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嗅兰道：“你这两日就住这儿，休要惹任何是非，待会会再指个丫头给你，老夫人不传唤，就安心呆着，哪儿也别去。”
说罢便出了屋，头也不回走远了。
阮小幺叹了口气，还不如在慈航寺过年呢……
晌午过半，主屋中暖意融融，空气中隐约萦绕着淡淡的熏香，助人睡眠。两个丫鬟守在屋外的廊下，穿红着绿，有一句没一句的打趣。
远远走来一人，发髻上那点翠镶金凤尾簪在阳光下泛着点点金光，一身玫瑰红航绸素丽小袄，身后跟着漪竹那小丫头，正是柳慕云。
那两个小丫鬟赶忙道了声“万福”。
“老夫人醒了没？”柳慕云道。
“醒了，正穿衣呢。”
她点点头，其中一名丫鬟便打了门帘子进去，道：“老夫人，云姨娘来了。”
里面传出一声：“让她进来吧。”
那丫鬟出来，打着门帘儿，柳慕云便进了去。
老夫人是商老爷的正房，年已五十多岁，头上没生着一根白发，梳了个妥帖的发髻，盘在脑后，保养极好，看去也不过四十出头的模样，不苟言笑。
两个丫鬟正服饰她穿衣。柳慕云过去，接了一个丫鬟手中的褙子，替老夫人穿上。
“外头这么忙活，你怎么有空来我这？”老夫人道。
柳慕云一笑，道：“差不多都定下来了，得了空儿来老夫人这。今年请的祥泰戏班，戏目也已准备好了，听老夫人的意思，唱那几出为好？”
“事儿不都你和贞娘分管的么，怎么又来问我？”
老夫人口中嫌着，面上却无甚不耐烦，柳慕云看在眼里，道：“小事儿我和大娘子定不会来烦您，这种脸面上的事儿还得靠您支撑着，我哪里懂啊。”
老夫人“嗯”了声。
柳慕云让那小丫鬟将曲本拿来，递到她手里。
“刚刚双林来报，老爷今儿要和商会的人过除夕，不回来了。”
老夫人一听，抬了眼，皱眉，“不是说今儿会回来吃饭么，怎的又变卦了？”
“不太清楚，只说是又有什么事要谈。”柳慕云道。
“算了，”老夫人摆了摆手，“告知下面的人，不用候他了。”
柳慕云应下。
那曲本又翻了两页，老夫人似不经心道：“那丫头到了吧。”
“是。”
“既然老爷今儿不回来了，你点桌菜去她那儿吧，别上桌吃饭了。”老夫人道。
柳慕云低了头，道：“是。”
老夫人瞧她那样儿，哼笑了一声，道：“我知你素来心疼她，她娘不争气，我有甚法子，到时好菜好饭送过去不就成了，咱们商家又不苛待她。”
柳慕云点点头，没说话。
她伺候老夫人将褙子穿好，又拿着那银角梳过来，一面替她梳头，低眉顺眼，不知在想什么。
老夫人看着妆镜里她那风流神态，衬着自己已开始老迈的面容，二十年前，自己的颜色丝毫不输于这个女人，而时间夺走了她最好的东西。
也夺走了她丈夫的心。
“听下人们说，前些日子你与容娘之间有些龃龉？”老夫人冷冷清清地开口。
正给她梳头的柳慕云心中一跳，道：“也许是慕云有甚不周到的地方。”
“你也别跟我打马虎眼，我如今虽不管事了，却还没聋没瞎。”老夫人搁住她梳头的动作，转身看过去，“容娘或许有甚做得过的地方，那也是因她心性爽直，你怎好与她一一较真？我知道你被老爷收了房，生了儿子，老爷喜欢你，你腰板挺得直，但是……”
她顿了顿，开口：“做姨娘便要知晓姨娘的本分。你要晓得，我能让老爷收了你，就能让他休了你。”
此话一出，柳慕云心下一惊，那梳子一个没拿稳，“啪”的一声摔在了地上，她随着噗通跪了下去，颤声道：“老夫人，慕云知错，慕云再不敢顶撞容夫人了！”
那两个立在后头的丫鬟把头低得更厉害，缩在一旁不敢吱声。
老夫人也不看她，对后面一个丫鬟道：“杏儿，今儿梳个茴香髻。”
后头杏儿应道：“是。”
老夫人坐在妆镜前，任柳慕云在一边跪着，一眼也没看过去。
阮小幺一个人在这空屋荒院中呆了半日，到晌午时分，从外头来了一个丫鬟与一名妇人，那丫鬟看着面嫩，凡事小心谨慎，那仆妇却似乎散漫惯了，习的一副老油条模样，进这院子时眼中便闪过了一丝嫌意。
两人带着食盒进了屋，见了阮小幺，那丫鬟福了一身，“玲珑姑娘，这几日我与林妈妈在这院中伺候。”
那妇人无甚表示，只是在听到“伺候”二字时，嘴角撇了撇，径直将食盒搁在桌上，拿出里面几道饭菜，尽是素食，丝毫肉末也不见。
“姑娘，快吃吧，吃完了我们还要收拾。”林妈妈道。
第二十章 所谓除夕团圆饭
杏儿却从自己那食盒中拿出了两套衣物，并一串檀木念珠，整齐放在床边，道：“这是大娘子给你安置的衣物，说你虽已出家，但今儿个除夕夜，吃团圆饭的话还是换回姑娘家衣裙比较好。你穿了这俗家衣裳，将这念珠戴上，便就不妨你向佛之心了。”
我有个毛线的向佛之心，那是被你们逼的。阮小幺心道。
不过虽说是素食，商家厨房做得比慈航寺的大锅饭好多了，味道不说，光看那菜摆上来时精巧的模样，便甩了那些个土豆青菜饭到天地之外。
阮小幺很没形象地吃了个饱，每道菜都沾了些，每道菜却都剩了一大半。杏儿将残羹碗碟等撤下去，道：“姑娘都吃好了？”
她点点头。
那林妈妈看在眼里，禁不住又嫌弃道：“一个姑子还拿什么乔，吃这么点，浪费了不说，未到晚膳又饿了，还要我们给拿吃的！”
杏儿对林妈妈做了个眼色，林妈妈白了她一眼，这才罢休，提着那食盒对她道：“你在这守着啊！”
杏儿应了声。
林妈妈带着食盒一路走一路咕哝，头也不回地离了院子，压根将阮小幺视为无物。
待她走后，杏儿才道：“姑娘莫恼，林妈妈原先已经得了假回孟村老家，后来大娘子将她指派过来伺候两日，这才一路上都嘀嘀咕咕的，非是恼你。”
阮小幺了悟，没人喜欢加班。
她指了指杏儿，眼含疑问。
“姑娘是问我除夕归家？”杏儿问道。
她点点头。
杏儿笑了笑，“不回了，我爹娘将我卖到商家，已经签了死契，再不回去了。”
阮小幺听着这话便觉得有些心酸。不过转而一想，自己如今的境况其实比她好不了多少，不知道一辈子当奴才和一辈子当姑子哪个更窘迫一点。
虽说——做“阮小幺”的时候，她也没正经过上几次除夕。她那亲爹和至今未曾谋面的便宜老爹其实是一个德行。
杏儿见她面含戚戚，只道是她在可怜自己，便又道：“其实在商家过年，倒比在自家自在许多，我还不想回去呢。”
她看了看外头的天色，道：“姑娘吃过了是否要小休片刻？我在外头候着，有事的话就叫我。”
阮小幺拉住她，在她手上写道：【外头冷，你呆在屋里吧。】
杏儿却不解道：“我不识字，姑娘想说什么？”
阮小幺团了脸，叹了口气，摇摇头。
“我就在外头。”杏儿道：“差不多酉时就要开宴了，到时我给姑娘梳个髻，再去吃团圆饭。”
她出了屋，将门轻轻带上，阮小幺绕着桌子走了几圈消消食，不多时也上床睡午觉去了。
沧州冬日天黑得早，申时未过便有了一些昏意，阮小幺睡的迷迷糊糊，听到外头几声敲门响，杏儿在门外道：“姑娘，差不多该起身了，别误了开宴时辰。”
顷刻后，便进了门，见阮小幺已坐起了身，面上睡得一片白里透红，细软的乌发披散在肩上，犹自有些迷糊，娇小的唇却越发的嫣红，不禁暗叹一声，这小小年岁已看出以后的美人胚子了。
只是长得再好，日后也是一辈子青灯古佛，没了出路。平常下人们聚在一起，唏嘘李尚书家心狠，其实商家又何尝不是？
想到这里，便又添了一层怜意，对阮小幺道：“姑娘，该起身梳头了。”
阮小幺乖顺地点点头，将衣服套上身，任杏儿将右面衣带系好，坐到了妆台前。
“就梳个‘小云山’吧？”杏儿道。
阮小幺压根也不晓得‘小云山’是个什么东西，只一个劲的点头。
杏儿将她的头发拨成两边，扎出了两个小花苞，又拿了两段红头绳，末尾带着银铃铛，给她系上，镜里一瞧，谁家的千金，如此粉嫩秀气，似那年画中的女娃儿一般。
两人在屋中静静候着，眼看着那天一点点的黑了下去，外头愈发的喧闹，爆竹声声，锣鼓喧天，而这小院中仍是寂静一片，左等右等也没个人来报，阮小幺等得有点不耐烦，动弹了下身子。
杏儿过去点了根蜡烛的，屋内一时间亮堂了一些。
“姑娘稍等一等，往年开宴的时间也不一致的，有的时日早，有的时日晚。”
阮小幺点点头。
那蜡烛一支六七寸，一点点的燃尽，只剩了一堆蜡油在灯盏上，外头已经黑得瞧不见人影，二人在屋内枯坐着，杏儿的面色也生了些焦急。
她站起身，道：“姑娘，我去那头瞧一瞧，准是哪个破厮儿贪杯，误了报知的时辰！”
阮小幺点点头。
杏儿一去便是好半天。她拨弄着头上那两朵发髻，摇头晃脑，极是喜欢，干脆起了身，一步一跳，晃得那铃铛儿叮铃铃的响。一整个屋子，总算有了些动静。
她又去点了一根蜡烛，不多时，屋外头终于有了脚步声。
拉开门，却见杏儿一步步缓缓的走来，手中—