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折彦冲等拦住了几个问话，却都傻傻的不懂得回答。
曹广弼道：“这些人怎么都像白痴一样？”
折彦冲道：“我们先找些吃的，然后就走吧。不要伤害他们。”却找不到麦、黍之类的东西，也没有米。一个队长闻到香味，寻味而去，在一些锅里找到一些金色短棒一样的东西，拿来给折彦冲看。折彦冲看了之后道：“这是玉米，可以吃。”
“玉米？”曹广弼道：“那是什么来着？”
折彦冲一怔道：“我也不知道。不过忽然记得这是玉米。”拿起一个玉米就啃：“就这样吃。”吃了两口好像想到什么事情，道：“这个谷有古怪。”
曹广弼道：“这东西有毒吗？”
折彦冲道：“这玉米应该没什么问题。”说着就向谷中最大的一间房屋过来，却原来是间破落的祠堂，许多人躲在里面瑟瑟发抖，见到折彦冲等过来又都逃了。折彦冲看得心中悲悯，进了祠堂，发现了一些发黄的书页。一路翻看，忽然见到一本《族谱》，用的是汉文，偶尔会有些不认得的怪字，却也不妨碍阅读。他粗粗看了之后道：“原来如此。”
原来这谷内的居民是渤海国的遗民，在亡国之际为了逃避追杀躲到这里，已不知躲了几百年！那本族谱前面写得详尽，笔迹端正，后面却越来越草，记了几代人以后就没再写下去了。
曹广弼道：“看来这些人早先并不痴呆，后来才慢慢变成这个样子的。只是不知为何会变成这个样子。”
折彦冲道：“我总觉得好像有件很重要的事情，却总想不出来是什么事情。广弼，我在这里留守，你带上两个人把应麒叫来。”
曹广弼道：“什么事情？有危险吗？”
“不是，不是危险的事情，但很重要！”折彦冲道：“总之快去快回。”
曹广弼道：“要不要把狄先生他们也叫来？”
折彦冲道：“不用。主要是应麒，也许他来了能看出些什么。”
曹广弼带了人匆匆赶回，一路上怕忘了路径，做了好些记号。回到村中，杨应麒等道：“这次怎么去了这么久？”
曹广弼道：“我们误入一个山谷，离这里有两三日路程，那山谷有些古怪，折老大让我来接你过去看看。”
“我？”杨应麒道：“为什么单单点名要我去？”
曹广弼道：“那谷内有些我们弄不懂的事情，折老大说你或许能看出些端倪来。”
杨应麒道：“有什么古怪？”
曹广弼道：“比如那里的人个个痴呆，又比如那里有些我也不认得的食物，折老大说那是玉米。还有……”
他还没说完，杨应麒已经跳了起来：“玉米！天啊！这里怎么会有玉米！莫非哪里出了岔子？快！快带我去！”
欧阳适道：“我也……”却被萧铁奴扯了一把，连忙住口。
杨应麒随曹广弼一路飞马疾驰，走了三天，才来到那座秘谷。这时谷内的居民已经渐渐习惯，不再害怕折彦冲，都敢回家正常过活了，但马蹄声再响起时却仍然产生一阵恐慌。
曹广弼见到折彦冲道：“老大，这几天没事情吧？”
折彦冲道：“没什么事情。”
杨应麒却连问也没问，大叫一声就朝天地里奔去：“天啊！真是玉米！”他跑到另外一个地方，挖着泥土：“番薯……马铃薯……天啊！”四出乱转，终于又指着一种植物叫道：“这难道是烟草么？天！到底怎么回事！”
曹广弼看他有些失常的样子有点担心，走过来道：“应麒，你不是中邪了吧？”
“中邪？我才没有中邪呢！”杨应麒道：“就算中邪也无所谓！这里！这里！还有这里！都是宝贝！”
他好容易才平静下来，连忙打听那祠堂的所在，进了祠堂，折彦冲把他要看的族谱拿了给他。
杨应麒细细读来，叹了一声，道：“原来如此！”
曹广弼道：“这族谱我也翻过，却没读出多少东西来。”
杨应麒道：“因为有些事情你不知道缘由，所以忽略了。嗯，我一件件跟你说吧。”
他想了一下如何措辞，这才道：“下面我要说的事情，有些是我原来知道的，有些是我在这族谱上看到的，有些则是我推测的。这个山谷的先祖，原来共有五家人，首领姓李，是几百年前渤海国的一个将军。他乘船出海，追逐着叛臣到了极北之地……”
曹广弼道：“这些我都知道，族谱中有写。”
杨应麒道：“你是看了，可你没注意到其中的关键。渤海国的航海能力其实已经颇为发达，海船造得很不错。这个姓李的将军追着叛臣，趁着季风往北走，到最后……嗯，看他们的记载，再加上我们在谷中看到的这些东西，我估计他们是碰巧越过了白令海峡，跑到……跑到东方的大陆去了！”
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注：与大唐约略同时的渤海国，乃是大唐在东北的藩属，航海能力颇为发达。后来渤海国灭亡，女真人继承了他们的航海技术，从图门江口一带出海，沿岸抢掠日本、高丽等国，是东北中国沿海最早的海盗民族。这有点像北欧的维京人。不过女真人继承了渤海国的航海技术，却不能将之发扬光大，而是因循守旧，每况愈下。后来海路劫掠渐息，女真人才转为大陆上的攻掠。
第二十章下聘礼（上）
曹广弼听了杨应麒的话，奇道：“东方的大陆？”
杨应麒道：“没错，据……那个古书记载，在大海的那边，有一片广阔的大陆……”
曹广弼道：“是东瀛么？”
“不是。”杨应麒道：“东瀛只是几个大岛，那东大陆比东瀛远多了，也许有数万里的海途。”
曹广弼嚼舌道：“几万里！那这个李将军怎么能过去！”
杨应麒道：“据古书记载，我们这片陆地和海那边那块陆地往北延伸，在极北之处有一个很靠近的地方，相距大概只有数十里左右。如果配合季风，是有可能从那条路过去的。不过这一路险阻重重，成功渡海又还能回来的，机会很低。当年具体的情形我们已经很难猜测了，这本族谱也没写清楚。我们只能推知，那个李将军追着叛臣去到了东大陆，后来那个叛臣靠岸逃入东大陆的腹地追出数千里，李将军也靠岸追击，竟然还是把这个叛臣给捉回来了。”说到这里他叹了口气道：“这个李将军真是了不起！”
曹广弼道：“他虽然了不起，不过我还是没听出你刚才为什么要那么高兴。”
杨应麒道：“我高兴的，是他带来的这些东西啊！李将军在东大陆遇到一些‘番邦人’，喏，这里有写的：‘其脸皆涂彩，言语不可通，然不相犯，则性善与，以手势比划交接之……’没错！没错！想来李将军从他们那里得到了这些食物和补给，至于烟草，多半是当作奇物带回来了。唉，他居然还能沿路回来，已经不能说是了不起，而是幸运了。”
曹广弼点了点头道：“可惜他回来以后，渤海国已经灭亡，他又被叛臣胡兵所追杀，一直逃入这个深谷，在此郁郁而终。”
杨应麒道：“嗯，而他的后人，则在这小谷内继续住下来，并栽种他从东大陆带来的玉米、马铃薯等过活。也幸亏有这些东西，否则这山谷这么小，养不了这么多人。”
曹广弼道：“不过有一件事我不明白，他这样一个英雄人物，后人怎么会这么痴呆，莫非他从东大陆带回来的东西有毒？”
“不是。”杨应麒翻了翻族谱道：“从各种迹象看来，这个山谷从李将军迁入以后，就再没人来过！而李将军的后人错估了外界局势的险恶程度，都不敢出去。几百年下来对外界的恐惧似乎变成了一种本能！我们应该是第一批闯入者。二哥，你有没有发现，这族谱的第一代，只有六个男人，其中还有两个是兄弟。但现在，这个小小山谷怕已经有一千来人。”
曹广弼道：“那又如何？”
杨应麒叹道：“六家人变成几百户，这说明一个问题：他们近亲通婚！”
曹广弼道：“乱伦自然不好，但……近亲通婚会导致痴呆么？”
杨应麒道：“我看过一本医书，里面有提到人种之婚配，当以血缘远者为佳。近亲通婚容易导致各种怪病，甚至会让人种退化。以前我只是在书上看到而已，今天才算见到一个着着实实的例子！唉，可惜李将军如此英勇的人物，子孙后代却变成这样。”心道：“这些人对外界、天灾全无抵抗力。若战火烧到这里，或者什么瘟疫通过动物传了进来，他们只怕就难免灭族。在我梦中的那个历史，玉米等物要到明朝后期才出现，看来在那个时空里，这个山谷是因为某种原因被彻底毁灭了。也许是因为战火，也许是因为地震或大火灾。”
曹广弼也叹息了一阵，道：“那我们要怎么办才好？要不要把这些人救出去？”
杨应麒摇头道：“我现在想不出什么好办法。至于说强行把他们迁出去，只怕对他们来说也是一场灾难。”
曹广弼道：“难道就这样任他们在这里自生自灭？”
杨应麒黯然道：“我们力量有限，暂时只能如此了。如果我们以后更强大了，也许能想到其它办法。”
曹广弼带着杨应麒前往那个无名山谷以后，留在村里的同伴也没闲着。萧铁奴对欧阳适道：“杨应麒一走，我们刚好办事，你跟去干什么！”
欧阳适道：“你是说折老大的事情？就现在动手？”
萧铁奴道：“就现在！曹老二说那个地方要两三天的路程，他们一来一回，再加上耽搁，至少要五六天，我们正好办事！”
欧阳适道：“如何办？”
萧铁奴道：“你鬼点子比我多！这件事情又是你挑起的，你来想办法，我协助就是。”
欧阳适皱眉道：“你可真会说话！不如这样吧，你先把那女人怎么骗你成亲的事情说出来，如果那计策巧妙，我们就有样学样，如何？”
一听这事