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讳莫如深，说到的时候都是略略带过。
看来，艾格玛瑞亚作为南部大陆最大的人类国家，也不是铁板一块。这里面的水还挺深。几方势力错综复杂地交织在一起，明争暗斗。
斯格拉切赫在草草介绍完贵族们后，就将梁小夏一家留在了宴会厅中央，也不知道在想什么，匆匆沉思离开。
他刚一走，那些没有被介绍到的小贵族像苍蝇见到美味的蛋糕一样，纷纷围了上来。几位贵族先生穿着华丽，大腹便便，衣服上金丝银线绕了一大堆，尖顶软帽的长穗快垂到腿上，腰间却配着装饰用的佩剑，将玛塔基尼围在中间。
玛塔基尼本来就比较高，在一群贵族中鹤立鸡群，娓娓而谈，虽然没什么表情，语气中也难掩冷漠，反倒给人一种清贵感觉。
几位贵族先生旁敲侧击，想要打听些他的家世，或者看看能不能挖掘出来元素使仆卷轴的事情。却被玛塔基尼几句话绕得晕乎，他也没糊弄这些贵族，只是从元素使仆的原理和形成讲起，条理清晰，有理有据，活像在给学生上课的老师。
贵族们听得云山雾绕，又不好意思打断，只能硬着头皮继续符合，“嗯”“嗯”点头不停，实际一句都没听懂。梁小夏一阵好笑，这感觉就像大学教授给小学生讲复变方程。
母亲多兰这边要复杂很多，几个扑着厚粉的贵妇人将多兰围在圈子中，七嘴八舌，不停恭维她。
“西摩曼夫人，您皮肤真好，不知道平时用的什么护肤品？”一位贵妇人看着多兰嫩得能掐出水的肌肤，嫉妒不已。脸上虽然挂着笑，嘴里的酸味却能把人群熏倒。
“……”多兰笑而不答。梁小夏给这位夫人的演技打了五十九分，她眼睛里的火都快凝成实质了，扭曲地笑着，看着倒像牙疼。
另一个贵妇人紧接着问：“西摩曼夫人，您身上的这件礼服真是别致极了，这样的款式我从没见过。这是哪家成衣店做的？改天我也想定制两件。”
梁小夏一家今天穿的黑色礼服，全部是多兰亲手做的，梁小夏在旁边也依照前世的审美观念提了些建议。礼服上的珍珠都是多兰一颗一颗缝上去的。
多兰精灵成衣店还没开，这位贵妇人肯定是没机会的。梁小夏心里撅撅嘴，想让她母亲给这些贵族做衣服？做梦去吧！
内圈的人不断增多，旁边还不时有人向里靠，多兰无暇顾及，不一会儿梁小夏就被挤离了她身边。
找了个靠墙的软椅，梁小夏从侍者手中接过一杯果汁，尝了一口，在确认没问题后开始慢慢喝。
叙梨山庄的这次邀请，说是场晚宴，实际并不提供正餐，只有些零食甜点。受邀嘉宾提前也都是吃过的。这样的晚宴，交流和刺探是正题，吃食什么的完全没人关心。
梁小夏坐在椅子上，暗暗摸了摸饿扁的肚皮。她是第一次参加这种聚会，之前除了那瓶恶心的人形药剂，什么都没吃。侍者提供的餐点都是油腻腻的切片火腿肉什么的，她坚决不碰。又不能从空间臂环里拿水果吃，暴露装备，也只能靠果汁充饥。闲来无聊，只好观察大厅里这些贵族，给每个人的演技打分。
檀香将军和他的夫人是少数没有围上去的贵族之一，站在旁边冷眼旁观。
檀香将军只是个封号，他手底下一个军队都没有。最开始，檀香将军只不过是先皇手下一个拉车的马夫，因为一次遭遇刺客，救驾有功，失了一条胳膊换来先皇一条命，才被封了贵族。他最开始驾着的就是一辆檀香木马车，先皇夸他“勇敢不输将军”，特封为“檀香将军”。
免了赋税有了封地的檀香将军娶了一个小贵族家的女儿，却因泥腿子出身完全无法融入上层社会，明里暗里总受排挤。先皇一去，他的地位更是尴尬。日子能够过到现在，完全是因为他没什么权利，也威胁不到别的势力。
檀香夫人不像她丈夫那样默默无闻，天性趋名逐利。把持着家里的财政大权，说一不二，将檀香将军管得死死的。
“这群势利眼，恭维一个女人一千句，不如恭维她孩子一句。”檀香夫人冷讽一句，看到梁小夏一人孤零零坐在墙边，拉着她的丈夫靠上前去。
“西摩曼小姐真是漂亮。”檀香夫人自来熟地拉着她丈夫坐在梁小夏身边的两把软椅上，“她们都叫我檀香夫人，这是我丈夫檀香将军。”
“嗯。”梁小夏装羞涩地点点头。檀香夫人嘴尖尖的，她丈夫倒看着像老实人，背有点驼，笑得淳朴，也不说话，一副“以夫人为天”的样子。
“饿了吧？我这里有些点心，你先垫一垫，”檀香夫人递给梁小夏一方手帕包裹的点心，“我像你这么大的时候，最不耐烦参加这样的聚会，又无聊又得挨饿，后来就总是备着些点心，饿了就偷吃两口。”
送上门的好意被拒绝会不礼貌，梁小夏接过那一方手帕包裹的点心，“谢谢。”脸红了红却没有吃，将点心放在自己的口袋里。
这檀香夫人虽然有点势力，接近她也是有目的的，不过却没假到骨子里。
檀香夫人问了几句，梁小夏都是低着头“嗯”“嗯”“哦”“哦”地回答。
“今天晚上的宴会，各家的孩子也来了不少，现在都在后花园玩呢？要不要我领你过去看看？”
“是吗？”梁小夏听到这个建议眼睛亮了亮，转瞬暗淡：“可是妈妈还在这边。”
和一群富二代的中二病少年玩？还是算了吧，敬谢不敏。装小孩可真累。
檀香夫人看梁小夏拘谨乖巧的样子，看了一眼远处人群包围中的玛塔基尼，这家人的家教还是太严了，将孩子管得畏畏怯怯的。这样的性子，将来可是容易受欺负。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（。*）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）
第六十一章 密谈
凡勇敢、克制、公正，比诸真德皆惟依智慧而立。
——柏拉图
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叙梨山庄的宴会结束时将近深夜。梁小夏一家匆匆离开，在将礼服换下来后，元素使仆驾着行云马车飞驰奔向城西陶林港的五号码头，和兄弟会约见的地方。
深夜的码头寂静无一人，船坞停口泊满了大大小小的船只。远处的酒吧嬉闹欢畅，伴着寂静深夜的狗叫声在夜空飘荡。
梁小夏站在码头，换了一身稍微绷紧的衣服，披着大黑色斗篷遮掩面目。从奢靡的聚会出来，乍来到码头这边，有些适应不过来。低矮的民房栉比鳞次，黑暗中朦胧勾勒出深灰色轮廓。
梁小夏闻着空气中的腥咸气味感叹，也许，这才是大部分人类的生活。鲜衣怒马，觥筹交错的华丽，只是浮在水中的冰山所露出的亮丽一角，大部分人类还是挣扎在贫困与温饱的边缘。
和梁小夏一家接头的是一个小乞丐，蓬头垢面，在出示过一枚小小鳄鱼徽章后，带着玛塔基尼一行在小巷中左右穿梭，最后将他们引入一栋不起眼的二层小楼。
这个兄弟会怎么这么神秘？卸下斗篷兜帽的梁小夏四处观察，稍有不对，就准备拿起时俟进攻。
屋子里低调朴素，没什么摆件，收拾得很干净。几个穿着黑袍的人上下打量他们一家，点头确认后将三人引入内室。
一个皮肤枯黄。头发花白的干瘦老者坐在内室的软椅上，腿上盖着毛毯，精神倒显不错。招手示意后。慢慢开口：
“远方的客人，森林的行者，欢迎来到兄弟会。我是诺厄。孩子们的父亲。”
老者双眼清亮，面容和蔼。说话不疾不徐，一见面就点明了梁小夏一家的身份，精灵。
“请问，您邀请我们来是有什么事情？”玛塔基尼开门见山。
“请相信我，请你们前来，我没有恶意。只是想和你们做一笔交易。不过在这之前，请容许我冒昧提问。您是否有四级法师的实力？”
玛塔基尼点点头，诺厄在确定答案后继续说：“人上了年纪就有些啰嗦，不知道你们有没有时间听一个老头子讲故事。”
“请讲。”
这位其貌不扬，看起来有些虚弱的老人实际上已经一百六十岁了。更令人惊讶的是，他居然是一名六级盾甲剑士。剑士是人类特有职业，通俗点讲就是重甲步兵加强版。一个四级盾甲剑士在战场上，能够稳稳扛住五十个普通士兵的进攻，而一个六级盾甲剑士，能同时抵挡三十个四级盾甲剑士的进攻。六级剑士在人类社会中，绝对是凤毛麟角。
老人诺厄是个孤儿。从小生活在社会底层，深知人世疾苦。故而在成名后，他又收养了大量无家可归的孩子，像亲生父亲一样对待他们。
个人力量终究有限。最终诺厄办立了兄弟会，希望以集体的力量拯救更多受苦受难的人。在他的领导下，兄弟会的势力经过几十年的发展，不断壮大，渗透入艾格玛瑞亚全国。成为了全国最大的民间组织。
可惜诺厄在一次遭遇战中双腿受伤，行动不便。没了他高强实力的威慑，艾格玛瑞亚的其他黑帮组织纷纷反咬，想要将兄弟会吞没。兄弟会现在看来家大业大，却也是风雨飘摇，稍有不慎就会分崩离析。
“这是一个有崇高理想的黑帮组织。”梁小夏心里下了判定。听诺厄的形容，他们兄弟会内部有一套完整的纪律规章，以自己的形式伸张自己的正义，为贫苦人民做主。
听老人的叙述，梁小夏对面前这位老人多了些敬意。
微末之时，年轻人总会有救国救民的梦想，可在有权有势以后，往往发现身不由己。总自我安慰“我也是迫不得已”“我还不够有力量”，一而再再而三地将自己当年的抱负初衷推至脑后。
诺厄的叙述没有夸大，语调平和，就像在说别人的故事一样。他毫不隐瞒自己的故事，坦诚地对着第一次见面的陌生精灵述说兄弟会的成长历程，对它今天的成就感到自豪和欣慰。
“我不清楚，您说的这些和交易有什么关系。”玛塔基尼问。
“是这样的，我收到消息，柯西莫明年打算