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「术法……这种东西不是早就消失了吗！」
赛菲拾起巨剑与库罗并肩而立。
正如她所言，大战结束、空之扉关闭后，不知为何苏迪人就失去了术法能力。参加大战的人们在数年后变得完全无法使用术法，而战后出生的世代则是打从最初就无法使用。事实应该是这样才对，然而——
感觉起来有点奇怪。长袍女跟库罗知道的任何一名苏迪人都不一样。无论是剑术或是术法，都让他深深感受到本质上的不同。
「你到底是怎么搞的？真的是苏迪人……吗？」
「哼……」
长袍女用鼻子哼笑一声回应库罗的问题，然后再次造出火炎之蛇。
「啧……！」
库罗发出咂舌声，然后冲向前方。这是为了不让赛菲与日奈子被卷进火炎之中。长袍女接二连三地发出长蛇。火炎是无法用剑术防御的。库罗判读时机，闪避着飞扑而来的火炎。
「可恶！」
在剑术层面上是库罗赢了。
可是，库罗完全没想到对方会用术法攻击自己。
在出乎意料的情况下，就算是库罗这种程度的强大实力也轻易崩溃了。
「呜……！」
长袍女一边操纵火炎，同时也加上了斩击。好不容易击偏女人的剑招后，库罗拉开了距离。
只有剑招的话也就算了，与术法一起混用的话，自己能撑到何时呢。
库罗无法再说出「我不会取你性命」这种悠哉的话语了。别说是这样，他甚至只剩下被斩杀或是被烧死这两个选项而已。
「住手——！」
「……？」
耳边忽然传入短促的声音。
库罗不由自主地望向传出声音的方向，只见日奈子脸上浮现着从她平时的扑克脸中完全无法想像的——充满敌意的表情。
「请你住手——」
「………………」
日奈子如此大吼时，长袍女停止了动作。
接二连三释出的炎蛇攻击瞬间中断，不可思议的沉默降临在现场。
别说是剑士，日奈子甚至什么都不是，但她的话语却让长袍女这种老练高手停止了动作，实在是令人难以置信。
可是，也只有现在——
就在库罗重新举好剑时。
「赛菲大人！」
远方传来数道声音与脚步声。
有人慌张地跑着，一边接近这边。
「……！」
长袍女突然踹向库罗的肩膀，接着远远跃向后方，然后又跃至附近树木的粗大树枝上。
她就这样在通往校舍的林荫道路的行道树之间跳跃，渐渐远离现场。
「……逃走了，吗？不，是得救了……吧。」
库罗一边压住被踹伤的肩膀，一边喃喃低语。
赛菲与日奈子都无法做出任何回应。
「赛菲大人！您在这种地方吗！」
一群人从另一边来到此处，领头的是赛菲那批跟班里的短发女孩。除此之外，还有好几名跟库罗同班的女生。
「已经这么晚了您却不在房内，所以我们大家才分头寻找您。您没事真是太好了。」
「啊，啊啊，谢谢你。可是，没什么事啦。」
「……欸？您制服的前面被切开了，该不会是……」
短发女孩狠狠瞪向库罗。
可是，库罗却将脸庞转向旁边佯装不知。
跟班们过度保护的模样虽然温馨，但现在也不是发笑的场合。
「刚才那个人到底是怎样啊……」
日奈子如此低喃，她又恢复了面无表情的样子。
到底是怎样——库罗也想问日奈子这个问题。
如果不是库罗产生错觉的话，在日奈子发出大叫的同时，长袍女确实停止了攻击。日奈子究竟做了什么？
「总觉得好像愈来愈陷入麻烦之中了呢……」
库罗如此低喃，然后发出这几天内已经不晓得是第几次的叹息。
要思考的事情跟山一样高，而且得先将赛菲还有那些女跟班们送回女子宿舍才行。
至于自己还能做到些什么嘛——
也只有祈祷今晚不要再发生状况了。
第一卷 第3章 狙击者与猎物
隔天早上。
库罗与拉修一起回到昨晚的现场。
「嗯，地面确实有烧焦的痕迹呢。」
拉修蹲在林荫道上，一边轻抚地面一边说道。
库罗一大早就请拉修过来这边调查昨晚的事件。库罗已向赛巴兹部队与学院报告过事件始末，而且也得到了调查许可。
「感觉就像术法这种经典的招式重现尘寰呢。」
「而且还很突然喔，我完全无法想像会出现能使出那种招式的家伙。」
「我也没听过有苏迪人会使用术法呢。哎呀，世界上实在有太多不可思议的事情。」
「你们两个看起来不是很惊讶……」
日奈子按照惯例喃喃低语。
在新事件即将发生，而且保护日奈子的任务仍须继续进行的情况下，库罗在行动时就必须一直把她带在身边。
就是因为这样，所以在现场勘查时，日奈子也一起同行。
「哎呀，我们很惊讶喔，因为那是早就被遗忘的技巧嘛。术法这种东西现在早就——！」
说到这边时，拉修忽然将大拇指放在嘴唇上沉思起某件事。
「被遗忘了，吗……嗯……」
「什么啊，拉修？」
「呃，没什么啦。只是觉得有什么地方不太对劲罢了。」
拉修耸耸肩如此笑道。
「事实上术法或许不是那么重要呢。连库罗都觉得对方的剑术很棘手的这件事，我还比较介意呢。」
「库洛觉得棘手有这么不可思议吗？我不是很懂，不过库洛有那么强吗？他是有说过什么古流之类的梦话啦……」
「什么梦话，你啊……」
库罗虽然感到无奈，却也觉得这是没办法的事。
日奈子不懂剑术，从她的角度来看，完全无法理解库罗使剑的技巧吧。
「嗯嗯，连古流的事都说了啊。哎，库罗确实很强，不过如果你问我他有多强，那我会很难回答呢。所谓的强是相对的事物，它会受到时运影响，有时也会因为某种突发状况而赢过比自己还高明的对手。」
「意思是绝对的强大是不存在的啰。」
「不，有这种存在喔。」
「…………欸？」
拉修不经意的话语，让日奈子停顿了一瞬间后如此反问。
可是，拉修却用不晓得日奈子吃了一惊的表情继续在现场勘查。
「能让库罗感到棘手的人并不多……话虽如此，光靠这样也很难缩小犯人的范围吧。因为这世上也有不为人知的强者嘛。」
「而且会使用术法这件事也无法成为找出犯人的线索呢，毕竟对方平常也不会在别人面前使用这种招式。她的战法虽然感觉很古老，但这个也不能当成线索呢。」
「像是对剑术有印象——有这一类的线索吗？」
「苏迪人几乎没有流派之分吧。这种东西我不晓得啦。」
苏迪人基本上都是靠自己磨练剑术。
就算会从家长或是师父那边学习基础，之后还是会编排出只属于自己的剑法。也可以说她们会树立符合自己体格与偏好的独门流派。成为某人的弟子，基本上就等于是在寻求实力高强的练习对手。
如果是亲兄弟的话，剑术风格有时也会相似，不过却很难判别到底像谁。
拉修双手环胸轻轻发出沉吟。
「这么一来，找出犯人的线索就是……啊啊，库罗，你说你有让对方负伤吧？」
「只是擦伤而已。以苏迪人的复原力，伤口应该早就堵起来了吧。」
苏迪人不止肉体硬朗，复原力也相当优异。只是轻伤的话，有如为战斗而打造的身躯立刻就会治好它吧。
「那么，继续在这里找线索也没用啰。总之先去上学吧。」
库罗嗯了一声点点头，然后跟拉修并肩而行。日奈子也踩着可爱步伐跟在两人后面。
「对了，那个看起来不太正常，手持怪剑的金发女孩……她叫做赛菲小姐吧。那个人怎么了？」
校舍出现在眼前时，日奈子一边如此说道，一边不经意地说了她的坏话。
「她没有怎样啊，今天也会跟平常一样上学吧？」
拉修如此回答，转目望向正在上学途中的学生们。虽然没看见赛菲的身影，不过库罗也认为他说的应该没错。赛菲不是那种被袭击就不上课的软弱女孩。
「实际上到底是怎样呢？赛菲小姐有被袭击的理由吗？」
「你的问题还真多呢。至于是怎样嘛，这一点还不晓得呢。」
拉修用做作的动作耸耸肩。
除了塞巴兹部队外，他还拥有许多情报来源。就情报收集能力而论，他远比库罗优秀许多。既然他不晓得，就表示警方与塞巴兹部队在调查上都没有进展吧。距离事件至今只过了数小时，而且线索也很少，会这样也很正常。
「赛菲是四将千金，就算被盯上也不足为奇唷。不，无论是单纯的街头砍人或是暗杀都无所谓。」
库罗紧紧握住挂在腰际的日本刀。
「我要斩了犯人。」
「库罗很中意赛菲嘛，我不是不能理解啦。」
「拉修，你该不会也盯上赛菲了吧。不行唷，我不会把她给你的。」
「赛菲又不是库罗的东西。哎，我没有盯上她啦。」
如此说道后，拉修露出意有所指的笑容。
「因为我想要的是别的东西。」
「……总觉得你们两人都过着辛苦的人生呢。」
「你还真会在奇妙的地方发出感叹呢。」
看着瞪大眼露出吃惊表情的日奈子，库罗浮现苦笑。总觉得跟这名少女说话，就会弄乱自己的步调。
「嗯？」
库罗忽然察觉一件奇妙的事。