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“是小夏尔啊？你回来了！”
玉泉长老很是兴奋，想摸着她的脸看一看，想到自己满身缠绕的刺。又猛地将手缩了回去。
“长老。你先别说话，休息一下。”
梁小夏握住玉泉长老粗糙的手掌，硬将老人的双手按在自己脸上，咬着嘴唇不让眼泪流下来，全力催动体内的绿色雾气，不要命地向他体内输入。
绿色暖流顺着玉泉长老的全身游走，他精神好了许多，因为年老病变与寒冷侵袭膝盖的寒冷疼痛减轻一大半。身上缠绕的藤棘，却吸血更猛。一进一出的交加，刺激得玉泉长老猛然咳嗽起来。
“停手。停手！傻丫头，你要害死老头子我啊！”
精神恢复几分。玉泉长老又恢复成了刻薄尖酸的样子，可他强颜欢笑的模样，只惹得梁小夏更想哭。
“我从没见过你这么笨的精灵，当年收你打杂，真是个大大的错误！有烟没，老头子我可憋得不行了。”
“有，有！”
梁小夏眼睛一动，急忙掏出烟斗，塞入烟草，帮玉泉长老点上，送入他嘴中。不仅如此，她熄灭了施放的光亮术，从空间装备中掏出一个小茶几，一组茶具，将长老扶着坐在软垫上，不紧不慢地开始泡茶。
黑暗中，只有一星红色的火光，忽闪忽灭，一老一小两个精灵都未出声。小水壶中的水咕嘟咕嘟作响，一室水汽。
‘傻丫头，你不该到这里来看我。一会儿赶快走！’
玉泉长老在梁小夏手心上飞快写到。
‘长老，你先忍忍，我会想办法救你出去的。’
‘没用的，你又能有什么办法？难道杀了看守劫我出去？就算成功了，躲躲藏藏的日子过起来，又有什么意思？死了以后连灵魂都不得回归，我老了，救我这糟老头没什么意义。却不能连累你。’
“长老！”梁小夏忍不住焦急呼出声，握着他的手一紧。
‘你若真想救我，就答应我一件事，否则就算你将我救出去，我也立刻自裁！’
玉泉长老严厉地瞪着她，目光深处又有一丝恳求，反握住梁小夏的双手，苍老的身体瞬间爆发出一股生机，箍得梁小夏手疼。
‘好。’
梁小夏连问都没问是什么事，点点头答应长老。
‘第一件事，帮我照顾千鹤。想办法帮千鹤找到他的父母。你要答应我，不管你听到什么，看到什么，别人说了什么你无法容忍的，你再痛苦，再愤怒，都要护他平安周全一辈子。’
梁小夏重重点点头，她视长老如爷爷，待千鹤如亲弟弟，就算玉泉长老不说，她也会将千鹤照顾得好好的。
‘千鹤住在咱们常去采药歇脚的山洞中，你过去时，记得给他带些吃的用的。’玉泉长老又重重吸了一口烟，猛地对梁小夏破口大骂：
“夏尔！你当我傻子吗？是不是看我落难了，瞧不起我，就用这发了霉的烟草糊弄我？！我眼不好，心还没瞎！你这该死的东西！”
烟斗被玉泉长老摔在地板上，他抓住梁小夏的手，干瘦的手指划过她手背的肌肤，一个个词语缓慢而清楚。
‘第二件事，实验已经成功一半了。东西全被我藏起来了。我不会逼着你做违背原则的事，原料都准备好了。你若是想做，就去找蜂蜜。若不想做也罢，我不勉强你。’
微不可查的一声叹息后，梁小夏一笔一划认真写下‘好’。
“呸呸呸，什么茶！”玉泉长老又将梁小夏递过的茶杯摔个粉碎，反手一巴掌打在梁小夏脸颊上，黑暗中，巴掌声又清脆又响亮。
“滚！你给我滚！别在这里装模作样演戏，想毒死我，门都没有！我不想再见到你！”
梁小夏也变得硬气起来，猛地站起身。对着玉泉长老深深鞠了一躬，眼角挂着一滴泪水，痛心而决然地说到：“长老，我尊敬你。可我实在无法忍受你做出的事情，屠尽精灵树。就为了你的实验，简直是丧心病狂。这杯茶敬上，咱们的情分尽了。从此以后。我再不认识玉泉长老，和你也无半点关系！”
她离开的背影倔强挺直，看得玉泉长老忍不住。终于流下两行泪水。
‘长老。你一定要撑住。我会救你出去，不是偷偷摸摸出去，而是光明正大地被迎出去。’
他的手掌上，还残留着小精灵的指甲印，抠得他疼在肉中，心里却熨烫一片。
梁小夏出门前，客气地和两个看守的精灵打了招呼，言辞之中隐晦提出。实在不忍心看玉泉长老受苦，心中难受无法忍耐。希望看在长老时日无多的份上，多多照顾他。
梁小夏一走。两个战舞者就悄悄聊起天来。
“看见没，那不识好歹的老东西终于遭到恶报了。现在连他徒弟都不认他了，活该！”
“也难为那小姑娘了，就是跟老东西断绝了关系，还处处替他着想。我看啊，玉泉长老这辈子，最幸运的事情就是收了个好学徒。他们一家子，连带他的杂种孙子，都给精灵抹黑，也只有小姑娘一个，认得清正邪，没给咱们精灵族丢人。”
玉泉长老重新缩回地板上，蜷着身子睡在冷冷的石板上，听着两个看守的谈话，心里想着：‘谁说不是呢，小夏尔，的确是他当之无愧的好徒弟。’
梁小夏一出树洞，就感觉到自己身后有人跟踪。
在精灵族群中，她即使突破箭意，使一手好弓箭，又有许多杀手锏，也不敢妄称第一。可论到精神力的庞大程度及敏锐程度，梁小夏绝对有自信排入全族前三。整个西晶森林，比她精神还高的，大约只有女王陛下一人，或许法唱职业的长老也能胜过她，却绝不会高出太多。
所以，即使跟在她身后的两人全力隐匿住自己的行踪，甚至隔绝周身的气味与呼吸，远远吊在她身后几百米的地方，梁小夏都感觉得一清二楚。
用精神力覆盖全身，在自己身上加了好几个隐匿类法术，梁小夏偷偷越过灌木，躲在花丛后面。
“咦？她怎么不见了？”
两个跟踪的精灵年纪都很大，耳朵上扎满了标示等级的耳环，脸上褶皱颇多，走到开得正盛的花丛间，左右看望，找寻梁小夏的踪迹。
“大约是自己先回去了吧。我看啊，曼西尔长老想得也太多了，监视法阵在那里摆着，她说什么，听到什么，咱们都听得清楚，还会有什么问题？连累得咱俩白跑一趟。”
“战争开始后，曼西尔长老的权利越来越大，将咱们这些同级的长老都不放在眼里了，随意驱使。不就是提前预测到了战争可能么，他也太自以为是了，甚至还隐隐压着女王陛下…”
“噤声！这些话别再随意乱说。”
两个精灵走远后，梁小夏的身影从花丛后显现。
她盯着远处冒烟的火山，想着自己偷听到的话，只觉得西晶森林已然千疮百孔，内部事务几乎乱成一团，在这灿烂的夏日，如飞舞的蜉蝣，慌乱而匆忙地振翅，迎接死亡。
寻找到千鹤躲藏的山洞时，梁小夏还没看清里面的人影，当头迎来一股利风，急忙侧身去躲。持剑的人却不依不饶，双手剑挥舞，寒光闪烁，一剑剑向着梁小夏全身刺去，并没向要害刺杀，只做个样子，想将她击退出去。
“不管你是谁，都不准再踏进来一步！”
“千鹤，是我！停下来！”
梁小夏的声音好似魔咒，对方听到她的话，立刻将双手剑放下，惊喜地叫出来：“夏末，是你吗？真的是你吗？”
千鹤声音中的喜悦毫无虚假，他却背对着梁小夏，完全站在黑暗的山洞中，迟迟不肯出来。
停顿了一会儿，千鹤又对梁小夏艰涩地说到：
“夏末，你赶快走吧。被人看到你和我在一起不好。我是肮脏的混血儿，人类和精灵耻辱结合的后代，玷污纯洁的血液。已经被逐出森林了。你若被发现来找我。将来会受影响的。”
千鹤的声音越发艰涩，又沙又哑，吐出每一个字，都用了极大力气：
“你若有心，当我是朋友。常常在心里想想我就好，不要再来看我了。”
“好。”
梁小夏冷着脸一回答。
一句话，一个词。如同钢刀般，插入千鹤心窝，在里面狠狠绞缠。疼得他呼吸不过来。
明明是他期望的回答。明明是他想要的结果，为什么会这么心痛？疼得像把骨头抽出，全身颤抖得发冷。
“好个屁！你把我当什么呢？！”
梁小夏终于忍不住骂了一句，一点也不淑女地大步跨入山洞，一脸怒气，抓住千鹤的胳膊，使劲摇晃。
千鹤的变化真的很大，梁小夏也终于知道。他为什么会被认作混血儿了。
两年时间，千鹤长高了好几十厘米，比梁小夏高出将近一个头。体型不再像精灵男性纤细中带着孱弱，而是又高又壮。皮肤也变成了人类特有的浅黄色，脖子上不太明显的喉结上下滚动，偏偏一双只有精灵才有的长耳朵，为显示主人的不安使劲颤抖。脸型也不再像梁小夏离开时见到的稚气，线条拉长，眉宇间有几分成熟的颜色。
他的身形，实在变化太大了。又恰好处在人类才有的变声期，一个喉结，就够说明所有的问题。只有一对红红的宝石般清亮的眼睛，能证明站在她身前的少年，还是她熟悉的玩伴。
看千鹤的样子猜想，他的长相，大约是遗传自人类父亲。精灵中，不论男女，是不会长成如此刚毅的脸的，精灵都是尖下巴。
“啧啧，几年不见，小伙子长大了么。不错，不错，再过两年就能熟了宰来吃了。来，快让姐姐揉揉。”
梁小夏伸手去够千鹤的头发，觉得有点不够高，又轻轻踮起脚尖，手指插在千鹤柔软的金发中间，使劲拨弄得他头发一团乱，不一会就全像鸟窝样翘起来了。
“丑八怪，快把你的鸡爪拿开！不准在我头上揉！”
千鹤的红眼睛似有泪光，脸颊两片红晕。大男孩嘴上刻毒，身子却微微弯曲，低下脑袋，老老实实任梁小夏欺负。
停下蹂躏少年的动作，梁小夏坐在山洞中的大石头上，双手后撑，斜着身子打量千鹤的侧影。
“千鹤，难道玉泉长老就没想到会有这么一天吗？你留在这里明显是危险，为什么你爷爷没把你送