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周卫极出门查看一番，并未见异常。但他相信自己的直觉。翻身跃上墙头，又跳到房顶上，俯身拢目四下查看，也无异状。
半晌之后。周卫极才翻身跳下。进到屋内。蓝怡听到开门声，叮嘱宇儿早点睡后回到自己的卧室，“如何？”
周卫极摇头，“无事，许是我听错了。”
蓝怡问道，“你听到了什么？”
“也不是听到，乃是感觉到有人靠近窗外。”周卫极也不瞒她，“不过我在房顶上查看四处。并未见人。”
蓝怡皱眉，本能的想到拓跋孝直。“这么快就跑掉，肯定会点功夫，会不会是拓跋孝直？他今天到客栈内探访常先生，也不知离去没有。”
周卫极一愣，旋即摇头，“他没有夜探咱们家的动机。”
“或许有。他今天到客栈时，对我充满恨意或敌意。”蓝怡把今天的事情讲了一遍，“我确定自己以前没有见过他，所以不明白他的这种敌意从何而来。”
周卫极拧起眉头，伸手把蓝怡抱在怀里，这才明白她为何问起拓跋孝直的事情，“现在多想无益，明日我去一试便知。日后若再有这样的事，不可瞒我。”
蓝怡轻轻点头，没说是怕他担心。
天方亮，周卫极便起身到院内查看。因为院内铺了石子路，屋下也用青石铺垫出平台晾晒东西，并未发现足迹。
到客栈内询问李应，知晓拓跋孝直已经在后晌离开客栈。
周卫极骑马赶到县城，未进衙门先到马荣等人下榻的客栈中查看。方进后院，就看到拓跋孝直在院内练拳，旁边还跟着蓝怡所言的两个护卫。周卫极知道，这两个护卫名义上是保护他，实则是被派来监视他的行踪的。
见到周卫极，拓跋孝直神色并无丝毫异常，“周班头。”
周卫极点头，“你起的倒早。”
拓跋孝直微微一笑，“周班头更早。”
说完，拓跋孝直活动四肢，在院内开始练拳。周卫极先到跨院内见过马荣，例行公事地汇报今日的安排后告辞出来，站在旁边看拓跋孝直打拳。
看着看着，他皱起眉头，拓跋孝直的拳法套路陌生，招招蕴含杀机。拓跋孝直打完拳，面不改色地收势吐气，向着周卫极笑道，“周班头，寻孝直有事？”
周卫极摇头，“你这拳法，有些意思。”
拓跋孝直眸光一闪，问道，“有意思？不过是套寻常拳法而已，周班头可见过类似拳法？”
周卫极似是而非地言道，“略有些眼熟罢了。”
拓跋孝直听了，袖内的拳头猛然握紧，声音依旧平静，“哦？您在何处，见过何人用过？”
周卫极摇头，“想不起来，怎得，这套拳法可是有什么来头？”
拓跋孝直敛眸微笑，“也没什么，请容在下先行告退。”
周卫极待他回屋，便于旁边活动拳脚的两个护卫攀谈起来，问起昨夜之事。
“昨夜，我三人并未回县城，而是在外边呆了一夜。”高个头的护卫嘿嘿一笑。
“哦？怎会回到石窟中，那里不是派了人看守么？”周卫极假作好奇道。
护卫不疑有他，“嘿嘿，我们三个从北沟村出来，拓跋大哥说想到旁边的山里打点野味尝尝，于是我们进山打了头鹿，烤了吃。”
周卫极眸光一闪，“北沟村旁边的山上？”
护卫点头。
“这样冷的天，三位好性质啊！”周卫极感慨道。
护卫摸摸脑袋，满不在乎地道，“咱们寻了个山洞，点火烤肉，又就着烈酒，道不觉得冷呢。”
周卫极心下已经有了判断，告辞从客栈出来。
“哦？怎会回到石窟中，那里不是派了人看守么？”周卫极假作好奇道。
护卫不疑有他，“嘿嘿，我们三个从北沟村出来，拓跋大哥说想到旁边的山里打点野味尝尝，于是我们进山打了头鹿，烤了吃。”
周卫极眸光一闪，“北沟村旁边的山上？”
护卫点头。
“这样冷的天，三位好性质啊！”周卫极感慨道。
护卫摸摸脑袋，满不在乎地道，“咱们寻了个山洞，点火烤肉，又就着烈酒，道不觉得冷呢。”
周卫极心下已经有了判断，告辞从客栈出来。（未完待续。）
第四七六章 偶得蕃薯
“花溪由花家村出山，由咱们村再流入山里，不知道从哪里再出山，到那边又叫什么名字。”蓝怡抱着文轩，坐在马车内，车帘挑开，与赶车的周卫极聊天。
周卫极微笑，“花溪流入山后，绕过几个山头与北边那条河汇在一处，再向东而去，出山时应已不再黄县之内，我也没有去过。”
“爹没有去过，轩儿也没去过。”文轩掰着手指头，挨个数着，“娘也没有去过，哥哥也没有去过，姥姥也没去过，那咱们一块去看看吧？”
上次一家子进山采红果，让他们爱上了这种集体出游的活动，特别是宇儿和文轩，时不时地就像找机会让爹娘再带着他们进山。
这是个好提议，蓝怡点头，“好啊，不过得等到你自己能自己爬山，不用爹娘抱着的时候。”
文轩鼓起小包子脸，“轩儿现在就能，比娘和姥姥跑得还快。”
“是么？那咱们明年春天春暖花开时，一起去吧，顺着花溪走，看能走到哪里。”蓝怡捏捏他的小肉脸。
文轩咧嘴笑了，“爹，咱们一起顺着花溪走，好不好？”
周卫极点头应下，那边的山路并不好走，不过他们的目的也不是去哪里，不过是入山看看罢了。
“上次你说的顺着花溪能找到的那片果树，三弟他们一共进去三趟才采完，看来是不小呢。咱们能走到那里么？”蓝怡好奇问道。
“路不好走，水路时宽时窄。也不能行船。”周卫极拉动缰绳，让黑子靠边，与一辆牛车错过去。“以咱们一家的脚程走到哪里怕是得两日。”
“三弟他们，确实不容易。”蓝怡感慨道，周素毅出事后，赵里正召集村里人开了一次大会，言说进山采野果的危险，让大伙不要与人争一时之气，尽量五六人以上结伴而行。且不可入山太深。
天气愈发寒冷，加上北沟村近处的山已被大家翻遍，这两日进山的人明显减少。聚集在村内聊天、踢蹴鞠的人渐多了起来。
蓝怡看着周卫极的背影，想到他踢蹴鞠的灵活身姿，决定今年再做几个球，让他带着两个孩子去踢。她去给他们加油助威。
“前边路口往南走。待会儿就到了。”蓝怡望见花家村已在前方，指着村前的分叉路口道。
周卫极把马车停在坟地前，蓝怡跳下马车，看到姥娘坟前已有燃过的大堆纸灰，便知花家的人已来过了。
“来，轩儿，过来给老姥磕头烧纸。”蓝怡放好纸钱，唤文轩上前按着规矩祭奠。祭奠完毕后。周卫极把文轩抱上马车，伸手扶蓝怡上车。“走吧。”
蓝怡点头，看了一眼花家村的方向，就见有两个身影出现在村口，向着自己挥手并快速走过来。
“卫极，且等等，是花常业和花常和。”蓝怡看着越来越近的两人，“他们今年春跟着南下的商船出海，也不晓得什么时候回来的。”
赶到马车边，花常业和花常和放下手里沉重的麻袋，有点喘粗气。花常业笑道，“晓得你们今天要过来，我让常和在村边等着，总算是赶上了。”
四人站在马车便，气氛有些尴尬。断亲之后不再走动，蓝怡现在也已改嫁他人，不知该如何称呼这两兄弟。
周卫极打破僵局，“听说你们随着商船下南洋，何时回来的？”
“十月初。”花常业赶紧搭话，他上前摸摸文轩的头，“一年不见，轩儿长高不少。”
文轩刚被娘亲教过，挑起小脑袋，甜甜喊道，“伯父，叔叔。”
二人赶紧应下，气氛缓和不少。蓝怡打量这兄弟二人，出海行商应很辛苦，花常业比起走之前瘦了一圈，人也被晒得黑亮，“表哥，出海还顺利吧？”
下南洋而去的商船上，多是南部广州一代的行商，方言口音难辨，花展周和花常业、花常和初到时与人沟通都很困难，好在他们有多年的行船经验，在海船上当船工，到目的地后用带去的物资换取当地的特产再带回到大周贩卖，其中辛酸难以尽数。三人今年出门时抱着最后一搏的决心，做好吃苦的准备，指着今年出海翻身，让家人再过上安心日子。
这是这些，不适合此时说起，花常业答道，“来回折腾几趟，总算是顺利回来了。”
蓝怡微笑，“平安回来比什么都好。”
看着她温暖的笑意，花常业心中发柔。蓝怡送的两本书陪他度过了无数苦闷时光，这个笑容，也让他无数次想起，细细品来，这才是家的感觉。
“这两袋是南洋的一种粮食，叫蕃薯，听说在那边也是刚种起来，我吃着味道不差，就带回来一些。”说完，花常业和花常和把麻袋举起，放在马车上。花常和不好意思地解释道，“路太远别的不好带，就这东西还算稀罕点，周二哥……二嫂，你们拿回去给孩子们煮着吃。”
蓝怡听到“番薯”二字，眼睛冒出亮光，恨不得现在就打开袋子看看，露出开心的笑意，“多谢表哥，多谢常和。”
花常业和花常和见她真心喜欢，心下都觉得舒坦，不枉他们大老远的弄回来。
这傻丫头，人家都喊她二嫂了，她还张嘴喊表哥，真是够乱的。周卫极看她开心的笑容，再看对面傻笑的兄弟俩，心里不舒服，“常业，年后还出海么？”
“我和三叔打算再跑两趟，得赚够船钱。多亏周二嫂的建议，咱们没去东瀛，出东瀛的商船好几艘都折在海里没回来。”花常业说起来有些后怕，出海之前他们本打算跟着程家的商船出海经高句丽到东瀛的，是蓝怡向花常业说下南洋风险小一些，几人商量想着去那边的人少，没准是个机会才跑了去。
周卫极应道，“嗯，买船在州县间运货稳妥些，今年的水路还算平稳。若有事，可到衙门来寻我。”