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苏棠说：“侯爷去凹城了，临走前特意交代，说是大伯病着，要好好照顾才是。”
大爷道：“不过是吐了几口血而已，死不了。等明儿一早，能骑马了，我便也去凹城。”
“大伯也要去凹城？”苏棠说，“可是你这还病着，确定没事吗？”
大爷似是不愿多说，只道了句“我出去看看”后，便走了。
苏棠心想，什么出去走走，不过就是出去找大嫂的。但是，该来的总归要来，有些事情，也是的确需要当面说清楚的，拖拖拉拉，只会更坏事。
所以，苏棠便也没管。
薛青山那小子，好不易抱得美人归，他也不是吃素好对付的。大爷想死缠烂打，也得过了他那一关才是。
黄氏去给守在城楼上的人送饭，薛青山亲自迎下来。到底是新婚燕尔，这不过才一两个时辰没见，薛青山便一见面就把妻子抱了起来，还在原地转了一圈。
黄氏年岁大一些，也更稳重，笑着说：“你放我下来。”
薛青山对妻子的话是言听计从的，不敢违抗，便立即将人放了下来。
“今天给我做了什么好吃的？”他问。
黄氏说：“都是你爱吃的。”
北境之地比不得京城跟江南，能有得口吃的就不错了，没什么讲究。不过，黄氏厨艺好，总能把简单的食材做出美味佳肴来。
送完吃的，黄氏说：“你们去吃吧，我先回去。”
薛青山也知道他还在镇守城楼，便也不敢过于放肆，只说：“你在家等我。”
黄氏满脸都是幸福的笑，待见着自己夫君又上了城楼后，这才转身离开。而这个时候，隐在暗处的大爷，也走了出来。
黄氏看到人，冲他点头笑了笑。
大爷走过来，黄氏也走过去。走得近了，黄氏依着礼数朝大爷俯身略行了一礼。
大爷想要伸手来扶，黄氏避开了。
黄氏说：“听棠儿说，霍大爷身子还没好，怎么出来了？”
“我想找你谈谈。”
黄氏停下脚步来，认真望着大爷，严肃说：“你我该谈的，早在和离之前已经谈过了。如今，更是没什么好谈的。如今危难关头，霍大爷与其说这些，倒不如提枪上战场去，与敌军厮杀一场，也算是替老侯爷报仇了。”
大爷道：“我千里迢迢赶来这里，就是想要上战场厮杀一番的。只是没有想到，会……会还有意外收获。”
黄氏又继续朝前走，大爷见状，忙跟上去。
黄氏道：“如今的霍大夫人便如曾经的我，你既然娶了人家，便好好待她。否则多年后，你还会再后悔一次。如今已不是当年，我们也入了中年，该彼此放过，各自过自己的日子。你纠缠过去，永远活在过去，没有任何意义。我该说的，也只能说到这里。如今你我身份有别，不便独处，霍大爷好自为之吧。”
说罢，黄氏疾步而去。
大爷立在原处，只目送她离开。
忽而脑海里曾经的一幕幕一点点涌出来，有初见时的画面，也有新婚之夜的画面。更有……更有她洗手作汤羹而他抱她入怀的场景。如今的这一切，便都与他再无干系。
大爷没忍住，又连着咳了几声。
三天后，大爷离开繁城，去了凹城郊外的驻军大营。
“我知道如何破城。”
大爷当年混迹北境多年，如今身上蛊毒全解，又完全恢复记忆。身为曾经老侯爷身边最得力的干将，在大北秦这条路上，大爷还算是身经百战的。
所以，这场战虽然艰难，但最终还是大获全胜。
夺回被掠夺走的十数州后，李荣大军趁热打铁，一路北上，打算打到秦国都城敏都去。最终，还是北秦国主派了使臣来讲和，签下许多条约后，这才作罢。
有了这一场战，想来北秦也不敢再随意放肆，着实算是立了威。
大军得胜还朝，离当初来北境之地，已有三年光景。
正当大军沉浸在胜利的喜悦当中的时候，京中忽然传来消息，说是陛下病重，如今朝中之事，皆有诚王打理。并且，以孟国公府为首的诸勋贵，皆投了诚王旗下。
换言之就是，陛下权势被架空，诚王把持朝政，若齐王等人不能及时回去勤王救驾，这个天下，便很有可能就是诚王的了。
齐王自然不会允许皇位落入旁人之手，当即便寻诸位将军商议起来，筹谋着要如何举兵入宫勤王，再治诚王一个忤逆君上的大罪。
幸得赵王得知消息后，一早便潜入京里。顺便，也给还在路上的齐王送了信件。齐王赵王兄弟二人里应外合，终是将陛下从诚王手中救下。
齐王赵王勤王首功，诚王伏诛。之后，诚王一脉，被贬为庶人。
贤妃自尽在宫里，诚王妃也殉情随诚王而去了。
而追随诚王忤逆君上的，以孟国公府为首，举家被贬黜，男眷流放岭南，女眷则未满十三没入掖庭为奴婢，满十三的，则充为军妓，一辈子不得自由之身。
一场宫变后，陛下便立齐王为太子。
赵王虽则勤王有功，却表明自己什么都不想要。齐王为太子，赵王回了并州。
京城里腥风血雨，但凡参与诚王谋逆的勋贵高官，皆下场凄惨无一幸免。一时间，满城勋贵倒是被削爵了近小半数。
陛下身子一日不如一日，太子监国，于北上讨伐秦国之战上，论功行赏。
薛青山屡立功劳，得封一等公。
第222章
敬宗得知这回北上退敌； 霍家大郎也立下不小功劳，所以，特意叫了他进宫去。
这几年来； 敬宗操劳国事，更是担忧北境之战； 操劳过度，身子越发不好起来。加上诚王发起的宫变； 朝臣的站队，局势的动乱； 更是让他一病不起、缠绵床榻。
不过几年功夫，大爷再次进宫面见陛下； 陛下已经老了十岁不止。
走进勤政殿的那一瞬间； 看到这副容貌的当朝天子，说实话，大爷当场愣了下。太子也在旁； 看到霍家大郎来了； 朝他使了个眼色。大爷这才回过神来，忙继续往里走，跪下请安。
“起来说话。”敬宗唤了起，又说，“赐座。”
“多谢陛下。”大爷谢恩。
陛下道：“朕都听太子说了； 这回北伐； 你也立了不少功劳。朕想着； 还是把你叫到跟前来说话的好。”
大爷坐了下来后； 敬宗继续道：“你犯过错，朕也罚了你。如今你立了功，朕自然也得奖赏于你。只是，你们家的爵位，让三房继承了，这是朕当初亲口许下的诺言，收不回。所以，朕便另外赐封你为义忠伯，另赐府宅。”
大爷来前没想过会是这样的封赏，此番却是有些喜出望外得过于失态。
毕竟北上之战论功行赏的时候已经过了，他并不在名单之列。这回被天子特意叫进宫里来，他还以为是陛下要责罚于他……却没想到，竟是这样丰厚的奖赏。
大爷忙跪下谢恩：“多谢陛下隆恩，臣何德何能，竟能得陛下如此恩赏。”
陛下抬手示意他起来说话：“你霍家满门忠烈，朕心中明白。当年，你父亲也是因为与北秦的交战中，壮烈牺牲了。朕如今立了太子，希望你们霍家兄弟，可以继续辅佐太子，争取更创太平盛世。”
大爷非常坚定慷慨的表决心：“臣此生定誓死守卫大荣，誓死追随陛下、太子殿下。”
大爷进了宫，霍家不知是福是祸，倒是担心。早早的，老夫人便差了人去门外候着了。
很快，大爷身边的小厮就一脸激动兴奋的跑去了太夫人的福寿堂回话：“大爷得封了，陛下亲口封了大爷为义忠侯，还赐了府邸呢。”
老夫人喜出望外，忙问：“大爷人呢？”
“大爷高兴，想着夫人们在家也担心，所以，一出宫便差了小的回来禀告。大爷这会儿……被太子殿下叫去说话了。”
“好，好啊，母亲，这可是太好了。”老夫人激动得在堂内走来走去的，“三郎是侯爷，又有二等上将军的军衔，手中的兵有数万。二郎如今也升迁至四品官员，深得陛下器重赏识。我原愁着，就大郎一家没什么仕途可走了。可如今倒是好，陛下又重新器重大郎了。”
“母亲，咱们霍家一门袭两个爵位，这可是至高无上的恩宠啊。”
太夫人倒是镇定，虽则心中也高兴，但却稳得住场子。
“这是陛下仁厚，不与咱们家计较，日后，更是要好好效忠朝廷效忠陛下才是。”
“那是自然的，那是自然的。”老夫人这几日高兴，整个人精神状态好了许多，人也年轻了些。
大房如今也有爵位可以承袭了，只是大房如今只得个闺女，没有儿子。所以，老夫人好几次把大爷夫妻叫去了跟前，明示暗示，要他们尽快再怀上一个。
大爷没说什么，只牵着大夫人手安慰她，而后才对自己母亲道：“敏儿嫁进霍家来，头年就生了个闺女。之后我一直呆在外面打仗，不过才回来数月。至于再要孩子，也不必着急，迟早会有的。”
老夫人说：“你两个弟弟都有儿子，如今三郎媳妇又怀了二胎，为娘这不是着急吗？闺女是好，可将来传宗接代，还不是得靠儿子。”老夫人始终偏心二房的，又琢磨着说，“左右你二弟有两个儿子，二房也没得爵位承袭，你们若是没有儿子，正好，从老二房里过继一个。”
“虽说我想儿子承袭爵位，但若是要我把儿子过继给旁人，我是不愿意的。”许氏不知从哪里得了消息，知道了老夫人那日对老大夫妻说的话了，就开始找苏棠抱怨，“我自己怀胎十月生下来的，凭什么给别人。再说了，老大媳妇年纪轻轻的，又没什么病，过继别人孩子做什么。”
苏棠笑话她：“你别得了便宜还卖乖，母亲为何那样说，你心里没数吗？这事儿你还委屈呢，要我说，大伯大嫂心里才委屈。大嫂还年轻，又能生，凭什么从你们二房过继啊。”
“你到底哪头的啊？”许氏不干了。
苏棠说：“我哪头的也不是，就事论事而已。这