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察罕便在帐中点了安神香，纡尊屈贵每夜宿在隔间，听到一点响动，便也陪她失眠了半宿，直到她入睡。
过了几日，阮小幺终于能睡得踏实些，眼下的青黑也淡了一些，察罕便带她一道，顺着下游，往喝道最可能流经的地方一路寻了下去。
结果仍是一样，生不见人、死不见尸。
倒是那夏炎的尸首被打捞了上来，泡在水中十来日，肿胀得没了人性，若不是那一身泛黄反黑的白衣与腕间模糊发飘的火形印记，根本认不出来。生时那般干净的一个风雅人物，死后也同普通人一样，腐坏成了无法入眼的玩意儿。
然而那张发烂肿胀的面上发紫，保留着死时扭曲无比的神情。仵作验过了，只道是死于心血不足。
他落下山崖的那一刻便死了。
圣姑因是女子，并没有如男子一般被捆缚起来，只是单独设了一间屋，每日里有人送饭食来，顺道将夏炎的死讯告诉了她。
圣姑几次哭晕了过去。
河道处有专门打捞溺死尸首的，察罕带着担惊受怕的阮小幺一一去认了，并没有叶晴湖。
众人在此流连了近一月，待那疫病平定了，朝廷派信使日夜兼程，连发送来密报，催促他们回去。
阮小幺知道，多半是为了前朝太子之事，见不到他们，皇帝恐怕吃睡都不得安稳。
太医院的医吏也陆陆续续回了来，没了叶晴湖，便都以黄新远马首是瞻，却又顾忌到了阮小幺这边。
阮小幺与叶晴湖的关系，已经算半公开了。
当事人还没说什么，旁人就已经添油加醋，不知道的，还以为他们孩子都生出来了。
黄新远来找她时，旁敲侧击说了要返程之事。
阮小幺只淡淡应付了几句，送了人出去。
察罕正在外头整顿军队，并没有说要返程，如今兵士们近一半还在外头搜寻叶晴湖下落，就如石沉大海，没个音讯。
连北燕兵士们都在说，受伤之人掉入河中，是不会有尸首的，多半是被河中大鱼吃了。
这倒好，落得个跟屈原一样的下场，以后端午节包粽子喂鱼时，还能顺带上一个。
阮小幺笑都笑不出来，一人枯坐在帅帐中，呆呆看着叶晴湖给她的那块玉坠子。
恍然想起，察罕这两日趁着她心情平复一些，又提起了求亲之事。他说回去之后，便去向大宣朝廷求和亲，一来他是宗室之子，和亲不为过，二来也免得节外生枝，若是宣督师被人安上个私通敌国之罪，那可是吃不了兜着走。
阮小幺点头应了。
但是原本心中应有的喜悦被这突如其来的变故冲淡了一些。
猛然想到，叶晴湖那时也说回去后要向她提亲。若是他知道了，不知道会不会气活过来。
现在再想起两人关系，也不知是不是只剩了追忆，一时竟说不清是什么滋味，似乎没了之前的推拒阻拦，只剩下她独自一人时，私心里，也竟然放任着自己想了想，若她当是应下了……
没有察罕的话，自己当时兴许已经应下了吧。
毕竟，她对他那般亲密的感情，似乎也不全然是师徒之情。
想到现在，阮小幺已经分不清了。
可是，是与不是又有什么区别的？如今她也只能想一想而已，人都没了，再想也无济于事。
一月之后，颜阿福回来了，哭着狼狈不堪地回了来。
慧心却不见踪影。颜阿福说得有些语无伦次，只道暗卫带着他们下了山，人前脚走，慧心后脚又要急着上山，她不明所以，却又被她打昏了。
醒来后，便见轰声震耳，火光漫天，她躲在一处空荡屋舍的米缸里，不知道发生了什么，也不敢出来，饿了便吃米缸里的米，渴了便喝那屋后水井里的水，每日里只听外头闹闹哄哄，好容易才搞清了是北燕的军队。
又躲了几日，吃空了生米，实在没了法子，想着被抓总比饿死好，这才偷偷摸摸逃了出来，正被北燕军抓住，带了过来。
至于慧心，她压根就不知道她去哪儿了。
看着颜阿福瘦小的身躯像在泥地里滚过一遭，又沾了一头一脸的白面，阮小幺平静道：“她死了。”
他们在山崖下不仅找到了许多副白骨骷髅，还找到了几乎被摔得血肉模糊的慧心。
她穿着她们分别时的衣裳，全身上下破烂褴褛，不知道是掉入山崖时，被崖间的树枝刮的还是之前弄的，惨不堪言。
背部的皮肉稍微完好一些，在腰下的一处，发现了一个小巧的染着血的火形图腾。
那送她们下山的暗卫后来才道，慧心在下山的路上，总想着逃跑，似乎不大信任他。有一次不小心撞到了阵中的机关，差点害得三人一齐殒命。
第三百三十七章 回京
直到此时，阮小幺才明白了过来。原来，他们一行人中，除了纪成，慧心竟也是炎明教的耳目。
她不知慧心与炎明教是如何勾搭上的，只是隐约记起，慧心说来太医院五年，若从她出慈航寺的年日来算，当中应有两年空白。
不知她这两年都经历了什么。但无论如何，再也没有人知道了。
她被葬在了积翠山北山的崖底，坟前正对着缓缓流淌的深广的长河。若人死后有魂灵，她一抬眼，兴许便能瞧见夏炎的身死之处。
朝廷发来的催诏中，大肆嘉奖了他们在广西的所作所为，应承众人回京后，定然大加封赏。
所有人都欢呼雀跃。然而对于阮小幺来说，这一趟行程是多么得不偿失，她连哭都再哭不出来。
黄新远再一次来催她回京，阮小幺终于定下了归期。
无论身后澜沧江壮阔深沉，积翠山云雾缭绕，一番壮丽闽越美景，终究被她割舍了下来。然而一辈子无法割舍的，是她的师父。
察罕听闻后，什么也没说，也只开始筹划回京事宜。
临别前夜，众军在林中生起了一堆堆篝火，与大宣为数不多的兵士一道，把酒谈笑，喝了个不醉不归。
阮小幺独自坐在一堆篝火前，慢悠悠给一只羊里脊涂上一层又一层的蜂蜜，把里里外外烤了个喷香滋脆。火光熠熠，瞳子中也被映得闪亮，平添了些喜色，却到不了眼底深处。
察罕在不远处的一堆篝火旁，与哄哄闹闹前来赛酒的兵士们喝了几大海碗，兵士们边喝酒边胡吹胡侃，不知在说些什么，一会儿后，都往阮小幺这头瞄了一眼。脸上带上了恍然大悟的笑意。
察罕也在笑，与他们说了几句，便抛下了众人，踏着月色与火光。朝阮小幺走了来。
她定定看着，觉得自己此时应该笑一笑，但心底总觉与这漫天的喜意格格不入，最终也只是牵了牵嘴角。
“我明天就走了。”察罕道。
阮小幺点了点头。
眼前这喷香流油的羊肉似乎也一下失了吸引力。她不住地转着羊里脊，忽然有些不敢去看察罕的双眼。
他肯定很失望吧，对于自己的所作所为，实在不是个守规矩的待嫁女子。
察罕顿了顿，见她没有说话，便道：“回了建康，记住谨慎行事。莫要太过张扬。皇帝本就疑你与前朝太子有干系，回去后，万不可主动提及此事。”
“嗯。”她闷闷应了声。
察罕接过了她手中的羊肉，从火架上取了下来，撒上了一些椒粉。浅浅撕下一块，递了过去。
阮小幺没动。
“张嘴。”他眼中有些微的笑意。
嘴一张，热乎火辣的羊肉便塞了进来。
“我知道他死了，你很难过。但你总要撑过来。”察罕低沉的声音在她机械般嚼食时响了起来，“你还活着，你要想今后的事。若是叶晴湖在天有灵，不会想看到你如此失魂落魄的模样。”
“我哪有失魂落魄……”她死鸭子嘴硬。
察罕敲了敲她的脑瓜子。“没生气。”
阮小幺低着头不说话。
他轻叹了一声，喃喃道：“你这样子，我怎么放心你独自回去？”
她轻轻拉住了他的手。
“给我一段时间。下回见面的时候，我就好了。”她小声道。
察罕沉默了片刻，握紧了她。
太医院文弱书生模样的医吏们都被北燕的兵士灌了个酩酊大醉，第二日日上三竿才一个个地起了身。
阮小幺已经在打点了。
同行前来的车夫早给马匹上了车辕。套牢后，又检查了一遍。干粮独独放了一车，男子与女子又分隔了一车，另牵了数匹好马，待护卫的兵士们骑乘。
北燕兵士将郡府围得水泄不通。几名暗卫也现了身，贴身“护着”郡守与都尉大人，那二人战战兢兢在阮小幺平静无波的眼神下，将她引到了一边。
郡守哭丧着脸道：“李姑娘，下官实在是失职至极，竟不知道炎明教包藏祸心，害的、害的……”
“无妨，你们不知者不罪，我都明白。”阮小幺打断他的话，“我师父之死，不是你们的过错。我一行人回了朝廷后，不会向皇上述明你之失责的。”
郡守听得面上白一阵、红一阵。
“你们在此安置病愈百姓，若是做得好，皇上定然还有嘉奖。”她又道。
炎明教的事一发后，郡守已无数次找过她，表明心迹，一个劲儿地与夏炎撇清干系，金银珠宝也送了一箱又一箱，生怕阮小幺回了庙堂之后，为了叶晴湖的仇，参他一状。
连番送来的礼品简直要闪瞎了阮小幺的眼。她亲自从里头取出了最稀罕的一些物事，如七尺长的红珊瑚啦、南海鸽蛋夜明珠啦、云南千年老人参啦、魏晋嵇叔夜孤本之类，挑着选着装了一箱，命人小心翼翼放进了马车中。
收了贿，阮小幺再与两人说话，郡守与都尉便放心多了。
颜阿福见过这些极欲穷奢之物，见她还把东西光明正大带进车，不禁道：“姑娘，你莫不是要把这些个