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拓跋公主送出最后一个尾音，从身边勇士肩上拿下一把乌木长弓，把它贴于胸口，低头弯腰行了个礼，随即将其举于前方，正对于申璧寒的位置，接着作势从袖中拔箭。
两旁的青衣亲卫见状，都向中聚一步，眼神带淡淡杀气射向撘箭的少女。
拓跋仿佛是笑了笑，拔出一支虚无的空箭，拉开弓弦，毫不回避地对着申璧寒“嗡”地放弦，随即垂手笑着大声道：“陛下，拓跋吕把心箭交给你，希望你能如我手中的弓一般长于驾驭，不至于辱没了它。”
申璧寒终于动了，他挥手让两名亲卫退回，抚掌叫了一句：“好。朕会如爱自己一样爱护它，”他的声音不如白日那般有力，歇了歇才接下去，“可惜它的箭尖对的不是别人，而是朕的胸口。”
拓跋笑声如铃，一刻后才止住，极为认真地看着皇帝，“我的箭尖怎会伤害爱我的夫君？它要对付的，是皇上身后的敌人。”
申璧寒道：“有皇后这句话，朕就放心了。”
拓跋退下后不久，皇帝也先行离去。
又有新的舞姬款款上殿，官员们终于放松下来。互相窃议着外族皇后的惊艳一现和最后那几句值得玩味的对话，便有人将此与刺客及皇上的伤联系起来。只是片刻后，觥筹交错之间，话题渐渐转向风月之事。接着便有醉眼朦胧不顾形骸的，往身旁那年轻端正的倒酒侍从动起手脚。
苏魄沉思片刻，正要起身离座，身旁有双不老实的手忽的搭上他的肩，像是无意地拉扯着他官服的衣领。一股酒气冲入鼻底，他转头看向借着醉意向他倒来的光禄寺卿，笑道：“寺卿大人，你认得我是谁么？”
寺卿也眯眼一笑：“认得……你是宗正寺主簿苏大人。”话没完，那手竟然伸进了苏魄的雪雁官服里，就差没直接摸上锁骨了。
苏魄有些哭笑不得，抬手利落地把狼爪子扒拉下来，“寺卿大人你认错了，”他顺当地把一旁的暖帐下摆塞在寺卿怀里，道：“这位才是您的苏大人。”
仿佛是酒力上脑的寺卿大人兀自纠缠不休，动静大得让人纷纷侧目。远远的司筠更是抱胸谈笑观望得津津有味，苏魄只觉一个头两个大。眼角瞟到身前突地出现一双精致的皂色官靴，几声咳嗽后，低沉而有些浑浊的声音道：“这位宗正寺苏主簿好是面生。”
骚扰的动作很准时地停下来，寺卿大人转身扑在几上酣睡。苏魄抬起头，司酋正在眯起眼睛打量他。而四周静了一瞬，投射过来的目光都刻意地转开去，又是欢歌笑语。
看着苏魄随着司酋走出大殿，司筠一手撑头，瞳孔不可觉察地紧缩了一下。
“相国大人，这是要去哪里？”苏魄被请上马车时，看到司酋的目光还是停在他身上。
司酋道：“去本相府上。”
苏魄也不问缘由，坦然地坐下。
沉默蔓延了许久，马车已经出东华门外大街，过翰林院，距相府还有短短一段路时，司酋忽而道：“你父亲的性子不如你坚韧，否则便不会过早被世事摧折。”
苏魄道：“相国大人很了解我的父亲？”
司酋沉默了。在马车猛地一晃停下后，他道：“我是这天下最了解你父亲的人。”他看着苏魄投过来的眼光，“他的音容笑貌，他的襟怀喜恶，没有第二个人能如我般明白。”
这老人用一种堪比热烈的眼神看着苏魄，“所以，我也明白你，苏魄。你只有一样和你父亲全然相似，那便是太重情。你父亲只是消极守望，你却懂得积极争取。”
苏魄笑笑，“不听后面两句，我会以为相国大人看上下官了。”
司酋严肃地看着他，让苏魄意外的是他竟然点点头：“没错，比起申璧寒来，我还是喜欢你一些。”
苏魄掀起车帘，看到相府前的守卫紧张地看着他，像是见鬼一样，他转头笑道：“看来相国大人是万事俱备，只欠东风了。”
两人走过前院的花圃和大理石挡壁，苏魄的脚步一顿。他收起嘴角的笑意，看着同时停了进堂脚步，亦向他望来的人。
第四十一章：天涯海角（2）
那人皮笑肉不笑地冲苏魄一咧嘴角，“苏大人，别来无恙？”
苏魄道：“多谢挂念。燕统领回了京城，不去御林军衙门复职，怎么却在相府？”
燕羽放肆地上下打量苏魄，言辞轻佻答非所问道：“苏大人穿雪雁官服比绣青螭的衫子好看多了。”
苏魄还未说话，司酋已经冷声道：“燕统领，言多必失。”
燕羽阴沉地再看苏魄一眼，抬脚进了大堂。
司酋转头笑道：“我带苏主簿去更衣，有什么话我们稍后仔细计量。”
苏魄一面跟随一面心道：燕羽出现在这里，并且还能如此不避讳地进出，说明两件事，一件是没法调动李延重，司酋已经开始对京城的兵防动手；另一件是司酋很明显有逼他参与进来的意思。只是，为什么是今晚？他思及此，不由低声问了句：“和燕统领同行的人现在也在相府么？”
司酋让婢女打开厢房门，道：“苏主簿很快就会知道了。”
光禄寺的晚宴已经接近尾声，各人都勾肩搭背，唤了自家侍从，抬了官轿回府去了，李骘还要亲自督查京畿守备，更是早早退了席。空无一人的内廊，司筠叫住摇摇晃晃慢慢走着的光禄寺卿，“刘寺卿大人，你今日醉得真厉害。”
刘寺卿茫然回过头来，“爵爷是在叫我？”
司筠笑道：“这走廊上除了你我，就只有不得往生的鬼魂了。”他语调忽而一转，冷冽如冰凌子，“是谁给了你胆子公然发酒疯？”
刘寺卿一愣，仿佛此时被殿外的凉风一吹有些酒醒，道：“下官不知道爵爷在说什么。”
司筠的表情恶劣起来，这一天经历了太多变乱，他的心情就如这天幕一样的黑不见底，“好一个不知道，司酋给了你什么好处？要你在百官面前演一场丢丑无比的戏码？”
刘寺卿没有马上回答，好一会儿才抬头，脸色哀愁。他转身向着西北方皇城中枢殿的方向掀起官袍，取下腰带，去了官帽官靴，伏身跪下叩首，起身，再跪下，再叩首，如此三次，才道：“刘昕只是你们上位者在棋盘上随意推挤的无数棋子之一，连挂冠而去的自由也没有。我本是个读书人，什么好处能比上脸面气节？然而我已是知天命的年纪，有妻有小，哪一个离了我都活不成。爵爷孤身一人，却是少年丰姿，万人之上，如果今日您是在我的位置，恐怕不见得有演这场戏的勇气。”
司筠沉默地注视他一会，吐出一句：“好个身不由己，只是苦衷这种东西，说出来就变了借口，软弱不堪，毫无价值。”停了停，他又道：“你带着你的妻小立刻走，如果不想见到他们的尸首的话。”
刘昕道：“爵爷现在让我走，更是坐实了苏主簿和相国大人不寻常的关系……无论如何，他现在是脱不了身了，要么顺了相国大人的意，要么死。”
司筠笑了，他不笑的时候整个人平淡无奇，一笑起来就像云破月来，炫目无比，“他要是顺了司酋的意，我把脑袋给你，他要是死了，你把脑袋给我，如何？”
刘寺卿一时呆住。
司筠冷笑：“你这样人物，即使给个金栗子也守不住，爷这人前显贵的罪你受不起，读书人都像你这般，南明就该亡了。快些滚回老家去吧。”
刘寺卿叹息一声摇摇头，也不看地上他刚刚脱下的东西，摇摇晃晃往前殿走去，前来的小厮要上来扶他，他摆摆手，独自一人走在前面，没穿靴的白袜踩在结霜的地面上，在夜色中柔软得刺眼。
“爵爷的话偏颇了。”凉凉的廊道里响起另一道声音，“您自己是个肚大口窄的瓶子，就不准别人待自己宽松些？”
司筠冷哼一声，转头看着暗影里高大的身躯，道：“你什么时候进来的？”
西陵斜斜地从暗影里走出来，道：“不久，恰好听完你们的对话。”
司筠道：“不会是那头骆驼让你来的吧？窃听朝廷要员对话可是重罪。即使你是西陵先生也一样。”
西陵背手站定，只慢慢道出一句：“我来接你回府。”
司筠挥挥手，“免了，我今晚不回去。”说着就要往后殿走去。没料到下一刻西陵已经挡在他面前，道：“今晚你最好在府里，哪儿都不要去。”司筠欲绕过他去，却被抓住手臂，顿时不悦地提高了声音：“你什么意思？”
后殿比较冷清，司筠的声音立刻引来几名御林军卫询问的眼光，西陵不言语，只拉了他迅速从后殿殿门出去，穿过巷子拽了他便往光亮处走。司筠并未挣扎，只是低声道：“你好像很不安，到底怎么了？”
西陵没有马上答话，只加快了脚步，两人走出东华门大街时他才郑重道：“你们的皇帝已经死了。”
司筠猛地顿住脚步，震惊道：“什么？！”他转头望望灯火柔和一片平静的皇城，遂镇定下来，“这不可能。”
已经能望到安天爵府了。进府之后唤人在书房生了炭火，仔细关上门，西陵才道：“不错，他还活生生地站在他的御座上，可是他已经分明不是个活人。”他转头看着锁起眉头的司筠，道：“这世上还有比强制延续生命更可怕的事，那就是让生命在结束时开始。”
思及申璧寒平日里的一举一动，司筠沉默了很久，才道：“你是说……”
“自入京城以来，我就感觉有一种不明的阴寒力量从皇城正东的星位涌入，只是这几天来，这股力量有逐渐减弱的趋势。”西陵道，“今天去见了皇帝，我终于明白这力量是所为何来。选妃是迫不得已，他更不可能有子嗣。所以这个皇位他支撑不了多久了。”
司筠全身一震，若是没有被西陵以怪异的方式留住生命在先，他是怎么�