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想到朝阙殿上的二妃戏虎，掌劈猛虎……萧怀瑾竟然产生了一种莫名的遐思和神往。
。
随即他摇摇头，他大概是因北燕比赛一事，太过郁结于心了。他一时理不清自己不停发散的思路，强拉回思绪，开口问道：
“这鸟落地时，身上可有什么异状，携带什么东西？”
谢令鸢回忆一番，摇了摇头：“臣妾不曾发现，它飞得悠闲，想来是无意中飞过了皇宫上空。否则依它速度，也不会被臣妾打中。”
海东青飞速极快，确实不是一般人能打中的。
萧怀瑾不喜欢鸟类。这海东青虽然名贵，却也引不起他什么兴致。
他和太后争吵至此，已经是两看生厌，此刻也不欲再和太后共处一室，便对谢令鸢拒绝道：“爱妃自己留着吧，这海东青是你所获，你的好意，朕心领了。”
谢令鸢闻言，又失望，又小心翼翼：“那……臣妾就当这是陛下赐给臣妾的了？”
萧怀瑾颔首。
谢令鸢面露感激与欣喜：“谢陛下待臣妾的恩典。”
。
然而她谢恩了，竟然还不走，萧怀瑾耐着性子等了一会儿，却见德妃期期艾艾的，双手抓着披帛揉来捏去，似是在斟酌什么难以启齿的事情。
对于救驾过自己的德妃，萧怀瑾总还是有那么几分耐心，他按捺住心中的焦灼：“德妃还有事情？”
谢令鸢确实是有话要说，只是正在斟酌——
方才，长生殿主事公公长思来请她去延英殿的时候，星使便忽然向她传达了天道使命——【姊妹情深】。
姊妹情深，需同时与三位以上的星君，齐心做成一件事，放弃对彼此的一些成见和恩怨，积累一丝初步的好感与默契。事成之后，便会获得一度声望。
一年内刷不上【众望所归】是会死的。
所以这个使命，就算特别难，也要硬着头皮去完成。
谢令鸢在来的路上追问长思，待长思说了原委，心中便有了些思量。
两国比赛一事，历来也不是没有。唐太宗时期，唐国和突厥就进行过马球比赛，是李世民和突厥可汗亲自带队，后人还以此作画歌颂。
但是，听到条件之一是北燕会从后宫挑个女子和亲时，谢令鸢就预感到，这是一个有预谋的比赛——
北燕皇室，已经明确了九星的存在。
此番大概是要她过去严刑拷打审问，抑或者是收服为北燕所用，也可能是将九星隔离、强行改变轨迹。最可怕的是逼问出九星后，斩杀或掠夺……
她决不能落在他们手里。
如果她能参加马球赛，并且赢了，是不是可以挫败对方？那样，【姊妹情深】和【蓝颜祸水】的使命——要皇帝说的三句话之一，都可以尝试完成。
只不过……
她要是提议亲自参赛，便会和萧怀瑾一般，有莽撞争勇之嫌，并且，于德妃身份亦是不合。
她一时拿不准要不要提及此事。一个不慎，说不得会因“牝鸡司晨”而被降罪。
。
斟酌半晌，谢令鸢感到皇帝和太后几乎要耐心告罄，只好破釜沉舟道：
“陛下，臣妾斗胆有事要禀。此事乃臣妾一片忠心，却也许不合圣心，所以还望陛下先恕过臣妾，臣妾才敢言说。”
闻言，萧怀瑾和何太后一起看向谢令鸢。
从来没有在德妃脸上，看过如此忐忑犹豫之色，萧怀瑾念及她终究是不会有什么忤逆心思的，心下恻隐：“你说，朕恕你无罪。”
尊卑有序，谢令鸢不能直视皇帝，她抬起脸，看着萧怀瑾常服龙袍上的横遥В茄源秋系脑廾溃骸俺兼讲旁诘钔猓懊撂搅吮菹掠胩笾浴３兼闹懈心钌跎睢！�
“陛下与北燕以马球比赛方式，议定和谈条款，也是为了我大晋家国安定的一片拳拳之心。毕竟北燕兵临国境，又提出苛刻条款，倘若我们回绝，他们便要开战，致使百姓生灵涂炭。陛下爱民之心，如青天白日，光辉万丈；又如汪洋之水，泽被苍生。臣妾替天下万民，铭感五内。”
这毛顺的，萧怀瑾瞬间舒坦了。
他挑衅地看了一眼太后。
“而太后之言，亦让臣妾佩服，太后明辨善思，心系天下，是我晋国之福。”
。
何太后并没有因为德妃两边赞美，而有什么动容之色。她从来不需要别人的认可，早已经习惯了踽踽独行。
但德妃这欲抑先扬的口气，她却看得穿，其后必有所求。她淡然视之，等着德妃接下来的诉求。
果不其然，谢令鸢话锋一转，开门见山：
“既然北燕以晋国后宫女子做彩头，那就干脆让臣妾们也上去比一场。”
萧怀瑾猝不及防，被谢令鸢这惊世骇俗的提议，震惊得空白了半晌。他从来没有听过，哪个人敢在他面前，提起女子参与两国间的比赛，且还是他的后宫妃嫔。
他好一会儿才找回神智，怒道：
“荒唐！两国比赛，与女子何干！德妃休得再胡言乱语！”
。
果然。
萧怀瑾是被士大夫们教导着长大的，萧怀瑾怎么想，那些士大夫只会比他更激烈和不满。
若是寻常妃嫔被帝王这么厉声呵斥，早已吓做一团瑟瑟发抖。可德妃……不寻常，也不怎么怕他。她知道萧怀瑾嘴硬心软。
萧怀瑾正觉得荒唐，只见德妃睁大那双杏眼，其中竟然有几分光彩，神情与朝堂上力战群臣的老言官们一模一样，他顿时心生不妙。
果不其然，谢令鸢再拜之，脸上有几分委屈，亦有几分慷慨，开始了滔滔不绝的陈情。
“请陛下恕臣妾的罪过，臣妾也是一片拳拳之心。两国交战拼杀，并非与女子无关，并非只有将士喋血沙场。家主入军营，主妇护家宅，子女生与养，皆是女子功。若无女子生养，何来百年戍边护国之男儿？所以，此事自然与天下万民，都息息相关的。”
“臣妾自幼读史，观史也可知，凡举国之战，向来是关系到全民，国若破了，男人会被杀，女人亦然；男人会成为奴仆下人，女人亦会被凌…辱。因此国家存亡，匹夫有责，不分男女老幼，在家国存亡前，都是生死共之。”
“征战如此，比赛亦如此啊。此次马球比赛，不只是晋国和北燕男儿的比赛，更是关乎我大晋和北燕两国的比赛。何况，这比赛，还以后宫不知哪位姐妹，作为彩头的。”
——这彩头，九成九是德妃娘娘我。
“既然北燕提出那些苛刻条件，我大晋何不提出女子赛——倘若晋国女子输了，一切遵从男子赛的胜负条款；倘若晋国女子赢了，做为两国平等条件，也应该在他们北燕皇室里挑一人，留在晋国！”
。
萧怀瑾本是想让德妃闭嘴的，然而德妃说的话，虽然惊世骇俗，但细品一番，似乎无从反驳。
何太后的神色，却是比方才松了些。谢令鸢在说，她的心中，转得比德妃还快，已经想好了要如何藉此与北燕交涉，以挽回萧怀瑾答应他们比赛的劣势。
她示意德妃继续。
谢令鸢见萧怀瑾眉头紧蹙，是在审慎思考，赶紧先上一番溢美之词：
“北燕此国，也诚然嚣张！他们想拿陛下的后宫女子当彩头，实则存了羞辱之意！我等妃嫔，皆是一心一意爱慕陛下，陛下这般英明神武的男儿，才是我们倾心的人啊。倘若去了北燕，岂不是日日南望，辗转反思，以泪洗面，郁结而终？”
何太后一个没忍住，被呛到了。
萧怀瑾心里，没有方才那般怒意盎然，思绪也渐渐清晰。
他确实从未想过要把后宫妃嫔给北燕，因为在他看来，晋国占据地利人和，是一定能赢的。
谢令鸢见他神色微动，趁热打铁：“我晋国男儿勇猛可赢北燕，则生养出勇猛男儿的女子们，也肯定能赢过北燕的女人！况且即便最不好的可能，负于北燕，我们也并不需要付出多余的代价。”
“陛下，臣妾们定会为晋国赢一个北燕的质子回来！”
。
萧怀瑾还在思忖可行性，何太后已经想通了。相比起来，她也觉得，德妃那日在朝阙殿上威克猛虎，身手不凡，比北燕女子更刚猛。于是颔首道：
“此议，可行。北燕若同意了追加条件，晋国才能同意比赛；否则，北燕若不敢答应，心生怯意，晋国也顺理成章回绝比赛。两国就重新坐回桌前，以谈判主国事。”
何太后如此定夺，大势已定。
虽然已经答应了北燕的比赛，但以反将一军的方式，如此回旋，总算不是最坏的结果。
她也不待萧怀瑾赞同与否，拢了拢衣袖批帛，径直出了延英殿。
萧怀瑾虽然对太后心存怨愤，但他下意识还是相信，太后作出的决定，至少有她充分考虑过的道理。
太后的身影逆光，走出了延英殿；萧怀瑾的目光则回到了德妃身上。
德妃的坚定神情，表达出了必胜的渴望与迫切。
……萧怀瑾莫名的，和德妃惺惺相惜了。
他想，德妃能克虎豹，北燕女子还能强过虎豹么。
况且，还有那日大殿上，哭着殴打母豹的武修仪；以及擅长骑射，保护过九嫔的婕妤们。
定是能赢的。
若是赢了，就有更多筹码。输了，也无妨大局。
萧怀瑾静静不言地打量谢令鸢，心中思定，便点了头。
“朕准了。接下来，德妃召集后宫，准备此事。”
说完，他传来站班公公，马上去把礼部的人叫来，重新与北燕商讨比赛一事。
*****
谢令鸢使尽浑身解数，得到了这个完成声望任务的机会，便识趣告退，拖着她的大鸟，往丽正殿回去了。
后宫妃嫔去前朝三殿，是不能坐舆辇的，过了宫门就要下来步行，所以此刻，她也是自己步行走。
待回到丽正殿，就吩咐着，把海东青倒吊于殿外。
谢令鸢一路上，故意带着它游街，它的主人要么想方设法找回，要么总会有些异状。只要他们再有行动，郦清悟每天四处查看，一定会察