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“太太，前面有个书生，书生的毛驴不行了，挡住了路。”婆子小声的禀报。
萧茂芸示意丫头挑起车帘子，然后朝外看去。那的确是个书生，长得清俊斯文，不过一路风尘，倒是显得有几分狼狈。萧茂芸对婆子说道：“这儿离着中州不远了，你们去问问那书生可是要去中州书院读书的？”
婆子一个来回，很是快速，“回禀太太，那书生说是要去知行书院读书。”
萧茂芸挑眉，知行书院，那不是五弟萧茂杨办的书院吗。怎么名声这么快就打出去了。萧茂芸讥讽一笑，吩咐婆子，“告诉那书生，我们可以捎带他一程。问他是否愿意。”吩咐完后，萧茂芸就让人落下帘子，不再关注外面的事情。
萧茂芸将近十年不曾回中州，这次回来，自然不是无缘无故的。更不是因为想念萧老爷子和萧老太太才回来的。
萧茂芸把玩着手上佛珠，她回来是要取回自己该得的那一份。
萧茂芸是萧老太太的第二个孩子。萧老太太怀孕那时，对第二个孩子的出生充满了期待，期待着能生下一个儿子。可是萧老太太失望了，她生下的依旧是女儿。因为萧老太太连着生了两个女儿，婆母萧老太君于是给萧老爷子安排了妾，妾侍还在她的前头生下了庶子。
萧老太太咬牙切齿，认定萧茂芸是个灾星，生下她后，就没有一件好事发生。所以萧茂芸自小，就没得到萧老太太的关爱。得到的只有冷言冷语。所有好东西都给萧茂婕，而她只能捡萧茂婕用剩下的。而等她长大后，萧老太太也只肯带萧茂婕出门做客应酬，将萧茂婕介绍给中州所有的贵妇们。而萧茂芸则只能窝在房里努力的做针线活。
萧茂婕出嫁，十里红妆。萧老太太几乎置办齐了所有的东西给萧茂婕做陪嫁。而等到萧茂芸出嫁的时候，别说场面比不上萧茂婕出嫁，就是嫁妆也比萧茂婕的少了一半不止。
萧茂芸作为萧家的嫡女，即便不受亲娘的待见，但是该接受的教育也是一样没少。因此她并不是那种胆小怯弱什么都不懂的人。
萧老太太的心思，她看得分明。若是说做姑娘的时候，萧茂芸还想过讨好萧老太太，得到萧老太太的关心。那么等她拿着不如萧茂婕一半的嫁妆嫁到苗家去，在苗家经历种种坎坷磨难，终于站稳了脚跟，熬死了自己的婆婆后，萧茂芸则已经没有了讨好的意思。她对于在娘家所受到了待遇也有了更清晰的理解。
萧茂芸是恨着萧老太太同萧老爷子的，这份恨意她是用疏离淡漠来表现的。她拒绝回娘家，每次娘家有什么事她都能找出无数的借口拒绝。但是她也是关心着娘家的，萧家发生的大小事情都逃不开她的双眼。
比如萧茂婕被张世谦关了佛堂，到现在还没放出来。比如另外一辆马车上坐着的游五姐。呵呵，游家被抄家流放，而游五姐则沦为奴仆，被萧茂芸买了下来。至于用处，萧茂芸早就想好了。游五姐长得好，又有攀附高枝的欲望和野心，她不妨助她一臂之力，将她送到张家去，恶心萧茂婕。若是游五姐能够站稳脚跟，萧茂芸甚至想帮助游五姐狠狠的打压萧茂婕，让萧茂婕一辈子都翻不了身。
至于萧家那里，她不过是回来拿回属于她的那一份。当然，也是顺便看看萧老爷子同萧老太太。他们都已经老了，很多事情都做不了了。她这个做女儿的，呵呵，也该回来看看。可别等到两位老人都过世才回来，到了那时候可是什么都捞不着。
车队没有进中州城，而是转道直接朝萧家老宅而去。
蔡午谢过苗家的人。就在同苗家走在一起的时候，蔡午已经打听清楚这车队的情况。蔡午冷笑一声，原来是萧家的二姑太太回来了。十年没回来的人，突然回来，看来萧家是不能平静了。不过这样也好，中州这地界上的世家乱起来，对他的行事才越有帮助。
蔡午收拾行礼，进了中州城，找到客栈休息。
到了约定的时间，房门被敲响。蔡午打开房门，顿时笑道：“梅兄来了，请进来吧。”
梅如悔小心的走进客房，问道：“蔡兄一路辛苦，这一路可顺利。”
“自然顺利。你可知道我在路上遇到了谁？我遇到了萧家的二姑太太，她是要回萧家。你不是说要趁机收拾萧家吗，这可是一个机会。”
萧茂芸回来了，得知这个消息，萧老太太都愣住了。一时间竟然没反应过来。萧老太太甚至已经记不清自己二女儿长什么样子，甚至以为这辈子可能不会再同萧茂芸见面。可是就在她的寿辰之前，萧茂芸竟然回来了。这是回来给她祝寿的吗？
萧老太太心头不是欢喜，而是烦闷。她并不想见到萧茂芸这个女儿。从一开始，萧老太太就认为萧茂芸是灾星，直到现在萧老太太也是这么想的。灾星回来，萧老太太自然不会高兴。
但是萧府下人们却很兴奋，好多年轻的丫头都没见过萧茂芸，不知道这位传闻中的二姑太太是个什么模样。至于谭氏廖氏这些人，也是有些意外。不过萧茂芸回来就回来，萧家是她的娘家，她本来就该回来看看。唯一意外的就是萧茂芸事先竟然没派人来说一声，就这么直接上门了。
萧茂芸带着一双还未成亲的儿女拜见萧老太太和萧老爷子。
萧老爷子忍着激动，连说了好几个好字，“茂芸，你这次回来可要多住些日子，知道吗？你娘想你都快想疯了，这么多年都不肯回来看一眼。”
萧茂芸朝萧老太太那里看去，从萧老太太的表情和眼神看不出任何想疯的迹象。不过萧茂芸依着流着泪，频频点头，“女儿不孝，不能时常回来伺候在娘和父亲身边，请娘和父亲见谅。”
“回来就好，说那些做什么。老身身边有你两个弟弟还有你大嫂，两位弟妹。有他们在，老身一切都好。”萧老太太想做出激动的模样，只是声音太过平淡，平淡到让人感受不到丝毫的情绪。
萧茂芸暗自冷笑，果然，她的娘数十年如一日，怕是这辈子都不可能喜欢她吧。
萧茂芸却主动挨着萧老太太，“娘，女儿这些年好生想娘。只是府上老太太没了，守信要读书，他媳妇也不是个能干的，相公那里也少不了人照顾。女儿这么一耽搁，竟然这么多年不曾回来看望娘和父亲，是女儿不孝。”
萧老太太则是直接问道：“那你这次回来？”其实是想问，既然忙不开，萧茂芸这一次怎么有空回来。幸好萧老太太反应快，要是真问出来，那场面可就难看了。
萧茂芸明显清楚萧老太太的心思，“娘，守信的媳妇总算有了点长进，如今我将家交给她来管，我也能放心离家数日，回来看望娘和父亲。娘，父亲，这是我那小儿子守义，这是女儿筱筱。守义，筱筱，还不快来见过你们外祖父和外祖母。”
苗守义和苗筱筱上前请安，又分别给谭氏，廖氏还有听了消息赶来的萧茂恒请安，又同萧家的姑娘小伙们彼此见过。乱糟糟的一番，这才消停下来。
萧茂芸故作不知的问道：“怎么没见到五弟同五弟妹，听闻五弟妹生了个儿子，这可是大好事啊。我还给那孩子准备了礼物。”
萧老太太笑道：“你五弟如今办了个书院，叫知行书院，整日里都在书院里忙着。”接着脸色一沉，又说道：“至于你五弟妹，如今带着明瑄和明瑜住在城里面。也就是过年的时候回来看了一眼，过完年就走了。哼，娶了这个儿媳妇，跟没有似得。老身都这么大的年龄了，也不知道在身边伺候着，简直是不孝。”
“娘请息怒，五弟在书院忙着，身边不能少了人。”萧茂芸轻声说道。
萧老太太哼了声，依旧表示不满。
萧老爷子提醒萧老太太，差不多够了，天天拿着韩氏说话有意思吗？
萧老爷子问道：“茂芸啊，你家里都还好吗？”
“回禀父亲，府上一切都好。对了，我这次回来，还有事情要请示老爷子，还有大嫂。”萧茂芸笑着。
谭氏一脸不解，“姑太太说笑了，我能帮上什么忙。”
“大嫂太客气了。”萧茂芸笑着。
萧老爷子问道：“茂芸，有话你就直说吧。你这么多年没回来，也没求过老夫一件事情。只要事情不为难，老夫自然会答应你。”
萧茂芸一脸感动，“多谢父亲。父亲，是这样的，我家守义年龄大了，亲事还没着落。这次回来，我想能不能从娘家挑个姑娘，同守义配成一对。想来想去，也就只有明琦最合适。就是不知道老爷子和大嫂是什么意思。”
萧老爷子很意外，谭氏就是惊吓了。而一直没吭过声的萧明琦则是大皱眉头，朝苗守义瞪了一眼，什么玩意，美得你。
苗守义坦坦荡荡的，气度不错，浑身透着股书生气。这么瞧着，也是个极好的少年。就是不知品性如何。
谭氏张张嘴，想直接拒绝，可是瞧着苗守义的模样，谭氏觉着话不能说的太死了。“二姑太太这话太突然了，这事情还得仔细斟酌才是。婚姻大事可不能马虎。”
“大嫂说的对。其实来之前，我就有仔细斟酌过。明琦同守义年龄相当，两个孩子该是能说到一处去的。而府中的姑娘，适婚的也就是明琦还没定下来，我这做姑母的也担心的很。再一个，明琦是我的娘家侄女，若是真的嫁到我们苗家，我只有对她好的，绝对不会苛待她。这一点大嫂可以放心。”萧明芸非常有诚意的说道。
谭氏尴尬一笑，说道：“此事不急。姑太太肯定是要过了老太太的寿辰才走的。到时候再说这个事情也不迟。”
萧茂芸笑道：“大嫂说的对，是我太着急了。不知父亲是什么意思。”
萧老爷子捋着胡须说道：“这事再说吧。”
萧茂芸眼睛眨了眨，笑道：“老爷子说的是，是我太急切了。对了，我听闻大姐家的两个孩子的婚事都还没定下，难道是有什么问题吗？明琦这姑娘这么好，配张风云倒是�