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说话间魏明箴已经没了人影,大殿门口的猩猩毡帘子一闪,赵菁便从外头进来了。不管是怎样天寒地冻的日子,赵菁给人的感觉都像是春日里的暖风一样,普普通通的宫女制服还能在她身上穿出几分妖娆来。
她也不拱肩缩背的,虽然低着头,但背挺得很直,这两年保养的倒是不错,脸上依稀能看出一些肉来,反倒越发觉得圆润温婉。
太后心里头其实也是喜欢赵菁的,这样心细如尘的宫女,她多少年才遇上这么一个,难得她在皇上跟前的殷勤,却又没有什么狐媚想法,这一点是让太后最放心的。可是如今皇帝大了,即便赵菁没有想法,皇帝的想法她也不得不顾及到了。
太后娘娘心下淡淡的叹了一口气,和颜悦色道:“行李都收拾好了吗?”
“都收拾好了。”赵菁跪下来,给太后磕头,心里也渐渐松了一口气。
“那就好,这些年你跟在哀家左右,后来又去服侍皇帝,把他服侍的这样好,你如今要走了,别说皇帝舍不得,哀家也舍不得。”太后娘娘不急不慢的说话,赵菁跪在地上一字一句的聆听,反正过了今日,她便真正的解脱了。
太后说到这里,忽然顿了顿,嘴角的笑意渐渐放大,赵菁服侍太后多年,知道她下面的话大约是要开始切入正题了,她不知道为什么,只觉得后背冷飕飕的,大约是今日出门时候少穿了一件坎肩。
“这样吧,哀家也没有什么好东西可以给你的,有的不过就是一些俗物,念在你服侍皇上有功,哀家就给你赐一门好亲事吧!”
赵菁闻言,顿觉五雷轰顶一般,吓得她眼冒金星、身子发软。太后娘娘想得没错,她是不敢抗旨,作为一个现代人,赵菁明白用胳膊去拧大腿、用鸡蛋去撞石头有多愚蠢。
可是……她不能抗旨,还能做什么呢?若是真的出去了不过是另外一个牢笼,她情愿不走。
“太后开恩,奴婢不想嫁人,请太后收回成命,太后若是不嫌弃奴婢,奴婢愿意在宫里侍奉太后终生。”赵菁的额头抵在冰凉的金石地砖上,可她一点儿不觉得冷,她浑身发抖,十年来从没有像现在这样害怕过一件事情。
站在耳房内,一直看着这一切的魏明箴拧了拧俊秀的眉宇,桃花眼中似乎闪过一丝失意,嘴角却仍旧抿着一丝笑。
“行了,哀家就是同你开个玩笑,瞧你吓成什么样子了?”若不是因为方才魏明箴有言在先,太后也不会强压着怒火,勉强说出这句话来,“春秀,去把哀家准备的东西拿出来给她。”
赵菁闻言,身上跟失了力气一般,撑在金石板上的手指微微用力,努力想让自己支起身子,抬起头的时候,才发觉自己眼眶热乎乎的,里面早已经蓄满了泪水。
“奴婢谢太后娘娘成全。”
赵菁的声音悠悠的,仿佛是从很远的地方传来,惹得魏明箴也跟着心疼了一回,恨不得上去将她抱在怀中,替她擦去眼角的了泪痕。
“行了,你走吧,哀家也乏了。”太后摆了摆手,淡淡的开口。
赵菁从春秀的手中接过了一个小包袱,里头沉甸甸的,大约是几个银锭子。她如今出宫处处需要花银子,这钱她倒是很乐意收下的。
赵菁又朝着太后娘娘叩了几个头,这才起身离去,刚刚经历过一场考验的她脚底还有些虚软,只等她走出永寿宫大殿的时候,整个人的身体才猛然松懈了下来,拉着一同送她出来的小宫女道:“你……你慢一点,让我缓缓。”
“长姐,我说了她不愿意,你非不信。”魏明箴透过窗格子,看着赵菁渐渐远去的背影。
“那是哀家故意没把你说出口,她若是知道哀家要给她指的人是国舅爷,只怕一早就答应了。”太后其实也弄不明白赵菁心里头在想什么,她身边也出去过几个宫女了,哪一个不是变了法子想让自己开恩,给她们指个好人家的?
况且,太后娘娘身边的宫女,出去了过上好日子,那也是一件体面的事情。可唯独赵菁从来没提过这件事情,仿佛在她看来,只要能出去,就比什么都强。她难道不知道外面的世道,她一个姑娘家若是没个靠山,压根就活不下去吗?
“长姐快别给我长脸了,一定是我长得不够好看,连个宫女都瞧不上我。”
魏明箴这话一说,惹得太后娘娘身边的几个宫女都笑了起来,太后原本郁闷的心情倒是一下子疏散了不少,见他这一副没正行的模样,只笑着道:“堂堂的国舅爷,这么大一个人了,怎么还改不了这德行!”
赵菁好不容易挨到了下处,在梳妆台前坐了下来,铜镜里自己的脸色苍白的有些可怕,赵菁轻抚着自己的额头,感觉到发根处渗出来的冷汗。她在永寿宫被吓得不轻,决定缓一缓再去御书房。这几天她在周旭跟前也就像平常一样当差,两人没提起过自己要走这回事情,赵菁心里便想着,也许说不说也不打紧,时间久了,也就习惯了,太过刻意了,反倒变得不自然起来。
这几日她隐约听见朝廷似是要下诏让武安侯班师回朝,眼下打了胜仗,又正好是年关,将士们想回家过年,也是情有可原的,虽然不一定能赶上大年夜,好歹元宵节若是能团聚,也是好的。
赵菁也不知道皇帝的诏书下了没有,只是最近鲜少看见摄政王的人影,倒是让赵菁松了一口气。国舅爷也回来一阵子了,摄政王说要亲征,大约是离京了吧?也不知道造反的难民要不要过年,大年下的打仗,遭殃的又是老百姓。
赵菁正胡思乱想着,只瞧见外头迎面跑来一个小太监,隔着窗户对她喊道:“姑姑,万岁爷喊你呢,让你去御书房去。”
赵菁正还想开口问几句,那小太监便跟脚底打滑了一样,一溜烟就跑了。赵菁便只好整了整身上的衣裳,又瞧见方才阿碧拿来的香袋有几个好看的,便顺手拿了一个,皇帝最近迷上了玩弹弓,正愁没有装子弹的兜儿,用这个香袋就刚刚好。
赵菁将香袋挂在腰间的宫绦上,对着镜子拢了拢发髻,打起了精神往御书房去。这都最后一天了,小主子也不肯放她一日的假,赵菁心里无奈,可想着从小带到大的情分,她又狠不下心去。
从下处到御书房要经过两道宫门,一处冗长的宫道,转过了墙角,后面又一处弄堂,这条路赵菁走了有七八年了,即使逼着眼睛,她也不会走错路的。
赵菁一路都低着头,直到感觉天色好像一下子暗了下来的时候,她才略略反应了过来,抬起头的时候,却看见摄政王周熠正负手站在自己的面前,那硬朗的侧颜带着几分冷峻,视线悠远的看着远处,若不是在等她,难不成是在晒太阳?
“王……王爷。”
赵菁心下没来由就是一紧,她也曾告诉自己这样怕周熠很没道理,奈何这个身子只要看见了周熠,就会有一种浑身发软的感觉。见周熠不说话,赵菁只好硬着头皮迎了上去,对他福了福身子道:“王爷,皇上正喊奴婢过去,请王爷让一让。”
周熠对着阳光的脸转了过来,视线在赵菁的脸颊上扫过,最终停留在赵菁腰间的那个绣并蒂莲花图样的香袋上。
“本王送你的一万两银子你不要,反倒要这几文钱一个的香袋,还说你对国舅爷没意思?”
赵菁连连退后两步,想辩解却又没有话说,这些东西宫里向来鲜少会有,除了国舅爷魏明箴,似乎也确实找不到其他人带进来。
“王爷的厚爱,奴婢心灵了,只是那些银子本不该是奴婢的,王爷这样,岂不是让奴婢贪墨受贿吗?”赵菁低着头,屈膝半蹲在周熠的面前,若不是她平素训练有素,只怕这时候都已经站不稳了。
“本王给你的,谁敢说你贪墨受贿?”周熠眯了眯眸子,还想再说什么,却只看见赵菁屈膝缩背,一副强忍着惊恐的模样,他陡然没了兴致,微微侧身,给赵菁留出一条去路。
赵菁看着那一双石青色的软靴退到了一旁,仍旧低着头,朝着摄政王站着的地方福了福身子,小心翼翼的从他面前过去。夹道的路分外长,赵菁加快步子往前走,等到了拐弯口,她才像松了一口气一样,靠在宫墙上狠狠的深吸了一口气,一双手心早已经满是冷汗了。
赵菁闭着眼睛让自己安静下来,身体渐渐控制住了颤抖,她重新整理了一下身上的衣服,却发现方才挂在腰间的那个香袋不见了。
大概是刚才走的太急,落在了宫道上,可这时候也不知道摄政王走了没有,赵菁哪里敢回去捡,只能蔫蔫的,往御书房那边去了。
周熠弯下腰,从地上捡起赵菁身上掉下来的香袋,放在鼻息下浅浅一嗅,随手丢到了宫墙的外头。
赵菁一路来到御书房门口,正要进去,想了想又转道去了一旁的茶房,几个小宫女正在茶炉子上看着火,热水刚滚起来,一旁的放着皇帝常用的几样茶具。
“姑姑怎么来了?阿碧姐姐说皇上今儿想喝大红袍,奴婢们正在准备呢。”小宫女恭恭敬敬的朝她福了福身子,将一旁的绣墩让给赵菁。
赵菁便蹲了下来,用打潮了的抹布垫着提手拿起茶铫子,先将一旁的茶具烫了一番,又让小宫女去柜中取了茶叶出来,放在盖碗中沏茶。
正这时候,外面阿碧走了过来,对着里头的小宫女们道:“水开了没有,皇上嚷着渴了。”
那小宫女便急忙就迎了上去:“回阿碧姐姐,水已经烧开了,姑姑正在沏茶呢!”
阿碧是赵菁亲手带出来的,在她跟前不过就是个小跟班,可在御书房其他的小宫女跟前,却也是体面的前辈了。
“姑姑怎么来了?”阿碧迎上来,脸上带着几分疑惑,随即又道:“一定是姑姑舍不得皇上,又跑来亲自伺候了,皇上今儿也不高兴呢,一整天都没露出个笑脸来。”
赵菁听了这话慢慢回味,才觉得有些不对劲,方才那喊他来御书房的小太监有些鬼鬼祟祟的。她一个回神,终于想明白了过来