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赖三之所以收集这些消息，不过是因为云夕感兴趣罢了。
“还有一件事，就是你大伯母的娘家……”
云夕扬了杨眉，问道：“周家怎么了？”她对周家半点的好感都没有，根本就是一群吸血虫。偏偏在世人眼中，周家对杜周氏有恩，杜周氏若是露出了想要断绝关系的意思，只怕就要被扣一个忘恩负义的帽子。
赖三说道：“那周何氏的外孙女袁丽丽，被一流氓哄骗失了清白，现在正留在周家避风头呢。”
周何氏便是大伯娘杜周氏的养母，在收养了杜周氏后，生下儿子周园和女儿周静。周园在十六年前娶了媳妇，现在膝下也有两个儿子。周静则是嫁到了外地，这袁丽丽应该就是周静的女儿。
赖三说道：“那流氓同我一兄弟最要好，在酒桌上说漏嘴了。”在云夕这姑娘面前，赖三没好意思拿那些粗俗的话污染她耳朵，只是提醒云夕，“保不齐这次过去，那周家便要你那大伯母帮忙给袁丽丽介绍一个对象呢。”
云夕脸色冷了下来，“他们周家想得倒美。”她回去后，非得同大伯娘说一下这件事，省的她回娘家后，一时心软就被蒙骗了。
她看着赖三，语气温和了不少，“这些天多亏你辛苦打探这些消息了。”
赖三难得被她表扬一把，手脚都不知道该怎么摆放了，连连说道：“这都只是举手之劳而已。”
他又对云夕说道：“之前我们帮了姓关的商人押送了一批珍贵的货物，他昨日送来了三篓的螃蟹，虽然比不上九月时的螃蟹肥美，但是在这时节，却也难得。杜姑娘等下带一篓回去好了。”
云夕微微一笑，说道：“那就多谢了。”
过年前的螃蟹、虾卖得都不便宜，虾杜家到是不缺，时常有钓了不少虾的村民送来一些表示谢意，但螃蟹就不多见了。
云夕喜欢吃螃蟹，加上她清楚赖三他们的性格，她若是不收下，反而会让他们多想。所以她根本没有推脱拒绝，事实上，她对赖三知恩图报的性子还是挺满意的，打算过段时间，也送一些香肠和牛肉干过来。赖三今日同她说的这些消息，就帮了她不少。
云夕看了看赖三送的这螃蟹，每个个头还真不小，一篓里最少有十只，看来杜家有口福了。
她左手拎着篓，和云瑶一起坐上牛车回家去了。
云夕将那些吃食都搬到厨房中，正好杜周氏正在里面做捶虾。捶虾是将虾去壳留尾，用盐、酒、胡椒粉来腌制，然后沾上干粉，用木棰敲得和纸片一样薄，再放入水中煮的。这捶虾晶莹剔透，吃起来又有劲道，杜家上下都喜欢吃。
云夕将取出了四只螃蟹，其他继续用鸡蛋清养着，这螃蟹也不需要太过复杂的做法，直接剥壳蒸蟹就可以。
杜周氏也是很喜欢吃螃蟹的，只是螃蟹性凉，她这几天又开始吃云夕用冬雾花给她配的药方来调养身体，所以还真没法碰这东西，只能看着螃蟹望洋兴叹一把。
云夕笑了笑，“等大娘你身子养好了，到时候爱吃多少都可以。”
杜周氏也笑了，“就算调养好了，这螃蟹也不能吃太多的，尤其是你们小姑娘。”
云夕连忙转移话题，同她说起了袁丽丽的事情。
杜周氏的脸色沉了沉，显然她也认为，周家这回这么积极要她回去过年，不仅是为了年礼，也是为了袁丽丽。无媒苟合在这时代，是很让人看不起的一件事，更别提袁丽丽**的对象还是一个流氓。
她深呼吸一口气，还是压不下那股涌起的怒火，“我看她小时候也是个伶俐的姑娘，怎么长大了后如此不自爱！”
云夕只是劝道：“反正这样的烂摊子咱们别去管便是了。若是他们真让大娘你帮忙，你找个借口推掉就可以。”
杜周氏黑着脸点点头。云夕心中一动：觉得自己明天可以再去找赖三一趟，至少得知道袁丽丽的对象是哪位，周家若是识相也就算了，倘若想用孝道压着大娘，就别怪她不客气了。这并非云夕以小人之心度君子之腹，而是周家这些年的做法实在让人看不上。
因为家里已经打扫干净的缘故，下午云夕基本都用来做牛肉干。
等到二十八的时候，她再次进城，拎着两斤的牛肉干和三斤的香肠去了万事屋，除此之外，还有一匹鲜亮的绸缎，这绸缎是要送给赖小四做衣服的。
她大约大年初四的时候要同杜周氏一起去周家。周家位于临县茂林县的绿竹村，他们村里的竹子最为出名，不少人都以木工为生。
赖三直接拍着胸脯答应下来，说到时候一定带着那袁丽丽的旧相好齐峰一起过去。
那齐峰最爱大鱼大肉，赖三只需请他吃顿饭，再送他两斤白酒，由不得他不答应。
云夕觉得她收下赖三这群人真是做对了，这不，做事都容易很多。
她吩咐完后，便开开心心地回家准备过年了。
另一边，吴阿玉则是愁眉苦脸地离开了杜家。
对吴阿玉来说，吴家就是那龙潭虎穴，她从未在这里有过美好的记忆。回家的时候，她特地将自己那些绢花首饰都收在杜家她所住的房屋中，还特地换上了旧衣裳，以防又被她娘给要了去。
出乎她的意料，当她回到家后，吴老娘却对她嘘寒问暖的，不时地询问她在杜家干活累不累，甚至当吴阿玉要扫地的时候，还拦了下来，表示这些活都有她做。吴阿玉这几天只需要好好休息就可以了。
就连原本觉得她是村姑，举止配不上当他妹妹的吴德也难得和颜悦色地对着吴阿玉。在得知吴阿玉甚至会写自己的字，会算数后，更是大喜，还表扬了吴阿玉一番。
倘若在以前，只怕吴阿玉就怕要因为亲人这番热情的对待而感激涕零。只是吴阿玉这几个月基本都跟在云夕身边，甚至还学着做生意同人打交道。别看她表面上依旧不言不语的沉默性子，为人处世上却已经有了质的飞跃。她心中反而升起了警惕——无事献殷勤，非奸即盗。
她心中一片冰冷：对待自己的血脉亲人，却不得不如此防备，的确是再讽刺不过了。每当这时候，她便格外羡慕起杜家那种温馨的氛围。
过了一天，觉得自己做得差不多的吴老娘果真露出了自己的目的。
“阿玉啊，你们卖那串串香，赚的是不是很多？一个月应该最少也有二十两银子吧？”
吴阿玉听到这问题，瞬间提高了警惕，她低下头，装作过去在家人面前沉默寡言愚钝的样子，“我，我也不太清楚这些。”
吴老娘对于这样的答案显然不是很满意，若不是还需要问吴阿玉，她早一个巴掌甩过去了，“你天天在店里做事，怎么会不知道？”
吴阿玉缩了缩脖子，“我在店里也只是洗碗收拾碗筷，其他的事情都不知道。”
无老娘沉着脸，“那串串香怎么做的，你也不知道了？”
吴阿玉其实是知道一些的，这时候她也只是打定主意坚持说自己不知道。比起这些吸血虫一样的亲人，杜家对她更好，她不愿意背叛云夕他们。
吴老娘气急了，说道：“真是的，生你这个傻子有什么用！”
她生了一场气后，又对吴阿玉说道：“我看云夕那丫头，挺会赚钱的，勉勉强强配得上阿德。我看你有空可以同她说说阿德的好话，若是能早点嫁到咱们家，给吴家挣钱就可以了。”
她看着杜家那新房子和日日吃肉就羡慕极了。一看女儿脸色红润，就知道她在杜家吃得只怕比她好。
吴阿玉垂下眼，遮挡住眼中的嘲讽：在她眼中，一百个吴德拍马都比不上云夕，简直是痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
她总算清楚为什么这两天大家对待她态度来了个一百八十度大转变，原来是打着云夕的主意。
吴老娘依旧在旁边絮絮叨叨，“你没事记得多敲敲边鼓，顺便让她钱自己多存着，那些可都是她想的方子，她别傻愣愣地分了那么多给杜一福他们。还有啊，作为女孩子要勤快，守本分，何必整天拿钱买那些首饰呢，还不如都存着买田地。”
不知道的人还以为吴老娘是多么为云夕着想，但吴阿玉十分清楚，她娘只不过是将杜云夕看做自己未来媳妇，觉得那些钱都应该是他们吴家的，所以在那边心疼云夕大手大脚的。
她只是沉默地听着，眼中最后一丝的光芒都灭了。
吴老娘自认为说够了，才挥挥手，放吴阿玉走。
吴阿玉刚出吴老娘的屋子，她那眼高手低的哥哥吴德便走了过来，竭力对吴阿玉挤出自认为和善的笑容，“阿玉啊，咱们兄妹两也许久没说话了呢。”
吴阿玉经过刚刚那一遭，明白只怕这吴德也是冲着云夕来的。
正如她所预料的那般，吴德开始在她面前说起自己的好话，就差没把自己夸成是文曲星下凡了。
经过了一刻钟表扬自己的话后，他定定地看着自己的妹妹，说道：“阿玉啊，我听说你和云夕关系很不错，你也想要有云夕这样一个嫂子吧。”他停顿了一下，意味深长说道：“倘若云夕早日嫁过来，还能为你寻一门好亲事呢。”
吴阿玉神情一敛，在这一刻，她听懂了吴德的言外之意，吴德这是直接用她的亲事威胁上了，果真是读书人，动起歪脑筋来，比吴老娘还厉害，可谓是蛇打七寸。
吴阿玉紧紧掐着自己的手掌心，面上仍然作乖顺的模样，心中却是一片的悲凉——这就是她的亲人。
……
另一边，云夕可不知道吴家发生的那些事，杜家大房已经在迎接新年了。
门上贴好了春联，窗子上也贴了红色的剪花，大多数都是那种吉利的图案，过年前城里有不少的摊位在卖，一张福寿双全也只需要一文。杜周氏买了好几个桂花、枣树的剪花贴在自己的窗子前，只希望能够早生贵子。
至于云夕，则是买了一张的春牛图。剪花的店主是个年约三十的妇人，相貌寻常，却心灵手巧，她店里卖得剪花没有一般的工匠气。那妇人