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谩！�
“真的吗？好的。”普拉斯基回忆；他之前难道没见过有人在这儿用手机吗？他想不起来。
“你要是准备好了，我就去叫那些员工进来。”
“那太好了。”
这位年轻人向大厅走去。普拉斯基从他的公文包里拿出一个笔记簿，看了一眼尚未讯问过的员工的名字。
史蒂文·施雷德，技术服务与支持经理，白班。
法鲁克·马梅达，技术服务与支持经理，夜班。
他站起来，朝大厅张望。附近有个楼层管理员在清空垃圾箱。他记得昨天见到他时，他也在清垃圾；好像斯特林生怕垃圾太满，会给公司一个坏名声。这个身材结实的人毫无反应地看了看普拉斯基身上的制服，又继续干活。他做事有条不紊。年轻的警察朝一尘不染的走廊深处望去，他看到一名保安，站得端端正正。普拉斯基连上个卫生间都要从他身边走过。他回到座位上，等待着嫌疑人名单上的那两个人。
法鲁克·马梅达先到。他是个年轻人，普拉斯基断定他有中东血统。他非常英俊，神情严肃而自信。他很容易就吸引了普拉斯基的眼神。这位年轻人解释说自己曾在SSD五六年前收购的一家小公司工作。他的工作是监管技术服务人员。他单身，未成家，喜欢上夜班。
普拉斯基惊讶地发现他没有一点外国口音。普拉斯基问他对此次调查是否有所耳闻。他自称没听到详细情况——这可能是真的，因为他上夜班，才来上班。他只知道安德鲁·斯特林打了电话，让他就刚发生的一起罪案接受警方的讯问。
“最近发生了几起谋杀案。我们认为凶手在预谋犯罪时利用了来自SSD的信息。”警察的这一番话让他皱起眉头。
“信息？”
“关于受害人的行踪，他们所购买的物品。”
奇怪的是，马梅达的下一个问题是：“你和所有的员工都谈过话吗？”
什么该说，什么不该说？对此普拉斯基从来都不清楚。艾米莉亚说为了保证讯问的顺畅，添加润滑油是很重要的，既要让谈话顺利进行，但又绝不能泄露太多机密。颅脑受到损伤后，他觉得自己的判断力更差了，总是惴惴不安，不知道应该对证人和嫌疑人说什么。“不是所有人，不。”
“只是某些可疑的人，或者是你早就认定可疑的。”现在，这名员工的声音警觉起来，他绷紧下巴，“我明白了。当然了。这种事如今经常发生。”
“我们感兴趣的是一名男子，他有无限制访问innerCircle和Watchtower的权限。我们会和符合这类人的所有员工谈话。”普拉斯基看出了马梅达的忧虑，“和你的国籍没有任何关系。”
本想消除他的疑虑，却说错了话。马梅达厉声说：“啊，呃，我是美国国籍。我是美国公民。和你一样。也就是说，我假定你是美国公民。不过也许不是。毕竟，在这个国家几乎没有人一开始就是这儿的人。”
“对不起。”
马梅达耸耸肩，“人生中有些事你不得不去适应。很不幸。这片自由之土也是偏见之地。我……”他的声音变小了。他的目光掠过普拉斯基的头顶看过去，好像有人站在他的身后。警察微微转过身。那边没人。马梅达说：“安德鲁要我通力合作。所以我在合作。你有什么需要了解的，请问我好吗？今晚很忙。”
“人们的档案——你们称之为密室？”
“对，密室。”
“你下载过吗？”
“我为什么要下载档案？安德鲁不会容许的。”
有意思：第一威慑物是安德鲁·斯特林的恼怒，而不是警方或法院。
“那么你没有下载过？”
“从来没有。如果出了某种故障，数据遭到破坏，或者界面有了问题，我可能会看看部分的条目或标题，但是到此为止。只要能解决问题，编写一个补丁或者排除代码故障就够了。”
“会不会有人找到了你的密码，进入了innerCircle？像那样下载档案？”
他顿了顿，“从我这儿他们是找不到的。我没有把它们写下来。”
“那你经常去数据坞，所有的都去？也去‘纳入中心’？”
“对，当然了。那是我的工作。修理电脑，确保数据顺畅运行。”
“你能告诉我星期天从中午12点到下午4点你在哪儿吗？”
“啊。”他点了下头，“这才是真正的问题所在。我在不在犯罪现场？”
普拉斯基不敢正视对方因生气而愤怒的眼睛。
马梅达把双手平放在桌子上，像是一怒之下准备起身，夺门而出。可是，他头仰靠着椅背说：“早上我和几个朋友一起吃了早饭……”他补充道，“他们是清真寺的——你可能想知道这一点。”
“我——”
“吃完饭后，余下的时间我是一个人过的。我去看了电影。”
“独自去的？”
“注意力分散得少些。我通常一个人去。是伊朗导演贾法·帕纳西拍的电影。你有没有看过——”他闭紧了嘴唇，“没什么。”
“你有电影票存根吗？”
“没……之后我逛了逛街。好像是6点到家的。打过电话问公司需不需要我，结果电脑运行顺畅，于是我就和一位朋友吃了晚餐。”
“下午你用信用卡买过什么吗？”
他戒备起来，“只是逛街看橱窗。我买了杯咖啡和一块三明治。用现金付的……”他身体前倾，严厉地低声说，“我觉得你肯定不会对所有人都问这些问题。我知道你对我们的看法。你以为我们把女人当动物看。我不敢相信你真的会控告我强奸女性。那太野蛮了。你太侮辱人了！”
普拉斯基说话时竭力正视马梅达的眼睛，“好吧，先生，凡是能访问innerCircle的人，我们都问过他们昨天在什么地方。包括斯特林先生在内。我们只是公事公办。”
他稍微平静了一点。但是当普拉斯基问他在其他几起凶杀案发生时他的所在之处时，他又发怒了，“我不知道。”他拒绝再作回答，然后冷冷地点了下头就站起身，走出去了。
普拉斯基试图弄明白刚才发生的事。马梅达的表现是有罪还是无辜？他说不清。他只是觉得对方智高一筹。
再好好想想，他对自己说。
待讯问的第二名员工施雷德和马梅达恰恰相反：纯粹的电脑迷。他笨手笨脚的，穿的衣服不合身，还皱巴巴的，手上有墨水渍。戴的眼镜像猫头鹰的眼睛又大又圆，镜片模糊。绝对不是SSD的风格。马梅达戒备心强，施雷德却毫不在意。他为自己的迟到道了歉——其实他并没有迟到——并解释说他正在排除补丁的故障。接着就开始解释详情，好像这位警察是计算机科学专业的。普拉斯基不得不把他引回正题。
他的手指抽动着，好像在敲击一个假想的键盘。施雷德吃惊地——或是假装吃惊地——听普拉斯基讲述那些谋杀案。他先是表示同情，接着就年轻警察提出的问题说，他经常呆在数据坞里，能下载档案，但是他从来没下载过。他同样很有把握地说没有人能得到他的密码。
至于星期天，他有不在现场的证据——他在下午1点左右来到办公室，继续处理星期五遗留的一个重要问题。他刚想对此再做一番解释，就被警察打断了。这个年轻人走到会议室角落里的那台电脑前，敲击了几下，然后把屏幕转过来让普拉斯基看。那是他的考勤表。普拉斯基查看了一遍星期天的条目。他确实是在下午12点58分打的卡，直到5点才离开。
既然施雷德在米拉遇害时在这里，普拉斯基就不再问其他罪案的事了，“就这些，我想。谢谢。”对方走了，普拉斯基头仰靠着椅背，凝视着一扇窄窗。他的手心出汗了，胃揪成一团。他从皮套里掏出手机。那个神色阴郁的助理杰里米说得对，没有一点接收信号。
“你好啊。”
普拉斯基吓了一跳。他喘着大气，抬头看到马克·惠特科姆站在门口，胳膊下夹着几本黄色拍纸簿，手里端着两杯咖啡。他扬起一条眉毛。他身边是一位年纪稍长的男子，头发过早地变成了椒盐色。普拉斯基猜测他应该是SSD的员工，因为他穿着制服——白色礼服衬衫和黑色西服。
这是做什么？他竭力露出轻松随意的微笑，点点头示意他们进来。
“罗恩，想让你见见我的上司，萨姆·布拉克顿。”
他们握了握手。布拉克顿仔细地打量了普拉斯基一番，然后带着一丝苦笑说：“让那些女服务员核实我在华盛顿特区的水门酒店一事的就是你了？”
“我想是这样。”
“至少我和嫌疑人脱离了干系。”布拉克顿说，“如果我们的合规管理部有什么可以帮忙，请告诉马克。他把我带来就是想加速案件调查。”
“非常感谢。”
“好运。”布拉克顿留下惠特科姆走了。他递给普拉斯基一杯咖啡。
“给我的？谢谢。”
“进展如何？”惠特科姆问。
“正在进行。”
这位SSD的高级管理人员笑了，他撩开额前垂落的一缕金发，“你们和我们一样含糊其辞。”
“我想是吧。不过应该说大家都很合作。”
“很好。结束了吗？”
“只是在等斯特林先生的东西。”
他在咖啡里放了糖，紧张地搅了又搅，然后停下来。
惠特科姆像敬酒一样对普拉斯基举了举杯子。他看着外面的晴天，蔚蓝的天空，城市里春意盎然。“从来没喜欢过这些窗户。身在纽约市中心，却看不到风景。”
“我很好奇。怎么会是这样？”
“安德鲁担心安全问题，害怕有人从外面拍照。”
“真的吗？”
“并不完全是臆想。”惠特科姆说，“数据挖掘业投入的钱很多。金额庞大。”
“我想是的。”普拉斯基怀疑透过四五个街区外的窗户能看到什么秘密，离它最近的写字楼又那么高。
“你住在市区？”他问普拉斯基�