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“那么，再见——”我对嘉村千贺子说，然后快速走向收银台，放下比结帐金额还多一些的钱，走到咖啡店外面。因为曾听她母亲说过：“在数年前发生过轻微的撞人事故以来，她就不再开车了。”所以并不需要那么惊慌紧急，嘉村千秋就在我前方三十公尺直接走向四谷车站的方向。我好像没有抢人皮包的才能。在她右肩上的肩包明明装着应该是要还债的八百万而鼓了起来，但从她的步调却能够完全感受到她的高兴和快乐。
19
嘉村千秋从四谷车站乘坐中央线到了新宿，从新宿车站的东口出来，通过地下商店街再从新宿大道出口出来。虽身为女性，但她很难得地是属于那种最容易跟踪的类型。她走路时一直直视着前方，停下来时视线大致上也有固定的目标，不会东张西望地环视周围。在“步行者天堂”【注72】时，由于一些不正常行动的人像是人体垃圾般阻碍着街道，害我差点跟丢她，除此之外我都跟踪的非常轻松。
她乘坐“纪伊国屋书店”的自动扶梯到了四楼，抵达美术相关书籍的卖场。她并没有接近书架，反而走向收银台的柜台，直接对柜台说：“请给我某某出版社的《世界美术全集》全三十六集，以及《梵谷全集》【注73】。”年轻的女店员查了被归档的东西后说：“《世界美术全集》的部分，为了要全部备齐会使用邮寄的方式：‘MISUZU书房’的《梵谷全集》全六集，目前都有库存。”于是千秋回答：“那么《世界美术全集》就用邮寄的，《梵谷全集》现在直接带走。”她打开肩包的开口询问总共多少钱，店员让她办完订购和邮寄的手续后，把六册白色大本的书包装起来放入纸袋，并用小型计算机计算了货款之后告诉她价钱。千秋从肩包取出二十张一万圆纸币支付，收下找的零钱和纸袋后便离开了柜台。
她沿着刚刚的路线反方向走回新宿车站，这次在京王线的自动贩卖机买了车票。我为了慎重起见，买了比她按的钮还要高一站或两站费用的车票。她通过JR的东口验票口走上京王线的联络通道，通过京王线的乘换口走下楼梯到了月台，并进入停靠的“普通”级电车里。那列电车在十二点四十分离开新宿。
电车在下午一点前抵达第二站——代田桥站。嘉村千秋从电车上下来，通过验票口，跨越平交道往和田堀供水场方向前进。她走在沿着供水场那条道路约三百公尺，并在转角右转，左手边就是世田谷区的住宅区“羽根木”了。那便是在她交给母亲的纸条上所写的新地址。
从这里开始是一般跟踪会变得非常困难的部分。如果太接近的话，就会被对方发觉或是引起对方怀疑；如果离得太远，她可能已经进入住所里。我隔着适当的距离，小心不进入对方的视角，并用遮蔽物持续跟踪在她后面。
她在第一条岔路向左转，然后在一家崭新的便利商店风格的食品杂货店转角右转，上面挂着“森田屋商店”的招牌。我在从离开四谷咖啡店以后就没抽过的香烟上点了火，稍微加快脚步在那个转角转弯。令人吃惊的是，被我跟踪的对象正直接朝我走过来。我假装平静的和她擦肩而过，然后越过肩膀试着回头一看，她好像打算要去“森田屋商店”。正在店前面处理空纸箱的一位头发稀少、穿着围裙的男子向她打了声招呼。
“啊！结城太太，刚回来吗？我刚才在贵府前遇到你先生了，好像要开车出去的样子。”
“这样啊……我想稍微多买些东西，可以帮我送回去吗？”
“每次都受您的关照，当然可以啊！需要些什么呢？”接着两个人就消失在店里面。
我往前走，看着电线杆上的标示牌确认这里是羽根木二丁目，开始寻找刚才写在纸条上的地址。仍旧是正午的阳光，因为刚才冒冷汗的缘故，我将外套脱下挂在手臂上。沿着这条路往前走了一个街区进入一条单行道，不久便发现了纸条上的地址。
在已经建造超过二十年以上的木造二层楼建筑前，有一个被矮墙包围起来缺乏修整的庭园，以及里面没有停放车子的铁皮屋顶的车库。住所很荒凉，不过最近好像有人稍微扫除整理过的感觉。建筑物左侧似乎是相当久以前增建的，用比主屋部份稍新一点的建材建成像是事务所的一个区域。正面的水泥门上有一个生锈的信箱，在“结城”的名字下用小字新添写了“嘉村”。在前面的道路上稍微前进一点发现了一条小岔道，我在那个角落里隐藏起身体，等候“结城太太”回家。
吸着烟等了一会儿，嘉村千秋就回来了。她没有拿着刚才买书的纸袋，可能是让书和刚才买的东西一起运送过来。她进入围墙走向庭园的树荫里，从我的视野里消失了。我站在原地思索了一分钟所有能想到的方法，还是没有浮现其他什么绝妙主意，因此决定正面拜访结城家。
开着豌豆花的前庭散发着独栋式房屋特有的些许湿气和泥土味道。我一边穿上外套，一边走到结城家门口，伸手按了嵌着发黑格子玻璃门旁的电铃。有一个声音马上就回答了，如果不知道的人一定会把那误认为是男人的声音，接着有个人影出现在玻璃门的对面。
“谢谢，辛苦你了。”嘉村千秋打开玻璃门。她本来以为是“森田屋商店”送货过来，因此当她看到我的脸时吃了一惊。
“你是嘉村千秋小姐吧！我是受了令尊甲斐正庆先生的委托前来做一些调查的，我叫作泽崎。可否担误你一点时间，有两、三个问题想请教你，是不是可以请你协助呢？”我垂下头行了个礼，她也像是受到影响般地垂下了头行礼，不过脸上因为怀疑的念头及冷不防到访的客人，已表现出些许的不愉快。她还是一样的打扮，只是脱去了外套。
“你说要做某些调查，到底是什么事？你为什么知道这里……是妈妈吗？可是甲斐老师——你好像说是父亲的委托……”
可以明显看出她的脑袋正被各种困惑所环绕，原因有可能是来自于她的不安，但也感觉得到其他的情绪。她对我的来访看起来相当愤怒，超越我原先预想在这种情况下她应有的反应。
她正打算要说些什么的时候，建筑物里发出了声音。
“千秋，是谁呀？”一个仿佛唱歌般快乐的女性声音——语调虽然是这样，但并不是年轻女人的声音。被呼喊的千秋像是吓了一跳地回头看向背后。
“是客人……我马上过去。”她对着里面回答，然后回过头面向我。
“你突然来访实在令人有点为难，不如请先告知联络方法，改天我再——”
正面入口处停了一台轻型小卡车，可以看见商店主人正从驾驶座下来转到装货台那边。
我从正面看着她的脸。“因为有必须要突然来访的理由，所以我才会来拜访的。请拨一点时间给我。”
她的脸因为愤怒而涨红了，但是说出口的言词却意外地冷静。“从那里向右穿过庭院的话是我先生的工作场所。请从入口的白色门进去，并在里面稍候，我处理完事情马上过去。”
我点了点头，遵从她的指示。商店主人打招呼说道：“让您久等了。”然后抱着大纸箱和装着书的纸袋与我擦身而过。
我马上看见她所说的工作场所和白色的门，不过门锁着。那扇门上挂了写着“结城设计事务所”的塑胶板招牌。我回头面向庭园，仰起头看见栀子花的树枝上停着一只发出奇妙鸟鸣声、色彩艳丽的大型青鹦哥。最近听过很多逃跑或是被弃养的南洋产的鸟类在都市中生存繁殖的事，但是亲眼看见倒是第一次。鹦哥俯视着我，像是要主张自己是先到的客人一样，又愤愤不平地叫了一声。
商店主人驾驶轻型卡车回去后不久，工作场所的白色门从内侧被打开了。嘉村千秋说道：“请进。”然后为自己忘记门是锁着这件事向我道了歉。我进入里面关上了门。
这是个令人感到不可思议的工作场所。里面有三座大型制图台、三台钢铁制的事务机，十叠榻榻米左右的空间被分配得很好。制图台上堆积着设计中的图纸，桌上也散置着文件和传票，墙面上贴满一圈制造中的大楼内部装潢照片和工程预定表等，让人一看会觉得好像昨晚通宵工作，是间生意相当兴隆的设计事务所。但我注意到这个房间里全部的东西都积了一层恐怕有数公尺高的灰尘，给人一种仿佛某天下午突然宣告世界毁灭，所有工作中的设计师们全都同时逃出去再也没有回来过的印象。仔细一看，墙上的日历还是半年前的去年十二月，制图台上的活动型照明器具没有电灯泡，地板角落里有一只拖鞋背面向上的被弃置在那里。
嘉村千秋站在房间角落的拉门对面对我说：“请到这边来。”我依言走到那里，在隔着一张小桌子的两张折叠椅之一坐下来。可以从拉门的阴影看见露出水桶和抹布的地方，好像只有这里被迅速地弄干净了。嘉村千秋在另一张椅子上坐下。
“因为我婆婆的身体不太好，可以请你尽快结束谈话吗？”
我点了点头。“令尊甲斐教授——也就是我的委托人有一件很担心的事情。大约在十天前，他的身边发生了犯罪事件。”
“你说犯罪……”她皱起眉毛，变成像是刚开始学写汉字的小学生所写的“八”字一样的形状。
我决定扮演饶舌的侦探角色。“不用担心，令尊并不是被害人。关于那个犯罪案件有些微妙的问题不能说出口，我只能告诉你是牵涉到金钱的问题。甲斐教授有五个孩子，你知道这件事吗？”
“知道……因为还有一个么子给人作养子。”
“是的，从三十五岁到十四岁的五个孩子。做父母的人对于孩子的事总会有一点无谓的担心，你应该也知道吧——有时会偏离目标、不合常理、做出对�