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“我们这伙人只在公共场合才要那么做。私下里我们是可以说真话的。”
“那如果说谢尔曼要输，你还在里面做什么？”扎克问。
“我是个有信仰的人，我确实是的。我认为在政治上，有抗议声是会不同的。”
“从来没想过退出来一走了之？”对于怎么会有人选择华盛顿作为长期发展的基地，扎克还是迷惑不解。
贾丝汀摇摇头。“行不通的。说真话，我想象不出自己去干些别的。我喜欢这行。要是有什么重大事情，我喜欢待在它们的中心地带。我无法告诉你，竞选活动中，闹哄哄的一天下来，在傍晚前主持一场新闻发布会，那是什么样的情形。那些照相机和闪光灯。记者拿问题逼你，企图让你上圈套，让你说些你并不想说的话。他们像是在网球场上为拿下最后一分而凶狠地拦击，而你就得咬着分数不放。要我退出来，除非有远比这还要激烈得多的竞技场，还要在数百万人的注视之下。世上没有什么是和新闻媒介战一样的。它有着难以置信的刺激。”
“有人说政治是丑恶的人的活报剧，”扎克说，“但显然这格言不适用于你。用寻求刺激成瘾来形容你要好些。”
“有些道理，我得承认。你要知道，小时候家里总是乒乒乓乓响个不停。碟子盘子到处飞，我就是在那里长大的。我想我在危机和战斗的环境中反而觉得自在。”
“你要是干我这一行准行。”
侍者端来了他们点的菜。吃饭时，贾丝汀把话题转向了扎克。他则避而不谈自己太过复杂的身世，而是从他点的主菜说起，接着向她描述起中东来。他不能告诉贾丝汀他究竟在那儿做了些什么，但他可以描绘那儿的风貌。他讲到了拥挤的、充满了刺鼻味和无休止的混乱的城市街道；寂静空旷的沙漠的壮美；与世隔绝的村庄。他描述了沙特阿拉伯的女人，带着面纱独坐于豪华轿车的后座，她们是不许开车的；安曼①的集市上那些勉强糊口的小商人，他们的叫卖声此起彼伏；开罗街头成群结队没有鞋穿的流浪儿，人口过剩和贫穷交织起来的阴影笼罩着他们的未来。
① 安曼：约旦首都。
时间已晚，餐厅里几乎只有他们俩了。锡塔琴②幽幽的乐声混合着收拾桌子时银餐具和碗碟发出的碰撞声。贾丝汀看上去柔和而悠闲。她的眼神透着温暖，带着微笑望着他，眸子里反射出烛焰。他攫住她的目光。有很长时间他没有感受过与一个女人在一起的这种舒适了。谈话时她会不时地触到他的胳膊，而在咖啡端上后他就握住她的手一交谈时也一直没放开。她的指尖抚摸着他的掌心，非常轻柔，几乎难以察觉。
② 锡塔琴；一种形似吉它的印度弦乐器。
在她的坚持下他们分摊了账单，然后走进了凉爽的夜色中。他们沿着N大街漫步，看着周围的新式住宅。她挽住他的手臂，而他因为和她挨得这么近而兴奋地战栗了一下。
“我真想住一间这样的房子，”看到那些住宅时他留恋地说，“你不会相信我现在住的水晶城那地方。”
“勇敢的‘新世界’。”
“是啊，是那么回事。你住哪儿？”
“乔治敦。”
“那儿花费挺高。你住的地方挺宽敞吧？”
“哦，是的，地方很大。实际上那是一整座房子。超过我所需要的。”
他轻轻地用胳膊搂住她的腰，同时停下脚步看着她。“今晚能和你在这儿我真的很开心，”他说，“自从到了华盛顿我还没有这么快活过。”
“甚至在你受勋时也不快活？”贾丝汀逗他。
“特别是在我受勋时。”
贾丝汀朝扎克嫣然一笑，然后腼腆地低下头将目光移开。他伸手温柔地抬起她的下颏，这样他又能看着她的眼睛了。
“它们真是不可思议。”他轻声说。
“什么？”
“你的眼睛。亮亮的。”
他把手放在她脖子上，把她从发带里松脱出来的几缕头发顺到后面。他抚摸着她脖子的后面，并把她拉向自己，用自己的嘴唇去捉住她的唇。很久以来他一直寻找着这种感觉。有些笨拙，却很甜美。他用双臂揽着她，感觉不再那么局促了。
她靠得更近了些。她整个身躯都贴着他。他吻着她的脖子，手顺着背往下滑，然后又稍往下移了一点。他久久地抱着她，闭上眼睛，闻着她的气味。那气味新鲜，香甜，亲切。他又捉住了她的嘴唇，他们更深情地吻起来。
“扎克。”她的声音很严肃。她把脸扭开，朝下看。
“什么？”他偏下头去找她的唇。她飞快地吻了他一下然后又移开。
“这是不是个好主意，我心里没数。”她慢慢地抬起头说，接着把目光移开，有些不安的样子。
“我认为是个好主意。”
“真的不是。”
扎克放开她，她后退了一步。她同情地看了看他，摩挲着他的下巴，她的手指擦过他脸的一侧。
“对不起，只是……我真的很想待在这儿，可我不该待在这儿，我……”她欲言又止，“我很喜欢今天晚上。只是……”
“只是什么？”
她叹了口气，“我已另有一个人了。”
“是吗？”他的声音里有了一些不快。见鬼，那为什么从他们初次见面的一刻起，她就和他调情呢？为什么她又和他出来？
“对不起。”她说。她拿住他的手轻轻地抚摸。
“有多认真？”
“很认真。”
“你嫁给他了？”
“没有。”
“准备出嫁吗？”
“可能吧。”
她移开视线，两人陷入了沉默。起风了，街上骤然冷起来。扎克抚弄着茄克衫上的拉链。
“对不起。”她又说道。
他勉强一笑。“嗨，我明白。机缘不巧嘛。”他们互相靠近，伤感地拥抱了一下。奇怪，这次并没有什么不自然。他仍然觉得与她很亲近，觉得很放松。至少，他们会成为朋友。“这是两性关系上的墨菲法则①，”他开玩笑道，“我喜欢某个人的程度是与第三者卷入的可能性成比例的。如果今天晚上我发现你没劲儿，相信我，你会是个光棍儿。”
① 墨菲法则：一种认为凡有可能出差错的事终将出差错的俏皮论断。
贾丝汀笑了，他亲了亲她的脸颊，然后，她把嘴唇转过去又吻了吻。这个吻迟迟没有结束，却并不确定。“上帝，扎克，我真希望……”
他打断她。“好了，咱们来给你找一辆出租车。”
他们走向杜邦圆形广场。这儿明亮，忙碌，因为是星期六晚上，所以到处都是留连于酒吧的人群。他们两人的间距更远了些。扎克瞧见了商店橱窗里映出了他自己和贾丝汀的身影。他们在一起显得很般配——虽然不会有什么结果了，但仍然显得很般配。
他招来一辆出租车，她走了。
他的梦是在一片无声的黑灰色的光线中展开的。他正在夜色笼罩下的沙漠搜寻，即使背上的负荷重得让人吃不消，并激起火辣辣的痛，他还是小跑着前进。他翻山岭，越平原，疾速穿过前面的地形，眼睛盯着峡谷的阴影。石油燃烧的味道充斥在空气中。那气味恶臭，令人恶心。远处的地平线上，仿佛从无边的地狱里冒出了闪闪的灰光。风并不大，但在天空中孤独地呻吟呜咽。他想叫，但叫不出。他继续前行，似乎走了好几个钟头，精疲力竭且迷失了方向。最后他停下来，拉下背上的负荷。那负荷庞大而古怪，滑溜溜的却粘在身上。当他扭动身子，让那重负落在身后的沙地上时，一阵阵猛烈袭来的绞痛在他背的下部迅速扩散开来。他转过身发现了坎弗满是血污的躯体。他还活着，但已奄奄一息了，嘴里发出一阵咯咯声。扎克解开坎弗的衬衫，这时空袭警报发出了哀鸣。他的拳头落向那鲜血淋漓的胸膛。远处一道亮光从地上升起，闪光喷射到空中很高的地方。他擂得更重了，血花四溅，直到敲打胸膛的声音湮没了警报声。敲击声转变成嗡嗡声，刺耳而响亮。
扎克被电话铃惊醒。他迷迷糊糊地拿起话筒，几乎没有听出来是贾丝汀在和他打招呼。
“我就在你家附近，我只是想为昨晚的事向你道歉。我可以来吗？”
几分钟后，扎克开门让进了贾丝汀，他还没完全清醒。
她的脸蛋儿被外面寒冷的空气冻得红红的，她穿着裙子和胸口钉着纽扣的毛衣。她一言不发地走进来，用胳膊围住扎克，急切地亲吻着他。她轻轻地把他推到靠门的墙上，用手摸索着他的身子。
“我还以为这不是一个好主意呢。”扎克说，同时她的嘴唇滑向他的脖子。他现在完全清醒了。
她热切地看着他，食指放在唇上，示意他不要出声。她拉住他的手走向卧室。他们站在床边，在熹微的光线中亲吻。他睁大眼睛，欣赏着她的美，她现在竟然在他怀里，他还是有些惊讶。他一只手向下抚摸她穿着长简袜的大腿，然后慢慢上移，伸进了裙子里。她轻轻地呻吟，而他把她拉得更近，感受着她的兴奋。他另外一只手触到了她毛衣的扣子，接着是她柔软的肌肤。
将近傍晚，薄暮初至时，他们仍在床上。他们聊天，做爱，再接着聊。他在厨房里找了一些吃的，凑合着做了一顿还算像样的饭端给她。当他倒了两杯百威啤酒时她乐不可支。之后，他睡一会儿，醒一会儿，抱着她的身体。那天晚上他梦到了他的家，他在郊区的童年生活。太阳升起时他醒了，发现只有自己一人。
7
星期三下午扎克打电话给海军上将福斯滕，表示接受工作，福斯滕接电话时声音听起来有些心烦意乱。“你做出了正确的选择，中尉。干这个工作挺要命，不过你会喜欢这儿的。”
第二天扎克去五角大楼开始办理秘密工作级别提升，这是在参�