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男子跨进院内。
梁子俊一脸菜色的背靠床柱斜斜倚着,见众人尾随绯袍男子入内,先是递给亲人一个安心的眼神,才仿佛不便起身一般拱手作揖“学生梁子俊见过大人、知县大人!实因身体抱恙不便起身见礼,还望大人恕罪!”
“即抱病在身,就不要行这些虚礼了。一别数日不见,仁兄可还记得在下?”绯袍男子笑吟吟上前,搀住梁子俊臂膀扶他靠在床头。
“大人风姿过人,自是难以忘怀”梁子俊斜瞟他一眼,假意疲累闭目深思。
不得不说陈青那碗泻药下的好,此时的梁子俊看起来不但虚弱还面色苍白,已然一副大病未愈的重伤模样。
绯袍男子皱眉半刻,心想难道真是他多心不成?忙恳切劝慰“我听闻仁兄抱恙,特嘱随从寻了些上等药材为仁兄接骨,你且放心,这位郎中乃接骨妙手,不需三月就能让仁兄下地行走”
梁子俊假装断腿,哪能真让郎中给瞧看?欺瞒朝廷命官,若治下罪来即便不掉脑袋也难逃牢狱之灾,忙摆手说道“不必……”
“谢大人好心!他这条腿正是为你而断,难道大人还想再要他的命不成?”陈青推开挡在身前的人群率众而出,惊天霹雳一般震的在场人等无不惊呆。
被这胆大包天的小子突然来上这么一句,正好岔开话题,避过了郎中检查。梁子俊松口气的同时不免为媳妇担忧,若刺史真治陈青冲撞之罪,即便撕破脸也要保他安然无恙。
“大……大胆刁民,岂可在朝廷命官面前胡言乱语……来人呀……”县太爷哆嗦着身子手指微颤的指着陈青喝骂。他只是个小小七品知县,若因他治理无方引出刁民冲撞京官,那他头上这顶官帽可就甭想保住了。
“且慢!”绯袍男子面色不愉的盯着陈青看了一眼,才将举起的手掌向后摆摆“你等且先退下,我与新晋举子有事相谈,至于这位小兄弟……便也先留下吧”
梁柏达被陈青那句话吓的不轻,心里想着陈青可别这时候犯倔,不然子俊轻则判刑,重则拖累全家问罪!忙眼神示意他别轻举妄动,才拽着吓软腿的老三步出堂屋。
梁家女眷不便见官,此时正躲在阳哥院里急的直跺脚,一众小辈也被勒令不准出面,避免露出马脚。见打发探听情况的梁子贤回来,忙拉着问东问西,得知陈青壮举后,赵氏当先吓软,抽噎不止的直嘟囔这可怎么好?
屋外县太爷惶惶不安,梁家人更是提心吊胆,反观屋内三人则是气定神闲仿若什么事都未发生一般随意闲聊。
陈青端茶请刺史大人落座,便听他二人絮叨些风马牛不相及的琐事,见刺史大人仍是避而不谈,陈青面色一正率先开口“草民斗胆敢问一句,刺史大人因何而来?若说只为恭贺新晋举子,咱们可担不起这份殊荣。”
梁子俊轻笑一声,拉着他手安抚“不急,刺史大人是明理之人,又岂会顾左右而言他?定是许久未曾与我畅饮,多聊会罢了”
陈青会意,只得站出来顶了白脸一角,皱眉望向梁子俊“那你可知家人见此会如何惶惶不安?梁家秉持祖训不得入仕,原想你得了举子便不再进考,而今刺史大人却亲自上门,若不再进考是否会驳了大人脸面?但倘若违背祖训又会否被视为不孝?这等为难你即不好开口,便由我解释一二,也省却刺史大人多番烦恼”
陈青长身而立,背脊挺的笔直,一番言语简洁犀利又不卑不亢,连绯袍男子见了都不由暗赞一声沉稳。
若非他有意拉梁子俊入仕,就凭陈青刚才那般口出狂言就能治他个不敬之罪。但此时再听这含沙射影的委婉解释又不由对他另眼相看。
来之前,他便设想过梁子俊会借口躲避会试想尽种种手段,以他对梁子俊的了解及多方打探,此人城府极深,又善于藏拙,想必早已洞悉其中厉害关系,不然就凭小小乡试解元怎能让他这个从四品官员亲身报录?
一到县城便满耳尽灌梁三爷传言,想来断腿是假避祸是真,本是存了揭穿的心思,逼也要逼他进考。此时却不由改变主意,放下茶盏轻声疑问“哦?还有此等祖训?世人皆道十年寒窗苦读只为一朝入仕报效朝廷,却不知梁家竟是这般豁达。但以仁兄学识就此止步科举却也可惜,不若放手一搏,做一忠君爱国之士如何?”
梁子俊眼波流转,似笑非笑的看着绯袍男子“敢问阅卷之人与刺史大人何等关系?第二、第三名又是何人?非是梁某自谦,而是梁某对本届同窗中有识之士知之甚祥,即便有那么两位考场失利,想来也应有一人学识远超梁某,却不知为何是梁某独占鳌头?还请刺史大人解惑”
绯袍男子轻笑一声,这家伙果然不好忽悠,若非看中他的小聪明又岂会力排众议非要拉他入场?凭学识,梁子俊考卷故意藏拙非是解元首选,但舞弊一案本就是场博弈,若选个只知读书的愚笨蠢生,即便他有心看护怕也得不了好,要不然又怎会挑上梁子俊?
想了想,遂笑答“主考官乃是恩师督察院监察御史,此次正是领命彻查靖州舞弊一案。仁兄答卷处处暗藏锋机,即便有心藏拙又岂知恩师看不出来?选贤本就因考官不同,选题亦有所偏颇,怪就怪你尽耍小聪明,才会让人有可乘之机”
梁子俊面色一紧,同陈青对看一眼,指尖慢慢搓着陈青掌心,惹的他一恼用力攥紧那根作乱的手指。
“你是聪明人,想来也当猜到我此行用意。不若咱们打开天窗说亮话,舞弊一案牵连甚广,看似凶险实则良机,若你进考,恩师也有意从旁提携,想来日后必是官运亨通、光耀门楣”绯袍男子复手起身已然一副上位者的气派,隐喻若梁子俊上道,日后定可扶摇直上。
“呵呵……可惜梁某不识抬举无心入仕,辜负了大人与恩师的一番心意”梁子俊咬牙说道,暗自忍耐指尖的疼痛。
第119章峰回路转
陈青气恼他危急关头还敢分心,用力狠捏了一把,接过话头“听闻子俊与大人结识正是因调查舞弊一事,想来大人此时该是加官进爵才对”
绯袍男子挑眉看向陈青,轻扯嘴角拱手笑答“刘某不才,坦言之正是多得仁兄帮衬才能寻到眉目,原是从五品翰林侍读学士晋升到从四品官员。”
陈青听罢,眉峰一敛,扬头目光烁烁的看向他:“既得他恩惠,为何刺史大人还要咄咄相逼?子俊只是农户出身,即便有几分聪明也没那等学识参政,想来舞弊一案定要牵扯到朝中权贵,你将他推到风口浪尖,无形中得罪的官员不知凡几。倘若入朝,凭大人从四品官位如何保他安危?即便有幸得以提携,可有命稳居高位?若他日侥幸得以脱身,大人又可能保证政敌不在他卸任后时时算计?”
陈青一连甩出三个问题,句句直指核心,就差没明说他此举非但不是在抬举梁子俊,而是要陷有恩于他的贵人于不义。
绯袍男子面色一凛,他当真小瞧了这人的胆识。
普通小民见到朝廷命官无不卑躬屈膝唯唯诺诺,即便心有所感也不敢朗声辩驳,而这个从一进门就敢质问他的青年竟是如此胆大包天,不但将利害关系一一摆明,还敢当面指责他忘恩负义。
“我即揽他入仕,便能护他周全,而且家师亦在朝中身居高位,定当无后顾之忧,况且忠君爱国、报效朝廷乃为每个子民应尽的义务,如此前怕狼后怕虎又岂是大丈夫所为?”绯袍男子正气凛然的斥责陈青。
“想来是大人高看他了,不知大人可曾耳闻梁三爷趣事?他这人不但不思进取偷奸耍滑,平日更是招猫逗狗不学无术,连先生都不屑理睬之人,如何能辅佐帝王入朝为官?大人执意拉他入仕岂不是在霍乱朝纲?倘若哪天他闯下大祸,刺史大人也要担上举贤不利之名。
再说他一旦入仕还要背负有违祖训的不孝罪名,如此品行不端又大不孝之人谈何大丈夫所为?他平日不过仗着有几分才学便四处惹祸,已经为此付出了代价,大人难不成真想为途权势要置他于险地?”陈青踏前一步,有理有据的将梁子俊贬低的一文不值。
梁子俊暗咳一声,他哪有媳妇说的这般不堪?即便为求脱身也不至于假公济私搬出这么大一堆名头吧?
绯袍男子微眯双目,即便他所言皆为开脱狡辩也不由在心底为这人的机智喝上一声好。虽说他言辞多有不当之处,但不能否认这人当真与生俱来一身正气,不由起了爱才之心,遂问道“还未请教小兄弟贵姓,年方何几?可曾入学?”
“草民免贵姓陈,二十出头,不曾入学”陈青朗声拘礼,起身后正色反叽“陈青虽未入学却也知书达理,刺史大人贵为朝廷命官,难道却不如乡野小民懂得礼数?”
绯袍男子听罢不由朗声一笑“好个胆大的后生,刘某为官7载还是头一次被人斥责不懂礼数。即说起,确是刘某不是,我虽官拜从四品翰林学士确未曾礼贤下士”
说罢,便正色对梁子俊同陈青言道“本官乃朝廷特派刺史,就任翰林院侍读学士,京城刘府嫡子,行二,字魏之”
陈青原想挤兑一番,再言语讽刺致使他熄了拉拢梁子俊的心思,不想这人气度非凡,被如此咄咄相逼仍能克制情绪未被激怒,这让陈青有种无处使力空打一拳的窝囊感。
原想即便不能以情劝退,也可激他撕破脸以胁要挟,不想与这人几番交锋下来,仍是他二人落于下风,虽掌握了话语的主动权,却依然无法控制局面。
见此,夫妻二人对望一眼,一个眼神微眯,一个暗自摇头。对望三息后,梁子俊咬牙豁出去了,真到了危急关头,也由不得他不出狠招。
“既然大人仍不改初衷执意拉梁某涉险,那就别怪梁某不识抬举了”梁子俊坐直身体,一改萎靡不振的恹恹姿态,一脸嚣张的冷笑道“大人为结舞弊一案不惜胁迫学子进考,就不怕我届时反水说与旁人无异,也曾火中取栗私下行贿?
或者……我便是向你行贿?别忘了,我不但给知州送过银子,还同你酒楼相聚,私下透露消息与你,这些只要有心查都