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一个身着长袍之人来到外城小门，大热天却如此打扮，不知道是得了风寒还是别的什么病。
这人身后，有四个人抬着一顶轿子跟着，黄色顶盖，看上去是嫔妃才能用的轿子。
到了小门处，有士兵出来拦住，领头军官一看穿长袍这人，先是一愣，继而把士兵们支开，低头密语：“顾公公！您这是要出宫？”
这个顾公公点了点头：“大力！幸好今天是你值班，我有急事需要替五皇子办差。这里是一点小意思，给兄弟们买点消暑的瓜果吃。”
说完伸手握住了军官的手，从袍袖中递过去一大锭银子。
这名军官收起了银子，压低了声音说道：“三伯！这银子不银子的还在其次，关键您小侄我在此当差，也是担着性命的。要不是看在这些年您多次照顾我的份上，这掉脑袋之事还真是不敢应，尤其是冯总管那边刚来了命令，说东宫发现刺客，正严加防范呢。”
顾公公轻轻一笑，又从袖子里递过去两大锭银子：“好侄儿！你亲伯伯我肯定不会害你，五皇子可是当今太子的亲弟弟！把他这件差使办好了，以后荣华富贵有的是。只要你让我们顺利来回，我回头就和张贵妃说，让她想办法再升你一格。”
军官这才露出了笑容，把银子尽皆收了起来，“如此甚好！三伯，您走好！”
顾公公挥手示意轿夫们快走，军官却一下子拦住了他：“三伯！等等！”
他愣住了：“好侄儿！你这是？”
军官拉过他衣袖，悄悄指了指他身后的轿子：“恕侄儿直言！这轿子的顶子一看就是内廷才有之物，一旦出宫，这大白天的可甚是扎眼，很容易被人怀疑，要是被冯总管安插的暗探发现了，咱们都吃不了兜着走！”
顾公公顺着他的眼神一看，急忙拍起了脑袋：“哎呀呀！还是你考虑得周详，方才出来得急，差点儿把这件事情忘记了！”
他迅速走到轿子旁边，一拉侧面的一根细绳，“呼啦”一下，从轿子顶尖上坠下一整块灰布来！这样一来，整个顶子成了淡灰色，皇家特有的轿子就成了外面富贵人家的常用轿子。
军官伸出了大拇指，顾公公又递给他一锭银子，然后一挥手，四人迅速抬着轿子出了小门。
……
兵部尚书戴才府院。
戴才刚从乾清宫回来，心里将高拱痛骂了一百遍。
这个杀千刀的高拱，如此急匆匆地跳出来，提前为皇帝发殡，大诵遗诏，立三皇子而不立五皇子，这么来劲，他能得什么好处啊？被李贵妃、太子他们几个当枪使还不自知，好象普天下就他最牛似的，真是蠢到了极点，真应该把他和太子一起做掉才好！
不过，高拱这人他很了解，绝非等闲之辈，这几年凭借首辅大臣之利，在朝廷内外经营甚深，很多地方都有他的人，再加上那个不动声色、城府极深的太子太傅、次辅大臣张居正，二人在立太子这件事情上达成了一致，让拥护五皇子朱存孝的自己成为了少数派。
最重要的是，自己和张贵妃议定好的突袭东宫一事竟然落了空，看来贴身跟随皇帝的太监总管冯保现在也完全跟定了太子，这就不好办了，必须逐个击破，力求一胜才行。
他算了算日子，估计他们会提议在一月以后正式举办登基大典，现在时间已经很紧张了，只剩下一个月，已经输了第一仗，这接下来的头绪纷呈，还必须仗仗打好才行。
他正在思虑当中，顾公公等人已经到了他的府院门口。
顾公公使劲拍门，护院过来喝止，他也不多话，从怀里掏出一块金色的牌子递了过去：“把这个给你们管家，速速告知戴尚书，就说我等有要事求见。”
这个护院也是个机灵之人，一看此物就认出这是宫中之物，急忙找到管家，对他耳语几句。
管家一听，急忙拿着牌子就来到戴才所在的内堂，在屋外轻唤：“老爷，宫里来人了！”
戴才于坐中惊起：“哦？在哪儿？”
管家推门进去，将牌子递到他的手中。
戴才脸色微变：“他们来了几个人？”
管家答道：“五个，一个领头的，四个抬轿的，估计轿子里还有人。”
戴才点头：“嗯，让护院加强守卫，严查大门周边，别被探子们打听到什么去。把这顶轿子抬进前厅来，别让轿子里的人下轿！”
“是！”管家应命而去。
顾公公领着这几人抬轿子进了大厅，看见戴才正从后堂迈步出来，急忙迎上前去：“戴大人！”
戴才见是他，先是吃了一惊，继而急忙走近了耳语：“顾公公！您怎么亲自来了？”
顾公公回头看了抬轿子几人一眼，示意他们把轿子放下。几人会意，放下轿子就走了。
戴才正作了一个请的动作，准备将他让到后堂：“顾公公！当心隔墙有耳，咱们还是里边请吧。”
谁想顾公公却笑着拉住了他：“要说别的地方可能隔墙有耳，你戴大人是兵部尚书，天下兵马大元帅，谁敢在您这儿设眼线，我看还真没人有这胆儿！”
戴才轻笑：“顾公公！眼下是多事之秋！咱们还是小心为妙！张贵妃有什么吩咐，您就直说吧！”
顾公公收敛了笑容，低声说道：“中午之事，虽然落败，但也算是给太子等人敲了一个警钟，张贵妃托我带来口谕，切不可半途而废，浅尝辄止……”
戴才也迅速端正神色：“请公公告知张贵妃，戴才既然跟定了五皇子，就矢志不渝，唯其命是从！此番夺嫡只能成功，不能失败！一旦事泄，我等都是一根绳上的蚂蚱，谁也逃不了，必须尽力用命，这个道理我懂！”
顾公公拼命点头：“嗯嗯！戴大人有此决心，张贵妃与五皇子已是吃下了定心丸！张贵妃特意交待老夫，若真能奉五皇子顺利登基，必定奉戴大人为当朝首辅，或者干脆取消内阁，恢复宰相，由您为相，真正成为一人之下，万人之上。”
“呵呵！”戴才捋了捋颌下的胡须，脸上露出一丝光彩：“多谢张贵妃与五皇子信任！不过，废宰相而设内阁乃是太祖皇帝所订立的规矩，还是保留罢。如若设我为首辅，其他次辅、三辅等人由我提议担任就行。”
顾公公笑了：“戴大人深谋远虑，老夫佩服！”他一边说一边指了指停在大厅当中的轿子：“对了，戴大人，刚才随行的轿夫我都已经遣开了去，您这身边之人可都信得过？”
“嗯！”戴才回身望了望，身边仅剩下了贴身的管家戴庸，于是笑了：“这是绝对可信之人，放心吧，有什么话尽管说！”
顾公公嘿嘿一笑，掀开了轿帘，惊得戴才和戴庸同时张大了嘴巴！
难怪刚才这四名彪形大汉抬着这顶轿子感觉都比较费劲，这里面竟然坐了两个人，而且当中还有两个大大的箱子。
顾公公此时已经把两大箱子的盖子全打开了，一箱全是金灿灿的金锭，另一箱则全是璀璨夺目的珠宝。
大概是生平从来没有见过这么多的金银珠宝，管家戴庸发出了一声惊呼，戴才却是一副见过大世面的样子，不动声色：“都是自家人，张贵妃为何如此客气？”
顾公公有些略带狐媚地一笑：“有道是：无粮不聚兵，无水不扎营。这年头上哪儿也少不了白花花的金银，所以还请戴大人笑纳。”
戴才也知道这时不是推却的时候，轻轻拱了拱手：“如此，戴才就先收下，也算是为下一仗筹集军费。”
顾公公把两个大箱子的盖子关上，拉长了嗓子：“这就对了！这二位……”
随着他的长音，轿子上那两人移步走了下来。
这竟然是两位绝世美人，刚才因为被顾公公挡在箱子之后，看不清楚容貌，这会儿从箱子后面移步出来，简直是惊若天人。
轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱。
疑是仙女下凡来，回眸一笑胜星华。
戴庸这次发出的惊呼比刚才更大，纵然是见多识广的戴才，见到如此美女，也长出了一口气。
顾公公倒象是对这两位美女非常熟悉，领着向前走了几步：“戴大人！老夫来为你介绍，这二位均来自宫中，一位是安嫔，一位是赵婕妤。”
戴才大吃一惊，双脚上前一步，似乎要跪下身去，眼睛却仍是目不转睛地看着这二位绝世美女。
难怪二女如此美貌，原来竟然是皇上后宫之美。
“哎呀！顾公公！二位娘娘在此，你为何不早说，还让她们挤在这轿中等了这许久，这不是让我们这些做臣子的以下犯上么？二位娘娘恕罪，戴才有眼不识泰山！”
二女眼见着戴才言不由衷，不由得微微一笑，半侧着身子托住了他的双臂：“戴大人不必多礼，您方才已经说了，咱们都是一家人，就不要见外了！”
戴才的双手触碰到了二美的肤若凝脂，胸腔里那颗心几乎要跳将出来，却也不躲，任由她俩搀着自己，眼神更肆无忌惮地开始在她俩俏美的脸庞上横扫。
第四章 牡丹花下露峥嵘
二美见他的眼神火热，心里已经明白了几分。安嫔似乎较为矜持，而赵婕妤则很是热辣，只见她一下子将戴才的手挣开，拉了安嫔径直向前走去，没走几步却回过头来，嫣然一笑：“戴大人！我和姐姐坐了一路了，也有些乏了，不知您的卧房是否方便我俩休息一下？”
戴才迎向她的妩媚笑眼，心里已如小鹿乱撞，连声道：“方便！方便！二位娘娘这边请！”
说完将二美领进卧房，他多了个心眼，按理说应该将二位娘娘带到客房休息，他却色胆包天地将她俩领到了自己的大卧房。
戴才也不是完全冲昏了头，他发现顾公公一直在身后跟着，于是把二美让进卧房后，他转过身来质问顾公公。
“公公！你把二位娘娘带到我这儿是什么意思？是想害我犯下欺君之罪不成？”
顾公公嘿嘿一笑：“戴大人！欺君？欺什么君？皇上都没了？你欺谁去？”
戴才一愣：“公公，你的意思？”
顾公公仍笑：“戴大人！你就放心吧。这二人都是先帝生前没怎么宠爱过的，说不上玉洁冰清，但绝对是久旷深宫……”
戴才当即心�