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“陛下，我们此次行动是不是太过冒险了？西晶的精灵，随时可能发现我们的身份。”
他的话语，是用特殊的精神传声送入旁边中年女精灵的脑海中的，没有人发现异样。
“危险存在，可收获也同样可观。西晶的精灵们对咱们防备太高，从他们嘴里什么都问不出来。若不是希尔突发奇想，想要来观摩西晶精灵的训练课程，我们也不可能意外的收获。
你看，那个女精灵弓猎手手上的，就是古籍中记载的诅咒之弓。我们找遍了整个森林，一无所获，却没想到问题的关键在她身上。
那个女精灵既然有诅咒之弓，也肯定知道辛楼的传送阵在哪里。她，就是我们接下来的目标。”
两个年长的精灵之间的对话，都是通过精神相互传递的，除她们自己以外没有人知道他们在说什么。在中年女精灵旁边年轻的精灵则怒气冲冲，抽出身后的双手剑就要跑上去。
独眼女精灵拉住了想要冲上去理论的年轻精灵，摇了摇头。
“陛下，她怎么能这么对待我们？我们可是使者，她那是什么态度！这是在向我们示威吗？还是说西晶精灵想要和我们在战场上相见吗？”
年轻的精灵怒不可揭。被别人穿头射箭，和被侮辱谩骂没有区别，都是挑衅与想要争斗的信号。依草原精灵传统，被侮辱的一方是有权发动攻击，杀死对方的。
不论来自什么地方，精灵总是高傲的生物。
“她的箭，不是示威。是警告。你看，她被弓猎学徒包围，听着学生们的赞叹，脸上没有任何得意或者满意的表情。说明她很清楚我们的身份，同时也告诉我们。她并不畏惧或者害怕我们。而我们的所作所为，却几乎快触到了她能够承受的底线。
还有，你仔细看。她的学生们不分年龄，全坐在一起，最小的还不到十岁。最大的接近成年。盘腿坐本来应该是最容易放松的方式。她的学生却个个脊背紧绷，连肩膀都没有放松垂落，左手或右手总有一只是搭在地面上的。这种姿势，最适合随时跳起发动进攻或防守。
这种自制力，在五十岁以上的精灵身上常见，却绝不可能出现在一个只有六七岁的精灵身上。看他们的样子，明显已经习惯了。
希尔，想想你七岁的时候在做什么。再看看他们。由此推断，这些弓猎学徒的老师，更不简单。
我们还是有些小看西晶精灵了。希尔。作为南薇未来的掌控人，这是你要学习的。观察。你的观察还不够。
别忘了，你的汨罗姐姐是怎么丧失竞争王位资格的。她在不明白对手底细的情况下，仓促想要保全自己，最后落得半身瘫痪，你最好也避免犯下同样的错误。
再说，在这次谈判中，我们稳稳占据上风。西晶森林终究会接受我们的条件的，不急在这一时，此刻最不能冲动。”
独眼精灵用自己深刻的洞察，给身边的女精灵上了一课。
“是，陛下。”
名叫希尔的年轻精灵重新安静下来，只瞪着一双愤恨的眸子，对着梁小夏高高扬起下巴。她不喜欢那个女精灵，从头到脚都不喜欢。
梁小夏迎着中年女精灵的目光，收回手中的时俟，深深看了三个精灵一眼，似乎是想穿透他们的外皮，看到他们的本质。之后，她当做什么都没发生，继续给小精灵们讲课。
……
坐在精灵女王右边的纳格兰长老捏着手中南薇精灵开出的条件，脸上涨得通红，气得恨不得直接将坐在她对面平静等待答复的南薇使者们从森林扔出去。坐在她左边的华容长老也是满脸愁容，握着同样一份南薇精灵的条件书，手指不自觉地用力，在上面握出好多道褶皱。
精灵女王坐在华容长老旁边，只不动声色地扫了一眼华容长老送上来的纸，半垂眼帘沉默一会儿，慢慢开口：
“我们没有时间陪你开玩笑。南薇若没有诚意，还是尽早回去吧。”
“不是玩笑，尊敬的陛下，”
最年老的精灵开口解释：
“人类国度的战争，对我们南薇的影响比预计的还要严重。我们勇敢的战士很多都战死在了对抗活尸与亡者的战争中。土质因为亡者的原因，也变得长不出什么植物，能够食用的作物太少。陛下，原本属于您的三百臣民，大多是年老与年幼的精灵，他们无力战斗，更无力劳动，却每天都要吃饭，这已经成了我们沉重的负担。
在精灵族全面受到威胁的大前提下，我们两族更应相互团结，共同扶持着度过难关，我想，陛下您一定也是这么想的。
我们向您求助，希望得到西晶慷慨的帮助，正符合大家共同的利益。毕竟，这些粮食最后还是进入那三百个精灵口中，受益的，依旧是你们的人。我们南薇也可以减轻养活太多精灵的负担——”
“住嘴！你们还要脸不要脸，”纳格兰长老再也听不下去了，站起来将南薇精灵的条件书撕了个粉碎，一把扔了出去。
“三百个精灵，都是我定下来的。一多半都是还未成年，甚至还没到五十岁的精灵。他们全加起来，一年到头也吃不掉多少东西。可他们每一个都是未来的战士、艺术家和学术家。培养得好了，三百个精灵里出十几个七阶的职业者都很稳定。你们又要了多少粮食？七十卡索！看看，是七十卡索！别说养三百个精灵，养三万精灵都够了。你们这是要干什么？搬空西晶森林，屯粮食准备发动战争吗！
还有大量矿产、药材、典籍和武器。告诉我，条约上的这些东西又是干什么的？难道我们的三百精灵还吃铁块不成！
这就罢了，我只当你们真的物资紧缺，缺到整个南薇穷得快活不下去。部落解体的程度。
可你们，你们竟然还要我们西晶承认为你们南薇的附属精灵族，年年向你们上缴粮食，让我们的女王向你们南薇俯首称臣，世世代代转移族里最好的年轻精灵供你们挑选。你当我们是那些蠢到只会互相残杀的人类。还是地下城里邪恶的暗精灵，需要这么对待我们？
我从未见过…从未见过…”
纳格兰气得胡子颤抖，说话都有些喘不过气：
“见过如此无耻。如此强盗行为的精灵！你们丢够了精灵族的脸，完全忘了我们同根的情谊。作为西晶精灵族长老会的一员，我打心底为你们而羞耻。”
回去转告你们南薇的精灵女王。我们西晶精灵族绝不！绝不会答应这些强盗条件。你这是对我们的侮辱。挑衅！”
年纪较大的精灵听到纳格兰长老口不择言地谩骂，正准备出手教训他一下，被独眼的女精灵又按着肩膀坐下来。
中年女精灵睁着一只眼睛，和另一只蛋白石一样毫无生命特征的眼睛一齐望向精灵女王海黛的金眼，无神的死眼带着极其细微的，令人毛骨悚然的味道。
“女王陛下，纳格兰长老的回答，代表您的意思吗？”
精灵女王海黛正准备回答“是”。独眼的女精灵又开口了。
“若真的是这样，我只能表示深深的遗憾。
为了我们本族精灵的存活，为了南薇精灵的稳定。我们不得不放弃您转交给我们的三百人。希望您能理解，我们首先得保全自己。在这之后，若有余力才能帮助他人。同时，南部大陆战事吃紧，恐怕我们也无法分出人手，护送他们回到这里。”
若老年的南薇使者说出的话还称得上冠冕堂皇，中年女精灵的话几乎是*裸的威胁。不答应他们的条件，就将三百个西晶精灵推出去送死。
谁都知道，紧挨着南薇草原的就是艾格玛瑞亚和玫缇斯，让没什么战斗能力的老幼精灵独自上路，和送羔羊入虎口毫无区别。
“等等，让我再考虑一下。”
精灵女王海黛止住中年女精灵的话头，眉头使劲皱了好几次，反复松开，最后语气略有些软，又有些挫败：
“能不能将这些物资的数量减少一些？七十卡索的粮食，真的是太多了。西晶精灵不是善于耕种的人类，我们拿不出这么多粮食，最多只能提供十五卡索。
或者，由我们派出护卫队，将那三百人重新接回来。他们原本是我的臣民，也该由我们西晶森林照顾才对。我们会付给你们一些金钱，当做你们这几年帮助照顾我们族人的酬劳。”
听到女王陛下服软的口气，华容长老叹了一口气，纳格兰长老则跌坐在了椅子上。
“抱歉，陛下。此刻的条件，已经是我们南薇能够退让的底线了。
情感上，我很同情也很理解您的状况。尤其是这几天参观森林，我看得明白，西晶精灵部落还未从上次战争中缓过来，需要长时间的休养生息恢复元气。
可是，临行前，我们的女王陛下并未赋予我擅自修改条件的权利。我不能擅自减少粮食的数量，也不能任由你们接走那三百个精灵。他们从名义上讲，已经是我们的南薇的精灵。而我们南薇的精灵，从不是可以用来交易的对象。再多的金银和粮食，都不能改变这一点。
职责在此，我只能依照她的指示去做，希望您能理解我们的难处。”
中年女精灵很诚恳地看着女王陛下，面上故作为难，实际一步不退。还明里暗里讽刺女王陛下用臣民做交易。
精灵女王脸上一下子白了，缩在长袍里的拳头握紧。陪在她身边的华容长老和纳格兰长老对南薇的使者毫无办法，一口气压在胸口，恨不得大口吐血。
“若不知，用一个尊贵的女王，换三百个精灵，你们南薇又肯不肯？”
议事厅里紧闭的房门突然大开，狂暴的红风从外刮入，吹走了所有立在长桌上的文件。甚至吹灭了两边的魔法灯。混乱的元素之力也跟着挤入议事厅，压抑得整个空间都开始扭曲。
梁小夏握着弓向前平移，一身鲜艳如血的红色猎装，时俟上的箭头指向独眼的中年女精灵另一只完好的眼睛。
她语调清朗，饱含深意的话语使得整个议事厅里所有精灵都心里一震。
“永月高悬。西晶常绿。日安，我敬爱的女王陛下。”
梁小夏轻轻欠了欠身，视线在南薇长老那支