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长老们，包括女王陛下都忘记了，马塔基尼即使不是一个玩弄权术的高手，在处理此类事情上，也是游刃有余的。
正在几个老精灵感慨间，女弓猎手优又领着两个精灵，从远处跑来，直到快到女王陛下面前，才从奔跑姿态转换为疾步。
“女王陛下，我们抓到入侵者了。”
优的神色有点古怪与尴尬，一手抓住被粗绳子捆得结实的洛基，将他向前推了推。
洛基倒是很无所谓，武器被收了，双手反绑在身后，衣服乱糟糟的也不太在意，反倒相当自在，随便往地上一坐，风度惬意。
“洛基，你什么时候从南方回来的？还有，昨晚，是你闯入生命之树内吗？”
精灵女王略微有点头疼，她本来怀疑是夏尔或马塔基尼针的行动，又一次针对她或者长老会的计划。现在又将洛基扯出来，事情更显得混乱了。洛基又是个滑鱼一样难抓住的家伙，说话好几句都没重点，做事情也总是分不清轻重，极难打交道。
洛基打了个呵欠，懒洋洋地回答：
“陛下，您说是就是，您说不是就不是喽。反正，我解释也没什么用，你们又不听。还不是被绑起来踢到这儿来了。
哦，这不是我那个笨学生夏尔的家么。夏尔——夏尔——出来！你老师回来了，赶快出来招待——”
迎接洛基大嗓门喊叫的是一枚穿过窗户，准确命中他脑门的法术弹。马塔基尼站在窗边，动了动手指，无声警告洛基闭上嘴，又关上了窗。
“真无情。”
被当头打了一枚法术弹，洛基只是头发更乱，没事人一样扭了扭脖子，站起身挣断了身上的绳子。他毫不费力拉断绳子的轻松样子，惊得周围其他精灵目瞪口呆。连亲手捆住他的优都暗自摸上口袋，想将绳子拿出来，看看绳子是不是因为长时间没有用而发霉变劣质了。
“优，谢谢你带我找到陛下。要我一个人找。还不知道要找到什么时候呢。”洛基手指屈起，弹了弹肩膀上的土，优雅地向着优行了礼，之后又施施然转向精灵女王：
“陛下，我最后一次解释。闯入生命之树的不是我。我只是恰好经过那边，被当成了无辜的代罪者，和真正的闯入者撞了个照面。
闯入者是一个长发黑衣。有四只耳朵的女精灵，嗯，是的。再强调一下。是‘四只耳朵’。因为当时她背对着我，我也没看清容貌。不过看背影，我肯定她是个美女，绝对的美女。
唔，我知道的也只有这些。
今次特地回来，是想告诉您，南方大陆的战事已经平定，玫缇斯彻底解体。艾格玛瑞亚也稳定下来了。艾格玛瑞亚新的国王昂撒是个不错的小朋友，将国家打理得很好。虽然经过秋日事变后，他们国家的贵族死了一半多。后面的玫缇斯国王死亡事件波及到艾格玛瑞亚，让他们国家剩下的贵族中又死了一半。整个国家。此刻大概也只有五分之一左右的人民扒着黄土挣扎生活，可也算是活下来了。
大概，作为玫缇斯和艾格玛瑞亚的分界线的遗弃山脉，是这次南方大陆战争中唯一完好的地方。连南薇的草原精灵也受到这次事件的严重波及。
他们的来使，约莫三天后就到咱们森林里，觐见女王陛下。
不管怎么样，和平暂时到来了。因为活尸们都转移了。至于它们的目的地嘛，还不明确。
对了，还有一件小事，也得告诉陛下。
我在回来的海上见到了苦棘，他和几个暗精灵在一起。他们看起来相处得还不错，穿着统一的黑袍子，坐在一起聊天喝茶，挺融洽的。”
滔滔不绝，汇报完毕的洛基像是卸下了担子，不管不顾地从优手里拿走双手剑，从后面的精灵手里接过自己的行囊，抓住就走，朝着梁小夏家关闭的窗户又大喊一声：
“夏尔——我下午再来看你啊——！”
……
梁小夏被门口的折腾吵醒，捏着被子，迷糊地揉了揉眼，听到洛基的声音，心里一突突。
果然，马塔基尼又进入她的房间，重新坐回她床边的椅子上。
“你被洛基看到耀精灵的样子了？”
马塔基尼的问句，更像肯定句。
“嗯。”
“那就告诉他吧，洛基还是可以相信的。”
梁小夏惊讶马塔基尼对洛基的评价。她的父亲和洛基平时是没什么来往的，为什么父亲会觉得洛基是可以相信的人呢？仅仅是因为洛基是她杂学的老师吗？
看看洛基都教得是什么东西吧。贵族礼仪，古董鉴定，诗歌与舞蹈，还有最后一项——溜门撬锁。都是些在精灵族的生活中，毫无用处的东西。却在她生活人类国度中，帮助她一次又一次。
梁小夏后知后觉地响起，若她不会任何贵族礼仪，大大咧咧地进入人类国度，不知事情最后会变化成什么样子。
大多数事情的失败，都是败在细节上的。洛基教她的，也全是细节的东西。他就像一个精工雕琢的匠人，不知不觉间，一点点将梁小夏在仪表细节上磨得完美无缺。
梁小夏坐在床上凝眉沉思，睡意全无。她越想越觉得，洛基的身份也很不简单，甚至洛基和父亲还保持着某种奇异的联系。现在想起来，她竟不知道洛基的父母是谁，他从哪里来。
他就像个没有过去的人，油滑地生活在精灵族中，圆顺地和每个精灵友好相处，偏偏还没有任何让人觉得怪异和不适应的地方。
一看到梁小夏的表情，马塔基尼就知道她在想什么。
“不用想太多，你只要知道，他是可以信赖的，这就可以了。夏尔，并不是每件事情，你都有机会了解它的起因和经过。重要的在于结果，抓住结果并善加利用，才是最聪明的做法。”
马塔基尼轻轻摸了摸小精灵的脑袋，梁小夏滑溜溜的金发在他手掌下钻过。他指尖在碰到小精灵脑袋上的丝带时，稍稍顿了一下，轻轻一碰就躲开了。
“我知道了，父亲。”
梁小夏乖乖地点头。又感觉到头上痒痒的，半闭眼睛暖暖一笑。
“生命之树不会阻挡它任何一个孩子亲近它，了解它的秘密。也只有实力累积到一定程度，能通过它的认可的精灵，才能获得进入的资格。
进入生命之树的通道。一共有两条。一条是仅有在小精灵诞生时，精灵女王出手打开的通向生命之树内部的通道，直接通向生命之树下的生息广场。
另一条。则埋在生命之树广场的竞技台下面，供其他想要进入的精灵通行的专用通道。
每位精灵在成年时，都有一次进入生命之树内部的机会。这机会一辈子。只有一次。通过前四重考验的精灵。能过获得长老会承认的成年资格。通过后三重，由三座精灵守护雕像设下题目的考验，能够获得——成为精灵族女王的资格。”
成为女王的资格！
梁小夏从不知道还有这么一个说法。她不知道，雷诺也不知道，玉泉长老也不知道。在打算进入生命之树前，她多方收集资料，从没有人告诉过她，她在树内部经历的考验。会和精灵族接下来的继承人问题挂上钩。
就好像除了她的父亲马塔基尼，没有人知道这件事情一样。
梁小夏心下纳闷，怎么父亲说的。和镜月说的不一样？在镜月口中，七道题目。总共合起来是上古精灵成年礼的考试，通过考验就表示她可以直接参加成年礼，算作长大的独立精灵。
在父亲口中，七道题目却变成了精灵女王的考试，能安全从生命之树中出来，她就有机会当精灵女王了？
差异有点大啊……
马塔基尼给梁小夏一小会儿时间消化这个消息，等她脸上的表情重归镇定，继续说到：
“前四道题目是由精灵女王陛下和长老们合力出的。后三道题目则由你出生时见过的石像塔里娜、夏西拉、托雷娅给予。只有她们三个的题目，算作是真正的有难度。想要通过考验，智慧、实力、运气和悟性，缺一不可。和三守护石像的题目相比，精灵长老们的题目顶多算是餐前的开胃酒。
尤其是夏西拉，她出的题目千变万化，往往随心所欲。她的题目，也是最难通过的。
不过通过她测试的精灵，往往也能得到一件价值不菲的礼物。比如我，就得到了一件稀世珍宝——你的母亲。”
不知道马塔基尼回忆到了什么，惯常严肃的脸上，难得有些放松与幸福地淡淡笑着，口气也不比对梁小夏训话时的刻板与谨慎。
马塔基尼和多兰，一个严谨，一个娇俏；一个内敛，一个温柔。
父亲和母亲，真的是很般配的。
梁小夏跟着轻轻笑了一下，尖耳朵一抖，听到厨房里传来的哗啦啦的响动。知道她母亲多兰肯定是在一边做饭一边偷听，害羞得打翻了东西。
她和父亲的对话，没有背对过母亲多兰。精灵们极好的听力，也使得他们很难错过距离并不太远的谈话声。
“最近一千年里，只有两个精灵通过了全部七个考验。其中一位，就是如今的精灵女王陛下海黛。西拉雅。算上第三位的话，应该就是你了。想要当精灵女王，生命之树里，是必须要走一趟的。没有进过生命之树内部，永远都不会懂‘生命’的真谛。”
马塔基尼很明白梁小夏昨晚做什么去了。
夏尔床上的假替身很逼真，用上古精灵特有的法术构出的精灵和她的女儿一模一样。甚至还能与马塔基尼做一些简单的互动，回答他的问题，模仿梁小夏的语气与动作朝他撒娇。
可假的就是假的，他永远不可能认错自己的女儿。
“……明天下午，交一篇关于生命之树内各重考验的总结汇报给我。希望你经过这一次，能够明白周密计划与保密工作的重要性。”
梁小夏小身子一抖，无力的感觉又从身体中泛起。
……
“华容，你怎么看今天的事情？马塔基尼的事情，夏尔的事情，洛基带回来的消息，四个耳朵的闯入者。还有苦棘…苦棘那个孩子…”
精灵女王一脚一脚踩在枯黄的落叶上，轻轻捡起身旁落下的坚果，握在手上把玩。她手上的动作很缓，很慢，一股掩不