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；照亮了整座长安城。火直到第二日才被扑灭，而此时甘泉宫已被烧毁，废帝刘彻也在这场大火中丧命，连尸身都找不到了。
窦太后本打算依旧用帝礼为其下葬，但朝堂上的大臣们大都反对；他们以为废帝刘彻为政无功，实行苛政违背天道，引来上天降灾；实在不宜仍以帝礼入葬。对此，没有太多人为他感到可叹可惜；这时候，他们的注意力都放到了在天灾发生之地与百姓共患难的，曾经的废后陈阿娇和济阴王刘不识身上。
济阴王刘不识正是苏武多次暗下考察后确定的新君人选，历史上早逝的他这一世却不知为何，并没有早早殒命。此次去灾祸之地，他带着自己的门生以及苏武一道，赶上了出发不久的梁栀几人。知道济阴王是自己此次任务的对象之一，梁栀也多番观察；发现此人确实有帝王风范；就心系苍生，敢不顾自己性命安危到发生天灾之地去这一点，就已经让梁栀心生敬意好感。
梁栀他们首先去的是情势最为严峻的和郡，赶了几天几夜才终于到了。当地的瘟疫已十分严重，几乎到了全郡每十家就有四五户人家因瘟疫而失了亲人。梁栀他们到的时候，看到的就是各处都在做白事的景象。所有的人都是一脸哀戚绝望，整座郡城死气沉沉。
梁栀先到郡守那里了解了一下大致情况，才知郡守夫人也病倒了，因不确定是不是瘟疫，他们只能将其锁在一间房里，至每日定点送药送饭菜到门口。郡守听说梁栀他们的来意，一脸沉痛道：“正如诸位所见，和郡城里情况却是相当严重。这……这本手记是本郡守从瘟疫爆发之初，到处寻查瘟疫起因所写，里边还有此次瘟疫至今致死的人数，还有他们染上瘟疫的时间。”
绿柳看向梁栀，得了梁栀的暗示之后就上前接过了那本手记，再拿给梁栀。
“不知郡城里是如何应对的？又是如何处置得瘟疫而死的尸首的？”济阴王率先提出疑问道。
和郡郡守连忙答道：“回大人的话，卑职在瘟疫发生后就将各药房医馆的大夫药材集中起来，每日到郡城内各家各户去派药作诊，可是却收效甚微。染上瘟疫而亡之人，为防万一，都是送到城郊外埋了。”济阴王几人听了点点头，梁栀微不可见地皱了下眉。
“郡守大人能带我等去看看最先染上瘟疫的人家那里瞧瞧吗？”随手翻了翻便把手记递给了一旁的济阴王，梁栀暗自在心里为这个郡守的细心感叹，一边抬头看向他，又问道。其实梁栀心里对郡守有种奇怪的感觉，本来该是爱民如子的表现，可偏偏让人觉得怪异不适；就像是套了个面具，虚伪。但一切都只是她的直觉，不能做准。
所以当郡守很干脆地答应了，并带他们到了靠着河流的几户人家那里的时候，梁栀只是安静地跟着，没有说什么。到了第一户人家那里，还未走到门前，梁栀就远远听到了悲戚的呜咽声和哭声，空气里弥漫着一股尸体的恶臭。
“这就是瘟疫最先开始被发现的地方？”济阴王听着这哭声，脸上掠过一丝不忍道。
郡守点头应是，梁栀拉着绿柳走到河边，自己蹲下看了看，伸手舀了捧水，送到鼻子下闻。果然有股怪味，看来这河水不对劲。济阴王见状也跟着走到她身后，纳闷道：
“这河水有什么不对吗？”
“这河是从哪里流下来的？上游在哪？”梁栀没有回答，只是站起身，接过绿柳递过来的丝绢，仔细地擦拭舀过河水的那只手。
“这是和郡城里唯一的用水来源，从城郊外一直到城中市坊处；上游就在不远处的城郊。”郡守听到梁栀的问话，脸上也是一副困惑不解的样子，但还是边说着边引着他们往城外河流上游去。
越往城郊，那股奇怪的恶臭味就越重。走到了上游的时候，梁栀差点忍不住吐出来。觉得这恶臭实在很有问题的她不敢大意，让绿柳拿出早先准备好的自制口罩，分给随行的众人，让其他人都学着自己，戴上口罩。济阴王虽不知道这个类似女子面罩的东西是干什么的，但见梁栀一脸严肃，还是戴好了。其他人见此也都有样学样地戴上口罩，这才继续前行。
“敢问郡守大人，此处可就是您之前提到的埋葬得瘟疫而死之人的地方？”梁栀由这恶臭联想到一点，忽道。
济阴王显然也想到了这一点，盯着和郡郡守，脸色有些阴沉。郡守慌忙辩解道：“大人请听卑职细细说来。这河流虽与埋葬之处很是接近，但是并没有真正相接；而且卑职在城内喝的也是这河水，若是河水有问题，卑职自己也讨不了好。这样的事，卑职定然不会做。”
他没有说什么大公无私的话，但是略带私心的解释却更能让人相信。济阴王有些半信半疑，而梁栀觉得不对，可一时也想不出有什么不对。按他的话来说，确实没有错。要是河水真的有问题，整个和郡的百姓都会染上瘟疫了；可是实际情况并非如此。那究竟是哪里出了问题？
作者有话要说： 下一章就把这个世界结束掉~尽量赶在十二点前更新，因为最近脑子转得慢，每次都要修修改改好几次，向各位亲说声抱歉，谢谢你们的一路支持！
☆、惩罚系列大汉天子（完）
梁栀努力地回想着有关瘟疫发生的种种原因，若是没有记错，古时候的瘟疫爆发一般是由其他的灾祸引起的，例如发大水、大旱、蝗灾等。但是和郡瘟疫却是没有其他灾情发生，就突然爆发了。这其中会不会另有问题？梁栀琢磨着。
济阴王思来想去还是决定先回城里，梁栀没有反对。和郡郡守陪着的时候，他们即便有心深究，也可能没那么顺利；倒不如回去再作打算。于是，一行人没有去惊扰那几户沉浸在悲痛中的人家，回到了城内客栈处住下。这是和郡城内唯一一家没有闭门的客栈，生意寡淡异常，客栈里只有掌柜一人在打理。
掌柜的看他们回来，郡守还陪在一旁，原本还强撑着的笑脸顿时就沉了下来。他装作没看到的样子，好似忙碌得不得了地在客栈前后院跑进跑出；半天才好像看到了郡守，急忙陪着笑脸迎上来：
“哟，稀客啊。郡守大人怎么有空来鄙店？这几位……原来都是郡守大人的贵客啊？小人实在失礼了！”
梁栀奇怪地看了他一眼，又很快收回视线。这客栈的掌柜对郡守的态度很是微妙，似乎很厌恶，却又不得不笑脸相迎；尽管他有所克制，但还是明显能感受到掌柜语气里的鄙夷。和郡郡守未必感觉不到，但他相当容忍客栈掌柜语气里若有若无的嘲讽。这就更耐人寻味了。
“郡守大人不必再送，我们已经到了。明日或许还要麻烦大人，在此就不再耽误郡守大人办公务了。”梁栀脑袋里各种想法转了一圈，砖头对郡守道。他对济阴王行了一礼，就退下离开了。
“掌柜的还请留步！”梁栀看见客栈掌柜往客栈后院行去，便找了个借口跟上。不敢在前厅就将其留下，因为担心会有耳目。
客栈掌柜听到梁栀的话，迟疑了下，才转过身来道：“不知贵客有何贵干？是需要上饭菜了吗？还是需要热水？”他神色平静，已然没有了先前的情绪波动。
梁栀也不跟他绕圈子，直截了当道：“本郡主奉太后之命，前来和郡究查瘟疫突发之因，并寻出解决之法。现下本郡主有个疑问需要掌柜的一解，掌柜的不会不愿意吧？”
听到最后那句话，原本跪下行礼的客栈掌柜猛地抬头望向梁栀，脸上显然还有几分半信半疑；但看着她神情恳切，掌柜的还是信了：“郡主若是信得过草民，便请随草民到后院一叙。”言罢，他就率先继续前行；梁栀没有迟疑地跟上。
直到走至一件简陋的柴房边，他才停了下来，开始对着梁栀说起和郡大半年前的一场洪灾。“当时和郡发了大水，城内百姓伤亡甚多，因为没有粮食，甚至出现‘人相食’这般丧失人伦的境况。本来起初事情还是可以应对控制的，可是和郡的郡守大人却因担心被朝廷指责，丢了官，就把此事隐瞒了下来；还不许郡城之人对外泄露半句；把被大水淹死之人都随便丢到城郊乱葬岗。结果死的人越来越多。当时郡城还活着的百姓就被郡守派人看住了，终日惶惶，逃都逃不了，只能等死。”
说到这，他忽然冷笑了一声，“呵，郡守还想就此将事情平息，却没有料到好不容易大水过了，事情压下去了；却又发生了瘟疫。想来定是那些亡魂在为自己鸣冤呢！”
梁栀心里的疑惑解开了，所有的问题也都有了解释。这一次的瘟疫并不是无故而发，虽有天灾之因，更多的却是人祸所致。她告别了掌柜的之后就去找了济阴王几人，把此事告知他们。济阴王和苏武商议后决定明日私下探访得了瘟疫而失了亲人的那些人家，若是确定客栈掌柜说的是真的，那就要上报给窦太后，处置这个罔顾人命、欺上瞒下的郡守。
而探得的结果也印证了这一点，济阴王一面上书给窦太后，一面先拿下郡守，关押起来，等候朝廷发落；但是如此大罪，砍头抄家亦不为过了。只是可怜了无辜的百姓和连累了他的妻儿。
梁栀则开始到系统里翻找解决此次瘟疫的可用物什，最后用剩下的所有一半积分兑换了三瓶用于除疫的褚一清，将其中两瓶倒在河流上游，一瓶倒在城郊河流上游的土地里；让所有的百姓都将先前的衣物收出来，堆积在一起，一把火烧掉；然后把朝廷送来的衣物粮食等分派到各家各户。
最后，郡守被砍首示众，他的妻儿被流放关外。济阴王请来法师到城郊做了一场盛大的法事，以给那些亡灵一点安慰；让他们的灵魂能得到安息。
解决了和郡的瘟疫，不等新一任郡守到，梁栀他们就先赶往了发生旱灾与蝗灾之地。旱灾之地安阳郡因为干旱已是寸草不生，虽有朝廷的开仓赈济，依旧不能缓解当地饥荒的情况。
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