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但他乃至性之人，对长辈又极恭顺，先冲著南阳羽士一揖。“非是晚辈不事先禀知，实因这柳河附近厉害的魔头太多，如兰妹妹一人涉险，对敌人言，则为一本万利，但我们人手太少，若失陷一人，则损失实无法以道里计。”
这时坐在南阳羽士身旁的瘦小老者，才缓缓地说道：“小施主菩萨心肠，但小人之心难测，以后小施主对人对事应多加提防才好。”
铁头书生这才一展星目，见这瘦小老者虽换得一身出家人装束，但面上十分严肃，僧衣僧帽，长眉遮住那双发亮的眸子。
铁头书生略一凝神，缓缓地说道：“谨谢大师教诲。”
南阳羽士早又是一阵呵呵之声，“娃娃，你这趟去柳河有无其他发现？”
铁头书生苦笑道：“柳河虽集南七北五省之江湖高手，但晚辈却未曾遇上一人，只有那日在归德府，黄举人田庄中，被铁剑飞虹所逼迫的白祯祥。
不知他是友是敌，现在也正在柳河镇上，我是从他口中得知兰妹探柳河，有几个魔头伤在她的掌下。”
南阳羽士本来面团团笑呵呵的脸上，一听白祯祥居然出没在柳河镇上，早就气得牙养养地。
这时韩念生手中拿著托盘，上面摆满数碗热腾腾的菜肴，那个看守祠堂的老者也提著一大壶酒，跟在后面。
南阳羽士闻到酒香，先自咽了一口唾沫，脸上又绽著笑。“娃娃！大概饿了罢，快去叫两个女娃儿出来。”
但见华山老人坐在身旁，却一直未曾开口，只是同那身著僧衣的小老者，不时点头示意。
铁头书生本欲入内去看个究竟，听南阳羽士说出之后，倒也不好进去，但听得两声轻笑，南阳羽士身边已立著两个如花似玉的姑娘。
不待她们伸手，南阳羽士早一手捻住胡须，笑道：“小姑奶奶，我没有得罪你们，快快请坐。”他这滑稽相，早逗得诸人笑得前仰后合。
这顿酒饭正是时候也十分自在，他们知道魔头们既然在柳河公然露面，自是也不用隐藏。
本来铁头书生还要赶赴渔梦山庄，因为魔势甚大，料想淮南子诸人，也必会闻讯赶来，倒不如在此静候的好。
既可以监视群魔行动，又可以养精蓄锐，以逸待劳。
时间一天天地过去，转眼就第八日清晨，铁头书生不时指点韩念生武功，本来他有意代其伐毛洗髓。
因为随时有遭群魔掩袭的可能，韩念生禀赋也极有限，纵然得铁头书生代为伐毛洗髓之后，也无法臻于登峰造极之境。
小凤这段时间，武功上则已显然变化，虽然还是以同样招式出手，但出手之狠，招式之奇，却已脱出其原来剑式之范畴。
铁头书生代其打通任督二脉之后，复因其玄关之窍开启，故变化之快，反应之速，均大异常人。
渐渐地，已将几种不同功力融为一体，故不仅小凤自己雀跃不已，就是铁头书生和若兰，也是欣喜异常。
而若兰则不断指点其行功，故进步之速何止一日千里。
小凤在这以前，更有斩断无影人魔四指之功，此常为南阳羽士不断地夸赞，她小心灵中虽觉得甜甜地，但她暗中更感激铁头书生疗伤之德，输力之恩，由感激而生情愫，由情愫而生爱意。
渐渐地，一缕情丝将她那颗芳心，紧紧系在铁头书生身上。
他们在这八日中，也曾数度去过柳河镇，但见那里是一片沉寂，这正是暴风雨来临之前夕。甚至连鸡犬也似乎显有所感，为免遭池鱼之殃，它们也在禁声中，绝难闻鸡鸣犬吠之声。
淮南子等人仍然毫无消息，华山老人终日一杯在握，好似天倒下来也将不管，南阳羽士闲下来，就舞动著那支金萧，若兰和小凤则除练功外，就是吱吱喳喳，正如两只画眉鸟儿，说得不停。
只有铁头书生，显有重重心事，既耽心恩师淮南子的行止，又想到俞氏两小，此时正在等候著唐叔叔的到来。
如果渔梦山庄安然无恙，他们自会兢兢业业苦练不辍，如果魔头们定不放松那里，想也是凶多吉少。
终于，铁头书生向南阳羽士说道：“如果明天他们再不来，我将先赴渔梦山庄，不要我们被他们明修栈道之计困住。如果他们集全力对付渔梦山庄，不仅俞氏老小不敌，我师父也将受害。”
几句话，说得只顾喝酒的华山老人，不住地点头。
这时，一阵乌鸦长鸣而过，带给几个人心中一层暗影，虽然未曾说出，好似预有不祥之兆。
铁头书生更确定渔梦山庄必有事故发生，否则师父淮南子怎会杳无信息。
蓦地，林外一个人影晃过，韩念生立即追踪而出，但见在那入口之处，摆著一条长长素笺。
韩念生忙拾起来，三步并作两步奔入厅中。
素笺上写著几行小楷，字体十分苍劲有力，显示江湖中并非全为草莽之士，那上面已明显地约定本月月圆之夜，计与武林三杰等人一决雌雄，后面署名者，以无敌尊者为首，苗疆双怪以次，无影人魔等共计六七十人。阵容之壮，堪为空前。
更可笑的，红衣上人和黄衫老怪居然也名列在内，难道两魔还未死去，或在这数月中又练就其他功力。
虽然他们对红衣上人和黄衫老怪并不惧怕，但在心情上，总蒙上一层阴影。
铁头书生这几日，也更显得沉默。
因为他对无敌尊者诸人，知之最深，且武功上，他们虽有特殊成就，但较之自己与若兰联手，他们决难得逞。
而今竟敢公然挑□，如无其他奸谋，就凭他们这夥人的实力而言，自己这方，人数固然较少，但却可稳操胜算。
不过江湖之上艰险重重，略一不慎就将遗恨千古，就目前魔头们这般大张旗鼓而论，似已别有阴谋，故铁头书生心中实在另有一番难言之苦。
小凤则精神焕发，对自己武功亦加深其信心，尤有大批魔头们到达，自己可以仗天雷剑，与天下江湖高手，一较长短。
小心灵中，一直幻想著这热闹的日子，故这些日子来，笑容始终绽在她那粉脸之上，吃饭，睡觉，都觉得是多余的。甚至在半晚醒来，还以为这日子就已临到，她是在兴奋、紧张、期待中打发日子。……
若兰对这件事看得十分平淡，好似漠不关心的样子，但对铁头书生仍是那般柔情蜜意地，关心体贴。
几个老人心中也各有盘算，只是未尽所言，固然淮南子未能及时到达，使他们对付这般群魔的部署上，无全般计划和调度。
当然他们那狂放不羁的态度，事事毫不关心，铁头书生虽然也来请示过两位师执辈，见华山老人和南阳羽士反应十分冷淡。
他见两人如此，惟恐被他们见笑，“究竟是毛头孩子，未见过世面。”也就只好箴口不言。
谁能料到，这群魔头奸诈百出，才使得这柳河镇上血雨腥风，悠悠河水，几成武林之恨。
这却是寄居在何家祠堂内的诸武林高手，所未能料及的。
时间一天天迫近，铁头书生拉著若兰走出何家祠堂外，他们近来已经很少采取单独行动了。
固然若兰有小凤作伴之后，许多时间都指点著小凤练功。
铁头书生往往一接触华山老人十分不自然的目光，他不知道这位师执辈，为何对自己改变了印象。
在睢阳城中，虽然连连碰过他几次软钉子，总觉得他是师父的挚友，武林三杰的成名人物。
自己纵然不满意他那怒目相向，但群魔相逼，自己也应该为大局著眼，因为武林三杰之名，得来不易。
自己既是武林三杰之首，淮南子的衣钵传人，但不论如何也得为师门争光，况这次群雄之会，无疑地是一场邪正的大格斗。
群魔们既挟天下江湖高手，希图逞雄于一时，而实际的目标，当然还是传闻中的铁头书生和刘若兰二人。
铁头书生对群魔心理，并非毫无所觉，只是他本性淳厚，对师执辈又极谦恭有礼，不仅未露出骄傲之色，更充份表现出藏而不露的美德。
但其好胜之心却也不下常人，惟对这柳河之会，似已成竹在胸，否则，以华山老人这些日来时常冷言冷语，如果他不从大处著眼，早已一怒而走了。
这时，他拉著若兰的柔荑，两人并立在几株桂树之前，他们谁也未曾开口，只用两个心灵来领会这大自然中的宁静。
其实他们就是永远不说话，从他们的一言一笑，一个眼波，一个稀微的动作，都可以表示出两人的心意。
若兰也似乎觉出信哥哥内心有著不安，但她不愿从她口中问出，如果竟因此而引起不快的话。
铁头书生也好似有著万般委屈，亟欲向心上人一吐为快，但一时却又不知该从何说起。
两人就这般默默不言地，消磨了将近一顿饭工夫，虽然是难得的情感交流，也是他们在这段日子中十分宝贵的刹那。
直到小凤像一只麻雀般将若兰拉走。
铁头书生望著两人逝去的背影，终于长长地叹出一口气来，又念完那首李后主的浪淘沙。
沉吟了半晌之后，眼中似乎已泛出淡淡泪光，终于又念出了一首平时很少念的“清平乐”。
念到最后，确是有无限感慨，不过他吐词清雅，谁也看不出这朵武林奇葩，竟也有著一番伤心恨事。
但听他念道：“别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。年来音信无凭。路遥归梦难成，离恨恰如春草，更行更远还生。”
无人懂得他自己的心意，更无人体会他，伤心人别有怀抱，其所谓“触目愁肠断”。“年来音信无凭”者，究系何所指。
可惜此时，没有深情体贴的若兰，刁钻顽皮的小凤在他的身边。故无查究，也只有让他，将这似梦一般的幻景，隐藏在心的深处。
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三月十五日，一大早就闹哄哄地，但柳河附近的人，都似乎有著预感所谓的鱼池之殃，都早已走得一乾二净，或藉故清明扫墓，留在戚友家