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南楚的降臣被称为“楚派”，和被称为“北派”的北周臣子们在朝堂上党争不断，傅老爷子也就被当成了个活靶子。
楚派属于败国旧贵族，比不得北派们腰杆硬，心里总是觉得低人一头，于是显得十分色厉内荏。这次秋闱，楚派咬死了一定要傅老爷子来担任主考，好给楚派长脸。而北派是陪皇帝马背上打下江山的，本就不把软柿子一样的楚派放在眼里，乐得看那傅老爷子抗旨，自找死路。
眼看着秋闱近了，大周疆域是原先北周的两倍，考生也多了两倍。另外全部的国史、大典都要重新修纂。北周和南楚文化不同，考学和书籍需要重新统一，这项工作冗余浩繁，不是鸿儒，还真接不下来这么重的担子。
文书院里，北周鸿儒们都齐备了，可南楚这方面还缺个打头的。皇帝本来属意傅老爷子，然而最近，他似乎又对这件事闭口不谈了。楚派官员们咂摸不准皇帝的意思，更摸不准新皇帝的脾性，只能在下头暗暗着急。
南楚人本来就擅文，在朝堂上一站班……武将铁定拼不过人家北派。那么他们就一定要在文臣上长势。如果连文书院的院正都让北派的人坐了……那楚派还有丁点面子吗？！要被打压成什么样子了？
楚派官员们最近愁眉苦脸的叹气，个个轮番上傅家当说客，结果都被傅老爷子骂了出来。傅老爷子呀傅老爷子，你哏什么呀！宇文皇族都被杀干净了，你难道还以为南楚还能复辟吗？怎么就不懂得出山来孝敬孝敬新皇帝，大家一起好好过日子混饭吃呢？！……无数楚派官员恨得牙根痒痒，可是谁拿那个老家伙也没办法。
至于秋闱主考官，多肥的包子，简直是人人争着咬。若是让傅老爷子当主考，那么楚派的腰杆好歹也能挺上几分，别的不说，多提拔些个楚人入朝，壮大一下楚派的人数也成啊！傅老爷子你怎么就那么不识时务呢！
其实，北派也很烦。他们面对楚派的残兵败将们，那是打心眼里的看不起。大周建国之初，北派打压楚派的事件屡见不鲜。可是皇帝太损，合并江山后，就直接给北派和楚派的高官们指了婚、联了姻。这下子一上朝，两派面对面想当斗眼鸡，还要掂量掂量姻亲关系，简直憋屈坏了！
两派人就这么彼此磨合着，互相咬一咬，偶尔又好一好。谁想在皇帝眼皮子底下搞点什么小动作，都要防着四面八方的插刀。
小小抱个团可以，想结党？脖子缝漏风了吧？！北周和南楚可不一样，没有藩王。军权直接握在皇帝的手里，受皇室供养。战袍、兵器、饷银都是直接由军部派发，皇帝想收拾谁，只消动动手指头。今晚谁敢动歪脑筋，明早太阳没出来前就管教你人头落地。
想起当初周天子一手压灭北周世家时的暴戾血腥，楚派的胆子都快吓破了。大周刚刚开国的时候，还曾有几个不长眼的藩王们不服管，四处放火闹事。皇帝正找茬呢，哪里会放过这种好机会？立刻发兵。百万玄甲卫动一动如同江河汇川，将所有藩王和藩帅包卷起来剿杀，完全就是剿匪的架势。造反的杀，没造反的一样杀，几座城屠过去，所有人都乖了。
大周新建国，都城仍然是原先的北周皇城。皇帝将汴梁改成了副都，每年花三个月来巡幸。新的帝都选在北周和南楚的中间地带，还没有建好。等到新都建成，就会举族迁都。
今年七月初七，恰逢皇帝在汴梁，于是整个汴梁都分外透着热闹繁华。
南楚多雨，雨轻的像是牛毛一样，贴在脸上几乎没有感觉。傍晚街头正是热闹的时候，街边什么摊子都有，连河里的船都在做小吃。尽管已经月上梢头，但是丝毫不影响汴梁坊间夜市的热闹。
南楚多柳，丝绦如烟，翠绿枝条垂下水面，乌篷船行过的时候擦着船顶，街道和河中都有小食烘烤的香味。楼阙上，姑娘们用乌木椽子顶开麻黄蓑草编的窗户，从里头透出五光十色的灯火来，把临水的石基都映红了。
南楚当真和北周不一样，处处透着精致。打眼望去烟柳满城，据说南楚有一百八十寺，寺院佛塔的宝顶春笋一样林立在楼阙中。到了时辰，整个汴梁城都悠悠回荡着黄铜钟声，玉笛暗飞，仿佛整个城市都在歌唱。
暗暗灯火里头，修长身形的青年撑着伞，挽着身侧姑娘的手。伞上泼墨般一段风流转折的梅花，薄薄雨雾顺着桐油伞面挂下来，微微看去，一眼望不尽的惊世容光。
雨滴打在肩上凉凉的，灯火虚暗的地方，衣袖上的银色纹路在暗暗泛光。水边长着茉莉丛，洁白的小小花朵连成了片，开完了就落在地上，积得白白厚厚的一层，连空气都熏得幽香阵阵。
汴梁人习惯出门带伞，这会儿雨势绵弱，街上有人打伞，也有人仰头享受的漫步于这一场灯花中的微雨。江采衣从来没有游过汴梁，只觉得眼睛都不够用了。
楚人很会吃，花样也多。身边的小孩子们挨着脚一溜跑过去，几乎人手一个糖人儿，更有其他不知道什么七七八八的串串，闻着什么味道都有。
还有摊子上铺着厚厚的米粉，香甜的糯米卷在米粉上滚动，闻起来让人食指大动，江采衣目不错珠的盯着，就差没流口水了。
灯花暗，他们打着伞，热闹的街市上，人们看不到伞下风光，更猜不到伞下相携相行的居然就是周天子和他的皇后。人间烟火，笑声嘈杂，那样热闹那样温暖。
“来一块驴打滚，两块，不要多。”今天出来就是给她解馋的，沉络捏起软乎乎的甜点放进江采衣高高捧起的手掌心。
那软软糯糯的东西烫呼呼的，捧在手里想要化了一样。黄、白、红三色分明煞是好看。是大黄米面、黄豆面、澄沙、白糖揉起来的，中间还加了枣泥。还没咬进嘴里，就香浓的快要熏醉人啦。
“好吃！皇上……比宫里的好吃……”她嘴边都是糖粉，满眼都是陶醉。
“出来了，就不要叫皇上。”沉络笑着弯下身去，手指慢吞吞的擦着她被白糖沾了甜味的面颊，“御书房用的都是北周厨子，自然做不出南楚味道。这东西胀人，不许吃多。”
不叫皇上，那么叫……“官人。”她故意学南楚人对夫君的叫法，看他似乎很受用，更加放甜了声音，软着腰撞他一下，“官人，还有什么好吃的？我可是从早晨一直饿到现在，等着呢。”
昨个儿沉岚来她宫里，加油添醋的描述了一番汴梁小吃，闹得她心慌。结果，就寝的时候，就忍不住在皇帝夫君跟前狠狠转述了一番。
本意是想把沉络说的流口水、和自己一起痛苦的。哪知道被沉络反将一军，绘声绘色的把汴梁小吃更添彩的给她细细分说了一番，比沉岚说的精彩多了，害她差点儿失眠。
“瞧你那点出息。”沉络将她拢在臂弯里，“这一条街，全是吃玩，今晚就让你从街头吃到街尾。我陪你。”
下巴微微扬了扬，示意她开始。
江采衣傻眼，打眼看去，一整条街灯火直通天际，连边都看不到。每个摊都不重样儿，撑破肚皮也吃不完啊！不过她向来眼大肚子小，豪气千云的站在街头，一副挽袖子要吃个底儿掉的架势。
这里的糖葫芦不比北周，是用山楂和柑橘串起来的，裹着一层红糖糖稀，外面还撒一层芝麻，红果果的诱人至极。
金色的炸奶糕。雪色江米滚过羊奶皮，揉匀揪成小球儿，摁扁，包上用红糖、桂花、面干，拌匀制成馅儿，用温油迅速滚过一圈。捞起来黄嫩嫩的，轻轻咬上一口，桂花浆从舌尖滚过，连呼吸都是香的。
还有河上用竹签子签的小红蟹，外头裹了面烤熟撒上椒盐，连壳都是酥脆的。沉络召来河上的小船，买了三串子给她，“这种味宫里做不出来。这街上脏，做的人也不讲究，越是这种地方，越地道。同样的人送进御膳房洗干净手，做出来的就不是这个风味。”
街上有卖冰酪的，街头的冰酪没有宫里精致，做的很简易，但是胜在料足个儿大。用蜂蜜和各种莓果葡萄冻在一起，想吃了，就用小锤子砸下一块来，用江米做的碗盛了，舔一口凉津津的。连碗都可以吃，又薄又脆。
更别提不重样儿的鸭血粉丝汤、桂花鸭、老汤生煎包、金春锅贴、黄桥烧饼、米糕、皂角银耳粥、杏仁豆腐、芸豆糕、茯苓饼、爆肚、银丝卷儿、粉蒸牛羊肉、腊牛羊肉、炒粉鱼、炒凉粉、辣子蒜羊血、羊血垎咯、葫芦头泡馍、水盆大肉、石子馍、菜豆腐、菜疙瘩、酱辣子、豆腐脑、生氽丸子、贵妃饼、太后饼、玫瑰甑糕、姜丝拌汤、炒烩麻食、煎饼、咸馓子、荠菜春卷、豆黄糕、饺子宴、凉皮、黄桂柿子饼、蜂蜜粽子、泡泡油糕、金线油塔、胡麻饼、千层油酥饼、洋芋擦擦、荞面饸饹、灌汤包子、柿面糊塌、合儿饼、肉夹馍、锅盔牙子、老汉喜、搅团、酸梅汤、黄桂稠酒、酥油饼、栗糕、鲜肉棕子、虾爆鳝面、、醉豆花、双麻豆花、紫米八宝饭、豆皮饭、蛎饼、三鲜豆皮、炒鱼面、热干面、东坡饼、酸辣豆花、五香捆蹄、鼎边糊、白蜂糕、荷叶蒸肉、蒸蒸糕、藕丝糕、水晶凉糕、双色米糕、艾馍馍、三鲜蒸饼、猪油发糕、三大炮、蛋烘糕、珍珠圆子、叶儿耙、干八宝饭、双味蛋烘糕、红枣油花、苕饼、小方酥锅魁、酥饺、鲜花饼、鸡汁锅贴、锅魁夹卤肉、酿藕、蜜汁红枣、肥肠粉、过桥米线、醪糟汤圆、冰糖蛤蚂羹、八宝稀饭、郭汤圆、豆沙银肺、陈皮兔、玻璃鱼肚、五香胗干、太白豆腐、如意凉卷……
楚人爱吃面，光面的种类都数不清，红油燃面、鸡丝凉面、素面、海味煨面、宋嫂面、砂锅面、青菠面、甜水面、谭豆花面、武功旗花面、宽带蘸水面、羊肉臊子垎络面、拨刀面、扯面、着头面、涎水面、梆梆面、马虎面、浆水面、菠菜面……有的面