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作者：伯爵的眼泪
正文曼联帝国（上）…转载
在地理上，英格兰被分为8个大区。首都伦敦领衔的正是东南区（SouthEast）；伦敦以北是东盎格里亚（EastAnglia），剑桥、诺里奇和伊普斯维奇都在这个范围内；伦敦以西，则是西南地区（SouthWest），包括南安普顿、朴茨矛斯等西南沿海城市；伦敦的西北方向，是英格兰的传统工业区之一的西米德兰地区（WestMidlands），核心城市当然是伯明翰；从中部将英格兰分成东西两个部分的奔宁山，正是西米德兰和东米德兰（EastMidlands）的分界线，东米德兰包括谢菲尔德、诺丁汉和莱斯特等城市。东米德兰正北方向，是约克郡地区（YorkshireandHumberside），重要城市为利兹；约克郡的西部，便是闻名遐尔的英格兰西北地区（Northwest），从约克郡再往北，就是北部地区（North），包括英格兰北方最后一个重镇纽卡斯尔，以及桑德兰、米德尔斯堡等中小城市。
粗粗扫一遍英格兰地图，要用足球俱乐部来标量这个地区，会显得非常便利。其实一个了解英超的球迷，会对这8大地区的重点城市都比较熟悉，因为每个英格兰大城市或者中型城市，都至少会有一支不错的优秀球队。现代足球在这片土壤上诞生，却在全球开出了各种不同的花朵，可是只有在英格兰，只有在英格兰的西北，你才能找到足球那种最原汁原味的乐趣。同时也只有在西北，你才能找到那个最繁荣璀璨的足球帝国。
英格兰西北，这是一块神奇的足球土地。一片依山傍海的狭窄土地上，居然活跃着20多个职业足球俱乐部，在2003…2004赛季，这里就有着6家英超俱乐部、5家英甲俱乐部和5家英乙俱乐部。以曼彻斯特、利物浦为轴心的西北足球地带，百年来一直是英格兰乃至英国足球的中心地带。足球文化传统的累积和丰富，与英格兰西北地区的社会经济发展同步，每一部关于现代足球的历史都无法轻视这片土壤对现代足球的影响。
任何一个喜爱足球的人，不可能不知道曼联；任何一个研究足球的人，不可能不研究曼联。曼联就是曼联，你可以痛恨它，鄙视它，唾弃它，讥嘲它高度商业化的“曼联公共有限公司”……在伦敦股市上，曼联就是这个公司名称：ManchesterUnitedLimitedpany，其中已经找不到“足球”和“俱乐部”的字眼，可是没有人能够忽视曼联。
我从来就不是一个曼联球迷，永远也不会是，但是从我产生记载自己在英国的足球朝圣行迹的念头时，我就知道，不研究这个巨大的联合帝国，对英国足球的了解便永远都只会是一知半解。曼联已经大到无以复加的地步，对它的态度，球迷可能各不相同，很多人都未必会认同曼联的存在和繁荣模式，可它就是那样存在着并繁荣着，这个事实谁又能忽略？
在现代足球历史上，没有第二个俱乐部能像曼联这样充满传奇色彩，至今也没有第二个俱乐部能像曼联这样，建立起一个如此庞大的商业帝国，更没有哪个俱乐部能像曼联这样，在不同球迷心目中，激起如此多不同的反响。
几乎每场英格兰国家队的比赛里，曼联球员登场时，不论是英格兰国家队队长贝克汉姆，还是内维尔兄弟，或者斯科尔斯、巴特和费迪南德，现场肯定会有嘘声和叫骂声。这在其他国家的国家队比赛时是很难想像的，即便是英格兰其他俱乐部的球员，也不可能享受到曼联球员的这份特殊待遇……他们在代表国家队出战时，仍然摆脱不了国内敌对球迷的憎恶，只要是曼联队队员，他们永远会被人另眼相看。
2003年春天，在桑德兰主场光明球场，英格兰迎战土耳其的欧洲杯预选赛，赛前20分钟，北看台的球迷不少人开始合唱：“如果痛恨曼联你就站起来。”（StandupifyouhateManUtd。），3分钟内，全场观众都哗啦啦站了起来。如果是以前在伦敦温布利大球场进行的英格兰国家队比赛，这种情况就发生得更多了，差不多每场英格兰国家队比赛之前，都会有观众狂呼“恨曼联你就站起来”来发泄。伦敦球队大多和曼联有历史过节，例如阿森纳、热刺和西汉姆联。即便曼联是在温布利第一次登上了欧洲之巅，可曼联球员们对这个古老庄重的球场都没有任何好感。从弗格森入主曼联以来，差不多每个曼联球员在自传里，都无法忘却温布利给他们带来的迷惑和羞辱。贝克汉姆、基恩、内维尔兄弟和布莱恩·；罗布森都这么记述过。
仇恨的原因很难说得清楚。曼城球迷痛恨曼联，从德比情结可以解释，因为曼城本是曼彻斯特的惟一主人，而曼联这个在牛顿西斯举步维艰，最后通过收购曼城球星，然后到曼彻斯特来跟曼城抢地盘的球队，怎么能让同城对手所接受？正如热刺无法接受从泰晤士南岸移居来到北伦敦和他们争夺地盘与球迷的阿森纳一样。但是其他球队也如此痛恨曼联，其他球队的球迷谈起曼联都是咬牙切齿，则包含了许多复杂的因素。
2002年初秋的一个周六傍晚，我从利兹看完一场英超比赛后，赶往利物浦，在火车上消遣的最好方式便是读书，当时我手捧着一本《红魔》（RedDevils）。这是一本关于曼联百年历史上的几位“红魔”的书，作者是格拉汉姆·；麦考尔……著名的曼联球迷，《UnitedWeStand》的作者。火车需经过曼彻斯特再西行折向利物浦。在曼彻斯特暂停时，上来了一大群球迷，一个利兹联球迷和两个曼城球迷坐在我身边，由于孙继海参加了利兹联和曼城的比赛，他们极有兴趣地和我聊起了那场比赛，气氛十分友好，可是当他们发现我手中的这本《红魔》时，利兹联球迷马上要求我把书扔出窗外，曼城球迷则做出连碰都不屑一碰的表情。此后我当然不好继续读书，而这几个球迷也懒得再搭理我。
利兹联对曼联的仇恨，和曼彻斯特周边其他几个大俱乐部对曼联的仇恨类似：长期竞争中处于下风的积怨。布莱克本和埃弗顿都是如此。他们嫉恨曼联的过于强大和成功，同时曼联球员在长期荣耀笼罩下，有着一种舍我其谁的霸气，这种气质从每场曼联比赛开始时都能感觉出，任何一场英格兰国内比赛，曼联队都给人一种高高在上的感觉，这种气质尤其令对手生厌。而曼联在过去40年爱德华兹父子经营下，极力通过现代商业化方式开拓俱乐部市场品牌效应，这种新时代的俱乐部公司化经营手法，也令许多敌对球迷无法接受，他们认为曼联已经失去了足球的一些传统美德，而变成了一个以赚钱为最高利益、疏远球迷的商业机器。
周边敌人当中，博尔顿跟曼联的仇恨又和他人不同。这是曼联最痛恨的一个周边敌人，同时博尔顿在整个英格兰足球圈里的名声也不太好。始因发生于1958年，慕尼黑空难之后，死里逃生的巴斯比爵士重整球队，曼联的不幸和灾难之后艰苦卓绝的奋斗，激起了整个足球世界的同情和欣赏。然而空难后3个月，曼联和博尔顿进入足总杯决赛，这场比赛，损兵折将的曼联不仅输给了博尔顿，而且还遭到了博尔顿球迷极其出格的羞辱。
博尔顿球迷在现场做出了一种匪夷所思的动作：近千名博尔顿球迷双手舞动，做出飞机坠毁的动作来羞辱曼联。这种缺乏基本同情心的举动，令博尔顿从此被孤立，而人们对曼联的同情则更多了。同一年，伦敦的西汉姆联球迷也对曼联做出过类似的羞辱手势，可是由于伦敦毕竟距离较远，所以西汉姆联球迷没有像博尔顿球迷那样激起公愤。此后博尔顿和曼联便成了不共戴天的死敌，博尔顿近十年一直在英超和英甲之间浮沉，据说一个原因就是西北地区的球队打博尔顿时从来都是拚尽全力，而且博尔顿在英格兰国内很难购买优秀球员，这才形成了如今博尔顿年年依靠德约卡夫、奥科查这些过气球星保级的局面。
利物浦和曼联的西北德比关系中，除却城市之间的对立、球队之间百年竞争的敌对，还有一层利物浦球迷的嫉妒之心。在七十年代，利物浦已经是欧洲之王，成绩明显压倒了一度降入乙级联赛的曼联，可是利物浦球队和球迷都认为，在公众和媒体面前，他们始终无法取代曼联的传奇地位，曼联仍然是“最大的俱乐部”，这就让每场利物浦和曼联的德比充满了戏剧性。2004年4月底的联赛德比前，甚至有恐怖分子将袭击这次西北德比的传闻，可见仇恨之深刻复杂。
必须承认，曼联的确有一股“魔性”。这个俱乐部从来没有在压力下低头，从来不因为过多树敌而动摇军心。百年来，他们都像曼联第一位球星梅勒迪斯那样高傲强悍，永远是高昂着头来面对敌手。这种“红魔”气质，已经深渗到每个“红魔”的骨髓之中，也更加令对手嫉恨。
另外值得一提的便是，“红魔”（RedDevils）这个绰号最先是对曼联球迷的统称，后来才演变成曼联的绰号。和步调一致、始终强调整体的利物浦“红军”（RedArmy）称号不同的是，每个时代的曼联队都有一些离经叛道、自行其是的个性球星，他们为曼联这个集体而生存，在球场上，他们的个人创造力总能得到尽情的发挥；百年来，梅勒迪斯、贝斯特、坎通纳都是这种类型，“红魔”之称实至名归。
如果没有慕尼黑空难，曼联还会像今天这样受欢迎吗？
这恐怕是一个“红魔”们不愿意也不能回答的问题。必须指出的是，1958年2月6日这个悲惨的日子，不仅改变了曼联的历史，也改变了整个英国足球乃至欧洲足球的历史。
这一天，苏格兰人马特·；巴斯比率领他的“巴斯比男孩们”从欧洲冠军杯征战回国。这支充满希望的年轻球队完全由巴斯比一手培养而成，在1951…1952赛季、1955…1956赛季和1956…1957赛季3次夺取联赛冠军。当时他们刚在四分之一决赛中淘汰了欧洲劲旅南斯拉夫贝尔格莱德红星队，志得意满地踏上