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到了太后寝殿，便发现太后不仅已经梳洗过，用过早饭，甚至已经不知道批奏了多久奏折，桌案上批好的奏折已经摞了一堆。
到了门口，宫女便将甄珠拦下，让她在一旁候着。
甄珠往屋里一望，便知道了原因。
屋里，太后在批阅奏折，旁边站着一个身着黑红冕服的瘦小身影，正用细细弱弱的声音跟太后说话。
因为那声音太细弱，甄珠站在屋外，不算远的距离，却几乎完全听不到他的说话声，倒是太后不时“嗯”的几声，还能听得比较清楚。
直到那小身影低着头后退，同时口中声音拔高，甚至是带着些欢喜地说了句：“母后，儿臣告退！”
甄珠才恍然大悟。
原来就是那小皇帝。
甄珠悄悄抬头看去，便看到一个脸色苍白瘦弱的小男孩朝着自己走来，他穿着于他年纪而言显得暗沉厚重的礼服，绷紧的脸上是故作的沉稳，然而依旧掩盖不住眼底的一丝怯懦。
甚至看到她时，他这个名义上的天下之主，竟然怕生似的，主动躲开了视线。
一出了屋子，他便急匆匆地往前走，仿佛身后是什么毒蛇猛兽一般。
甄珠脑中不由闪过“强母弱子”之类的词，然后便听到太后那低沉喑哑的声音唤道：“进来。”
甄珠低头，甩开心里的遐思，低眉顺眼地走进去。
走进去，便看到太后愁眉紧锁，目光透过窗户，看着已经走到外面的小皇帝。
只是，转过头，再看向甄珠的目光便已恢复平静，声音淡淡地道：“今日继续画。”
说罢，便不再理甄珠，埋头批阅奏折。
甄珠自然也不会多话，照旧如昨日一般，支起画架，拿出纸笔颜料。
这次，她用了更多时间仔细观察太后。
太后的样貌她早已熟记在心，事实上根本不用再看，也能信手下笔，但是，因为昨日的经历，她不得不谨慎。
所以，她仔细地看着太后，仔细观摩着她的每一丝神态，最后才略微有些踌躇地下笔。
这一画，又是一天。
只是不同昨日，今天太后并没有枯坐一整天批阅奏折，而是间或接见几个朝臣，与他们相谈政事。
这时候，太后便出去在外面的大厅接见，没有一次让朝臣进来。
自然也不会有朝臣知道此时正有画师为太后画像。
转眼到了日暮。
甄珠收了最后一笔，略微有些忐忑地将画呈上。
太后看着画，面上没有昨日看到画后的烦躁，却也不见喜悦。
半晌后，她抬眼看甄珠，淡淡吐出几个字：“不行，继续画。”
甄珠一愣，看着再次辛苦了一天却又被否定的画。
这张画，与昨日截然不同。
画上的女子看上去顶多三十出头，杏核眼，樱桃唇，有种中年美妇的温婉美丽，她抬头看着窗外，眉头微微锁着，眼波里有光芒流转。
正是早晨时太后注视着小皇帝离开时的模样，当然——是容貌美化版本的。
画上的人，与太后实际给人的感觉，差了几乎有十岁，然而事实上，画上人所展现的年纪才是太后真正的年纪——太后如今不过三十出头。
这幅画，画上人比昨日所画的年轻美貌了许多不说，气势也截然不同，若说昨日是气势威严的女皇，那么今日的便是若有所思目送儿子的普通女人。
如甄珠所料，相比昨日那副，这幅图果然更合太后的心意。
然而，却依旧被否定了。
捡起再次作废的画稿，甄珠叹了口气。
总觉得，似乎要长住皇宫了啊。
——
甄珠的预感没有错。
接下来，一连数日，她接连又画了五张图，却依旧没有一张能够让太后满意。
第71章 担心
甄珠留宿皇宫的第一天，计都便从芙蕖口中得知了个中详情。
听芙蕖说完，他浓眉紧蹙，啐了一声：“那个老妖婆！”
芙蕖眼观鼻鼻观心，听若无闻。
计都大踏步来回走了两趟，却也暂时无法可想，毕竟如今太好只是将人留在宫里作画，并无别的动作，他若是急慌慌去要人，倒显得欲盖弥彰，分明就是直接告诉太后他跟甄珠之间有猫腻了。
所以，来回转了几圈，计都皱着眉，也只能吩咐芙蕖再进宫，在甄珠身边待着，情况一变就迅速叫人来报。
芙蕖听命重新进宫去了。
太后对计太师极为宠幸，以致芙蕖一个丫头，也在得了计太师的命令后，得以每日出入皇宫，她白日里陪着甄珠待在皇宫，夜里便回太师府禀报情况，一连数日皆是如此。
而甄珠迟迟做不出令太后满意的画像的事，自然也叫计太师及时知晓了。
转眼已经过去十几天，甄珠仍旧没有画出让太后满意的画。
再一次听到芙蕖的禀报后，计太师浓眉紧蹙，挥手让芙蕖下去，自个儿在书房里坐了许久。
第二日，芙蕖再次乘马车出府进宫。
然而，却遇上一个意料之外的人。
身量颀长，穿着太师府侍卫铠甲的少年，笔直地站在马车必经之路的前方，不言不语，却也不闪不避，车夫呼喝两句后仍不见他躲避，只得把车停下，探出头怒喝道：“小子，还不让道？误了姑娘入宫的时辰，你能担待得起？”
少年抬起头，却没看那车夫，只看向纹丝不动的马车帘子。
“我姐姐为什么没有回来？”
他问道，没有叫称呼，也没有叫名字，显然已经笃定马车里是什么人。
马车里，芙蕖掀起车帘，看向那少年，眉头一皱。
“你挡在这里做什么？”她不悦地问道。
仿佛察觉到她的不悦，少年微微低下头，神情乖顺了些，却仍旧固执地问：“我姐姐为什么没有跟你一起回来？——她画画很快的。”
芙蕖气笑了：“你当她是给什么人画像呢？给贵人画像，能像平常似的么？画个十天半个月有什么奇怪的？别说这才十天，便是画一整月，也没什么稀奇！”
阿朗睁大了眼。
“是么……”他疑惑地喃喃着，秀气的眼睛里有些迷茫。
芙蕖嗤鼻：“谁还骗你不成！”
旋即又柳眉倒竖，狐疑地斥道：“你怎么知道姑娘没有回来？这是你一个外院侍卫该知道的么？！还有，你跑到这里，不用值班？！”
阿朗紧抿着嘴唇，没有说话。
自然是要值班的，只是他跟人换了班。然而这没有必要跟芙蕖说，因为，就算解释得了不值班的事，也解释不了他为何会知道只有甄珠没有回来的事。
从那次见了甄珠后，他便一直等甄珠的消息，等着她告诉他，她可以搬出太师府了。
然而他一直没有等到消息。
直到四天后，才终于收到甄珠的消息，却是告知他，她要入宫为太后画像了。
于是他与人换了班，守在马车出府的大门必经之处，眼看着甄珠乘坐的马车出了府。
到了傍晚，与值夜岗的人换了班，他依旧守在大门，最后终于等到马车回来，他目送着马车回府，才终于安心，随即，便满心雀跃。
——既然已经给太后画好了像，那么，就不用再住在太师府了吧？
虽然不能一直留在京城陪他，但至少，可以期待下短暂的同居。
所以，他便安心又雀跃地等待着，等待着甄珠给他传信，等待着她迈进自己的小院，看一看他为她准备的一切。
然而他却一直没有等到。
整整十天，没有一丝消息。
若她回来了，安然无事的话，不可能一个口信都不捎给他。
所以他急了。
他试图打探内院的消息，然而外院和内院俨然两个世界，尤其对他这样的普通外院护卫来说，即便再怎么打探，也很难打探到什么。他努力打探，结果自然是不如人意的。
所以，当昨天夜里内院又有宴饮，要抽调外院的护卫时，他第一次主动要去，只是这样的美差却不是他想去就能去的，为此他送出几个月的薪水，甚至跟另一个执意不退的护卫打了一架分胜负，才拿到进内院的名额。
然后，在内院值守时，借着尿遁，躲过一路护卫，飞快地跑到甄珠的院子。
只是，还没进院，只远远看到那院子里漆黑一片，正要再往前走，便差点被巡逻的护卫发现，只得无奈地退回。
虽然没见到人，但心里不详的预感越来越重。
于是，拿着攒了几个月的薪水，贿赂了大门检查放行进出的人，才终于得知，那天回来时的马车里，只有芙蕖一个人。这些天每天乘着马车进进出出的，也只有芙蕖一个人。
甄珠自那日进了宫，根本没有回来过。
画个像而已，需要画那么久吗？
以往甄珠画人像，快的甚至只需半天，便是最慢的，五六天也足够了。
他心慌了。
所以，才有了现在拦车相问的一幕。
见阿朗答不出来来，芙蕖又冷嗤一声：“再说，你知道了又有什么用？甄姑娘便是在宫里有什么事，你一个小小的护卫——还能帮着她什么不成？”
她居高临下地望着他，目光里是冰冷的不屑。
阿朗张大了眼，嘴唇咬地死紧。
又是一声冷哼，芙蕖放下车帘，重新坐回马车，对车夫吩咐道：“快走，别误了时辰。”
车夫“哎”地一声应声挥鞭，马车扬起一片灰尘，辘辘地从阿朗身旁奔驰而过。
疾驰的马车扬起一阵灰尘，尽数扬到阿朗的身上脸上。
然而他却毫无所觉似的，愣愣地看着马车驶去皇宫的方向，渐行渐远，直至再也看不到踪影。
他依旧呆呆地立着，脑中思绪如翻滚的云海，纷纷乱乱。
突然，一道冷喝在耳边响起，打断了他的思绪。
“喂！你小子干什么？轮到你值班了忘记了么！擅离职守，我看你是不想干了吧！”
阿朗抬头，还未看清来人，一道鞭影便挟着风声而至。
他来不及思索，下意识地便腾挪转身，迅捷无比地往旁边一躲，恰恰躲过那道鞭影。
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