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正南方向的大礼台上，西域都尉府都尉长孙恒安与突厥大叶护阿史那翰海端坐正中，鄯善郡丞与西域都尉府长史等官员则陪着莫贺设阿史那泥孰、龟兹的宝山王、焉耆的三王子等朝贡使节坐于东西两厢。
长孙恒安的身侧坐着两个少年郎，气质高贵，英姿勃勃，引起了阿史那翰海等人的关注，经介绍才知道是齐国公长孙晟的嫡子长孙无忌，唐国公李渊的次子李世民。
李渊虽官至大隋卫尉少卿，却名不见经传，西土人对其一无所知。长孙晟在西土则是声名烜赫，西土权贵对其十分敬畏。长孙恒安入主老狼府后很快就能在西土立足，与他父亲的余威不无关系。长孙无忌做为嫡子继承了齐国公的爵位，前途自不必说，将来还有可能继承长孙晟的衣钵，主掌大隋外事，这当然引起了西土权贵们的重视。
长孙恒安、鄯善郡丞、都尉府的长史等官员都用熟练的突厥话与大叶护等人亲热地交谈。长孙无忌和李世民听不懂突厥话，也懒得寻人翻译，他们根本不关心这些西土权贵，他们关心的只是大隋球队里那个戴着金狼头护具的老狼锐士，一个连寒笳羽衣都不敢轻捋其虎须的传奇人物。
在过去的几天里，他们亲眼目睹了盛行西土的波罗球竞赛，被这种对抗异常激烈的游戏深深吸引。同样是击球，但相比中土的蹴鞠，波罗球场面宏大，不但球场大，观众疯狂，歌声震耳，战马奔腾的轰鸣声更让人血脉贲张。波罗球的对抗性更是恐怖，甚至可以用惨烈来形容，每一场比赛下来，都有人流血伤残甚至当场死亡。
这就是西北人，即便是游戏，也充满了野蛮、血腥、彪悍和勇猛，大气磅礴，就算粉身碎骨也无畏无惧，一往无前。
金狼头就是这种人，恐怖的攻击力，挡者披靡无坚不摧的气势，每当他到了球场上，胜利也就不远了，但血腥和死亡也就扑面而至。
金狼头一战成名，他的故事一夜间传遍冬窝子，并迅速向孔雀河和蒲昌海一带蔓延。
过去，金狼头活动在黑暗里，他的传说仅仅流传于西土的上层权贵。今日，金狼头从黑暗里走了出来，在阳光下演绎自己的传奇。
那夜，寒笳羽衣告诉李世民，金狼头从黑暗里走出来，只有一个原因，被老狼府抛弃了。被老狼府抛弃的老狼一般只有两种选择，一是继续待在黑暗里，苟且偷生，直到死去，还有一种就是反抗，就是爆发，然后在爆发中粉身碎骨，轰轰烈烈的死去。
金狼头为何做出这种选择？老狼府为什么又要抛弃他？金狼头和老狼府之间到底发生了什么？
李世民的疑问没有得到答案。
寒笳羽衣骑驴吹笳，飘然而去，似乎去寻找答案，又似乎是去寻求援兵。一个一心求死的金狼头，其爆发力惊人，寒笳羽衣需要援兵。
“二郎，我们赌一局，如何？”长孙无忌笑道。
“好，你赌谁赢？”
“金狼头。”
李世民笑着摇摇头，“他已经连续打了五天，赛了五场，昨天还从马背上摔了下去，差点被马踩死，你以为他还能赢？”
“他是狼。”长孙无忌笑道，“他的目标是夺魁，为了夺魁，他会想尽一切办法，无所不用其极。”
李世民若有所思。
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第四十四章 波罗球
伽蓝拿着一根黄色丝绦慢条斯理地扎系披散长发，目光在人群中寻找着熟悉的面孔。
从自己戴着金狼头护具，随同鄯善第一马军旅的卫士们，在冬窝子的绿洲上开始波罗球训练的一刻起，金狼头之名便在某些别有用心之士的操纵下，迅速传开。训练两天，比赛五天，七天时间一眨眼过去，不出意外的话，金狼头现身冬窝子鏖战波罗球场的消息已经传到楼兰古城，已经传到了铁勒九姓大联盟莫贺可汗的耳中。
老狼府与自己划清界限的目的已经达到，长孙恒安与莫贺可汗的新约定恐怕即将达成，突厥人和铁勒人的奸计正在一步步推进，接下来就看自己能否如他们所预料的那样落入陷阱。
长孙恒安骄横自负，他有强大的西北军做后盾，即便西北局势失控，也不至于兵败如山倒一发不可收拾，所以他有自负的本钱，他根本不认为自己的策略会失败，但突厥人和铁勒人要考虑，他们每走一步都小心翼翼，唯恐一失足成千古恨，因此最大的变数不是自己能否落入陷阱，而是突厥人和铁勒人如何利用形势的变化互相算计对方以谋求利益最大化。
伽蓝看到身穿火红裘袍的阿史那苏罗在一群卫士的保护下，驻马立于礼台左下方的草地上，正兴奋地与突厥人一起放声高唱《英雄乐》。
两年时间不到，苏罗就变了，不管是长相还是心智，都变了，不再是当年那个稚气未脱、倔犟骄傲的小女孩，而是豆蔻年华的少女了。
自己已经看不透她，虽然知道她此次随大叶护出来，名义上是在出嫁之前最后看一次西土，但实际上就是在寻找逃离牙帐的机会，甚至想万里迢迢去中土寻找父母，而她把实现梦想的全部希望寄托在自己身上。她终究还是孩子，高估了自己的实力，她以为自己还是以前那个无所不能的西北狼，自己该怎么办？再一次欺骗她？彻底背弃自己的诺言？
苏罗说要掌控她自己的命运，这句话已经暗示了很多，而她确实也这么做了。这几天她认识了驼队中所有的人，尤其和紫云天的悍贼们往来密切，与阿史那贺宝更是多次密谈。自己不想干涉她的事，大叶护和莫贺设就在她的身边，不管她想干什么，最终都逃不出这两人的控制，除非这两人故意纵容她，或者有意利用她。
一想到大叶护和莫贺设可能会利用无辜的苏罗，伽蓝就感到莫名的惊惶，他仿佛看到自己被突厥人的套索套住了，不得不随着突厥人的脚步而前进。
伽蓝的目光离开了苏罗，继续在人群中寻找。今天熟悉的面孔越来越少，西行、傅端毅、布衣、江都候已经悄然离去，带着薛德音和薛家几名青壮，还有部分天马戍卒秘密赶赴楼兰古城。石蓬莱、石羽和栗特人也走了，带着司马夫人和薛家的一群老弱妇孺先行赶赴蒲昌海。大巫和凌辉也不在了，他们带着部分紫云天悍贼和几名薛家年轻子弟已经从婼羌城方向渡过且末水，正日夜兼程赶往白龙堆魔鬼城。
伽蓝看到了礼台上的大叶护，长孙恒安，然后看到了坐在长孙恒安身边的两个少年郎。
谁是李世民？谁是长孙无忌？今天他们为什么公开出现？寒笳羽衣又在哪？自己把驼队一分为四，把薛家一分为三，就算楼观道发现了，派人追踪，短期内也无法追查到薛德音，更严重的是，自己在冬窝子公开露面，其后必有凌厉杀着，楼观道考虑到自身利益，不可能不关注，一旦他们的注意力被自己吸引，薛德音和薛家老小就极有希望顺利抵达魔鬼城。
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“呜呜呜……”百只大角同时吹响，声震天宇。
“咚咚咚……”战鼓擂响，地动山摇。
五彩缤纷的旗幡齐齐舞动，猎猎之声连成一片，蔚为壮观。
“轰……”球场四周上万观众放声欢呼，一时间滚滚声浪如海啸一般惊天动地。
伽蓝深深吸了一口气，转头望向身后，与楚岳、魏飞、阳虎和阿史那贺宝做了个攻击手势。
在过去的五场比赛中，金狼头护具只有一个，但佩戴金狼头护具的人却连续更换。伽蓝的内伤并未痊愈，无法在激烈的比赛中长时间坚持，而其对手都是西虏，无不重点“关照”金狼头，为此只能采用轮换的办法，几个老狼轮番上阵，到了关键时刻才让球技最为出众的伽蓝出战。
今天大隋卫士的对手是黑突厥，如果赢了，他们将迎战最后一个对手蓝突厥，所以这一场只能赢不能输。
“醉卧美人膝，醒握杀人剑。”伽蓝高举偃月杖，纵声狂呼。
“不求连城璧，但求杀人剑！”
大隋鄯善鹰扬府第一马军旅的百名卫士们放声狂吼。
烈火嘶鸣，直立而起。伽蓝挥动偃月杖，声嘶力竭，“杀！”
“杀！”卫士们纵声怒吼。
“轰……”隔栏放倒，二十名卫士在震耳欲聋的杀声里，跃马冲进球场。
“轰……”球场栅栏放倒，黑突厥人风驰电掣，呼啸而入。
两队各据己方球门五十步外，一字列开。
球场中央，一个拳头大小的红色木球放在一尺高的木桩顶部，异常醒目。
礼台上，一杆黑色令旗上下挥动。
大角、战鼓、横笛胡笳、震耳歌声，齐齐停止，球场上迅速陷入静寂之中。
红色令旗举起。
两只大角骤然吹响，激昂号声霎时传遍绿洲。
两队左右两翼，各有两名卫士当即催动战马，向对方半场纵马飞驰。
伽蓝紧蹬马镫，贴附在马背上，做好了冲击准备。烈火四蹄抓地，全身绷紧，随时准备腾空飞起。
伽蓝左右两侧各有四骑，也前倾身体，斜举偃月杖，蓄势待发。
球场很安静，只有两只大角在响，只有八个骑士在飞奔，密集的马蹄声如雨点一般猛烈敲击着地面，气氛令人窒息。
八骑交错。
礼台上突然竖起一杆红色令旗。
“呜呜呜……”百只大角同时响起，“咚咚咚……”百面战鼓同时擂动，“轰……”上万观众同时欢呼。
绿洲在这瞬间轰然爆发，风云变色。
“杀！”伽蓝一声大吼，烈火腾空而起，如一道燃烧的烈焰，又似一支厉啸的火箭，急速狂奔。
与此同时，一名黑突厥卫士骑着一匹黑黝黝的战马，也如闪电一般射了出去。
鼓号如云，吼声如雷，人们疯狂的叫着喊着，声嘶力竭，球场骤然间爆燃，气氛霎那间炙热到了极致。
瞬间，烈火疾驰五十步。
“烈火，爆，爆……”伽蓝一头撞到马颈上，厉声嘶吼。
烈火一声虎嘶，骤然加速，四蹄如风，�