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二老肥说：“此话当真？你们真打算放我走？我要说我感动了，你们会不会嫌我肉麻？”
臭鱼说：“你贫不贫啊，赶紧滚蛋，一会儿我可改主意了。”
二老肥说：“不是，我这可全是掏心窝子的肺腑之言！”
臭鱼听得不耐烦，转过头不想再理二老肥。怎知二老肥根本不信我们的话，仍以为我们要在他背后下家伙，他说这个话是虚晃一枪，他趁臭鱼转过头去，使劲在臭鱼屁股后边踹了一脚。冰面上无比光滑，臭鱼让他踹了一个冷不防，顺势往前一扑，将我和手持弓箭的涅涅茨人一同撞倒在冰面上。二老肥借这一踹之力，仰面朝天往后滑去，转眼到了几十米开外。等到藤明月将我们扶起来，我和臭鱼破口大骂，再追可来不及了。我的杆儿炮已掉在冰裂之中，涅涅茨人的弓箭也射不到那么远，只好眼睁睁看他逃走。
二老肥身上也有头灯，我看见他身上的灯光迅速远离，怎知二老肥身上的灯光，还有他得意的狂笑声，忽然在远处消失了。不是远得看不见了，而是戛然而止，隔了很久才有回声传来。
四个人无不吃惊，二老肥将头灯关上了？还是他让什么东西给吞了下去？虽然离得远了，谁也没看到发生了什么，但是给人的感觉是二老肥凶多吉少，他有可能掉进了冰窟窿。
我说：“我有心放二老肥一条活路，他却将好心当成了驴肝肺，往后我可得狠下心了！我吃亏就吃亏在这上边了，拿谁都当好人，可没想到坏人全让我遇上了！”
臭鱼怒不可遏，他拎起棍子要去追二老肥。
我说：“周围这么黑，看不到二老肥在哪儿，如何追得上？再说我看他多半掉进了冰窟窿，即使没掉下冰窟窿，在这宽阔无比的冰穴中，他一个人也找不到方向，那还冻不死他吗？”
臭鱼说：“掉进冰窟窿，该当听见冰层裂开或是落水之声，可是什么响动也没有！”
藤明月说：“冰穴中死寂无声，如若有些响动，距离再远都能听到……”
正说话间，身后传来一阵犬吠，七八条没被砸死的猛犬，穿过冰裂来到此处。
四个人急忙关掉头灯主眼，往二老肥逃走的方向跑去。二老肥刚才在冰面上滑行，突然不见了，我们不敢大意，发觉脚下的冰面往前倾斜，几乎站不住脚，立即往后退了两步，用强光头灯照过去，但见冰面上有一个碗形大洞，直径不下十几米。不同于周围的寒冰，碗形洞口的冰层中，有火山灰形成的白色条纹，如同一圈一圈的古树年轮，看上去简直是一只奇异可怕的“巨眼”。
【3】
我们走到“巨眼”边上，不用问了，刚才逃走的二老肥，一定是掉了进去。可以照到几十米开外的头灯光束，投下去也见不到底，二老肥掉进去还能好得了？由于冰面往下倾斜，会让人身不由己地被“巨眼”吸下去，我们只得又往后退了几步。
猛犬吠叫声越来越近。涅涅茨人张开弓箭，准备同对方拼命。以打鹿为生的涅涅茨人，经常受到炮手劫掠，与“狼头帽子”仇恨极深，见了面分外眼红。可是敌众我寡，对比悬殊，别说对付全副武装的“狼头帽子”，仅是那几头猛犬，我们四个人可也抵挡不住。我见情况紧急，忙用烟头点了几支土炮仗、二踢脚，“砰砰”几声巨响，在冰穴深处回响不绝。
藤明月还带了半根松枝，她点上松枝扔了下去，只见那半根火把落进“巨眼”，仅如黄豆般大，下边虽然很深，但是凭借绳索，还是可以下到底部。我对臭鱼说：“冰面上对咱们不利，放绳子下去躲一躲！”臭鱼忙将长绳一端固定在冰层上，另一端抛到洞底。我们之前在冰裂中，从摔死的炮手身上捡来一捆长绳，麻绳里边缠了鹿筋，不容易被坚冰割断，适合在冰穴中攀援，长度也足够。可是绳子还没扔到底，那边的猛犬已经到了。
关外俗传“三头猎熊犬，咬得死一只大熊”，在东北、蒙古一带，用来打熊围的猛犬，只要个头比猎狗大，都可以称为猎熊犬。猛犬再能咬，也让老熊一巴掌给拍死了。所以说在山上打熊，凭的不是勇猛，而是猎犬会听主人号令，使用分进合击的战术。老熊笨拙，三四条猛犬围上它，东咬一口，西咬一口，它躲得了前边，躲不了后边。炮手们带的恶犬，多是身形硕大，性情残忍，关外习惯称这样的猛犬为猎熊犬，有别于一般的猎狗，赶山打围有如一阵旋风，善于穷追猛咬，还能够迂回包围。如果之前不是在狭窄的冰裂中，凭借地形之利，即使我们人手一支猎枪，只怕也挡不住几十条猛犬的围攻。余下的七八头猛犬，如同狂风似也，吠叫声中，扑咬上前，它们完全不怕土炮仗发出的响声。涅涅茨人连射几箭，可是冰面漆黑，仅射中两箭。前边一头猛犬，身上中箭，浑然不觉，对他张口咬来。涅涅茨人虽然年岁不大，但是常年打猎，身手敏捷，他也熟悉猛犬扑咬的动作，当即闪身避过，猛犬扑了一空，落在冰面上，不由自主地滑向“巨眼”。如若在平坦光滑的冰面上，猛犬还可以迅速停下，但是冰面如同碗形，一旦滑进去，可再也上不来了。那头猛犬“呜”的一声惨叫，打着转掉进了深处。
随后扑来的几头猎熊犬，见到情况不对，有心要停下，可在狂奔之下停不住了。七八头猛犬如同往汤锅里下饺子一般，全让“巨眼”给吞了下去。
【4】
但见远处火光晃动，狼头帽子听到土炮仗的声响，全往这边来了。我们手中仅有弓箭和一支杆儿炮，可对付不了好几十个狼头帽子，面前就是油锅，也得闭上眼往下跳了。臭鱼连忙固定住绳索，我背上杆儿炮，张口咬住短刀，当先攀绳下去，穿过冰层，下到一个大洞之中。融化的冰水，从上边滴落，洞穴中生出云雾，强光头灯照出去，一道几十米长的光束，在虚空中无从着落，看来下边的洞穴，巨大得无法想象。
我一直溜到洞底，望向四周，洞中并不寒冷，遍地枯苔，前边掉下来的七八条猛犬，都已摔成了肉饼。还有那个二老肥，二百五六十斤一身五花肥膘，打从那么高掉下来，同大地深情拥抱，还能有个好吗？眼珠子都摔出来了。其余三人先后下来，见到二老肥的惨状，有的心惊，有的要呕。又看到枯苔下的岩层如同木纹，似乎是冻土层下的一根倒木。枯苔下的洞壁上，也尽是树木纹路，似乎是一个大树洞！上边的巨眼，原来仅是树上的虫洞，那得是多大的一根倒木？
藤明月说：“古代有很多关于大树的传说，比如北方的椹木，无枝无叶，高可千丈，大约千围，上接云天，下连寒泉。那些传说虽然夸大，可在远古时代，还是有原型的。只是如此高大的原始树木，已经灭绝了几千年，后世无人得见。”
我问藤明月：“几千年前的大树，为何成了这个样子？”
藤明月说：“上边的洞口可以看到白色灰烬，可能是火山灰吞没了大树。”
我心想到目前为止，我们所见到的情形，与戎人传说几乎一样。当年躲避辽军的戎人，一定是穿过冰原逃进了树洞，不知道再往前走，还会有什么样的奇遇？
臭鱼说：“你们别在这儿发愣了，狼头帽子要追下来了，可不能在这儿等死，快往树洞深处逃！”
涅涅茨人背上弓箭，放火烧了绳索。四个人打开头灯探路，快步前行。臭鱼对涅涅茨人说：“你烧掉绳子顶什么用，他们又不是没带别的绳子，该下来还是会下来，耽搁不了多久。”藤明月说：“争取一时半刻也是好的，但是总这么逃也不行，要想个法子挡住他们！”
我说：“我看挡是挡不住，二老肥名叫肥振西，大老肥名叫肥振东，你别看二老肥只会逞口舌之狠，肥振东可不好惹，一会儿他看见二老肥摔成那个样子，他非把这条命算在咱们头上不可。如若没摔死二老肥，那还有周旋的余地，二老肥摔得那么惨，你说是他自找的，肥振东如何会信？”
臭鱼说：“肥振东的名头不小，听得我耳朵都起茧子了，我正要会会他！”
我说：“且不说你斗不斗得过肥振东，他手下可还有三四十支杆儿炮，你又不是刀枪不入，他们乱枪齐发，还不把你打成个筛子？”
说到这儿，我忽然冒出个念头，也许有个法子，可以挡住追上来的狼头帽子。
臭鱼说：“你又想出什么损招儿了？”
我说：“肥振东是厉害，炮手头子吴老六，那也是杀人如麻的土匪，可是他们再厉害，还不是要听九伯的话？”
臭鱼不同意，他说：“已经撕破脸了，你还打算去跟九伯套近乎？”
藤明月也说：“他同你们无冤无仇，却打一开始就想要你们的命，此人不动声色，怕是最不好对付的一个，你还是别打他的主意为好。”
臭鱼说：“你该不会想当他的侄儿女婿？要用这苦肉计先让我上，我倒不嫌他侄女长得难看！”
【5】
我说：“谁说用苦肉计了？我这招儿叫以退为进！”
藤明月问：“什么是以退为进？”
我说：“咱们一逃再逃，这是退！”
臭鱼说：“那还用你说，再怎么好听也没别的词儿，顶多叫战略转移！”
我说：“你们想想，咱们仅有四个人，手中多是弓箭、短刀、棍子，连根点火的松枝都没有了。对方几十个狼头帽子，一人一支杆儿炮，还带了很多炸药。虽说他们带的猛犬损失殆尽，可跟咱们比起来，仍是对比悬殊。一旦让人家追上，咱们四个人是有死无生，因此只能逃，始终疲于奔命，处境非常被动，该如何扭转这个局面？”
藤明月已经听出了我的意思，臭鱼仍是不解，我只好告诉他：“九伯是跟咱们无冤无仇，可是他之前也说了，道儿上的规矩如此，他们取宝分赃，怎能让别人窥觑？他不杀咱们，那些顶了狼头帽的土匪也不会答应，因为你见了他们的脸，照了面儿了，如果你回去报了官，那些人跑得了跑不了都要提心吊胆，所以你别指望土匪手下留情，千百年来从没有过那�