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所以，她们在离开煌州、进入并州的交界时，遇到了也同往西北去的陈留王世子。
那一切都不是巧合。
结果，陈留王世子与北燕王爷不幸被坑，站在坑底望天，她们则先走一步。想来，陈留王世子是与西魏谈妥了条件，将皇帝在朔方一事告知了西魏人，引得西魏大帅拓跋乌和叱罗托兵分两路，一次次来攻克这座城。
萧怀瑾坚持留在朔方城，不能失了自己职责，殊不知，他自己才是西魏人攻城的真正目的——俘虏一个晋国的皇帝，那该是何等豪气？
倘若皇帝被俘，对陈留王也是大大有利，他的造反将更加名正言顺，朝廷则更失民心。士族倒戈、民心所背，江山大统也就可以改换了。
想明这其中缘由，一时间，所有人都不寒而栗。
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从东瓮城离开，萧怀瑾带着陆岩，绕着城内走了半个时辰，探望身负重伤的安定伯。
安定伯在迎击拓跋乌时中了流矢，退回了朔方城西的临时军营。所幸流矢无毒，他只是失血过多，医官止血及时，才留了半条命，至今依然昏迷。
院子门口戒备森严，空气中几乎都能闻到刀剑碰撞和鲜血四溢的气息。传令官认得柳不辞，听说他要见安定伯身边的副将周蛮，便进去替他通传了。
屋子里，安定伯气若游丝地躺在病榻上，屋子里浓重的药味，也未能掩盖住伤口的血腥气。
他半醒未醒的，断断续续想说话，却又发不出声来。
他忠心耿耿的副将守在榻前，忍不住别过头去揩掉眼泪。结果就在擦眼泪的时候，传令官好死不死地冲进来了：“周大人，御侮副尉柳不辞在外求见！”
“……”周蛮手忙脚乱装作没哭，心中暗骂这个不长眼色的柳不辞：“谁啊？不见！两军战时，谁准他擅离职守了？！去打他十军棍，哪儿的打哪儿回去！”
传令官领命后退下了，周蛮酝酿了一会儿，眼睛再次酸涩发烫，眼泪奔涌而出。
结果传令官去而复返，好死不死又冲了进来，周蛮被人撞破，顶着一张泪痕交错的糙汉脸，火大道：“又滚回来干什么！”
“周大人，他、他说他有圣旨！”传令官一脸茫然震惊的呆滞脸。
圣旨？欺负他周蛮没脑子吗？圣旨要是宣给朔方府或者并州府，该是由长安的天使直接送来，怎么可能给从八品的柳不辞？
倘若这圣旨是一早就交给柳不辞的，怎么他早不拿晚不拿，偏挑在安定伯重伤昏迷的时机送过来？
周蛮擦着眼泪冷笑一声：“他以为圣旨是他家茅房里的土旮旯吗！胆敢假传圣旨，我这就去斩他于阵前！”
他大步走出屋子，来到院门口，借着守卫举着的火把照耀，看清了眼前的人。
穿黑色大氅的男人眉眼清俊，手里卷着黑色轴书，正在和身边另一个高瘦男人说什么，气度上是十分雍贵的。而那个毕恭毕敬的高瘦汉子，周蛮能感觉到他高手的气息。
周蛮一愣，又看了眼那诏书。他跟在安定伯身边，也是见过圣旨的，当即心中咯噔。传令官好死不死的在一旁小声问道：“大人，要斩他吗？”
“斩你妹夫啊！”周蛮忍不住骂他，上前几步，收起一身的粗蛮之气，规规矩矩道：“本将周蛮，跪见圣……”
陆岩打断：“你没有听旨的资格，该由安定伯接旨。”
周蛮：“……”念你是个绝世高手，我不跟你计较，放过你了。
陆岩：“念及安定伯伤情，我家大人特许他不必出门迎旨。请周大人带路，柳大人想先探望安定伯。”
。
于是周蛮只好带路，进了养伤的屋中。
屋子里燃着一盏半明半昧的灯，安定伯奄奄一息闭着眼睛。借着昏暗火光，他疲惫的轮廓分外清晰，萧怀瑾走近了两步，心想，安定伯是真的老了。他一生辗转从南到北，受职过护羌校尉、护乌丸中郎将，可惜国朝不太平，总也没有安生日子。
安定伯虽是气息奄奄，警惕的习惯却已根植入骨。听闻陌生脚步声，他便拼命睁开眼，锐利目光蓦地扫向萧怀瑾！
“……”
“……”
四目对视，片刻沉默。
“呃啊——咳咳咳咳咳咳咳！！！”安定伯自己被呛到了，脸色猛然涨红，医官忙赶来替他吸走口中痰滞，却只见安定伯两眼蓦然放光，神情似惊似恸——
妈啊，竟瞬间活了过来？！
医官花容失色，大喊道：“奇迹，这是奇迹啊！安定伯，活了！”
可不是奇迹吗，安定伯那苍白如金纸的脸，已经瞬间涨红，再也不像方才一只脚踏进鬼门关的样子了。
第一百三十一章
“陛——陛——陛——”安定伯激动得憋不出话来。
萧怀瑾上前一步， 对医官道：“伯爷让你们避开。”
“陛——陛——陛——”
“……看，那你们先避开吧。”
医官为难地看了看周蛮， 周蛮对他点点头，二人出了屋子， 一同守在门口。
屋子里片刻安静了下来。
“臣……臣……”安定伯的眼睛满含泪水：“臣大概快要死了……”
“生死大事，岂能戏言， ”想到安定伯戎马一生，萧怀瑾心下恻隐， 安慰他：“医官说了，好好休息些时日， 无妨。”
“不，”安定伯悲伤地摇了摇头：“我， 我回光返照了……”
传说人在临死之前， 会看到想见的故人。
不然，怎么解释他躺在遥远的朔方城，忽然看到皇帝出现在床边？
他，还未来得及复命，王师还未能北定；他， 一定是心中执念，才会在临终前看到陛下！
萧怀瑾：“…………”
想到今日初见爱妃们时的惊吓，他竟然无语凝噎。
他安慰安定伯：“这不是回光返照。朕就在你面前。这是真的，这不是梦。”
安定伯睁大眼睛看着他。
“朕先前化名柳不辞，离开长安，微服出巡。有赖伯爷招安， 才编入朔方左军。如今西魏兵临城下，爱卿又负重伤，朕不能再坐视。”他慷慨义愤道。
他说他化名柳不辞。
安定伯记得此人，瓮城门九壮士，前些日子西魏假借攻城来掩护偷袭高阙塞一役，是他们抵死守住了城门。
……这一下安定伯又要厥过去了。天辣！他竟然让皇帝去守城门？！啃着炊饼、喝着烧酒、穿着破棉袄、吹着西北风，守城门？
安定伯两眼一翻，两腿一蹬，撒手人寰。
……不行，天子陛下还在面前坐着，他怎么能先走一步呢？得活过来！
安定伯两眼一睁，浑身一紧，神魂附体。
……不行，他让天子守国门，天子差点因此重伤身亡，他怎能不暴毙呢！
安定伯两眼一翻，两腿一蹬，又撒手人寰。
……不行，朔方城正被西魏人围困，他怎么能甩手走人呢？得活过来！
安定伯悲怆地躺在床上，眼睛睁睁闭闭，经历了一番死去活来……
“臣有罪，不知陛下微服在此……”安定伯老泪纵横。
萧怀瑾打断了他：“是朕想要见识边关兵戎之事，伯爷何罪之有。所幸出宫时为防情况生变，朕带了诰书，陆岩，安定伯起身不便，你念给他。”
安定伯谢过天子体恤，躺着听陆岩读诰令。陆岩读毕，又给安定伯过目了一遍，复又收起来。安定伯将诰令在心中回味过，叹道：“陛下心系社稷，不惜亲历边关，臣深感敬佩。臣以刺史之职，统领并州军府共五万大军，现将虎符恭呈陛下。”
其实他心里不免忐忑，毕竟这是皇帝的想法，他没听到太后那边有什么动静。太后垂帘了多年，不少大臣都形成了惯性，没有听到太后的表态，心中难免不安稳。他生怕这是天子一时的心血来潮，一旦城破，天子落入西魏人手里，这可就是汉人的百年国耻了。
倘若他没有重伤，他定会劝谏阻止皇帝；然今他躺在床上死去活来，萧怀瑾要拿出圣旨来，他也没什么办法了。不禁感慨着，这大概就是晋国的时运吧，天不假运，惶忧也是多余。
他将周蛮叫进了屋子里。
。
安定伯是高爵低配，从川蜀边境调任北地后，便受封护乌丸中郎将，加并州刺史，可调动并州军的五万兵力，是晋国规模最大、兵力最盛的军府。
而今他们移交到了皇帝的手里，虽然萧怀瑾盼望了很多年，这一刻却前所未有地感到责任深重。他从周蛮手中接过漆黑的木匣，内里装着事关五万兵员的虎符，只觉沉甸。
安定伯没有将皇帝的身份告诉周蛮，只嘱咐他道：“柳大将军是陛下亲封，他但若有吩咐，你务必服从，不可有异议。”
安定伯从未对周蛮下过如此严肃的命令，结合周蛮方才在门口隐约听到的一些圣旨，他揣测大概柳不辞是长安来的高官，且在此地设了中央行台，代表着朝廷行事。于是也不敢怠慢，诺诺应下。
退出安定伯修养的屋子，周蛮就殷勤地问柳不辞有何吩咐。萧怀瑾不假思索道：“召集朔方左军都尉等人，去军衙府，商议城防事。”
周蛮领命火速去请人，萧怀瑾则上马，往军衙府的方向行去，心中思忖着一会儿将贵妃、德妃她们接去军衙府，那里就作为行尚书台办公地。之前他养伤落脚的屋子，还是有点委屈她们了……
蓦地，一副几乎是刻意低调的面容，瞬间又清晰浮现于眼前。
他猛然勒住马，神色在晚风中怅然若失。
白天城破在即，也顾不得那些久别重逢的悲喜，如今四下无人，夜色重归寂寥，只听得见马蹄踏在积雪中的薄响，和风中夹带的惆怅，他忽然觉得内心酸涩苦辣百般滋味，整个世界仿佛在他面前扭曲成了光怪陆离的倒影。
他那迟钝的弦，终于被拨动了，在夜里嗡鸣起来。
当初白婉仪在他眼前咽气，却奇迹般活在他面前；那他可不可以抱有期待，可不可以……也许，萧怀琸当年并没有被烧死，只不过是这些年杳无音信？