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邱琏啧啧连声道：“难怪，难怪。展猫子运气忒好，你我自叹弗如。”
南宫正雄两个儿子当年都断送在展昭手上，听见独孤缊的话心绪不佳，皱眉道：“这等事早有先例，做什么假客气？横竖是拳脚说话，打到他服软——推来推去，大不了一齐上。”
此言一出，展昭与李闰琦不约而同地险些喷出笑来。两人相视莞尔，都没有出声。
甄铭看了简伯青一眼，后者便打断南宫正雄道：“南宫大侠此言差矣！您可是不晓得哇，那姓云娃儿的手段比他老汉正当年的节候是一点不差，单说把势，那就不能小瞧。咱们律大庄主的斤两，您老总有数罢？同他过过手，就险些被削成了片片儿哇——喏，律大庄主人在这儿呢，您可以自己问他。”
这番话刻薄得很，全不顾律南天的颜面。律南天十分尴尬，当着众人又不便发作，只得陪笑道：“简长老所言甚是，律某委实不是云怒堂主的对手。他的掌法虽强，尚可一较，惟那套剑法实在诡异，路数繁复，我从未见过。单这一剑，能敌的人就不多。”
南宫正雄心知律南天的武功远在自己之上，想来自己必也不敌那云怒堂主。但他一世好胜惯了的，如何忍得，顿时挣得脸色微微发青，声音也提高了半分：“既然是用剑高手，我们也有这许多用剑高手，一齐上就是了，怎么就打不过他——”
这一声甫出，不仅展、李二人，就连冯氏夫妇也忍俊不禁。
凌子苒、岳连海和南宫正雄结义多年，自然不能看着他势单力弱被人耻笑，一同道：“南宫大哥说得正是，六剑盟既是以剑著称，如今也当自个儿站出来，持剑卫道才是。”
李闰琦道：“三位前辈说的是，我以为这事非展师弟不可，说到剑术……”
他本想说“剑术他称第二谁敢第一”，突然记起还有苏箴和宗梧在场，自觉有些失言，便将话头带了个弯，接下去道：“说到剑术，咱们上有师伯师叔在座，这么多的前辈高人，当然不能妄自尊大。可是云垂野的辈分也不高，他儿子入了邪道，恐怕还不配劳咱六剑盟的长辈们出手。而我辈之中，展师弟是一等的用剑好手，若要推一个人教训那姓云的，我觉得展师弟就是最佳人选。”
他说罢，偷眼瞥了瞥苏箴、宗梧，见二人不住颔首，心中才暗自松了口气。
展昭瞪他一眼，道：“李师兄自己就是高手，又是某的师兄，何必如此客气？”
甄铭忙道：“南侠‘一剑平沧浪’的威名谁不知晓？说到把势，在座您就是头一块，当之无愧。咱们都不是因循守旧的人，也不用成天把什么辈□份挂在嘴边，现下第一等的大事，还是尽快除了那魔头，还武林以太平！”
众人听罢，都忍不住心道：云怒堂一直挑定你丐帮，你此刻当然百爪挠心，倒是连客气话都顾不得讲了。你这么一说，却要教那些辈分老的面子都往哪里搁？
果然宗梧倒还好，苏箴的脸色登时就有些发黑。
三大世家的人看在眼里，便存了挤兑展昭的心思，连忙一叠声道：“甄帮主所言极是！江湖上扛旗掌舵，古来看的都是拳脚把势。我们也推展南侠挑这个大梁，约那云怒堂主过招决胜。俗话说得好，‘擒贼先擒王’，只消拿下了姓云的小子，南侠接掌云怒堂，还怕这场浩劫不能打消干净？”
山水双雄哪里知道他们的心思，只想着赶紧打败云怒堂，听见此话有理，便叫嚷起来：“是嗦，是嗦！这些儿的事情若是由南侠大人出头，那才安逸！”
冯氏夫妇曾与展昭、成家宝并肩作战，有些旧交情，也没多想就随声道：“南侠也曾在衙门里办事，自然处处稳妥，我们信你。”
这话正中独孤缊下怀，他亦点头称是。
律南天未有说话。只是望着展昭面露微笑，显然也是看好了他的。
众人一同推举展昭，反倒没有一个把今次真正出来挑头的崆峒掌门放在眼里顶在头上。苏箴颇觉难堪，只可惜大家各怀心思，你说我说，竟一条声地夸起展昭来，渐渐地谁也不去管老苏的脸色。
展昭心中有数，此时只推说辈分低微武功平常，然而任他推得口干舌燥，也敌不过这许多张嘴。
李闰琦八面玲珑，见风转舵道：“展师弟，看来你是众望所归。以你之能，师兄早知会有今日。你就别再推辞，免得拂了大家的好意。”
宗梧却是个实心人，瞧见这光景反倒快意，伸手一拍展昭的肩膀：“长江后浪推前浪，如今你们都能挣出一方天地，师叔们不能不服老啦！”
邱琏暗扯韩涂一的袖子，低声道：“老韩，风向要变！眼前都是展猫子的天下了。”
韩涂一不善察言观色，以为他是要自己赶紧附和，立刻跳起来炸炸地吼了一声，足惊得四座俱寂：“展南侠就是单挑云怒堂主的最佳人选！论武功、论才智，咱哪个比得上他？谁不同意，就是跟我老韩作对……”刚吼到这儿，却见邱琏苦着一张脸，正拼命地向着自己摆手，就蓦地住了嘴，一屁股坐回去了。
众人莫名其妙，只是谁也不便再开口。一时间合堂都是悄寂。
静默中，只见苏箴转脸望向邱琏，悠悠问道：“邱少侠，你的意思呢？”
邱琏心里暗暗叫苦，叹一声老家伙真个挑眼。他顾了一眼左右，把心一横权当下注，开口道：“我的意思，同韩大哥是一般样。姓云的着实厉害，大家心里都有数，倘一次斗他不过，反倒长了他的威风……眉州之事，就是前例。展南侠的才智武功有目共睹，倘若这次能够一举将那魔头除去……”
正在此时，忽有一个洪亮的声音插了进来：“除魔不如封魔，大家都是正道中人，也该明白南侠大人仁义了一世，两手还算干净，如今断乎不愿多造杀孽罢！南侠大人，你说是也不是？”
众人应声转头，看见说话的正是一直默然坐在角落中的邓彬。
展昭看了邓彬一眼，却不答言。
邓彬从顾寿苍手中取过铁匣，捧到展昭面前，咧嘴笑道：“南侠大人，你可认得此物？”说罢，伸手将匣盖掀开。
展昭一眼瞥见匣内之物——瞳孔顿时收缩！
他脱口道：“‘镇魂锁’？！大师兄！这是师父造的……”
顾寿苍闷坐不答，甚至连头也不曾抬上一抬。邓彬一牵嘴角，笑道：“南侠大人好眼力，这套家什正是尊师遗作，可惜曾为尊师所毁，乃是顾掌门历时数载亲手修复，专为禁锢邪魔外道之用。”
只见那匣中黑沉沉、黯淡淡，依稀搁置着一些铁链铁件。众人好奇，有几个已忍不住站起来观望，那乍看去不过是一副手铐、一副脚镣，还有一枚形状奇异的细长钥匙。
若是走近瞧真一些，可见那手铐脚镣形状奇异，皆较官制要厚重许多，每一道铁箍都厚逾一寸，由两种色泽明显不同的铁件铆合而成，两半铁箍都有一道明销锁死，单露着锁眼。连那锁眼都比寻常的要狭窄许多。
手铐、脚镣之间，各用拇指粗细的精铁锁链连结。
宗梧亦站起看了一眼，惊道：“真是这东西！萧师兄自己也说此物太过阴毒，明明已将它毁了……”
原来烈阳创派乃在百多年前，其祖师原为一邪派“炽日派”门徒，受佛门善念感化，逃出师门自立山头。而烈阳一门的绝学“试玉诀”、“烈阳掌”便是源出炽日派独门魔功“大魔罗炽日神功”，去其诡邪，专修正道。
然而自古以来，江湖正邪多翻覆，有如无间。怪手萧北继任掌门时，身处五代乱世之末，眼见正道门人也多有利用武功为害一方的，他深知本门心法魔意不净，更是时时忧心烈阳后人冲破玄关，执著杀戮，成为武林千古的罪人。萧北身为前无古人的一代神匠，自负在锻冶与机关上的过人造诣，遂取阴阳两极之铁，铸成一副“镇魂锁”。
此锁的设计十分狠毒：手铐脚镣由阴阳两种性质的奇铁铸成，能感应习武者的真气运行，锁体之中各藏两片月牙形的薄刃、六根钢刺，一旦被困者妄动真气，薄刃便即时弹出，断人手足筋脉；倘使不动真气，单是用蛮力扯动锁链，钢刺亦会立即弹出，刺破肌肤，令被困者苦不堪言。
这“镇魂锁”作为烈阳一派禁锢入魔弟子的家法，只曾在萧北晚年时用得一次。那时有个少年弟子禁不住美色诱惑，意气用事，错手伤了多人，萧北便用“镇魂锁”将他锁住。那少年虽能不动真气，日常活命却很难避免挣动机关，于是手腕脚腕都被刺得伤痕累累，不多天已皮溃肉烂。少年自觉如此求存生不如死，便干脆在萧北眼前撞柱而亡。
那少年自尽之时，同他年纪相仿的师兄弟都在当场，顾寿苍与展昭亦是其中之一，少不得有无数的惊骇，恐怕至今仍然心有余悸。
萧北实是护短，才将那少年锁锢，以逃避官家刑罚。不料适得其反，造成少年惨死。萧北已是迟暮老者，白发人送黑发人，倍感伤怀，从此便将这“镇魂锁”视为不祥之物，临终之前更亲手将锁毁坏，以悔前罪。
不料世事宛如轮回！含恨而终的萧北岂能知晓，时隔十数载，这不祥之锁竟又由他的首徒、今日的烈阳掌门亲手修复……知道这一掌故的人，皆不由在心内暗叹。
展昭冷冷瞧着邓彬，道：“邓堡主委先生与我师兄前来，祭出先师这件遗作，究竟有何妙用？某洗耳恭听。”
邓彬笑道：“大家伙儿现下一条心的计较，大约是由南侠大人出面，伸伸手取了姓云的小命。南侠大人所以推辞，也不过是不想亲手断了老朋友的香火。我们堡主早料到事情必会因此胶着。所谓‘上天有好生之德’，若由南侠亲将云家小子擒下，上了这套家伙什，找个万全的地儿一关，过他个十年廿载的，再有什么野心霸念，也都消磨尽净了。”
说到这儿，他拿眼角一睃展昭，见他面色冷淡毫不动容，便狡黠一笑，继续道：“