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“到了今日，虽非两军交战，但亦是我大明与蒙古四大汗国之一的比试，赌注是战马两万匹。本宫身为太子，理当为大明竭尽所能。不过是喝一杯草灰之水，又有何难？！”
朱祤洛说着，下令道：“来人，替我将这槽中之草烧了，以水兑之。”
“殿下！殿下喝不得。”王立顺已是方寸大乱，额角有细汗滴下，“殿下是我大明太子，若是饮用这等不洁之水，损伤了身体，我等如何向皇上、向天下交待啊！”
“王师傅，我知道你关心我。”朱祤洛似已下了决心，平静地看着他，“但我是太子。本太子已经十二岁了，却从来没为大明做过什么。现在在这一桩小事面前，我又岂能退却呢。你看，这不过是一些干草，马吃了都没事，我服下又怎么会有事呢？”
话间，已有随行内侍取了干草，装入大碗中烧了，又取壶往其中倒入了水。王立顺一直想阻拦，却是被朱祤洛命人拉着。
“殿下，这水喝不得……沈青辰他初来乍到，胡言乱语，蛊惑殿下，殿下不可信他一面之辞！我已在殿下身边服侍殿下五年有余，殿下一定要听我的啊，殿下！”看着干草被烧尽，王立顺整个人已是有些哆嗦，说话的声音都在颤抖。
“我心已决，王师傅不必再劝了。”说着，朱祤洛便端起了碗，看向青辰。灯火照在他的俊脸上，眉眼间的神色依然坚决。
“沈师傅，这般喝下去便行了吗？”
青辰看着少年深信不疑的目光，心里不由有些愧疚。她并不想骗他，可若不这样，王立顺就不会主动现形。只要他的歹意没有被识破，他就一定还会想方设法让大明输。
想了想，她道：“殿下若是不想喝，臣可替殿下饮下此水。”
“不必。”朱祤洛摇摇头，捧起碗，“我自己喝。”
就在朱祤洛将碗捧到嘴边的一瞬，王立顺惊惶地大喝了一声，“殿下且慢！”
“王师傅？”
王立顺恨恨地看了青辰一眼，然后垂下头，“这水中……有药。”
青辰看着他，果然如她所想，他是不会害朱祤洛的。不过她也有准备，如果在最后一瞬他还不道出实情，她也会拦着朱祤洛，不让他喝下那杯水。
朱祤洛大吃一惊，“王师傅此言何意？你怎么知道此水中有药？”
“……药是臣下的，下在了食槽的干草中。”他一副颓然的神色，跪了下来，“所以殿下下不能喝。”
“此马明天就要为大明出赛，你为何要给它下药？”朱祤洛想了想，反应了过来，“你竟想要本太子输？！为什么！”
看着王立顺难以启齿的模样，青辰开口道：“因为我。因为赛马之策，是臣献给太子殿下的。”
朱祤洛本就是个早慧之人，经青辰这么一点，他立刻就明白了。不论前朝后宫，所有的争斗，无不是为了“位置”二字。
朱祤洛皱着眉，看着当年义无反顾地从大火中救出自己的人，此刻正如霜打的茄子般颓然地跪着，不无心痛道：“王师傅……《大学》是你教我的，古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……现在你怎可因个人私心，置我大明利益于不顾。你好叫我失望啊……”
王立顺垂头不语，昏黄的灯火中，半晌只深深一叹。
“沈师傅。”朱祤洛似乎一时没想好拿他如何，看了青辰一眼，“我们走吧。你陪我回东宫。”
“好。”
与此同时，大理寺拿了一名官员，审刑司正连夜审讯。
刑讯还不到半个时辰，主审寺正便将人关进了牢狱，吩咐用刑。
昏暗的牢狱里，沈谦被剥去了官服，戴上了脚镣手铐。
他的神色很平静，似乎早就料到了有这样的一天。
第90章
沈谦是顺天府推官，负责审理顺天府百姓的案件。
昨日一早，有人到顺天府拦住了顺天府尹，大喊冤枉，说是自己的兄弟被判错了桩命案，因为推官沈谦收取了贿赂。
官员的案子归大理寺负责，所以当日大理寺便将沈谦拿了，并且匆匆立案。
大明朝对官员的刑罚尤其严苛，所以三法司和锦衣卫这些掌握刑罚的部门，在朝廷内权力很大。但凡是被带到了三法司牢狱或是诏狱的官员，如何审讯都是主审官一句话的事。刑讯逼供是最常见的手段，一般来说，只要是不把人弄死，主审官可以采取的刑讯手段有很多很多。
昏暗的牢狱内，主审官大理寺正背着手，睨着沈谦道：“沈谦，本官最后问你一次。你身为顺天府推官，为了一己私欲，在牛雄酒后杀人案中收受了被告的贿赂，颠倒黑白、包庇真凶，造成了冤案。所受贿银，被你用来接济了你的侄儿沈青辰，也就是现在的翰林院修撰、詹事府左春坊赞善。本官所言，你可认罪？”
话音落下后片刻，沈谦抬起头来，平静道：“我不认。”
灯火下，他的一张脸风华无双，仿若茫茫雪原上绽开的白梅。
其实，在他写信给赵其然，透露蓝叹有可能被陷害的时候，他就知道自己已经得罪了徐党，大约是逃不过徐党的报复了。
徐延身为内阁首辅，多年来把持朝纲，党羽势力遍布朝廷上下，大理寺自然也不会例外。大理寺这些人，平素就是与案件打交道的，熟知刑法和裁决要点，他们要给他定罪，他就很难翻身。尤其是受贿这样的事，只要是原告被告都被买通了，有人站出来认给了银子，他就很难自证清白，一张嘴怎么说也是百口莫辩。
可他对于自己的选择并不后悔。因为有一种东西不允许他坐视不理，它叫作良心。这个世道已经很黑暗了，不能再黑暗了。
在青辰还小的时候，他就教导过她，要“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。他自己，当然也要以身作则。
哪怕是四周只剩下铁牢枷锁，一盏枯灯。
这时，主审官惊堂木一拍，又道：“大胆沈谦，原告被告均已承认，供词一致，你竟还敢狡辩，分明是罔顾朝纲，目无王法！”
他看着他，缓缓道：“奸臣当道，已无王法。我没有收什么银子，此事更与沈青辰无关，我是不会认罪的。”
面对徐党的欲加之罪，他知道反驳也是徒劳。他做选择的时候，就已经想好了会承受什么样的后果。
他如果痛快地认罪，或许可以少受些皮肉之苦。可是这样一份涉及青辰的口供，他是无论如何也不会认的。
这么多年来，他照顾她，教导她，守护她。他已经习惯了为她付出，习惯了将她的成长当作自己的精神寄托。到现在，他人到中年，已没有多少前程可以奔赴，只剩下了岁月可以回头。而她，也已经变得越来越优秀，已经成长为一名心正奉公的大明官员了。
他为她骄傲，也为自己骄傲。所有能说的、不能说的情感，就让他一直放在心里，然后有一天，带进尘土。
今天所受，或许，就是他对她的最后一次守护了。
“来人，罪犯沈谦拒不认罪，给我用刑！”大理寺正的声音，在空寂的牢狱内萧然回荡，仿佛落尽了无底的深渊。
……
徐府，徐延与顺天府尹在书房中议事。
议的正是沈谦入狱的事。
顺天府尹道：“阁老，下官已按阁老的吩咐，找了大理寺的人，将那沈谦下狱了。沈谦收受贿赂，判下冤案，颠倒黑白，罔顾是非曲直。只要他这罪名坐实，非但官位不保，还要遭受牢狱之灾，日后就算他再说些什么不利于我们的话，也没有人会相信他了。”
“嗯。”徐延听了，点点头问，“事办得干净吗？”
其实沈谦遭什么罪，不是徐延真正关心的。一个顺天府的推官而已，动不着他半分毫毛，他根本也不在意。他在意的，反倒是沈谦与沈青辰的这一层关系。沈青辰这个人，势必得拉拢过来的，儿子没经验，到现在也没动手，他得助他一臂之力。
“阁老放心，办得很干净。做假供的原告和被告都是大理寺的人收买的，审案的寺正原就与林孝进有些过节，就算是有人生疑，也会以为是他为了报复林孝进，绝对查不到我们的头上来。”
“用刑了没有？”
顺天府尹点点头，“用了。如阁老所料，沈谦看了那份供词，一直拒不认罪，大理寺那边现在正用着刑呢。这沈谦倒也是副硬骨头，原告被告都咬他，他哪还有翻身的希望。下官已经与那寺正交待过了，下手越重越好，最好是能打得他奄奄一息，再让他受牢狱之灾，死在监狱里。这样我们便一劳永逸了。”
大理寺正逼沈谦认罪的证词，是徐延吩咐那么写的。他早就料到沈谦为了维护沈青辰的声誉，定不会轻易认罪，这样，大理寺就可以名正言顺地用刑了。
“谁让你自作主张？”徐延喝了口茶，有些不满道，“速去告诉大理寺的人，用刑归用刑，拿捏好分寸，千万别把人弄死了。明天见到我儿子，就让原告和被告翻供，把人放了。”
这一番话，大大出乎顺天府尹的意料，他疑惑不解道：“……阁老，下官不解，既是抓了人，为何又要放了？只叫他死在狱里，不就一了百了，若是放了他，他将来说些什么不利于我们的话……”
“受了这些刑，他也做不了官了，威胁不到我们的，放心吧。我放了他，自然有我的用意，你只照做就是。快去。”
在这朝廷里，说他坏话的人多了，朱瑞要是肯相信，他早已经死过千八百回了。所以沈谦有罪还是没罪，并不重要。
重要的是，他儿子把沈谦救了出来，那沈青辰就欠了他儿子一个人情。
而只有沈谦伤得重，这个人情才有足够的分量。
她会永远记得，把血肉模糊的沈谦从鬼门关抢回来的，是他的儿子徐斯临。
沈谦入狱的事，青辰并不知情，一大早起来她便到了东宫。今日是东宫与察�