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“是一种巨大的鸟，它们喜欢把脸藏到沙土里，当它们想不让别人认出自己的时候”
“但是屁股还露在外面，我的多情环就是鸵鸟的屁股。”我笑，又喝了一杯花雕，“你不喝？”
“我喝女儿红，百姓人家生了女儿，就会窖藏一批酒，藏18年，等到女儿出嫁的时候会拿出来，是为女儿红。如果女儿夭折或最终未嫁，是为花雕。所以我请你喝女儿红。”
“你要出嫁？”我问。
“不错，嫁一个不得不嫁的女人。”
“这么说，这次出银子让你来杀我的人，和上次不是同一个人？”
“不是同一个人。”
“是她？”
“是她。”
“因为我比较有意思？”
“因为我说你有意思。”
“那我还是喝花雕，我死了，就是花凋。”言罢，一杯花雕又一饮而尽。
“那个铁匠最后变白了吗？”他问，和上次同一个问题。
“等我死前，我会告诉你。”
“为什么不是我死前？这次答案和上次不一样。”
“我不杀朋友。”
“那你的朋友会杀你吗？”他问，竟然也喝了一杯花雕。
“当他们不把我当朋友的时候，会。”
“如果我不杀你，会不会有点老孔雀？”
“老孔雀？你今天总是做和鸟有关的比喻。”
“老孔雀开屏，自作多情。”他笑，又喝了一杯花雕。
“你用孔雀翎，自然是老孔雀。”我把空杯满上。
“好吧，为了鸵鸟和孔雀，再喝一杯。”他喝了第三杯。
“动手吧。”我笑。
“不。”他起身，“我喝了你三杯花雕。”
“因为喝了花雕，所以不动手？”
“不是。”
“因为你把我当朋友，所以不动手？”
“不是。我现在没有把你当朋友。”他起身，走了几步，回头，看着我的多情环，说，“那个铁匠最后变白了吗？”
“死前会告诉你。”两个人竟然同时说。
笑。
【第三次交手】
我在马上，多情环在我的腕上。
“我不喜欢仰视女人。”他站在地上。
“我也不喜欢俯视男人。”我下马，多情环叮当叮当响。
“今天没有把多情环套在脖子上？”他笑。
“没有。”风沙吹来，迷了眼，流了泪，我没有动。
“为什么？”
“因为我知道今天肯定会动手。”
“你知道？”
“我知道。”风沙吹来，迷了眼，流了泪，他没有动。
“这次还是同一个人要杀我？”我问。
“不是一个人，是一群。”
“一群？”
“是！”
“有这么多人想我死？我感到很荣幸。”我松开缰绳，拍拍马的脖子，马长嘶，片刻消失在风沙里。
“是。”
“所以你必须杀我，因了你的名声、地位和前途？”
“是。”
“你是一个俗人。”我笑，沙尘又进了眼。
“我一直是个俗人。”他也笑，嘴角略略抖动，拿出孔雀翎，那是一种美丽的武器，“可是我决定做一件不俗的事。”
“我不是俗人，所以我一向只做不俗的事。”我扬起多情环，环在风沙里叮当叮当，快乐无比。
“动手吧。”
“动手吧。”
孔雀翎一出手，周遭的所有事物都会黯然失色。那七彩华光璀璨夺目，如情人美丽的衣裳。多情环叮当叮当毫不逊色，如情人银铃般悦耳的笑声。
两人出手，都直中对方要害。
多情环套入他的咽喉，孔雀翎击入我的心脏。
“你没有躲。”我笑。
“你也没有躲。”他也笑。
“那个铁匠最后变白了吗？”他问。
“他是我们那里最白的铁匠。”我答。
“上次你说你不把我当朋友，那把我当什么？”我问。
“你问了一个傻问题。”他答。
多情环和孔雀翎同时落地，和着风声，这是我听到的最美的音乐。
【完】
画皮
1．
太原。
深秋。
陈员外府，晨。
霜落，虽只是深秋，可这早晨，已有了冬的凉意，再加上蒙蒙的晨雨，更令王秋觉得，这京城湿冷湿冷的，冷得人心里也阴阴郁郁的。
他悠长地叹口气，今年若再考不中，不知更要遭那陈员外多少白眼。
男子汉大丈夫不能自立门户，仰仗着妻子生息，终是他心头最重的一块石。
他加快了脚步，考试的日期临近了，他得早早的赶到郊外的书斋，静心读书去，途径书市，还要给妻子顺便买上那家新开的铺子的画纸，妻子陈思棋喜欢作画，对纸的要求很高，最近尤其喜欢上了书市新开的16号画铺的纸。
那纸确实好，颜色通透，手感光滑，摸起来竟然让人心神荡漾。
画铺的老板是个纤弱苍白的男子，衣铺里最瘦小的衣服套到他身上，都会显得空荡荡的，王秋每次见到他，都好奇心十足地想看看他衣服里套得是不是仅是一堆骨头。
画铺老板的手，亦很纤细，仿若绣花女子的手。
王秋进去的时候，正见一个粉衣的小姐带着丫鬟从画铺里走出，小姐垂着头，他看不清她的样子，但那粉红，让他心头隐隐感觉到了一丝温暖，陈思棋就从不穿粉红，偏偏他最爱那粉粉的暧昧颜色。
他望着那一主一仆的背影，隐隐听那丫鬟说道：“小姐，以后莫这么早出来，听说最近京城很乱，很多家的女子都莫名失踪了呢！”
那小姐幽幽道：“白日里不让人家抛头露面，夜晚更是不得出门，若是早晨再不得出来，那王府和监牢又有什么区别？”
两人渐渐远去，王秋这才回过头，见到画铺老板正在收起一副奇怪的图画。
那图画画得是一副被剥了皮的人体，五脏六腑在画里一览无遗，王秋打了个寒战。
画铺老板若无其事地望了他一眼，淡然地说：“亲王府的小姐让裱的画，她总是喜欢画这些奇怪的东西。”
王秋“哦”了一声，他实在不知道除了“哦”他还能说出什么，匆匆买了纸，赶往书斋。
2．
书斋在京城东郊一个偏僻的小树林中，王秋没有结识陈思棋前，就住在那里。一连三年未中，王秋弹尽良粮，更无颜回乡，只好卖字为生―― 王秋写得一手好字。
京城陈员外长女陈思棋喜欢做画，偏偏字写得不好，于是每每作画，总是请王秋过去题字，王秋自然抓住这个大好机会，招数用尽，令陈思棋神魂颠倒，对陈员外以死相逼，才能令王秋入赘。
成婚后，他那简陋的住处，简单修整装饰了一番，做为读书专用的书斋，倒也别有韵味。
出了城，天才大亮，太阳却不知躲在哪片云里，不肯出来。
城边路沿，躺着一个女子，衣衫褴褛。
王秋心里某条敏感的神经被触动了：几年前，自己也曾如难民般，躺在路边。
他上前，问：“姑娘……姑娘……”
女子微微睁开眼睛，如受伤的小兔。
王秋心里又动了一下。
“姑娘为何在此？”王秋问。
“公子既然是路过，就自顾路过好了，公子不问不顾地离去，和我回答公子问题之后公子再离去，于我而言，没有什么区别，既然如此，我回不回公子的话，对我来说，都毫无意义。”那女子莫名倔强，不识好歹。
王秋笑了，当年他自己饿昏在路边时，亦是不屑路人怜悯询问，想不到区区一个女子，竟然有和自己一样的骨气。
人喜欢和自己类似的人。
所以，王秋喜欢她这么说。
“我既然问了你，定然是心里有了打算。”王秋笑，很真诚，连他自己也觉得，他很久没有这么真诚地笑过了，“我那书斋正好缺个磨墨的丫头，不知姑娘可否愿意帮这个帮？”
那女子沉默片刻，又看了王秋一眼，说：“那就多谢公子了。”
3．
那女子自称孤儿，无姓，大家只是因了她乖巧，叫她“宝宝”。
宝宝梳洗后，虽然素布粗衣，却也有几分姿色，尤其墨磨得好，均匀细致，更令王秋妙笔生花。
宝宝细心聪敏，端茶倒水，铺纸研磨，把王秋的书斋生活照顾得无微不至。
更为重要的是，宝宝是个令王秋舒服的女子，仿若冬天里的一碗玉米粥，清淡却不失香甜，安静却不乏味，知冷知暖的，令王秋深深依恋。
和宝宝在一起，总能令他暂时忘记来自外围的压力，陈员外的白眼，陈知棋的殷切期望林林总总，总能让他忘记得一干二净，专心读书。
宝宝于他，是个毫无压力的人。
他在宝宝面前，找到了做男人的感觉。
他对宝宝说：“等我考取了功名，定把你名正言顺地迎娶回家，你要等我。”
宝宝笑，依进他怀里，手指挠着他的胸膛，衣角触倒了墨盒，墨洒了一身。
斑斑点点。
王秋说，那是幸福的痕迹。
4．
京城里关于失踪女子的传言越加骇人听闻了，巷尾传言，官府已经找到了那些女子的尸身，个个都被剥了皮，血淋淋的。
宝宝说：“相公，我怕……”
王秋抚着他的头发，说：“我日日陪着你，你便不怕了。”
王秋回到陈员外府，陈知棋正在作画，仕女图，在那光洁的画纸上，愈加栩栩如生。
“夫人的画艺越见精湛了。”王秋从后面拥住陈知棋，陈知棋笑，矜持而温柔。
“不过是帮一些闺中密友画些画像罢了，对了相公书读得如何了？”
“哦……”王秋沉默了一下，说：“我正想和夫人商量此事，从陈府到书斋，往来奔波，太浪费时间，大考临近，我想考前就住在书斋，专心读书。”
陈知棋并不抬头，继续描着那画中人的眼睛，“相公真是用功。”
“是，”王秋说道，“这几年的努力，都是为了夫人，为了夫人能在娘家人面前扬眉吐气，为了不辜负夫人的情真意切！”
“相公对我真是好。”陈知棋笑，端详着画中人。
“我对夫人的这点好算什么？还及不上夫人对我的千分之一。”
陈知棋抬眼，看了看王秋，“你知道就好……”
“那住到书斋读书的事……”王秋试探。
“就住到那里专心读书吧，我会不时去看你。”陈知棋又垂下眼帘。
王秋起身，说：“好，那我去简单收拾一下衣物吧。”
听着王秋远去的脚步声，陈知棋终于忍不住，一滴泪落在那仕女图的脸上，湿了五官，墨迹湮湮，那画中的脸，立刻变得狰狞起来。
5、
王秋走后，从侧方闪出一个家仆的人影，走到陈知棋面前，躬着身子，小心说道：“小姐，姑爷的书斋里，确实