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赖子的目光落在朋子的脸上，朋子不由得吃了一惊。
“赖子，你不是说想不起来吗？”
“一点一点地我想起来了。在姐姐的身旁，还有一个人。”
“是爸爸、妈妈吧！”
“不。不是，是谁我不认识。”
“你想起爸爸和妈妈的样子来了吗？”
“不，这个人不是爸爸和妈妈，他是从外地来的。”
“外地来的？！莫非是……”
朋子紧张地屏住了气。赖子莫非见过犯人的面孔？
“赖子，那你想一想是什么模样。”
“一张白白的脸，像个高个子怪物，没有眼睛，也没有嘴。”
“你再好好想一想，那个人是男的还是女的？”
“是男的。”
“穿的是什么衣服？”
“绿西装。”
“穿着绿西装的男人是和姐姐在一起吗？”
赖子点点头。
这个穿绿西服的人莫非就是杀害赖子双亲的强盗？
“那个穿绿西装的人，个子高不高？”
“记得他个子挺高。”
“胖不胖？”
“好像不胖。”
“他手里拿着什么？”
“不知道。”
“他跟你讲了些什么？”
“不知道。”
“你不是和那个人在一起呆过好多天吗？”
“我不知道！”
“来！你要仔细注视那个人的面孔，你肯定会想起什么。那个人在姐姐的身边做什么事了？”
由于背后有动静，赖子的表情突然变了。
“爸爸！”
也不知道味泽是什么时候进来的，他已经站在了她俩的身后。
“啊，你回来啦，我一点也没注意到，请原谅。在你不在家的时候，我就来这儿打扰了。”
朋子忙不迭地准备要站起来，可是，味泽连瞧也不瞧她一眼，背过身板着面孔对赖子说：“不好好用功学习怎么上得去！这样下去的话，你连中学都考不上。”
味泽的表情从未见过有这么严厉可怕。这时，朋子觉得从味泽那里感到一种不祥之兆。
他把赖子撵到隔壁房间之后，便以素日那种温和的神色面对着朋子。不过，朋子已经明白方才味泽转瞬之间厉出的那副阴森可怕的脸，才是他的本来面目。
“刚才我到主顾们那儿跑了一趟，让你等了好久，对不起。我这就给你沏茶。”
“茶呀，让我来沏吧，因为我不想随随便便进你的厨房。”
朋子慌忙站起身。
“别客气，就像在你自己的家里一样。”
味泽的口吻带有几分怨气。
是谁在客气呢，朋子想这么说，但又把话咽了下去。她觉得从一个女人嘴里说出这样的话，未免有些轻浮。
离吃晚饭还稍微有一段时间。他俩隔着朋子带来的点心，面对面地坐了下来。
“有点头绪了。”
朋子呷了一口茶，首先开了腔。
“是河童津的违法勾当吗？”
“是啊。你所听到的。毕竟不仅仅是传闻。”
“那么说。市政府也打算插手河童津的河滩了……”
“不只是市政府，就连建设省也和这件事有牵连。”
“建设省？！”
“现在的建设大臣，通过资金这条渠道，已经和大场一成串通一气，羽代市的建设局，也是由那些和大场家族有联系的人把持着。”
“建设省是怎样跟河童津的工程挂上钩的？”
“河童津的河滩，约有六十公顷土地。其中四十公顷是国有土地，余下的二十公顷是民用土地。这四十公顷的国有土地。在明治二十九年以前。也是民用土地。但是，旧河道法施行后，国家无偿地把这些土地收归国有了。收归国有之后，也还承认本人享有土地耕作权，但是，由于长年的大水冲刷，尽管是肥沃的良田，如今也只能种些桑树。现在正在施工的这条河的堤坝工程一完工，它就不再是河滩地，而要由建设省来进行废河处理了。”
“通过度河处理，会给河滩地带来什么效果呢？”
“这么一来，根据河川法的种种限制，如上地的占有或土地形状的变更，新建筑物等的禁令，就会被统统解除了。”
“经过废河处理的河滩地。按理说，应该归谁呢？”
“应该卖给那些享有土地耕作权的人。但是，建设省好像是瞒着当地的农民，悄悄决定，把河滩地卖给了大场家族的公司平安振兴工业。于是平安振兴工业就提前下手，去说服那些享有耕作权的人，并到处用花言巧语订合同，要他们等废河处理后。把民用土地那部分的所有权和国有土地那部分的耕作权转让给平安振兴工业。据说，收购价格是：民用地的所有权，每坪为二百元：国有地的耕作权。每坪为一百元。”
“三百元和一百元？！太坑人了吧！”
“可不是！真坑人！人们纷纷说。平安振兴工业为这次收购，投入的资金是五千万元左右，可是，等堤坝工程一竣工，地价将猛增到二百亿元。”
“什么？从五千万元增到二百亿元？这究竟是多少倍呀？”
他一时脑子里还没算出这项巨额猛增款的倍数。
“四百倍呀。他们简直是贼。”
“难道农民一点儿也不知道这事吗？”
“在堤坝工程动工之前，平安振兴工业就把这些土地统统买到手了。”
“照这么说，提坝工程一开始就是跟建设省暗中合谋才动工的喽。”
“只能这样认为。建设省是主管修改河道工程的机关，在羽代河的治水工程上，官处于指导、监督、支持羽代市的地位。当归还河滩地时，他们理应事先告诉旧地主人。这时，如果宣布堤坝工程近期即将开工的话，地的主人们一定会估计到地价将要上涨，而不同意公司收购。建设省不见得不知道这项工程，所以即使说他们是同谋，他们也无话可说。”
“归还国有地这一点，可能是因为他们早已知道在河滩中筑一道正式河堤之后，将会导致废河处理的缘故吧？”
“是这样的。如果还是原来那样的河滩地，当然要受到河川法规定的约束，决不能随便归还。所以，当建设省发出归还预告时，明明知道修筑正式堤坝这件事，但是，为了平安振兴工业的利益，他们一直保持缄默。”
“正式堤坝工程开工后，有的地主也知道自己受骗了。跟他们闹了起来。”
“反对派的领导是丰原浩三郎的儿子。此外．好像还有那么几个人，但这些人遭到中户家的恫吓后，也就不吭声了。”
“朋子，那我们该怎么办？”
“等稍微再证实一下后，我准备给报社写一篇稿子。”
“报社会给登吗？”
“要是从正面来报道的话，当然会遭到编辑的扣压。不过，编辑也是有派系的。要是在报纸的最后版快要封版时，把稿子交给爸爸生前栽培的、现仍在报社工作的编辑的话，就有登出来的希望。最后版的份数印刷的多，又是在县中心地区发行，所以，它的影响力也会大。”“《羽代新报》要是抢先登出这条消息，那一定会掀起轩然大波。”
“那番景象现在似乎已经浮现在我的眼前了。”
“河童津堤坝工程的违法勾当如能得到证实，井崎明美的尸体也就容易找到了。”
“也许还会找到井崎明美之外的其他人的尸体。”
这种想象使朋子感到毛骨悚然，但是，当她想到要揭露国家和市政府狼狈为好的违法勾当时，便兴奋起来，忘却了恐怖。
“浦川先生。我想跟您说点事。”
社会部的编辑——浦川悟郎听到朋子招呼他后，马上就意识到朋子想要对他说的话，是在社内不便启齿的。
“出来一会儿吧。”
浦川点了点头。两个人走进离报社不远的一家茶馆，面对面坐下后，浦川说。
“这儿可以吧？”
“您这么忙，耽误您时间了。”
“不，没什么，工作告一段落，正想喝杯茶呢。”
浦川悟郎是一位从越智任社长时就在报社工作的老职工。由于老实温顺，不轻易发表自己的见解，所以，在越智派惨遭清洗中。幸免于难，一直幸存到现在。
《羽代新报》已经成了大场家族的御用报纸。在社内，浦川虽然已经变成个苟且偷安的人，但是从他对朋子的诡秘的言词举止中，可以看到他对大场一伙的怨恨还没有完全消除。
“令尊要是看到我这副狼狈相，想必会感到寒心吧。”
浦川乘着大场派的人不在场的工夫，向朋子道出了心事。
“说实在的，我也确实没有脸见老社长。社长一手培养的那些社员，都一个个地离开了报社，唯独我一个人还在靠敌人给的一碗饭苟且偷生。我已经丢掉了离开报社的机会。”
浦川似乎把那些越智派的硬骨头部下纷纷离开报社之后，自己还在这里苟延残喘看作是“不义”。挣工资的人一日失去机会，以后是不能轻易辞职的，就好比坐上一辆前途叵测的车，虽说去向不明，下车吧，眼下也没有另外可搭乘的车。因而也只好索性坐下去。
“您也别怪自己，就拿我来说吧，不也是靠着敌人的一点慈悲生活着吗。”
朋子安慰他说。
他俩不知不觉地产生了一种如同落人敌人手中的俘虏那样彼此之间的同情感。
——也许浦川能想出办法，把这篇稿子登出去。
朋子暗暗把希望寄托在浦川身上。
当然，要想把这稿子登出去，浦川作为责任编辑，必须有个精神准备。这也许会使他不得不离开报社。但是。朋子已经知道，浦川正在寻找一个素性离开报社的机会，这事将给他提供这个机会。问题是怎样才能从总编辑和整理部的眼皮底下蒙混过去。
地方报纸最后版的封版时间，