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谢令鸢：“……”她打量了一眼皇帝陛下的身高。
目测一米七八、七九吧。
宫中妃嫔为了在伺候皇帝时不发出声响，吵到皇帝，鞋子都是厚厚的软底鞋。穿上厚底鞋、梳个高发髻——谢令鸢这身躯本就大概一米七二，这……
谢令鸢突然意识到，自己若梳高髻，发髻是要比皇帝还高半个头。
天啊，可怜谢修媛长得这样高，难道她从前在皇帝面前，都是弯下膝盖走鸭子步么？
原来，她失宠，不，是从来未受宠，是因为，她，个子高。
谢令鸢自然不会为争宠做那等荒唐事，思来想去，只好行礼告罪：“陛下，臣妾膝关节疼痛不已，想来鬼门关虽然闯过去，还是留了后遗症……”
众人心想，当日护驾你是膝盖中了一箭吗？还后遗症？
连萧怀瑾听了，也只有好气又好笑地摇摇头。他方才也是顺口一说罢了。毕竟，德妃左拥右抱的模样，以她身高，众婕妤们趴在她怀里，此情此景，实在是碍眼。
他总觉得眼睛辣辣的，却不知道要如何形容这种滋味。
唉。
***
入夜。
皇帝今日从西郊靶场离开，揣了一肚子的不是滋味。德妃似乎哪里都没做错，但皇帝总觉得自己为他人做嫁衣，给她开拓了一片后宫供她享乐似的。自然了，这种奇怪的念头，没有人会理解。
他坐在虎豹房里，发了一会儿呆，便命仙居殿夜里掌灯。
待到酉时，见白昭容等在仙居殿外，飞仙髻不着寸饰，两股长发垂落胸前，萧怀瑾微微一笑，只觉再多的朝堂博弈，再多的不是滋味，也如拨云见日般，只差一声倾诉便可驱散——
“婉娘，朕又觉得困惑。”
白昭容：“……”
苏祈恩侍立身后：“……”
自德妃娘娘从棺材里爬出来，陛下每天都在困惑。
白昭容将他迎进了仙居殿，萧怀瑾与她说了这几日的见闻。末了叹息一声：“大概是朕对后宫，没什么留恋吧。看到德妃，朕才恍然忆起，从未与谁同乐过，会戴发簪……大概也只有为你了。”
他微微闭上眼睛，似是自言自语：“德妃究竟想做什么？”
也许这并不重要，她只要不触及自己的底线便好。如她所言，倘若宫里女子寂寞，谁没找几个乐趣。
白昭容听他诉说心声，柔声道：“毕竟，德妃娘娘已是第三夫人了，陛下也知道，娘娘以往……心直口快，得罪了些姐妹的，如今又有中宫和贵妃娘娘在上，自然是要与后宫姐妹们重修旧好。”
说到这里，白昭容似是疑惑地顿了一下，“皇后贤惠却有中宫之威，贵妃娘娘尊贵自持……眼下，德妃娘娘纡尊降贵，替皇后娘娘与贵妃娘娘和睦后宫，施恩广布，也是功德一桩。”
她仔细观察着萧怀瑾的神色，伸出手握住他：“虽说嬉闹后宫，有损安宁，但德妃娘娘定是事出有因，且十分用心待人，陛下便不必挂碍于心了。”
这话说得委婉十分，细细一品，谢令鸢这些时日的不对劲，其实不过是之前待人接物得罪人，如今当了德妃，是想壮大自己的势力，好与皇后、贵妃在宫中分庭抗礼而已。
萧怀瑾也并非未往这方面想过，却总会念及德妃那挡驾前的一抹诀别微笑，而摒去了这些念头。
可人的心念，最是容易受到亲近信赖之人的影响。此刻萧怀瑾听完白昭容的话，心里蓦地沉了下去。
皇后尚未如此大张旗鼓地召集妃嫔议事，贵妃也只是与八夫人九嫔这些高位妃嫔有所往来，德妃却是大动干戈地拉拢后宫……怎敢如此？
如此用心，必定事出有因，仅仅是为了争宠么？
萧怀瑾的眸色深了几分。
白昭容似是没有发现萧怀瑾的异常，还在温声轻劝：“德妃娘娘苏醒后还未来得及向皇后请安，所以陛下莫要多想，德妃娘娘之后定会将一切禀于皇后的。”
萧怀瑾心中顿悟，随即生出了几丝怒意——德妃有时间跟后宫莺莺燕燕们寻欢作乐，却不曾去向皇后请安？
如此罔顾礼法，目无纲纪，是想图谋凤位吗？！
争凤位，无疑是萧怀瑾的死穴了。
先帝朝的旧事永远也翻不过，萧怀瑾的噩梦至今仍在午夜纠缠。所以，即便他并不喜欢现在的曹皇后，可是二人大婚，她便是他的妻，他绝对不会容忍别人搞什么阴私，妄图左右他废后。
白昭容往苏祈恩那里递了个眼色，苏祈恩会意，附在萧怀瑾耳边道：
“臣今日听闻，五日前，德妃娘娘向太后请过一次晨安，二人密谈了半个时辰，内容不详，只知当日德妃娘娘便去了宫正司，路上遇到陛下和昭容娘娘，再之后，便开始邀约其他宫嫔……”
天子陛下眼神深邃如墨，闪过一抹幽暗寒光。
——太后啊太后，朝堂之事朕忍着你，后宫之事你也要瞒着朕？
你真是欺人太甚！
萧怀瑾伸出手，抚摸白昭容的鬓发：“婉娘，你先休息吧。朕今日还有些事尚未处理，明日再来看你。”
白昭容怔了怔，抬起手，覆上他的，轻轻握住：“三郎……今夜都不来了么？故事也不听了么？”
萧怀瑾喟叹一声：“明夜再来。”
他步履匆匆，从仙居殿起驾。苏祈恩不明所以，却听他冷声道：“摆驾长生殿。”
长生殿？！
此刻夜幕酉时，已经是晚膳毕，就寝前，陛下此时去太后宫里，是要做什么？
内臣们脖子上的汗毛都立起来了，今夜，注定不能安生。
。
夜色中的宫墙影影绰绰，在无法驱赶黑夜的微弱灯火中，孤寂且巍巍地矗立着。
萧怀瑾气沉如渊，满身肃杀，俊美的脸庞阴郁无比，吓得沿路宫人跪了一地。宫廊外，一些夜鸟也似被惊了一般，扑棱棱地飞上漆黑的夜空，隐没不见。
萧怀瑾讨厌黑夜，一如讨厌何太后。
除了初一十五躲不过晨昏定省，他会与皇后一道来请安，平日里，他向来不会踏入太后的长生殿。若不是忌惮言官，硬生生奉着一个“孝”字，他此生都不想看太后一眼。
此时此刻坐在龙辇上，往他这一生中最恨、最怕的女人的寝宫而去，萧怀瑾的眼前，又不由自主浮现出了一幕幕他试图遗忘的回忆。
压抑混乱又肮脏的后宫、女子的尖声哭泣和求饶、四个冰冷的黑色牌位，供立在太后的内室中。他已经快记不得灵牌上面的字了，只记得头顶的厉声呵斥“跪下！”抬起头，是太后阴鸷的脸。
黑夜中，一道闪电亮起，太后的脸被照亮，冰冷的美如蛇蝎，眼神死死盯着他，下一刻仿佛要掐死他……那漫长的噩梦般的童年。
萧怀瑾捏紧了龙辇上的檀木扶手。他都分说不清自己是去询问，还是怎的。
或许是婉娘无意间说出的话语，让他意识到了德妃争后的意图，点燃了他内心的怨恨；继而又听闻太后与此事相关，那些累在心中多年的压抑，他无法原谅的憎恨和厌恶，管教和挟制，鄙夷和否定…终于合情合理地找到了一个宣泄，迫不及待地喷薄欲出。
宫人步履匆匆，一炷香的功夫，御驾就到了长生殿外。龙辇落地，夜幕之中的一隅明亮，让紫宸殿的人感到颇不习惯。
。
长生殿外，灯总是要比其他宫殿，明亮很多的。
对此萧怀瑾曾经冷嘲，说太后是心虚，年轻时亏心事做多了，弄死那么多人，夜里才怕黑。
灯火摇曳中，殿外值夜宫人纷纷跪下，向天子行礼，石青色襦裙和霜色短半臂，在夜风中飘忽。
萧怀瑾神色冷凝，周身都是寒气，踏上白玉台阶，一步一步，步伐沉重，走入大殿，无人敢拦。
****
长生殿内室里。
太后方批阅完几个大臣递交的奏章，秋冬囤粮以备来年战事，边防的将领调守和粮草分布、挽留朝中几位倚重大臣的致仕……
此刻她已经是倦极，在宫人的服侍下，拆散了发髻，披着长发，只穿了一件绡纱的胭脂色齐胸襦裙，烫金烟花皱上襦，正在例行地翻一页佛经。金丝楠木的木鱼声，被殿外天子求见的通报打断。
何太后叹了口气，招了招手。宫女为她披上一件广袖罩衫，她走出殿门，裙摆衣袖和长发被夜风高高吹起，看在萧怀瑾眼里，如同一个游荡世间的美丽又恶毒的鬼魅。
何太后半垂眼帘，自上而下俯瞰着天子，高高在上：“已是入夜，陛下有何事，定要叨扰哀家。”
萧怀瑾无论如何恨她，然而潜意识里，对太后的那分畏惧依然根植入骨，且本朝极度重孝，倘若公然对太后有何不敬，翌日他就会被言官的口水淹死。他盯着太后，声音有了几分克制：“朕有话要问。”
何太后不再说什么，转身入殿。萧怀瑾跟在其后，进入内室，他面如冰霜，并不就座，而是就那么站着俯视太后，将太后方才的高高在上悉数奉还。
半晌，萧怀瑾冷声道：“太后，听闻前些日子，您在长生殿召见了德妃。”
无论朝堂后宫，天子见朝臣抑或妃嫔，有些话不必明说，这种含蓄已经成了礼数。萧怀瑾这番话，不仅道明了来意，更是有让太后自己解释的意味。
然而他注定失望了。面对帝王含沙射影的质问，何太后坐到席上，轻轻抬眸，一派淡漠：“哀家见什么人，何时需向你报备一声。”
眼里心里，全然无这个天子。
萧怀瑾心中怒意更甚——假若他来时，还存着让太后解释、将此事揭过的念头；那么此刻，太后无谓的淡漠，习惯性的讥诮，让他决定这件事绝不善了！
——“是啊，太后权倾后宫多年，先帝都要礼让您三分，更别说朕这个记名的儿子了。大概您心里，还觉得是朕捡了便宜，才登大宝。”
萧怀瑾阴然一笑，随意找了张胡床落座，口气森森：“朕想知道，太后究竟与德妃说了什么，有什么打算。朕好歹乃一国之君，天下事皆是朕的家事，太后从朕的朝堂管到了朕�