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题。
〃说下去。〃艾雷抬起头来，但是突然，他发现了赫尔斯德手中的黄纱巾以及用它缠住的
信，便大声叫了一声：〃我的信！是黎莎给我的信！〃
〃你？？老爷，你怎么知道？〃赫尔斯德吓得倒退了一步，但他还是将手中的信递给了主
人。
艾雷看了一眼那熟悉的字迹：〃艾雷亲启〃，立即将黄纱巾缠住的信紧紧地搂在胸口。
赫尔斯德走上前，替艾雷轻轻地捶着背，他被今天的事情彻底弄迷糊了。
过了好长一会儿，艾雷才将信小心翼翼地从黄纱巾中取出来，然后从背面轻轻一敲，一
枚蜡制的颗粒跳了出来。艾雷熟练地将外面那层薄薄的蜡皮轻轻剥掉，再慢慢展开，上面只
有简单的两句话：
亲爱的艾雷：
请你仔细读一读最后一卷羊皮卷最末端底下的那几行文字吧。
别犹疑。别停留。
是启程的时候了。
永远爱你的黎莎
艾雷恍然大悟，刚才在梦中，黎莎不就提醒我应该仔细读羊皮卷吗？他正要立即从枕头
底下掏出那最后的羊皮卷，但是突然意识到，赫尔斯德就在身边。虽然他从没有把这个忠诚
的管家当外人看，然而，羊皮卷不能外泄给任何人，这是天机。即使是黎莎，她只知道艾雷
拥有神奇的羊皮卷，不过，她也从未亲眼目睹它们。
〃老爷，真是女主人的信吗？〃赫尔斯德没有注意到艾雷情绪的变化，因而傻傻地问道，〃
信上写了些什么？〃
〃你想知道吗？〃艾雷盯着赫尔斯德，平静地说。
〃啊，不、不，老爷，我不是要窥探什么秘密，？？〃赫尔斯德顿时语无伦次起来，〃我不
知道，也不想知道。我、我被今天的事弄迷糊了。〃他一边说，一边望着艾雷，似乎在问：〃
我可以退下了吗，老爷？〃
艾雷冲他摆了摆手。
赫尔斯德赶紧退了下去，并偷偷地揩了一把冷汗。
远处，教堂的钟声将天空擦得发蓝。
第6节：第二章：神秘的竞拍者（1）
第二章：神秘的竞拍者
阳光很好，大片大片的雪融化后，空气中透出一股刺骨的寒冷。风若有若无地吹着，路
上很少见到车辆和行人。街头了无生气，到处是泥泞，是破烂，是坍塌的房屋和跌落的树枝，
是冻死的各类尸体，包括老人和孩子。连狗的叫声都稀落了许多。
大马士革昔日的繁华被一场大雪冲散得一去不复返了。此刻，远远的空气中弥漫着一股
烧香熏烟的气味，焚烧尸体时发出的臭味，以及山上树林里被太阳照着的松脂散发的清香，
混杂在一起，穿过金伦山谷，向大马士革城袅袅飘来。
突然，市中心南面的广场旁响起了一个破锣一样的嗓子：〃教堂里有活动。大家都去看看
吧，真主会给我们带来好运气的！〃
听到喊声，有人打开了紧闭的窗户，也有人打开了门。人们畏畏缩缩，但终于三三两两
地朝教堂走去。
教堂的钟声依然准确地报送时间。
这是大马士革最大的教堂，碉堡式结构的建筑，圆圆的顶盖裸向空中。阳光一照，发出
一道道寒光。整个教堂分为主楼、副楼两个部分，共三层，全部由石砖砌成的，屋顶是混凝
土垒成的巨形弧盖。石墙和教堂内部因年久失修，已有些斑驳。门前有三根巨大的石柱，被
虔诚的教徒用手触摸得油光发亮。但最近因为接连下雪，教堂的活动取消了，石柱很快浸漫
出一层薄薄的苔痕。
此刻，教堂渐渐堆满了人。大伙见了面，也都软绵绵地点了点头，没有往日的庄严和肃
穆，更没有往日的喧闹和欢笑。
尼尔斯主教从教六十多年来，只有今天的心情最为沉重。尽管他像往常一样穿戴整齐，
脸上也始终保持一种虔诚教徒所应有的谦卑、庄重和真诚，但怎么也掩饰不了他内心的悲痛。
一场百年不遇的大雪，大马士革仅冻死的人就达到了五千多人，还有一千多人失踪。而活着
的人也正在忍受着饥寒交迫，其中一部分人的生命更是在死亡线上挣扎着，让人看得揪心不
已。大马士革市政府发放了所有的银两和储存的粮食，然而，杯水车薪，无济于事。
〃我总不能眼睁睁地看着一个个鲜活的生命从眼皮底下消失啊。〃尼尔斯主教不停地祷告，
求得真主的原谅，然后无奈之下，他决定将教堂多年积累起来的物资全部采取拍卖的方式，
一次性地竞拍出去，并决心将所有竞拍到的钱粮都发放到忍饥挨饿的市民手中。
〃都整理好了吗？〃在副楼的过道上，尼尔斯主教问两个搬物品的工人。
〃差不多了，主教大人。〃其中一个工人答道。
〃人员来得怎么样了？〃尼尔斯主教继续问道。其实这是多余的问话。因为来的人他几乎
都看到了。正因为此，他的心悬了起来，从来者的穿着打扮上看，尼尔斯清楚，这些人与其
说是来竞拍的，不如说是来受领真主的赐物的。如果不来几个慈善的、有钱的大佬，尼尔斯
即便将整个教堂都卖掉，也顶不了什么事。
〃来了不少的人，主教大人。〃另一个工人说，〃不过，来的人几乎都没有钱？？〃
尼尔斯挥了挥手，不愿听下去，然后匆匆朝主楼走去。
〃大家都安静下来，都坐下来吧。〃尼尔斯主教走上台，像往日做礼拜一样，习惯性地咳
了一下，接着强忍着内心的悲痛，说：〃今天请大家来，是希望借着真主的帮助，使我们顺利
地走出困境。〃
说到这里，尼尔斯指了指堆放在台前像小山一样的物品，说：〃这些东西是这个教堂几十
年来所获得的来自大伙和社会各界捐赠物品的全部。现在，我以真主的名义，通过拍卖的方
式，将这些物品统统卖出去，然后，将所有的钱财分发给大家。〃
台下发出了一阵轻微的骚动。大伙你看着我，我看着你，然后双手交叉，立即祷告。
这时，一个神秘的男子戴着厚厚的面具悄悄地走了进来，他朝台上的尼尔斯主教看了一
眼，然后站在主楼的最后一排。没有谁注意到他，人们的目光全部集中在台上尼尔斯主教的
身上。
尼尔斯讲话结束后，司拍员开始耐心地介绍着一件件拍品，人们看得眼花缭乱，不时有
人发出善意的嘘声。
第7节：第二章：神秘的竞拍者（2）
这些物品主要有：大马士革当地产的狐皮、鹿角、玻璃、琉苏、羊毛、细麻、羊皮纸、
蜂蜜、地毯；耶路撒冷的香精、黑色玛瑙、象牙花饰的桌子；帕尔迈拉岛的龟甲、古铜花盆、
衣料和药材；阿拉伯的耳垂、宝石、硕大的棕榈叶；中国的竹简和丝绸；埃及的人面狮身像
的木雕、纸张、花岗岩、雪花石膏和黑色瓷器；巴比伦的挂毯；罗马的油画；以及希腊的雕
像和银器？？还有部分吃的食物如干李子、苹果片、乳酪和甜姜，等等。
首先拍卖的是一尊小型的石膏美人。司拍员用几乎有点激动的语调说：〃这一尊石豪美人
是二十年前罗马亚历山大国王奖赐给主教大人的，有着巨大的收藏价值。因为？？〃司拍员说
到这里，故意停了下来，问：〃诸位，你们知道这尊雕像上的美人是谁吗？〃
台下的气氛开始活跃起来，人们叽叽喳喳地一顿乱猜，有人甚至大声喊了一声：〃是亚历
山大国王的女儿波黎尼丝公主！〃
〃真是好眼力！〃连尼尔斯主教本人都有些吃惊，并忍不住轻轻地说了一句。
〃好吧，既然大家都知道它的不凡来历，咱们就开始起拍吧。〃司拍员露出了微笑，说：〃
我们从二百金币起价，每一次竞价，上浮十个金币。好了，我开始叫价了：二百金币，愿意
竞买的请举手！〃
意外地，大厅顿时静了下来。刚才的喧嚷一下子消失了。人们都羞愧地垂下头，明明这
个价格比它所值的要低得太多，然而，仍然没有人愿意竞买，没有钱啊！
司拍员连续叫了三声，都没有人答话。尼尔斯一脸的尴尬，这种情况虽说在他的意料之
中，可他万没想到起拍一开始就给撞上了！
〃有没有人买？〃司拍员脸上的笑容凝固了，他的声音有些发抖。要是第一件如此珍贵的
拍品都没有人竞买，接下来将会发生什么就可想而知了。
〃我出一千金币！〃
突然，仿佛晴空响起了惊雷！一个声音从大厅的后排清晰地传来。
〃刷〃的一声，人们的目光一下子投向了竞拍者。
〃是谁？请举起手来！〃司拍员的声音完全变了，他像是抓住了救命的稻草，踮起脚尖，
在黑压压的人头中睃巡。
尼尔斯主教也大感意外地站了起来。他本来坐在一旁的木椅上的，此时，他不得不站起
来，用感激的目光投向那个举手者。
这时，人们都看清了，是最后来到教堂、戴着厚厚面具的神秘男子。
〃你真的愿意出一千金币竞买这个石膏美人吗，尊敬的阁下？〃司拍员以一种有些不相信
的口吻极其谦卑地问道。
〃在真主面前，没有人敢说假话。先生。〃神秘人神情镇定，他冲着尼尔斯主教说：〃不仅
如此，我愿意将教堂所有的拍品一个人全部买下来，如果能荣幸地得到主教大人同意的话。〃
台下〃哄〃地一声，人们普遍用不相信的目光望着这个神秘的人。
有人甚至不友好地说，〃这不是个疯子吧？〃
也有人说风凉话，〃大家都饿得快要见真主了，闹点笑话也无妨。只是，要闹也不应该在
这儿闹！？？〃
〃安静，请大家安静！〃尼尔斯主教却并不像大家认为的那样，他十分严肃地请大家静下
来，然后谦卑地问：〃我十分高兴阁下能够有这么好的慈爱之心。但是，阁下您能不能往前走
几步，或者，将您的面具摘下来，让大家在真主面前献上对您的感恩？〃
神秘人往前走了几步，但是他并没有将面具摘下来，而是认真地问：〃主教大人，你能为
你今天的拍品开个总价吗？〃
〃行，我很高兴阁下能够这样。〃尼尔斯主教说到这里，又略显为难地望了望堆得像小山
一样的拍品。说真的，要他一下子估算这些东西能够卖出多少钱，他还真不好说。何况在这
种特殊情况下，定高了，人家不好接受；定低了，那么多的灾民又在眼巴巴地望着奇迹的出
现。
〃我想、�