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虽然是大夏天，但是树木遮挡了大部分的阳光，偶尔有风穿林而过，一阵阵草木的清香让人的心情都好了起来。
许杏儿脚程不慢，一个多时辰便走到西山坳子，没想到刚进村就看到村里各处都挂着白布，挑着白幡儿……
她心里顿时咯噔一下，难道是村子里出了什么事？西山坳子虽说不大，但也有百十户人家，难保没有个白事儿，可这种全村举哀的情形，她活了两辈子都没看到过。
许杏儿看着随处可见的白布，进村走了这么久连个人影儿都没看到，脑子里顿时就乱了起来，什么瘟疫、屠村之类的词汇在脑子里来回转悠，她觉得自己的腿都有些发软了。
她强撑着又往前走了几步，斜刺里忽然冒出个大叔，抬手拦住许杏儿问：“丫头，你不是村里的人，干啥来的？”
“啊！”许杏儿被吓了一跳，往后退了两步才站稳脚跟，抬头看着这个面生的大叔，咽了口唾沫道：“我、我是来看我师父……哦，我师父是吴家三叔。”
那大叔听说她是来找吴家老三的，朝她上下打量了一下，恍然道：“你是吴老三收的那个女徒弟吧？”
“嗯，大叔，你知道我啊？”许杏儿缓了口气，左右看看，又问，“大叔，村儿里这是怎么了？我前些天来都还好好儿的呢，这咋都……”
“唉，既然你是吴老三的徒弟，这事儿就也用不着瞒你了，今年上山的参帮出了点事儿，吴家老爷子在山上咽了气，山上送了信儿下来，如今老吴家的几个儿孙都上山去迎老爷子去了。”
大叔长长地叹了口气继续道：“我们西山坳子原本的人家，当年都是跟着吴家老祖来这边跑山的，这么多年过去了，从一开始的十几户人家变成如今的百十来户，依旧还是跟着吴老爷子去跑山，如今老爷子出了事，自然也是我们全村的丧事儿。”
许杏儿没想到居然出了这么大的事儿，半张着嘴不知道说什么才好，半晌才问：“那、那现在吴家人都上山去了？他家山子也跟着去了么？”
“去了，如今家里就剩下老太太和几个媳妇，男丁都上山了。”大叔说着往前走去，“我领你去他家祖屋，人都在那边呢。”
许杏儿双手紧紧地抓着篮子，看着里面的萝卜条，又是一阵发窘，吴家出了这么大的事儿，自己难道要端着一碗萝卜条登门不成？
这边还没想出个头绪，前面的大叔已经停下了脚步，也没问许杏儿要不要进去，直接把人推进门，对院里一个小丫头道：“药儿，去叫你娘，说你爹的徒弟来了。”
许杏儿还没想好怎么说话，屋里已经走出来个年轻的小媳妇，一身儿麻布孝衣，头发整齐地挽在脑后，鬓角插了两朵白花，发髻上只插了根银簪，眼圈红红的出来，看到许杏儿便上前道：“你就是杏儿吧？先进屋坐吧，家里出了这么大的事儿，招呼不周。”
“师、师娘……”许杏儿磕磕巴巴地说，“对不起，我、我不知道老爷子出了事，您节哀。”
“如今老爷子的遗体还没接回来，都没往外送信儿，你不知道也不怪你，只是你师父也上山去了，你今个儿要白跑一趟了。”药儿娘说话十分温柔，声音中带着些哽咽，神情和语气却十分真诚。
许杏儿垂下头，手在篮子拎手上磨蹭了几下，到底还是咬牙把篮子递给药儿娘说：“师娘，我、我自己做了些萝卜条咸菜，本来是想过来送给师父和山子哥尝一尝的，没、没想到家里出了这么大的事，你、你若是不嫌弃，就、就留下吧。我、我二大娘说这个咸菜吃起来挺下饭的……”
她说到后面都不知道自己在说什么了，干脆用牙齿咬住下唇，低着头把篮子递给药儿娘。
“难为你还惦记着，小小年纪就会弄这些，真是好孩子。”药儿娘左手接过篮子，右手拉着许杏儿道，“进屋坐会儿，老太太前些天还念叨想见你，说老三好不容易收了个女徒弟，居然还藏着掖着，都不给家里人看看。”
许杏儿没法子，只得跟着药儿娘进了屋。
吴家的祖屋似乎是近些年翻修过的，虽然比之前去的吴老三家要低矮一些，可是并没有一般老房子的阴暗潮湿，虽然各处都透着老旧，却什么都干净整齐，让人看着很是舒服。
吴家老太太坐在炕上，五十多岁的年纪，坐得很是挺拔，头上系着素色抹额，挡住了大半花白的头发，想来是听到了外面的说话声，看到许杏儿进屋便朝她招招手：“过来我瞧瞧。”
许杏儿忙上前几步，站在老太太面前。
吴老太太伸手拉起许杏儿的手，手心手背都看了一圈，这才抬眼打量了一下她的模样，面上也没什么表情，只淡淡地说：“药儿娘，老三是个没定性的，性子又粗粗拉拉的，之前怎么都不肯带徒弟，如今倒是收了个女娃娃，你多给照看点儿，别让娃儿受了委屈。”
“师父肯教我是我的福气，就算是有什么委屈也是应当受的，更何况师父对我一直都挺好，老太太放心，我不怕吃苦，肯定好好跟师父学本事。”许杏儿觉得吴老太太的话里透着对自己的不满意，虽然不是很明白为什么，但还是表态道。
吴老太太不置可否地点点头，松开了许杏儿的手。
药儿娘上来圆场，把萝卜条咸菜放在桌上，又端了粥、卷子等过来道：“杏儿有孝心，自个儿做了萝卜条咸菜过来，老太太从昨个儿就没怎么用饭了，就着吃点儿吧。”
许杏儿在一旁站着，觉得手脚都不知道该怎么放，浑身都觉得不自在，见药儿娘把萝卜条端上来，有些不好意思地说：“来之前不知道家里出了这么大的事，东西太不合适了，还望老太太见谅。”
吴老太太就着萝卜条吃了两口粥，也没说好不好，但是却没有立刻放下筷子，反倒伸手拿了个卷子继续吃起来。
药儿娘的眼神一亮，里面明显透出喜色，自从老爷子过世的消息送过来，老太太几乎就是食不下咽、睡不安寝，每天能喝下几口粥或是汤就是好的，下头几个媳妇愁得都要掉头发了，好在家里最不缺的就是药材，换着花样儿的给熬粥炖汤，这才勉强让老太太还能撑着精神头，这会儿见她主动去吃主食，怎么能不喜出望外。
许杏儿见吴老太太嘴上没说什么，但是手里的筷子一直朝萝卜条伸过去，忙道：“老太太要是吃着还行，赶明个儿我再送些过来。”
吴老太太吃完手里的卷子，把最后一点粥喝掉，这才道：“那么远的山路，你一个女孩子来回走太不安全，不过你到底是老三的徒弟，等老爷子接回来之后，你也过来个磕个头，算是你的孝心了。”
许杏儿赶紧答应着，又陪着说了会儿话，老太太说时候不早了，赶紧回去免得贪黑赶路，这才如获大赦地出来。
药儿娘把许杏儿的篮子拿过来，上面搭了块盖布，也不知道她给装了什么东西，入手居然还沉甸甸的。
许杏儿刚要推辞不要，被药儿娘一把按住手道：“你既然叫我一声师娘，上次拜师没看到你，这回见面礼总是要给的。”
话都说到了这个份儿上，许杏儿也只好接过篮子，说了声：“谢谢师娘！”
直到出了村子，许杏儿才掀开盖布朝里面看了看，篮子里面居然都是药材，她能辨认出的有枸杞、五味子，剩下两种虽然看着有些陌生，但是似乎也都在之前给叶氏抓的药里面看见过。
她忽然觉得鼻子有些发酸，自己虽然认了吴老三做师父，但是之前也只按照规矩给了点儿拜师礼，如今吴家非但对自己这么好，居然还关心着叶氏的身子。
她盖好篮子上的盖布，快步沿着山路往家走去，她不知道办白事都有什么规矩，得回去找许老三和叶氏问问，看自己有没有什么能帮得上忙的，实在不行，就把剩下的萝卜条都拿去给吴老太太，能让她多吃几口饭也是好的。
第五十四章 挪骚窝
许杏儿一路加快脚步回了家，把事情跟许老三和叶氏说罢，然后表达了自己想要去帮忙的想法，没想到许老三和叶氏却都没有表示支持。
叶氏抬手揉揉女儿的头发道：“娘知道山子绑了咱家这么多，你又拜了师父，你想去帮忙，但是吴家老爷子身份不一般，不像是乡里乡亲的咱们能随便去帮把手的。”
许杏儿不理解地看向叶氏，“什么身份不一般？因为他是参帮的总把头？”
许老三接话道，“是啊，你年纪小所以不知道，咱们这边十里八村谁不知道吴把头，从他三十多当上把头带参帮上山，这么多年从没出过差错，没因为意外死过一放山人，大家都说他就是有山神守护的人，跟着他上山肯定没错。”他说到这儿叹了口气道，“谁知道吴老爷子居然把自己交代在山上了，到底是年纪大了。”
许杏儿还是有些不解，就算是比较传奇的把头又如何，为什么自家不能去帮忙。
叶氏见女儿还是一脸的迷茫，就又说得清楚些道：“吴老爷子没了的话，肯定十里八乡会有很多得过他照顾的人去拜祭，你刚才也说了，西山坳子全村挂孝，到时候他们村里人自会帮着料理丧事，咱家是外人，一来不知道人家的规矩，二来也没有合适的身份上前，到时候反倒让人嚼舌，你若是担心你师父或是山子，等过些天丧事了了再让你爹带你去看看，至于其他的，那都是大人的事儿，你爹自会去祭拜，就不是小孩子能操心的了。”
“哦。”许杏儿听过叶氏的解释，这才点点头，心里不免有些担心山子，之前听他说起参帮的事儿，言语间对吴老爷子格外的敬重，如今突然出了这样的事，他肯定很是伤心。
接下来的几日，许杏儿从村里那边，零零碎碎听到些西山坳子的事，吴老爷子的尸首从山上接回来了，灵堂已经布置好，停灵七日出殡下葬，大部分跟吴家有交情或是跟参帮有些缘故的，基本都陆续地去拜祭了老爷子。
许杏儿每天都问许老三道：“爹，你啥时候去拜祭？”
许老三便私下跟叶氏商议道：“我看杏儿是当真惦记着，要不我领她过去磕个头吧？虽说没有拜在吴家的门下，可到底管吴老三叫声师父，又比老爷子小了两�