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夏南天对此案早有耳闻，虽也着急，但也帮不了什么忙。
这个年燕王过的十分不顺，先是接到了圣旨，责他剿匪不力，几十万大军都能攻破，倒连小小盗匪流寇都无计可施，不能清扫边患，其后就连马廷伟在燕王府的年宴上都含针带刺，提起此事。
只不过马廷伟表面上针对的可不是燕王，而是负责督办此案的怀化大将军，“……武人到底是武人，虽然打仗勇猛向前，可于案件上却不擅长，数月都不曾破案，倒连下官府里的刑名案件的师爷都不如。”
夏景行气的脸色铁青，燕王心里也不痛快，待得宴散，在书房里大骂马廷伟小人奸滑，互市匪患皆是他捅到御前。
燕王年过的不好，太子这个年却过的春风得意。
马廷伟今年的年礼并不比去年差上分毫，相反更添了许多国外精巧玩意，他从中挑了几件送到宫里去，说是派人采买来的，心里惦念君父，这才送进宫来的。
圣人对他好一通夸奖，又赏了许多东西下来，一时间父慈子孝，再看到互市匪患竟不能清，两相对比，燕王往日的好也淡了几分，太子再从旁煽风点火，“……三弟对几十万大军尚能坚持，倒对小小匪患视而不见，难道竟觉得匪患不足为虑，这才不肯尽心剿匪？若是别的州府倒也罢了，可互市却关系着两国交好，一点点小事也会引起两国误会，怎能不尽心尽责？”
燕王哪里还能落得个好。
圣人命他今年务必清剿境内匪患，否则便让旁人来接手幽州防务。
这已经是很重的斥责了，想想幽州城乃是燕王藩府首邸，就连防务都要交到旁人手里，那这幽州城到底还是不是燕王的藩地，就让人质疑了。就算仍旧是燕王的藩地，可他这个燕王连幽州城的防务布兵都做不了主，这个藩王不当也罢。
燕王心里不痛快，连带着此后数日，上门拜年的文武官员都难见他一个笑脸，就连夏景行也端着一张冰块脸，不似过年，倒好似讨债一般，连带着下面官员也纷纷议论此事。
前院里宴饮气氛僵冷，后院妇人看似并不被这暗流所影响，燕王妃依旧端庄温柔，对知府夫人也客气有礼，只见到夏芍药就更为亲昵，还让她闲时带了绮姐儿来陪玉瑶小郡主玩。
“我家那个丫头年纪还小，万一冲撞了小郡主，等她再大些了再来陪小郡主玩也不迟。”
“小孩子哪里谈得上冲撞不冲撞呢，尽管抱了来让她跟玉瑶一起玩。”
马夫人还人赞一句王妃仁善。
夏芍药今日赴宴只带了小平安，他是在王府里厮混惯了的，被一帮夫人们拉过去捏脸摸手，还得了一堆见面礼，回头看到康成荫进来，顿时幸灾乐祸起来。回头将得的见面礼全交给了夏芍药身边跟着的丫头，便跟着燕王世子出去玩了。
一顿酒宴下来，夏芍药只觉得比之她谈生意要累上许多。
谈生意开门见山，剩下的便是价格上面多扯皮几句，成与不成也不必强求，可坐在燕王府的席面上应酬，说句话也得考虑再三，听得燕王妃与马夫人话中暗藏机锋，只觉心累。
好容易宴散回家，迫不及待的让丫环提了热水泡澡，素娥服侍她沐浴，替她捏肩，又向她禀家里今日都有谁家送了年礼，有幽州城官员，还有本地缙绅商家，年礼单子都放在房里，等着她回头过目。
“孙家小院里钏儿过来拜年了，说是来看看夫人明日在不在，她家主子要上门来拜年。”
夏芍药拿面巾盖在脸上，吩咐素娥，“明日派人去接她过来吧，我们也有几个月没见了，闲来说说话。”
等元宵之后，各处忙起来再不得闲了。孙氏在幽州城孤苦伶仃，也有几分可怜，总要有地儿排解排解思乡之情。
她既吩咐了下去，素娥办起来十分尽心，次日果然派了将军府的马车去接孙氏。
孙家小院里那些学徒到得年节都回去与父母亲人团聚了，那几个寡妇们各自凑了钱，置办了一桌酒席来酬谢孙氏照顾，孙氏与院里人吃过了团年饭守岁，这个年就算过去了。
初四坐了将军府的马车前去给夏芍药拜年，备了四色点心，以及小平安绮姐儿的衣裳鞋袜。她既针线好，往夏府里送礼多是孩子的衣物。以前只有小平安一个，自添了绮姐儿也总会给她做些小衣服小鞋子，鞋子上面绣了花草，绮姐儿每常穿到这么精致的小鞋子，都要自己盯着瞧个不住。
今日她进来之后，又将小衣服鞋袜奉上，夏芍药谢她，“家里这两个猴儿，身上穿的你做的针线倒比我这个做娘的多，真是要多谢你了！”唤了小平安与绮姐儿前来谢她。
孙氏还给两小人儿各包了个荷包，里面小小两个梅花锞子。
夏芍药推辞再三，她还有几分伤感：“我这辈子是无缘做母亲了，见到绮姐儿与安哥儿就觉得开心，夫人可千万别再推辞了。”
小平安向她拜年，绮姐儿跟着哥哥有样学样，奶声奶气祝她新年好，倒又逗乐了她。
等孩子们下去了，她才有几分犹豫道：“有件事情我一直下不了决心，所以想着来请教请教夫人。”见夏芍药静静看过来的眸子，不知为何她心里那丝犹豫渐消，倒红着脸说了出来：“就……韩掌柜向我提亲好几次，我拒无可拒，只道先前曾经成过亲，也不曾生过孩子，大约……大约不能生吧。他只说自己前面一个妻子早年难产过世，膝下还有一女，倒也不妨事，还说夫人也是独女，如今夏老爷日子也过的舒心，他想娶的是我这个人……我考虑了许久，竟拿不定主意。”
夏芍药顿时笑了，“这是好事儿啊，只是你与他有没有谈过往后若是真成了亲，可要定居在何处？”
孙幼竹颊边飞红，“他说自己常年走商，一年泰半时间都在外面四处奔波，我若是不嫌弃辛苦，倒也可以跟着他四处去看看，波斯大食高丽渤海国西夏……不瞒夫人说，我以前嫁出去，在寒家小院里过日子的时候都不敢想象，有一天自己能够跑到幽州城来。可是后来一步步走出来了，如今心里……心里竟然觉得，似乎去别的国家瞧一瞧也好……”
“倒是我眼窄了！”夏芍药自责，“光想着定居，他们行商的都是各种为家，既然他有此心，肯带你去各国走一遭，我倒觉得也不错。韩掌柜人确有本事，在上京城中也算是有些名气，若是不能信他为人，不如我往上京城中写封信，麻烦皇后娘娘派人打听一下韩掌柜家里如何，一来一回也就两个月过些，也不耽误什么事儿。”
孙氏原本心里没底，总觉得嫁个辽国商人前途未卜，可韩东庭的口舌实在利害，竟然让她对外面的世界生出了向往之意。虽然这早已经不是大齐女子理应走的路，在后院里相夫教子度完一生。可自从她破门而出，摆脱了娘家父母的左右，自食其力的生活，就早已经踏上了另外一条路，与寻常女子所走的路全然不同。
如今有夏芍药派人打听韩东庭在上京城中的背景，她心里也有了底，况且退一万步讲，就算将来真离开了男人，凭着自己的手艺，她也能立足人世，倒不必非得依赖男人才能存活。
大约是有了退路就有了底气，心头大石移开，她整个人都轻松了起来，谢过了夏芍药还与她闲聊些洛阳旧事，也只限于哪家的小食好吃，哪家的头油胭脂好，就是些琐碎日常，两人都绝口不提寒家。
到得快要离开之时，孙氏忽又想起一起，“夫人还记得原来在我院里的那对母女吗？”
夏芍药想起邢氏母女曾经对她家的执著，非要以身相许的进夏将府的大门，不由一笑：“记得啊，上回我记得在互市上那姑娘打扮的不错，想来是离开了你那小院子，她们倒过上好日子了。”
孙氏掩唇一笑，“夫人这么说倒好似我耽搁了她们母女俩的前程。说起来还真是，她们在我那院子里住着也没寻到一门好亲事，腊月里邢寡妇忽上门来送喜帖，请我跟同院的嫂子们去参加她家闺女的喜宴，莲姐儿订了亲了，腊月二十成的亲。我与她们原本就撕破了脸，不再来往的，她这会子巴巴的上门送喜贴，可不就是炫耀嘛。到了正日子我让钏儿跟着徐嫂子去吃喜酒，听说莲姐儿嫁的倒好，是个很富有的后生，婚事办的很是体面呢。”
她这话说完，夏芍药忽想起自己与夏景行在互市饭庄里瞧见的那一幕，还道：“那妇人不是应了个年轻人，要是拿得出四百两银子，就将她家莲姐儿许了给那后生。难道是那后生没筹到钱，她将闺女另许别家了？”
孙氏吃惊的瞧着她，“怎么夫人倒好似去贺喜一般？听得邢寡妇跟徐嫂子她们夸，说是女婿光聘礼东西不算，银子就足足四百两，可是一文也不少呢。”
☆、第108章
第一百零八章
大牛腊月头上下聘，到了腊月底就办了酒席，将莲姐儿迎进了家门。
邢寡妇劳苦了半辈子，生了个闺女如花似玉，就指盼着闺女过上好日子。
她被孙氏从院子里赶出来的时候，含恨吞声，总想着有朝一日雪耻，果然逢莲姐儿成亲，终于有机会出这口气了。
邢寡妇亲自带着街上花了几文钱请个卖字画的书生写的喜贴往孙家小院里去了，门敲的山响，见到故人满面带笑，还提了四色点心，“莲姐儿要成亲了，想着咱们都是从洛阳过来的，也一起相伴了许久，来请大家喝杯喜酒。”还特意往孙氏面前去刺她，“我家莲姐儿寻的女婿啊，无父无母，说了成亲之后就接了我过去奉养，以后拿我当亲娘待呢。孙掌柜的好事也近了吧？”
孙氏到底经过事的，不跟她一般见识，只淡淡道声“恭喜”，余话不再多说。
她嫁过一回人，再嫁第二回自然慎重，知道姻缘可不是摆在台面上给别人夸的，最要紧还是自己过的舒心。看看夏掌柜过的日子，当初多少人笑她嫁的侯门弃子，都快成洛阳城的大笑话了，可她不是照样过的甜蜜恩爱。