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青璃把被子垫在稻草上，让沈老爷坐上去。沈老爷许久没有吃东西，肚子里咕咕地叫，他用勺子舀着粥，不住地点头。
知府大牢里阴冷阴冷的，四周是凉风，没有火炉的牢房，囚犯们盖着破旧的棉被，龟缩成一团，几个人相互靠着，互相取暖，见邻居沈老爷有热气腾腾的粥喝，黑漆漆地手抓着木栅栏，眼睛露出渴求之色。
自从进了大牢以后，吃的都是残羹冷炙，夏天还好，冬日里可就难过了，有时候那稀饭里都带着碎冰，日日饱受折磨。知府大人精明，经常接一些私活，给纸马铺子扎花，叠纸钱或者元宝，银子知府大人揣着，他们得不到银子，能吃一口饱饭就不错了，冬日里手脚僵硬，要搓很久才暖和，起早贪黑忙活着。
“莫侄女，这些糕饼能不能分给他们一些？”
沈老爷面色犹豫，有些不好意思，他被冤枉，第一次进到大牢，知府的三姨娘发话，不许家里人送东西来，大牢里又冷，他被单独关在一个小牢房，只能蜷缩成一团，觉得自己过不去明天，就要冻死在这，身上背着罪名，一辈子的英明毁于一旦。
隔壁牢房住着的几个人都是周边村里的佃户，地主克扣他们粮食，日子实在过不下去，几个人打上门去，地主报了官，他们也被下了大牢。
因为不算重罪，家里也能看望一下，几个人见他自己一个人没有棉被，大家串换一下，硬是挤出来一条棉被给了他。以前衣着光鲜，锦上添花的人比比皆是，如今落难，可有人能来看他？
沈老爷清楚洗刷冤屈有多难，时机太赶巧了，他清醒之后也疑惑，甚至有些信官府的说词，是他自己在醉酒中迷迷糊糊杀了人，不过，他有个晕血的毛病，见到鸡血也会晕过去，杀人见到血喷出来，早就不省人事了。
“原来是这样。”
青璃点点头，把点心从木栅栏的缝隙递到隔壁牢房，又对几个人表示感谢，沈老爷也说，如果能有洗刷冤屈那么一天，一定花银子把几个人弄出去，就凭他们的好心，也该得到回报。
红泥小火炉上面放置了一个细嘴的铜壶，是官差收了银子之后送来的，水已经开了，汩汩地冒泡，青璃先给沈老爷倒了一碗茶水，又给隔壁几个人分别送去一些，这种寒冷的夜，喝点热茶也能暖暖身子。
沈老爷虽然饥饿，却没有狼吞虎咽，慢条斯理地喝了粥。青璃一边收拾食盒一边道，“小雨姐在汝阳，还没有回来，今年过年怕是来不及，正好我回来，抽空来看看，才得知发生这样的事。”
“莫家侄女，当年多亏有你照顾小雨，这丫头命苦，又摊上我这个不着调的爹爹，受了委屈啊。”
沈老爷提到沈冰雨，老泪纵横，越发觉得愧疚，自己的女儿不能和官家千金比，也是娇养的，一路上受过太多苦，他在牢里饿着肚子的时候，就想小雨去京都的路上，是不是也没有饭吃？喝的水都是用雪化成的。
“沈伯父，当年的事情您又不知情，唉。”
青璃跟着叹息了一声，两个人才说上几句话，官差就在外面探头探脑，青璃见不能耽搁时间，她思考一下，从哪点上也不能就这么认定沈老爷就是凶手，但是季知府那个糊涂虫为了结案，就不好说了，后天在大堂上没准要用刑罚。
沈老爷快速地把去万花楼谈生意前后细致地说了一遍，与沈家伙计和万花楼老鸨媚娘说法一致，其中没有出入。查找凶手也不应该从沈老爷身上下手，但是青璃还希望他做好准备，把她根据线索推测的一五一十说了一遍。
之所以提前告知沈老爷，青璃有自己的担忧。沈老爷是个好人，也是个慈悲的，这样的人心软，对亲人下不去手，万一在大堂上，得知凶手竟然是亲生女儿沈冰雪，自己主动背黑锅认罪，众目睽睽，再翻供可是难了。
果然，沈老爷面色一暗，眼里带着纠结之色，片刻之后，他叹息一声，抱着脑袋，面带颓废，好像老了几岁一般，“其实，在我进到茅厕之后，恍惚着看到有一个人影在往身上套衣衫，那会我喝的有点多，也没注意，那人匆忙就出去了。”
沈老爷虽然被冤枉，可也不想冤枉别人，万花楼的姑娘在前院招呼客人，那个可疑人物是从茅厕的另一个门出去，进了后院。其实这次来万花楼谈生意，沈老爷也有自己的私心，他一直觉得沈冰雪是被她娘牵连的，又被夫家所休，一个弱女子没地方去，他派人偷偷送过几次银子，后来听人说，沈冰雪在万花楼做洗衣妇，他想来打听一下。
“那是没差了，沈伯父，若凶手是沈冰雪，您打算咋办？”
青璃问到问题的关键，沈老爷似乎打定了主意帮着背黑锅，她暗道不好，多亏提前说出来，不然在公堂上真是不好应对，只能编理由道，“沈伯父，都说自作自受，您可不能顶替凶手，让她逍遥法外啊。”
“可能小雨姐没能告诉你，她在京都定了亲事，对方是一个世家未来的族长，位高权重，年轻有为，现在京都乱着，所以二人没能成亲，这件事本来等她回来再说，现在这个节骨眼上，只能由我转告您。”
世家大族，最在乎女子的清名，不允许有任何的污点。沈冰雨出生商贾之家，两家门不当户不对，可不允许沈老爷这边出岔子，有一个杀人犯的狠毒继妹，只能博得同情，要是有杀人犯的老爹，这门亲事可要告吹，古人就是信这个，上梁不正下梁歪。
青璃胡诌，把沈冰雨和米栋说到一起去，她擦擦汗，这个时候关键是让沈老爷明白，不能顾此失彼，为了一个狠毒继室女，放弃正牌嫡女。
“小雨她，定了亲事？”
沈老爷惊讶地抬起头，眼里带着喜色，连连追问，“这丫头的家书没有说明，是真的吗？”
“恩，沈伯父您也听说过米家吧，在大周和云家的位置比肩，定的就是米家的少主，米栋。”
青璃说谎脸不红气不喘，她眨眨眼，尽让让自己显得无辜，“因为京都正在乱着，米少主琐事缠身，小雨姐又为了生意去了汝阳。”
“米家？”
沈老爷捂着嘴，大周的商贾谁人不知米家和云家，都说南米北云，米家的生意主要集中在大周南部，而云家的生意多半在北地，同样都是古老的世家大族，赫赫有名，简直就是如雷贯耳。
和米家少主定亲，沈老爷心里高兴，这是打着灯笼难找的好亲事，米家未来的族长夫人呢！想到青璃说的话，他又犹豫了，心里做着斗争，当年因为自己糊涂，愧对爱女，如今千万不能给她拖后腿。
“唉，小雨姐在京都挺苦的。”
青璃把手放在红泥小火炉上面烤着，地牢阴森森的，散发着一股子腥气，牢门外，官差又在门口晃悠，对她做着手势，青璃点点头，继续道，“我遇见小雨姐那天，她被人用鞭子抽打，就在大街上，她当时从马车上摔下来，身上都是血……后来又赶上地龙翻身，多亏那天小雨姐睡的晚，这才……”
“呜呜，都是我混账啊，识人不清！”
沈老爷捂着胸口，低着头沉默着，这个时候，青璃必须把沈冰雨说的凄惨一些，不然沈老爷这样的老好人，还不一定会做出什么事，她可不想做了无用功。
得到准信，青璃这才松口一口气，从牢里出来，通过沈夫人给的地址，找到了沈冰雪的住址。
青璃以为，沈冰雪都落魄到去青楼洗衣裳度日，肯定会住在贫民区，事实正好相反，这片虽然不是豪富人家，也都是殷实的商户，沈冰雪住在一个二进的小院落。
此时，周边静悄悄的，一个鬼鬼祟祟地黑影翻过围墙，进入到后宅，青璃跟着黑影一起，见到其中一间房点燃了微弱的火烛。
“死鬼，你怎么才来啊，我这两天心虚着呢，都不敢去万花楼了。”
青璃刚在屋檐上稳住身形，差点从上掉下来，娇滴滴地声音含糖量太高了点，在这寒冷冬夜，让人起鸡皮疙瘩。
“哎呀，宝贝，我哪敢，天天打听呢，那天我从茅房出来，慌不择路地走错了门，偏巧进了桂枝的屋子。
“桂枝，没有关系，她收了我的银子，肯定不会说的，看到你衣衫上的血迹了吗？”
两个人正在密谈，青璃感觉这趟来对了，一切都和她猜测的没错，但是凶手不单单只有沈冰雪一人，还有个姘头，两个人日子难过，不甘心眼下，早就策划好让沈老爷背黑锅，到时候分了家产，有沈冰雪一部分，二人就可以双宿双栖，过奢华的日子。
人是男子杀的，他是个屠夫，难怪杀人有力气，白刀子进，红刀子出，一刀毙命。凶手还没来得急处理血衣，埋到了后院里，杀人之后心虚，想安生几天，等到案子过了，再把血污衣烧掉。
“桂枝看到怕什么，你身上有血迹，就说是杀猪时候溅落上的不就行了？”
接着，两个人抱在一起，屋子里传来阵阵呻吟声，青璃点破了窗户看一眼热闹，只看到两具白花花的身子叠到一起，在床铺上滚动个不停，心里素质真好，杀人了人还不忘记风流快活，毫无心里压力。
按照两个人言谈中提供的线索，青璃很快找到了血污衣，现在就差证人，桂枝是个关键的突破口，那天那个时辰，一身是血地出现在后院，慌不择路，如果桂枝愿意出来做证人，事情就好办的多。
案子有了眉目，青璃感到到心中的大石头滚落，她回到大宅，点上油灯，给淳于谙写了一封信，信上把凤阳的事情叙述一遍，并且告知他，如果软的不行，她想来的硬的，有兵符在手，调动凤阳的城北大军震慑季知府。
第二日一天很平静，青璃哪也没有去，派府上的丫鬟到沈府上通知沈夫人，一切等明天升堂尘埃落定。快到午时，收到淳于谙的回信，青璃拿着信，来来回回看了好几遍，上面只龙飞凤舞用狂草写了几个大字，“随心所欲”。
真是的，万一有一天想造反，也是随心所欲吗？