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回声距离她太近。躲不开九殿下的凝出的黑暗碎骨术，双手反向一推，身前出现一个巨大的白骨骷髅。九殿下的碎骨术一下子打在骷髅头顶，在坚硬的头盖骨上轰出一个大洞。
跟着回声的一个随从急忙向她身边靠拢，左右手先后出一发惊恐术，一发黑暗冻结，正中九殿下背心。冻住了她半个脊背。
同九殿下一起掉下的黑暗祭司更不示弱，一个黑暗定身术出手，锁住好几个侍从的动作，随后又是两道黑暗之刃，割破了一个暗精灵的手臂。另一个的大腿。
浓郁的黑暗元素给这几个争斗中的暗精灵提供了源源不绝的支持，模糊一片的黑暗中满是亮光乱飞。可愈加浓郁的黑色使得视线中哪怕是相隔极近的人都要看不见了。
“回声！我女儿到底在哪里？你不告诉我就撕了你！”
九殿下的声音凄厉而残暴，带着一股皮肉焦糊的味道一起传到梁小夏身边。
“尊贵的九殿下终于承认了？”回声的声音有点虚弱，却依然清晰：“可苔暗城的傻子都不会听从于你毫无保证的威胁。”
“殿下！坚持住，我们来救你了！”
“该死的，放开你的脏手！”
“四殿下！”
乱七八糟的喊声从四面八方传来，还有不分敌我的交战与爆炸声。
梁小夏皱眉，右手高举，一道盘旋绕圈的金黄铭文从她手中钻出，发出温和的黄色光芒，一点点与黑暗对抗着，驱散包围所有人的阴影。
金色缎带一般的铭文缓缓缠绕在梁小夏身体周围，一圈圈螺旋向上将梁小夏包在里面。
透过铭文间的空隙，梁小夏看到好几个负伤流血的暗精灵，看到被侍从们手拉手围在中央，衣袍腰部有一片焦糊的回声；还有另一边半截身子都在流血，长袍上到处撕烂口子的九殿下，最后看到三具已然死去，随着所有人在一起下落的暗精灵尸体。
“如果诸位想死，大可以继续打下去。”
突然出现在黑暗中的光芒照得几个暗精灵有瞬间的目盲，回声用劲眨了眨流泪的眼睛，看着对面像月亮一样面容沉静，散发柔和光芒的梁小夏，即使知道她会铭文阵，还是有瞬间觉得不可思议——那种柔和与冷清，回声没在任何一个虎人身上见过。
“长毛畜生，暗精灵想怎样还轮不到你指挥！”
九殿下捂着肩膀上的血口，话才出口，一条凌厉的红色铭文就从梁小夏手中钻出，缠上了九殿下脖颈瞬间勒紧，卡得她脖子上细细的肉都被勒出来，脸色青紫。
“不要乱讲话，赫尔莎不喜欢。”
梁小夏警告性地看了九殿下一眼，松开勒住九殿下脖颈的遗弃铭文，“你们谁知道我们下落多久了？”
暂时休战的暗精灵们默默想着，想着，脸色变得难看起来。
“到这一秒，正好十五分钟。”梁小夏像宣判死刑一样，没看连回声都变得不太镇定的脸色继续说到：“我们也还将继续坠落下去，直到死亡。”
没人再打了。
九殿下冷冷盯着回声的后脑勺，恨不得将她脑仁从脑壳里挖出来，终究还是没出手，只掏出随身携带的药剂给自己处理伤口。她的两个暗精灵护卫分左右两边搭着肩膀，将她固定在中央。
跟着回声的护卫们拉扯成了一个圆。身子平平展开向下坠落，恰围在梁小夏与回声的四周。梁小夏脸被风吹得干疼。一张嘴风就向里面灌，最终也不得不戴上了菲林送她的防风镜，紧闭嘴唇不说话。
又坠落了一个小时，暗精灵们却觉得漫长堪比一个世纪。
或者说，他们对时间的概念在慢慢模糊。永远不变的黑暗，永远都在下坠的状态，使得精灵们开始频繁在计数中出错，默念到最后。已然不知到底过了多长时间，只觉得这个深而广阔的黑洞永远都没有尽头。
“把手给我。”回声靠近梁小夏，微温的手指握住她被冷风吹得僵硬的手指：“节省点用吧。你的光明铭文应该是不能一直亮下去的，它们得被用在关键时候。”
浓郁的黑暗再次降临，暗精灵们惊慌了一阵，团得更紧了。连和四殿下有过节的九殿下也不情不愿地靠了过来，所有暗精灵都手拉着手。互相依偎着取暖。
梁小夏其实不累，光亮铭文相比她战斗时的支出不堪一提，只要她手臂不麻，精神力还有支撑，再照明十几个小时都可以。但是被暗精灵关心。被暗精灵们团在中央的感觉奇怪得微妙，使得她接受了回声的好意。手臂环抱着默默运转体内的绿色雾气来稍稍提升自己的体温。
又半个小时，或者半天，暗精灵们已经冻得四肢僵硬，不停互相摩擦拍打身体来取暖。回声即使被暗精灵们裹在中央，也扛不住冷风不停吹起，只可惜身为地位特殊的黑暗使女，没有暗精灵敢碰她，更别说给她摩擦双臂取暖。梁小夏眼看着回声上下嘴唇已经开始哆嗦，仍然强忍着不开口的样子，觉得暗精灵们在阴险狡诈之余，其实也有很强的自尊心。
“殿下，请对我使用吸血之触吧！这样您能感觉好一些。”
一个黑暗使女毅然拉开自己的衣袍，将领口向下扯了扯露出全部脖颈，打着冷颤哆哆嗦嗦地对回声说到。
吸血之触是一个简单的一阶黑暗法术，能转化受术者的生命力为己用，虽然不能增加愈合伤口，也不能治疗疾病，却可以极大程度缓解施法者的虚弱状况，补充血液与能量。
回声看着那名黑暗使女，眼中闪过一道挣扎的光芒，最终拒绝了她的提议：“不，我不能接受。”
“殿下！您还在犹豫什么？为了您的荣耀和未来，别说是这一点点血液，我连生命和灵魂都能一并奉献给您！救您于危难，也是我此生最大的愿望！为什么您不答应我的请求？”
“还是让我来吧！”
“殿下，用我的血！我比他们身体都壮实！”
“你胡扯——我刚听你咳嗽了，不健康的血怎么能给殿下用！”
“闭嘴！我年龄最大还是用我的血好！”
“看你的老脸，用你的血殿下会变丑的！”
梁小夏被突然又聒噪起来的暗精灵吵得头大，每个精灵都靠得太近，扯着嗓子拼命喊叫，嘎嘎一片争抢叫嚷着，推搡不停，还真像他们的渡鸦坐骑——又蠢又傻。
真是…傻得无药可救了…
梁小夏终究受不了，觉得眼前一幕无比碍眼，略烦躁地开口：
“吸干你们所有人的血以后呢？回声殿下依然会死去。你们向她提供的是缓和之道，而不是解决之道。掉到这里，该活的一个都死不了，该死的也都活不下去。”
“……”
沉默片刻，突然一个暗精灵抓住梁小夏的衣袖，声音里带着哭腔鼻音：
“你有办法使我们脱离困境对不对？你是殿下的朋友，一定能够带她走出困境的。我们不求你施舍，可你一定要答应救殿下…只要你能想办法救殿下，要我们做什么都行！我愿奉献灵魂给你做奴仆，我愿生生世世服侍你和你的后代，求你了，我求你了——”
“我也是…我也是…为了殿下，我也愿从今后将命卖给你。只要不伤害殿下，我愿做你说的任何事…”
新一波的阔噪声响起，梁小夏双手衣袖都在被不停地拉扯。耳朵里像是有一群乌鸦乱飞乱叫，真正了解了什么叫做“死忠”。
据梁小夏观察。暗精灵中极少有名为“奉献”和“牺牲”的品德，大部分暗精灵都是在残酷与冷血的斗争中存活下来的。新生暗精灵甚至会被父母丢进危险的荒野中独自生存一段时间，见识自然冷酷无情的淘汰法则。
也不知这么多固执又死心眼的极品，是回声从哪里淘换来的，她们的表现非常违背暗精灵血脉中的天性。
梁小夏扭头看着回声半垂的头颅。并未压低声音，问出一个尖刻的问题：
“她们都愿救你，甚至不惜做平日里她们看不起的一个小小虎人的奴仆。赫尔莎在惊讶之余，对这个提议也很是心动。毕竟，不是每个虎人都能有机会得到好几个忠心耿耿的暗精灵仆人。带着一群甚至是黑暗祭司的暗精灵在大街上闲游，那感觉一定很不错。
不过。赫尔莎并未忘记这些暗精灵仍然属于您的名下。她们最终的归宿不在赫尔莎的意愿，甚至也不在她们自己的抉择中，而是被您握在手里。
回声殿下，你怎么看？
是将她们转卖给赫尔莎，获得活命的机会；还是继续下去。直到你的梦想和目标都被黑暗吞没？”
话音刚落，九殿下那边传来一声清晰的嗤笑，仿佛即将看到回声暴露的真面目。
暗精灵的天性是自私的，那种自私刻在骨子里，随着心脏跳动。随着血液流动，控制意识与神经做出选择。
九殿下完全不怀疑回声会做什么选择。换做是她，为了保命也会毫不犹豫地将自己的下属卖出去。
权势没有可以再争，孩子没有可以再生，能活着，比什么都强。
“赫尔莎，你有多少把握能脱困，不要骗我…”回声目光凌厉地瞪着梁小夏，松开了和她交握的双手，双手中升起片片黑色的蝴蝶，盘旋在手指尖扇翅飞舞。
那些黑色蝴蝶不知道是什么，可梁小夏感觉，这些蝴蝶搞不好就是回声的保命招数，她在那些毫不受气流影响的小东西身上，感受到了一股极为恐怖的爆发性能量。
“不到七成。”
梁小夏脑袋一歪，很认真回答到。
“七成够了。赫尔莎，想办法带我们脱困，否则我就在死之前先杀了你。”
梁小夏认真看了看回声的脸：“真的不选择吗？其实你知道，但是你不太想承认，你不一定能杀得了我的。”
“不选。不管多难，都别想让我死。赫尔莎，你也别想着自己一定安然无事，我就算杀不死你，也有自信在死前折腾掉你半条命！
还有，跟在我身边的，都是我的下属，她们发誓一天效忠于我，一辈子都是我的！她们生该听命于我，即使死了，灵魂也该是我的！
所以，你们谁都别想背叛我！”
回声最后一句是对周围所有的暗精灵说的，冻得僵硬的唇发出的声音虚弱无比，却还是蕴含决绝而不容置