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种彦崇道：“不错。当时孙儿见彦崧病重，存着姑且一试之心，便让他进来看视。没想到他开的方、带的药还真不错，眼下彦崧已经好了几分了。爷爷，这事……我没做错吧？”
种师道颔首道：“没有，没有。能救活你弟弟，便是最对的事情。”
种彦崇又道：“弟弟的病虽有起色，但雄州缺医少药，怕不是养病的好地方。”如今雄州医药相对于十几万大军来说并不丰足，而且大战在即，种师道身为全军表率，既不好把军中最好的医士拴在孙子床边随时照看，也不好将最上品的药材都搬来用在孙子身上。
种师道听种彦崇如此说，问道：“你是想听从汉部那医士的话了？”
种彦崇低头道：“孙儿不忍弟弟受苦。而且那医生说了，他虽将医馆开在塘沽，但他本是江南人，和金国没什么关系。只要等弟弟病势稍痊，还可马上转移到登州去——在那里有更好的医馆。”
种师道踌躇良久，终于道：“罢了罢了，便算我们种家欠他一个大人情吧。”顿了顿又道：“对那医士说，这次我们欠他们的，是一条人命，乃是私恩。将来有所回报的，也必然是私情，就是还上一条性命也没问题，若是涉及公务之事，却请休提！”
种彦崇点头道：“孩儿懂得，懂得。”
大军将进，邓肃乞求随军同行。童贯考虑到金主让赵良嗣、马扩等随军的前例，也想让邓肃等见识自己的威风，便应允了，让刘延庆派人保护。
刘延庆知道童贯很重视这位使者，不敢马虎，心道：“这次可得派一个有本事的人才好。”忽然想起一人来，心道：“非此人不可！”命传承节郎韩某人。
那韩承节郎入帐参见，兴冲冲问：“刘帅，可是要用小人做先锋么？”
刘延庆道：“有比先锋更要紧的事情，做得周全了，却是大功一件。”
那韩承节郎大喜，忙问什么事情，刘延庆便把让他保护邓肃的事情说了，那韩承节郎听完不悦道：“大战在前，不令上前杀敌，却要去保护一个番邦使者？太鸟气了！”
刘延庆怒道：“你胡说什么！金国上使便是朝廷也敬如上宾！要你保护是抬举你，居然口出恶言！还有点军纪没有？”
那韩承节郎跪下请令道：“北征燕云，乃是百年不遇之大快事！当兵的一辈子只怕也遇不上一遭，还请刘帅成全！”
刘延庆喝道：“胡闹！兵将如何部署，什么时候轮到你来操心？这差事你是接还是不接？不接明天就回原籍当厢兵去！”
那韩承节郎大惊，不得已只好接了。刘延庆这才请邓肃来给他介
绍这个韩某人。
邓肃与他相见时，但见对方风骨伟岸，目瞬如电，刘帐虽大，似乎还容不下这头在笼虎豹，心中喜道：“谁说我大宋无人！如此兵将，怕什么契丹！”便请教姓名籍贯。
那韩承节郎道：“鄙姓韩，名世忠，字良臣，延安府一武夫，不识礼数，有怠慢处还请贵使见谅。”
邓肃忙道：“好说，好说。”
当日邓肃便在韩世忠所率五十骑拥护下向北行进。这五十余骑大多是数年来跟韩世忠惯了的老兵，精神面貌与别部不同；小部分是北伐军出发时新拨的丁卒，但被一头老虎带着，想不猛恶起来都不行。邓肃和他们在一起，眼见兵强将勇，心中对此次战局便大感乐观！
按下韩世忠邓肃不提，且说那边种师道兵屯白沟，辛兴宗兵屯范村，都按童贯的严令，不敢发起主动攻击，只是坐等辽人来降。童贯又怕种师道乱来搅了自己的大计，想起和铣最近的表现大副己望，便委任他作种师道的副手。名为副手，实有牵制之意。
杨可世的先锋部伍箭去镞、刀归鞘，拿着新任副都统制和铣所监制的白心旗，喊着“天威浩荡”向燕京迤逦而来。一路之上不见有人，不少兵卒慨叹“胡地怎么如此荒凉？”都起了懈怠之心。
耶律大石早就在前面打好了埋伏，看到这形势却大感踌躇。
萧干道：“这不会是引我们上当的疑兵吧？”
耶律大石也道：“应该是，古往今来哪有这样的先锋？”
然而见宋军刀马无备，不断前行，前无哨骑，后无伏兵，在踏入包围圈后耶律大石终于下定决心道：“动手吧！就算有诈，解决了这部人马以后谨慎些便是了！”
当下与萧干各引精兵，忽然杀出，忧心忡忡的杨可世大骇，想要抵抗，脑中却闪过了那条“杀一人一骑者军法处置”的严令，不由得踌躇。他尚且如此，何况其他人？辽兵袭来之际，尚未接锋宋军阵势已乱，甫一接刃，逃散者十有六七，一些老兵阵脚站得稳些，但拔刀时想起禁令，也延误了先发制人的良机！结果耶律大石和萧干只一冲便冲得杨可世部七零八碎，几个老兵拥着杨可世仓惶逃命，来时不似前锋，去时犹如鸟兽。
萧干驰近耶律大石问：“追？还是不追？”
耶律大石沉吟片刻道：“宋军情况有些异常，且驱逐着试试。据探子回报，种师道的帅旗在东路，他就让我来对付！本部及大部族军归我，你引精兵千人及瘦军、常胜军冲击西路。”
两人分派已定，便各引大军赶得宋军哭爹喊娘四处乱逃。耶律大石看出宋军溃败不是作伪，精神大振，部署着骑兵来回冲突截杀，不让过界宋兵抱团。而西路辛兴宗面对萧干也是一触即溃，全没半分抵抗的余地！
在战争中，己方从前方败退下来的溃兵有时候比敌人的精锐更加可怕！为何？因为败兵逃来，杀又杀不得，乱又止不住，不但弓弩等长距离武器会因为溃兵而失去作用，更为致命的是本部兵马会因见到前方兵败而士气大降，甚至产生“一起逃命”的连锁反应！
“打败了！打败了！”
不知是谁喊着。
“完了！完了！”
不知是谁叫着。
“妈妈呀……”
不知是谁哭着！
北边的溃兵像潮水般涌了过来，这次北伐大军中新兵和路上强拉入伍的民夫特别多，这些人根本就没有半点军事素养，甚至没有半点战场的常识！他们看见种字大旗，也不懂得列队靠拢，只是慌慌张张地要躲在别人后边，本能地逃命！
种彦崇等人四处喝止，却根本起不了作用！这些人还是逃、逃、逃！却不知在战场上没有纪律才是最大的危险。
种师道心中在哀叹，皱巴巴的脸上却不敢表现出半点慌张——他甚至一句话也没说，但这反而给了身边部将一些希望。溃兵的形势终于有止住的趋势，而耶律大石隔河望见巍然不动的种字大旗也缓下了脚步，不敢就来冒犯。
就在这时，雄州方面急报传来，命种师道赶紧后撤回援。原来童贯听说前锋大败，吓得屁滚尿流，瞬间从极度的乐观变成极度的胆怯，恨不得剩下的十万大军都围在自己身边保护才好。
种师道见了将令又急又怒道：“逃兵之势尚未止住，如何能回撤？当前形势，只能进，不能退！”
和铣惊道：“如今前方已败，如何能进？”
种师道喝道：“就是因为败，所以得进！”
和铣道：“但童太师催得这样急，不会是契丹人绕到我们后面去了吧？”
种师道道：“这不大可能！”
和铣道：“但也未必不可能！听说西路也已溃败，若是……若是我们后路被断，那便危险了！”
种师道不听！
但不久催促回援的将领一道接一道传来，一道比一道严厉，和铣又连番苦劝，种师道无法，只得传令：整饬队伍，缓缓后退。
但种师道错了！退兵是一门比进军更难的学问，他如今麾下的这支队伍，根本就不是能贯彻他命令的队伍！这是一支杂牌军，不是一支能够在大敌当前的情况下有序缓退的部队。种师道也知道这支军队不行，但他还是没想到这支部队糜烂到这种程度！在这种形势下兵丁们竟然连列队后退也无法做到，甚至无法了解这道命令的真正含义，他们心中的第一反应就是：“啊，又要逃了！”种字大旗一动，白沟驿外围的宋军就像刚被注水捏成一团又旋即被抽干了水份的沙子，散了。
第一三零章 兵败山倒
种师道是将帅中的良才，却不是将帅中的霸者。他身上有许多太平社会需要的那种将领的特征，比如对中枢朝命的恪守，比如面对“战时受命、兵罢归田”的平和心态，再比如身为将帅不参加朝政争端的自觉。这是一种珍贵的修养与品质，可惜，具有这种修养的他生错了年代——赵宋皇朝连让他发挥平常实力的平台都没有。
当童贯的乱命传来之时，种师道还是惯性地妥协了。他身边的种彦崇忽然有些不乐，虽然没说什么，却觉得爷爷应该更强硬一些。他却不知道在这个皇朝的体制下，性格强硬的人是根本无法上位的。叛逆如萧铁奴者只能去做盗贼，执着如曹广弼者只能被迫流亡。不是这个朝代的人都软弱，而是这个体制选择了那些适合它的人。
对岸的辽兵忽然动了，宋军北上时在白沟搭了浮桥，当初种师道眼见大势不好不顾和铣“先让败兵都过来了再说”的劝告下令断桥。但派去的官吏竟然中途逃跑，也没人来回报，所以种师道直到登高望见胡马南渡才知道这情况，不由得连连跌足，暗中叫苦——眼下围在自己身边的这几万人马，还有多少是他能指挥的呢？军令传下去无法执行，这仗还怎么打？
“唉……”
他终于叹出声来，整个军势已是一团糟。宋军的高层将领逃了三成，中层将领逃了一半，整个军伍就像一个被切断了神经的绝症病人，瘫在那里，烂在那里，只等契丹人来宰割！辽军还没冲过来，宋兵自相践踏就死了好多人。所谓兵败如山倒，再高明的良将，面对这种情况又能如何？
和铣左顾右盼，搓手道：“种帅，快想想办法！”
种彦崇喝道：“你们这些文官指手画脚得少点，�