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墙上的小键盘中输入了锁定密码。阿克图拉斯深吸了一口清新的再循环空气，感觉到了双手的颤抖——就在刚才，他是如此的贴近死亡。他握紧拳头，不甘示弱，凭着毅力抵抗着恐惧。
再一次控制住了自己后，他观察了周围的情况。
阿克顿·费尔德靠在一面墙上，胸口和肩膀上覆盖着许多黏黏的红色液体，但阿克图拉斯不知道他是死是活。朱莉安娜·帕斯特靠在他对面的墙上，正抱着多萝西。阿克图拉斯走向了她们，他摸了摸妹妹的头发，对朱莉安娜安慰的笑了笑。
“小不点，”阿克图拉斯说道。“是我，我们现在安全了。”
多萝西看了看他，阿克图拉斯微笑着，将全部的真诚注入了他的话语。“你很勇敢，小家伙，现在没人会来伤害我们了。”
“我们安全了吗？”多萝西说着，鼻涕流了出来。“你保证？”
“我保证，”阿克图拉斯点了点头。“我绝不会让你有任何事的。永远不会。”
“永远？”
“永远，”阿克图拉斯保证道。
随着大门的关闭，除了等待他们无事可做。阿克图拉斯·孟斯克不是那么擅长等待。他盘腿坐在一张折叠式的小床上，多萝西的头靠在他的大腿上。她正将拇指塞在嘴里，另一只手紧抓着一只名叫庞提乌斯的填料玩具小马。
尽管如此，她很快进入了梦乡。阿克图拉斯在一手抚过她黑色的头发时笑了笑。
事实上，阿克顿·费尔德仍然活着，阿克图拉斯的母亲正全力处理他肩膀上的伤口。一颗务实的心缔造了孟斯克家族这位强大的女主人，凯瑟琳正指派给所有人任务，让他们去完成任何有帮助的事情。
阿克图拉斯被要求照看朱莉安娜和多萝西，埃林·帕斯特则被指名去观察摄像机以了解更多外界发生的事。这位乌莫加大使点了点头，坐在了布满孟斯克别墅里里外外影像的墙壁前。
阿克图拉斯对他的母亲接管了这里一点也不感到惊讶，帕斯特也轻易的默许了这一切。凯瑟琳·孟斯克的身上总是笼罩着权威、自信和可靠的气息。即使只有十七岁，阿克图拉斯也已经能够了解他母亲性格的强大之处，并明白了父亲的睿智——即使在这么多年后，也未曾低估过她。
凯瑟琳仍埋头于阿克顿的伤口，“埃林，外面发生了什么？能看见安格斯吗？”
阿克图拉斯注意到帕斯特正仔细的观察着面前的影像——空的走廊、尸体、已及暗中快速行动的黑衣人。但这位大使无法知晓这些身影到底是入侵者还是安格斯的警卫。
有一些监视器已经被破坏了，屏幕上显示着杂乱无章的电子干扰，因此无法确切说出到底发生了什么。
“仍有些持枪的人在一楼，但我没看到安格斯。”
“很好，继续观察，”凯瑟琳说道。
在帕斯特点点头，将注意力再次集中到屏幕上时，凯瑟琳起身在自己的睡衣上擦拭着沾血的双手。他母亲的脸看上去很紧张，但仍旧美丽。在想起她端着费尔德的枪射杀了那个即将向他开枪自己的男人时，阿克图拉斯笑了笑。
“你的母亲好像异常冷静，”旁边的朱莉安娜·帕斯特说道。“她是不是知道些我们所不知道的事？”
阿克图拉斯将脸转向朱莉安娜，在思考的这段时间里，他细细的打量着她。他第一次看见她时认为她很美，但现在，更近的观察，他发现他错了。
朱莉安娜·帕斯特不仅仅只是很美，她堪称绝色，尤其是因为她不知道自己有多么吸引人。学院的那些女人，不是驱使那些令他厌烦的政客就是那些经不起诱惑的家伙。
他感觉到朱莉安娜绝不是那两种人。
她的睡衣充分的显露出身体的曲线，他十七岁的心正在想象在那之下的会是什么。
他摇了摇头，赶走了那些想象，了解到这既不是时候也不是地方去想那些。“我的母亲是个坚强的女人。”他最后说道。
“我的母亲在我很小的时候就病逝了，”朱莉安娜回复道。“我几乎不记得她了。”
阿克图拉斯在她的声音中听出了悲伤与愁苦，但不知道该说些什么。他没有经历过伤痛，无法与那些曾经失去的人产生共鸣，因此也不喜欢待在他们周围。
“对不起，”他最后说。
朱莉安娜点了点头，好像没注意到他的苦恼。“我们在这安全吗？”她问道。
阿克图拉斯点点头，很高兴话题转到他有自信的方面。
“是的，我们绝对安全，”他说着。“避难所的墙壁由三英尺厚的复合混凝土以及合金钢筋组成。它动用了采矿公会最大的钻头——至少是BDE…1400——来加工。也许是1600。”
“你很了解那些钻头吗？”
“知道一点，”他谦逊的说，但这仅仅是他其实很了解的一种暗示。“我打算成为一名探勘者。”
“你不打算从事你父亲的职业吗？”
阿克图拉斯的脸有一瞬间由于他的父亲而变阴沉了。“不，我不会。如果他公然反对联邦，去插手那些八杆子打不着的事，而把我们弄的一团糟，我一点也不会感到惊讶的。”
“联邦的事情关系到每一个人，”朱莉安娜反驳道。
“也许吧，”阿克图拉斯耸了耸肩，看了看正在外部的情况中寻找线索的埃林·帕斯特。“我不知道也不关心，我只想在银河的彼方独自寻找自己的道路。”
“但如果联邦就这样下去，将没有任何人能这么做。”
阿克图拉斯又瞥了瞥埃林·帕斯特，“是你的父亲告诉你这些的吗？”
“事实上是你的父亲，”朱莉安娜狡黠的说。
“我更加对此不感兴趣了。”
“你非常没有礼貌，不是吗？”
“我不知道，”阿克图拉斯指出。“为什么我要对你彬彬有礼？”
“因为即使是边缘世界的人，也知道对客人有礼貌是个好习惯。”
他看见了她脸颊上的红晕，了解到她是对的——他有些粗鲁，而对如此漂亮的姑娘无礼简直是野兽的行为，而非一个参议员的儿子。
阿克图拉斯深吸了一口气，并展现出他最灿烂的微笑——这个微笑曾经融化过学院里不少引起过他短暂兴趣的女孩的心。“你是对的，我有些粗鲁，很抱歉。这是一个。。。不寻常的夜晚。我平常不是这样的，如果是平常的话我会很乐意待在你身边的。”
她凝视着他，想要撕下他那张英俊而真诚的面具——那张即使是斯提尔林最出色的名媛也没能撕下的面具。
在他充满魔力的注视下，朱莉安娜毫无机会。
“道歉合格，”她微微一笑，但阿克图拉斯知道她还没上钩。
“你很狡猾，不是吗？我喜欢你这样，”他说着，越来越对这个抵抗着他诡计的埃林·帕斯特的女儿感兴趣了。
“克哈也许是联邦手中的掌上明珠，但乌莫加也并非缺乏文化和教养。”
“我从未去过那儿，”阿克图拉斯说道。“也许我会很快就去的，如果所有的少女都像你这样。”
“并非如此，但我认为你会喜欢那儿的。”
“我肯定会的，你会做我的向导吗？”
“也许，”朱莉安娜答道，“我会领着你参观萨伦哥大峡谷。”
“超级航空母舰坠落的地方？”阿克图拉斯说道。“这听起来激动人心。”
“没想到吧，”朱莉安娜约定着。
“好吧，如果我们活过今晚，我一定会跟你去的。”阿克图拉斯说着，柔和的话语代替了一切对危险的诠释。
朱莉安娜笑了，但在阿克图拉斯说些什么前，埃林·帕斯特喊道，“凯瑟琳！门口！”
阿克图拉斯看了看监控器堆，但摄像头显示走廊突然发生了一场战斗。一阵敲击声从门边的小键盘上传来，凯瑟琳在输入的同时仔细检查着她密码的顺序。
门的另一边按键回应后，又轮到了凯瑟琳应答。他的母亲对埃林·帕斯特点点头后输入了最后的密码序列，解开了门锁。
阿克图拉斯这时混合着慰藉和失望，他们一起度过的时光被打断了，但当他感到朱莉安娜的手紧紧的抓住他时，他笑了。
避难所厚重的合金大门打开了，同时安格斯·孟斯克，克哈的参议员、阿克图拉斯和多萝西的父亲、凯瑟琳的丈夫，手持着一支穿刺者走了进来。
安格斯的体型宽阔而有力，他暗色的头发扎成了长长的马尾，有些像他那布满银丝的胡须。他的面容很健硕，同时有着岁月留下的粗糙。一双冷灰色的双眼上有着灌木一般茂密的眉宇。
他将步枪抗在肩上，给了他的妻子一个紧紧的拥抱。
“感谢上帝让你安然无恙，”他说。“我知道你会照顾好他们的。”
“我们都很好，”凯瑟琳说道。“阿克顿受伤了，但他还活着。一切都结束了吗？”
安格斯放开了他的妻子，点了点头。“他们都被干掉了，”
阿克图拉斯在他父亲最终注意到他坐在床上时，咽了口口水。
安格斯一边注视着阿克图拉斯，一边同埃林·帕斯特握了握手，他的眉头紧锁被政客熟练的微笑取代了。“很高兴见到你还活着，我的老朋友。”
“你也一样，安格斯，”帕斯特说道。“这件糟糕的事无疑是联邦干的，对吗？”
“也许吧，”安格斯答道。“我们待会再谈，好吗？”
帕斯特点点头，安格斯经过他旁边来到了阿克图拉斯面前，政客的微笑如同面具一般垮了下来。
“以祖先的名义，你在这干什么，小子？”安格斯询问道。“你又被学院撵出来了？”
“很高兴见到你，父亲，”阿克图拉斯说道。
第二章
安格斯·孟斯克从昂贵的水晶酒瓶为自己中倾倒出一大杯白兰