”
“这我得想想。”范·斯莱克说道。
卡尔霍恩离开维修部车间，顺路来到医院前面，朝造影中心走去。他把名片递给接待员，说要找坎特医生谈谈。
“你预约过吗？”接待员问道。
“没有，”卡尔霍恩说，“但请你告诉他，我要和他谈谈霍奇斯医生的事。”
“是丹尼斯·霍奇斯医生吗？”接待员吃惊地问道。
“正是。”卡尔霍恩说，“我就在候诊室等他。”
卡尔霍恩看到接待员给中心里面打了电话。他正在欣赏周围的建筑样式和豪华的室内装饰，一位护士长模样的妇女出现在面前，要他跟她进去。
“你是说，你想讨论丹尼斯·霍奇斯的问题？”卡尔霍恩刚步入坎特的办公室，坎特就问道。
“正是。”卡尔霍恩说。
“为什么？”坎特又问。
“我可以坐下吗？”卡尔霍恩问道。
坎特指了指办公桌前的椅子。卡尔霍恩不得不把椅子上面一迭尚未开包的医学杂志移到地板上。就座之后，他照例询问了自己能否吸烟。
“只要你也给我一支就可以，”坎特说，“我已经戒了烟，但不拒绝抽揩油的烟。”
他们点着烟后，卡尔霍恩告诉坎特，他受人委托调查杀害霍奇斯的凶手。
“我不想谈论那个老鬼。”坎特说道。
“我能问为什么吗？”卡尔霍恩问道。
“为什么我一定要谈呢？”坎特反问道。
“当然是要把杀人凶手绳之以法。”卡尔霍恩说。
“我认为他已经被绳之以法了，”坎特说，“无论是谁，只要能帮助去掉那个讨厌鬼，都应该得到奖赏。”
“我听人说你对霍奇斯的评价不高。”卡尔霍恩说。
“这种说法太客气了，”坎特说，“他是一个卑鄙小人。”
“你能说得详细些吗？”卡尔霍恩问道。
“他根本不关心别人。”坎特答道。
“你指的别人是一般人还是其他医生？”卡尔霍恩又问。
“我想多数是医生吧，”坎特说道，“他就是不关心别人，他关心的只是这个医院。然而他对医院的概念并不包括在医院工作的医生。他接管了放射科和病理科，把我们不少人赶出了医院。我们大家都想掐死他。”
“你可不可以告诉我这些人的名字？”卡尔霍恩问道。
“当然可以，这不是秘密。”坎特说。接着他便扳着手指说出了五位医生的名字，其中包括他自己。
“你是他们当中唯一还留在这里的医生吗？”
“我是唯一还在放射科的人，”坎特说，“感谢上帝赋予我远见卓识，建立起这所造影中心。保罗·达内尔也留了下来，他在病理科。”
“你知道是谁杀死了霍奇斯吗？”卡尔霍恩突然发问。
坎特欲言又止。“你是了解一些情况，”他说，“我才意识到我滔滔不绝地说了很多话，尽管在谈话开始时，我说过不想谈论霍奇斯。”
“我也是才发觉这一点，”卡尔霍恩说道，“我想你是改变了主意。情况到底如何？你知道是谁杀死了霍奇斯吗？”
“我即使知道也不会告诉你的。”坎特说。
卡尔霍恩突然从衣袋中掏出怀表，怀表是用一根短链子连在一个腰带套扣上的。“哎呀，”他站起身对坎特说，“对不起，我不得不中断这次谈话，我没有注意到时间，我还有另一个约会。”
卡尔霍恩在惊讶不已的坎特面前的烟灰缸内捻熄未吸完的雪茄烟，随后便冲出了房问。他立即登上汽车，朝图书馆驶去。他看到安吉拉正沿着通向医院大门的人行道走来。
“对不起，我来晚了，”卡尔霍恩伸手为她打开汽车的客座门，说道，“我和坎特进行了一次很有趣味的谈话，我没有注意时问。”
“我也晚了几分钟。”安吉拉边说边钻进汽车，里面有一股雪茄烟的霉味。“我对坎特医生很好奇，”安吉拉又说，“他提供了什么有用的情况吗？”
“霍奇斯不是他杀的，”卡尔霍恩说，“但他使我很感兴趣，和比顿一样。这里面有问题，我可以感觉得到。”
卡尔霍恩打开了自己一边的车窗。“我可以吸烟吗？”
“我想这一定是我们为什么要坐你的车子的原因了。”安吉拉说。
“我正是想到了这一点。”卡尔霍恩说道。
“你肯定我们这次拜访州警察局没问题吗？”安吉拉问道，“这事我越想心情越紧张。毕竟，我多少有点冒充。我的意思是说，尽管我在医院工作，但我并非真正需要这些医疗文件，因为我只是一名病理学医生。”
“不用担心，”卡尔霍恩说，“你甚至不用说什么话，我已经和少尉警官谈妥了，他没有什么问题。”
“我相信你。”安吉拉说。
“你不会失望的，”卡尔霍恩说，“但我有件事要问你，昨晚你丈夫的反应仍使我感到不安。我不想在你和你丈夫之间制造什么麻烦。问题是，自从我离开警方之后，这是我最感兴趣的一个案子。如果我降低收费标准，事情会好办些吗？”
“谢谢你的好意，”安吉拉说，“但我相信只要我们坚持一周的时间期限，戴维不会反对的。”
尽管卡尔霍恩不断地请安吉拉放心，可安吉拉到达伯林顿的州警察局，走下汽车时心情仍很紧张。然而，她的担心是多余的。卡尔霍恩的在场使这次行动比安吉拉预想的要顺利得多。整个过程都是由卡尔霍恩交涉的。管理证据的警官态度十分和蔼，十分合作。
“麻烦你复印时多印一套可以吗？”卡尔霍恩对警官说。
“没问题。”警官答道。他取原件时是戴着手套的。
卡尔霍恩对安吉拉眨眨眼，低声说：“这样我们可以每人一套。”
10分钟后，安吉拉和卡尔霍恩回到了汽车上。
“太顺利了。”安吉拉松了一口气说。她将文件从警官装入的信封中取出来，开始阅读。
“我从没说过‘我告诉过你会这样’，”卡尔霍恩笑着说，“我永远不会这样说的。不会的，我不是那种人。”
安吉拉大笑起来。她开始喜欢起卡尔霍恩的幽默了。
“是些什么文件？”卡尔霍恩侧过头问安吉拉。
“8位病人的住院单。”安吉拉回答说。
“有什么特别的地方吗？”卡尔霍恩问。
“我看不出来，”安吉拉有些失望地说，“似乎没有什么共同点：不同的年龄，不同的性别和不同的诊断。有髋关节骨折、肺炎、鼻窦炎、胸痛、右下腹痛、静脉炎、心跳过速和肾结石。我不知道我原想看到些什么，可是这些文件看起来相当平常一般。”
卡尔霍恩发动汽车上了公路。“不要急于下结论。”他建议说。
安吉拉将文件放回信封内，目光凝视着车窗外面的景物。她马上认出了他们所在的地方。
“等等，”她说，“停一下车。”
卡尔霍恩将车停在路边。
“主任验尸官的办公楼就在附近，”安吉拉说，“我们进去看看怎样？他做过霍奇斯的尸体解剖，或许能在他那里了解一些新情况。”
“我没问题，”卡尔霍恩说，“我也想见见此人。”
他们将车在拥挤的街道中央来了一个360度的大转弯。这个惊险动作吓了安吉拉一跳。她紧闭双眼，不敢看对面开来的车辆。卡尔霍恩让她放松。几分钟后，他们走进了验尸大楼，在午餐室内找到了沃尔特·邓斯穆尔。安吉拉介绍了卡尔霍恩。
“想吃点什么吗？”沃尔特建议说。
安吉拉和卡尔霍恩从自动售货机中取了两份三明治，和沃尔特一起吃起来。
“卡尔霍恩先生正在帮助调查霍奇斯谋杀案，”安吉拉解释说，“我们是到伯林顿来取证据的。车子开到这里我突然想到进来看看是否有些什么新的进展。”
“没有，我想没有什么新发现，”沃尔特想了想说道，“毒理化验报告出来后，除了我已告诉你的酒精含量之外，没有什么其他情况，如此而已。正像我说过的那样，没有人重视这个案子。”
“我明白，”安吉拉说，“皮肤里的碳微粒有什么新情况？”
“还没有来得及重新考虑这个问题。”沃尔特承认说。
他们狼吞虎咽地吃完三明治后，安吉拉说她要赶回巴特莱特。她告诉沃尔特说她是利用午餐时间出来的。沃尔特欢迎她随时再来。
汽车似乎比来伯林顿时跑得更快。卡尔霍恩让安吉拉在图书馆后面下了车，这样她可以驾驶自己的车子回医院。
“我会抽时间与你联系，”卡尔霍恩说道，“记住不要再涉足此案。”
“你放心。”安吉拉说道。她钻进自己的汽车，与卡尔霍恩挥手告别。时间已近