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从旧金山出发到现在，三夭三夜已经走完了一千三百八十二英里（再有四天四夜不论如何也能到达纽约了，斐利亚·福克显然是在按部就班地完成着自己的日程。这一夜，火车从瓦尔巴营右方驰过。洛基布尔河和铁道平行，顺着怀俄明和科罗拉多两州笔直的交界线向前奔流。十一时，火车进入内布拉斯加州，经过塞奇威克就到了位于普拉特河南支流的居尔斯甫。
1867年10月23日，联合太平洋铁路公司在此地举行了通车典礼。总工程师是J·M·道奇将军，当时就是在这里由两个大机车拖着九节客车，送来了以副总统M·汤姆斯·C·杜郎为首的许多观礼人士。就在这儿，当时曾经有群众欢呼；同时西乌人和包尼斯人表演了一场印第安人战斗演习，在这儿，曾经点放庆祝通车的焰火，最后，人们在这儿用手提印刷机出版了《铁路先锋报》的创刊号。这就是这条大铁路举行庆祝通车典礼的情况。这条铁路是一条进步和文明的道路。它穿过荒凉的原野，把很多当时还不存在的城市联结起来。火车头的汽笛比神话中昂斐勇的七弦琴还要强，它使许多城市很快地在美洲大陆上冒出来了。
早晨八点钟，火车越过麦克费尔逊堡，此地离奥马哈角仅三百五十七英里。火车沿着普拉特河左岸，顺着普拉特河南部支流千变万化的弯曲河岸前进。九点钟火车到达了位于南、北普拉特河支流中间的一座大城市——北普拉特。两条大河在这座城的附近形成一条巨流，然后和奥马哈北面不远的密苏里河汇合。
现在已经越过了经线一百零一度了。
福克先生和他的牌友重新开始玩起了“惠司脱”。包括那张空位子在内，这两对牌友谁也没有埋怨这漫长的旅途。起初费克斯本来赢了一点钱，现在却正往外输，但是他的赌兴可并不比福克差。福克先生今天早上运气特别好，王牌和大分都一个劲儿不停地往他手上跑。现在他把牌计算了一下准备来一回大胆的绝牌，他决定打黑桃，就在这时候他听见自己椅子后边有个人说话：“要是我，我就打红方块……”
福克先生、艾娥达夫人和费克斯三个人抬头一看，站在他们旁边的不是别人，正是普洛克托上校。
斯汤姆·普洛克托和斐利亚·福克两个人一见面马上就认出来了。
“哦！原来是你，英国先生，”上校喊着说，“就是你要打黑桃！”
“是我打牌，还是你打牌。”斐利亚·福克出了一张黑桃十，冷冰冰地回答说。
“那好啊，我可是愿意打红方块。”普洛克托上校带着气说。
他同时伸手就要拿那张黑桃十，一面说：
“你根本就不懂得怎么打。”
“也许我能打的比另一个人更好，”斐利亚·福克说着，站了起来。
“那你就来打打看吧，你这个小约翰牛！”蛮横的上校说。
艾娥达夫人脸都吓白了，她全身的血液好象都要沸腾起来了。她拉住斐利亚·福克的手臂，福克轻轻地把她推开了，路路通准备马上向这个美国人扑过去，美国人用非常鄙视的眼光看着福克。这时，费克斯站起来了，他走近普洛克托上校，对他说，
“你忘了，先生，你该找我，你不仅骂了我，甚至还打了我！”
“费克斯先生！”福克先生说，“我请您原谅，但是这件事只和我一个人有关。这位上校借口说我打黑桃打错了，又一次来挑衅，我得跟他算算这笔账。”
“算就算吧，时间地点由你挑，”美国人说，“用什么家伙也听你的便！”
艾娥达夫人一心想拉住福克，但是一点效果也没有。费克斯企图把事情揽到自己身上也是白费力气。路路通本想把这个上校从窗口丢出去，但是他的主人扬了扬手，制止了他。这时，斐利亚·福克走出了车厢，美国人跟他一齐上了车桥。
“先生，”福克先生跟对方说，“我急于要回欧洲，任何一点耽搁都会对我造成很大损失。”
“你说这些与我有什么关系。”
“先生，”福克先生非常客气地接着说，“自从我们在旧金山碰面之后，我已经计划好了，现在我有事要回欧洲，等事情一办完我马上就要到美洲来找你。”
“真的吗？”
“你肯跟我约定六个月以后见面吗？”
“为什么你不说六年以后？”
“我说六个月，”福克先生说，“到时候我一定来。”
“你这话全是装蒜，找借口下台！”斯汤姆·普洛克托嚷着说，“要么你就说不敢，要么就马上干！”
“那好！马上干！”福克先生回答说，“你到纽约去吗？”
“我不去。”
“到芝加哥？”
“也不去。”
“到奥马哈？”
“你管我到哪儿去呢！你知道普鲁木河吗？”
“我不知道。”福克先生回答说。
“就在下一站。过一个钟头就到，火车在那儿要停十分钟。有十分钟的时间，咱们满可以交换几颗子弹。”
“算数，”福克先生说，“我在普鲁木河下车。”
“我甚至相信你，准会永远留在那儿。”美国人穷凶极恶地说。
“那就要看了，先生。”福克先生回答说，他说完这话就走进了车厢，依然和平时一样冷静。
他回到车厢，先安慰了艾娥达夫人几句，说这种纸老虎没什么可怕。然后他就约费克斯停一会决斗的时候作他的公证人，费克斯当然不能拒绝，于是斐利亚·福克若无其事地又拿起刚才的牌，继续安安静静地打他的黑桃。
十一点钟，机车的汽笛宣布普鲁木河车站到了。福克先生站起来，走向车桥，后面跟着费克斯。路路通背着两支手枪，陪着福克先生走了出去。这时，艾娥达夫人吓得面无人色，独自留在车厢里。
同时另一节车厢的门也开了。普洛克托上校也走上了车桥，后面跟着一个神气跟他相仿的“洋乞”，那是他的公证人。但是，当两个对手刚走下火车，列车员就喊着跑过来了：
“别下车，先生们。”
“为什么？”上校问。
“我们的车误点二十分钟，车子在这儿不停了。”
“可是我要在此地跟这位先生决斗。”
“这个，我很抱歉，”列车员说，“可是火车立刻就要开了。喏，打点了。”
真的钟响了，火车又开了。
“我真觉得很对不起，先生们，”列车员说，“如果换个别的时候，我准定帮忙。不过话又说回来了，虽然你们没有来得及在站上决斗，可是你们可以在车上干，谁也管不着。”
“在车上也许这位先生会觉得不太合适吧！”上校嘻皮笑脸地说。
“我觉得完全合适。”斐利亚·福克回答说。
“瞧这个痛快劲儿，就准会相信我们是在美国！”路路通心里说，“这个列车员可真是个了不起的好人！”
他心里一边这样想着一边就跟着自己的主人走了。
列车员领着两位决斗的对手和他们的公证人，从一节车厢走到另一节车厢，一直到最后一节车。这节车厢里只有十几个旅客。列车员就问旅客们是否可以暂时把车厢让给这两位先生用一下，他们要在这儿决斗。旅客们听了这话吓了一跳，但是他们很乐意帮这两位先生的忙，于是都走出车厢，站到车桥上去了。
这个车厢长约五十英尺，作一个决斗场倒挺合适。在这里决斗真是大方便了，两个对手在中间的过道上，可以向对方逼近，高兴怎么打就怎么打。福克先生和普洛克托上校每人各带两把六轮手枪，走进了车厢。他们的两个证人替他们关上了门，守在外面。只等机车上的汽笛一响，他们就开始射击……然后只要再过短短的两分钟，就可以进去把活着的一位先生接出来。
按说，没有比这再简单的事了。它是那么简单，以至使费克斯和路路通觉得自己的心跳动得简直要爆炸了。
人们在等待着第一声汽笛，正在这个时候，突然听见一阵凶猛的喊叫，还夹杂着噼噼啪啪的枪声，但是这枪声并不是从进行决斗的车厢里传出来的。相反地，继续响着的枪声是从整个列车，甚至是从最前头的车厢里传来的。列车上到处是惊慌的喊叫。普洛克托上校和福克先生，拿着手枪，立即走出了决斗场，赶到前面发出更加激烈的枪声和喊声的车厢去了。他们已经知道：这是一帮西乌人在袭击火车。
这些亡命的印第安人拦劫火车已经不是头一回了，在这以前，他们也干过好几次。他们总是用这样的办法：不等火车停下来，上百的人一齐纵身跳上车门口的踏板，然后就象在奔跑中翻身上马的马戏团小丑似的爬上了车厢。
这些西乌人都带着步枪，刚才的枪声就是他们和旅客相互射击的声音，车上旅客差不多都随身带有武器。
这些印第安人一上车就先往机车上跑。火车司机和司炉早被他们用大头棒打昏过去了。一个西乌人首领上去想把火车停下来，但是他不知道怎么关汽门。本来想把汽门关上的，他却把它完全拉开了，于是机车就象脱缰的野马，飞跑起来。
在同一个时间里，其他的西乌人攻进了车厢。他们在车厢顶上飞跑，一个个都象野猴子似的，他们从车窗上跳进来和旅客进行肉搏战。他们抢了行李车，很多箱子、行李都从里边给扔出来了，枪声和叫喊声一直没停。
这时旅客们都在拼命地抵抗，有些被围攻的车厢已经变成了防御工事，简直就象一个个活动的堡垒；而这些堡垒却正被机车拖着，以每小时一百英里的速度向前飞驰。
艾娥达夫人从一开始就表现得非常勇敢，当西乌人向她冲过来时，她就拿着手枪毫不畏惧地从破玻璃门口向敌人射击。有二十多个西乌人被打得半死从车上滚下去了，有的从车桥掉到铁轨上，象虫子一样被火车轮子压得粉碎。很多旅客中了枪弹或者挨了大头棒，伤势很重，躺在椅子上。
现在必须使这场