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岛中和中冈放火烧毁了研究所。
七日清晨，乘上了前来迎接的二式大艇，从空中了望，研究所无影无踪了。尸体扔进了海里，研究器具毁坏后也扔进了海里。因为研究的规模小，建筑物也是木结构的。
他们在国内迎接了战败。
岛中和中冈都隐匿起来，因为他们知道占领军和驻日苏联代表都在拼命寻找关东军防疫给水部的研究人员。
关东军防疫给水部部长石野五郎中将下落不明。
旧陆军的军官去岛中和中冈的家拜访过，询问是否知道石野五郎的潜伏地。那位军官自称是占领军和政府的联络官。
这些，都是两人在隐藏时，从家属那里听到的。
他们认为，若被捕就免不了要吃官司——以战争罪被判刑。在关东军防疫给水部进行活人实验，是受命干的。战争的责任在国家。
石野中将和美军谈话、引渡美国一事，结束了岛中和中冈心中存留的战争。在旧关东军防疫给水部工作的三千名队员也是同样。为什么美军要将研究细菌武器这一事件强行掩盖下去呢？
岛中和中冈又徐徐踏回人世间。
岛中回到了大学。在他的军历中没有参加过关东军一项。要有意识地掩埋恶梦，甚至连防疫给水部的队员也不要再见到。因而，岛中对临床医学敬而远之。关闭在大学的基础研究室里。
中冈没有回到西海大学。他是一个有商业才干的人，搞起了土建业，眨眼之间就积累了资产。
和平时期来临了。
十年、二十年过去了。战争被忘却了。
岛中成为教授的宿愿也实现了。
在此期间，穷追关东军防疫给水部的暴虐行径而揭露活人实验的书也出版了好几种，可对岛中说来已不关其痛痒了，即便是谁要追寻岛中的过去，没有军历也无从入手。再说，也没有哪个好事者把防疫给水部的人员名单公布。谁也不会干这种自我挑战的事情。另外，美国、苏联也知道，在这种肮脏的战争中自己也并未甘落后。
可就在某一天，岛中碰上了亡灵。
——武川惠吉。
岛中大吃一惊。他躲开主治医生，多次给武川进行麻醉分析。从武川口中得知从库拉西逃走的四人成了美军的俘虏，战后又平安地回国了。
从武川的家属那里，听说武川惠吉讲过“大佐”，并想调换医院。岛中下定了决心，已经面临一种不能不当机立断的处境了，武川识破了自己的真面目。武川若讲出去——军队上级的命令、或者军队上级命令的言外之意是用鼠疫苗杀死所里的全体人员——岛中在一瞬间就会全部毁灭。
只能杀死武川。
与中冈商量后，“杀”——这就是中冈的结论。中冈已担任了执政党的干事长。中冈的过去若被揭露，从承担责任这个角度上讲，政府就要倒台。这是极为严重的事态。
中冈是执政党的干事长。大权在握、岛中信赖中冈，有一种安全感，认为只要中冈竭尽全力，一切黑暗都会过去。中冈是个勇猛、果断的男子。库拉西岛那些工作人员的结局，也是由于中冈强硬主张的结果。
要么结束四个人的生命，要么自己崩溃——对岛中说来，再无别的道路可以选择。
虽然已通过对武川的麻醉分析，知道四人顶用幽灵户籍的原因是惧怕过去，但若杀了四人，就可以把自己的过去完全埋葬在黑暗之中。
“我除了杀死武川，别无它法。要是往事被揭露，那不仅是我的毁灭，医学部的信誉也会丧失。中冈的情况也是同样……”
岛中结束了他的自白。
虽然这是一篇已清楚地意识到不能逃走后的自自，可毕竟还是痛苦的。自白的声音沉重而低微，并且常常中断。
“为了医学部的体面、政府的体面，就杀害了五人，并使一人行踪不明。你们现在的出发点和三十多年前毫无差别，为了保住研究所的秘密，就把工作人员象细菌一样地杀死。”
“我终于觉悟了，真是悔恨莫及呀！无论如何请允许我去向警方自首。虽说是为了保身，可我毕竟于了那么多不能饶恕的……”
岛中晃动着庞大的身躯，痛哭流涕。
37
“你认为找会这么就上当吗？”
原田递出一句尖锐的话。
“会这么——我……”
“住嘴！”原田打断了岛中的说话。“这是一心想从我手上逃脱而说出的话，是你的如意算盘。要是能从我这儿逃走，那你会开心大笑吧？你会说：哈、哈，一个愚蠢的家伙！姑且认为我已将此刻的自白录下音了，你在警察面前或法庭上也会矢口否认的，说是在我威胁下迫不得已只好迎合我，说我是在精神异常者的妄想支配下干的。”
“那种事，你……”
“此刻说的话。没有任何证提。你和中冈也会这么咬定的。三十多年前的证据当然不会有，也正团为没有，我才采取非常手段。这次杀人也是同样，你假托治病而杀了武川惠吉，当然无证据，中冈指使杀人犯也无证据。这一事件以抛出横田作为牺牲品就了结了吧。我把你此刻的自白原样起诉，警察或检察厅会把我当作精神病处理，进行精神鉴定，被强行收容。以你的权势，操纵精神病鉴定医生，易如反掌。再说，中冈的权势，也能自如地操纵首相、法务大臣及检察厅等等。你可以悠闲地欣赏，我是怎样地被国家机器辗得粉碎，而后又可原封不动地过着那被牧丘美都留鞭笞而哭泣、奸污而喜悦的生活了。完全是鳄鱼的眼泪。”
“原田君，”岛中口气强硬地说。“绝对没有那样的事。我觉悟了。悔恨的念头……”
“住口！拙劣的表演。”
“表演——你说这是表演？的确，我的自自是无法证明的。我若是认罪……”
“你并没有认罪。”
“……”
“说心里认罪，那是撒谎。”
“撒谎？”
“你撒谎而隐瞒事实真象。在研究所还有更重大的事情。如果没有，为什么中央情报局直至今日还在介入呢？再说，单是一个细菌研究，也没有必要杀死全所的人员。”
直到此时，岛中仍有什么重大事情必须要隐瞒。在库拉西岛研究细菌，从原田的口里泄露，那也是不成什么问题的。但要是原田披露，说有近二十名人员被杀，那岛中和中冈也能否定。因为没有向研究所派遣人员的记录，原田只能被视为精神失常。
这是岛中的如意算盘。为了免于一死，说出一些即使公诸于世也不致于丧命的事实。这是无足轻重的自白。在此之外，究竟还藏匿了些什么呢？
“……”
岛中沉默了。
在悬崖下。渔火点点。
“随便出点钱就想买下性命？还是抛去你那些幻想为好吧。”
“可是，我……”
岛中已无力争辩。
“那就死吧。”
原田踩灭了衔着的香烟。
“等等！”
岛中后退了。
“听我说。我确实是个坏蛋，由于对恶梦的异常恐惧，弄死了武川惠吉。但是，与我相关的只有武川，你父亲和妹妹的事，我并没有染指。”
“你用麻醉分析掏出了三人的住址，然后又告诉了中冈，怎能说没有染指呢？”
“不对！”岛中强烈地否定。“没有用麻醉分析询问住址。住址之类的暗示基本上是没有的。那个，是潜入武川家才得到通讯录的。”
“武川被杀后，家属都到了你们医院而屋里没有人吗？”
“我想是的。”
“是你的意图？”
“不是我。”
“够了。到现在，我对于你那些肮脏的东西已厌腻了。”
“正因为这样，希望你能够听我说说。“我确实不肮脏。但是，唉，但是，说来我也是战争的牺牲者。有谁愿意在关东军防疫给水部工作呢，但军令如山迫于无奈。我只是那里的一员，在那儿有许多医生和研究人员。他们都回国了。回国的医生，基本上都隐瞒了自己的过去而重返医学界，散布在各大学的医学部、国立的研究机关，为战后日本的复兴而竭尽全力。现在，仅我所知身居要职的人，就有相当数量。你说要对战争中的恶梦负责，如果要把在关东军防疫给水部工作过的医生都揭露的话，那后果不堪设想。不仅是捅了医学界的马蜂窝，影响也会波及各个领域。我们确实可能会遭到社会的弹劾。国民已和战争没有关系了，再这样做，不是又要将国家对战争的责任推卸给个人鸣？被国家强迫参加战争，这在我们的思想上已斗争过。不能因为战争失败了，就把那些责任强加在我们头上。若这样说，不是就把从战败至今日的这个国家否定了吗？国家发动的战争，可是这个国家却沿续到今天，如果，国家要清算战争，那我们不是也要清算吗？”岛中一口气说下去。“你想做的，无异于是治中起乱。”
“治中起乱？挑起这个的，又是谁呢？”
“所以——所以，你。就象我多次说过的那样，杀害武川惠吉的责任在我身上。我要向警察自首，要自首。我们约定，对过去的亡灵，不要再打破沙锅问到底了。这不是我个人的问题。你也是医生。我国医学界的混乱，对于国民说来，决不能认为是件好事。”
从恳求的口吻，进而变成了诫喻的口吻。
“这话是风马牛不相及。”
原田冷冷地答道。
“因为……”
“别因为了。我问的是你们为什么一定要杀害四名部下的原因。不讲实话，就叫你见鬼去吧！”
“……”
“起来！”
原田低沉的声音充满了愤怒，一把抓住了岛中的胸口。
“别动手！别动手！”
岛中紧紧搂住灌木。
原田踢开他的手腕。岛中痛苦地呻吟了